Amand-Joseph Fava

“ Maintenant, Mes Frères, que vous avez suivi votre Archevêque depuis son berceau jusqu'à sa tombe, depuis l'onction du baptême qui ouvre à l'âme les portes de l'Église jusqu'à la dernière qui la fait entrer au ciel, en compagnie de Jésus-Christ, pain et guide du voyageur, dites si jamais vous avez rencontré une vie plus admirable d'unité et se résumant mieux que celle-ci dans ce but unique : « J'ai voulu faire plaisir au bon Dieu. »
C'est la piété qui est la source de cette admirable unité. ”

“ Et je vous répondrai : pietas ad omnici utilis est; la piété est utite à tout, elle multiplie les forces, elle soutient la santé, elle épargne le temps, elle transforme les obstacles en moyens, se sert de la tempête pour mener son navire au port, se fait tout à tous, s'oublie elle-même, met la gloire de Dieu et le salut des âmes avant tout ; en un mot, d'un homme qui sait dire comme votre Archevêque : « Je veux faire plaisir au Bon Dieu, » elle en fait un apôtre, un saint, un autre Christ. ”

“ C'est l'âme toute remplie de Celui qui seul peut nous donner un bonheur vrai sur la terre, et parfait dans le Ciel, que notre pieux lévite fut ordonné prêtre. Il avait déjà compris combien redoutable est la charge des âmes et il s'était dit : je me ferai bénédictin. Mais l'Esprit-Saint, âme de l'Église, dit saint Augustin, anima Ecclesiœ, l'avait choisi comme un vase précieux où le nom de Jésus renfermé serait porté à travers les villes et les campagnes sénonaises, jusqu'aux Pyrénées et aux Alpes.
Mgr l'Archevêque de Sens, de Cosnac, avait deviné ce jeune prêtre. ”

“ Témoin et appréciateur de ses mérites, Mor Mellon Joly le nomma vicaire général. M. Pichenot remplit cette charge avec le zèle, la douceur et la fermeté que sait imprimer à une belle âme la droiture d'intention. Notre Seigneur disait : si votre œil est simple, tout votre corps sera dans la lumière; si oculus tuus fuerit simplex, totum corpus tuum lucidum erit; c'est-à-dire, si l'intention qui vous guide est droite et a Dieu pour objet, toute votre vie sera lumineuse, surnaturelle, méritoire pour l'Éternité. ”

“ Grâce à Dieu, Mes Frères, nous serons sauvés par ces hommes de cœur, qui savent aussi boire dans le creux de la main et compter sur Dieu.
Oui, il faut un but lumineux, surnaturel, divin, car tant vaut le but que se propose un homme, tant vaut cet homme lui-même ; tant vaut son but, tant valent ses actions ; tant vaut sa vie, tant vaudra son éternité. ”

“ Si à la naissance du jeune Anastase, un ange du ciel était venu dire à sa mère : ce petit enfant que vous venez de mettre au monde, un jour, sera le sauveur des âmes qu'il instruira; il montera à l'autel du Seigneur, il sera revêtu de la plénitude du sacerdoce et glorifié parmi ses frères. Certes, cette mère chrétienne eut plus vite encore oublié ses douleurs. L'ange, sans doute, n'est pas venu ; mais la faveur a été accordée, la famille bénie et le Christ glorifié par ce 14e enfant. ”

“ De ces rapports habituels, d'où il savait bannir la familiarité, il résulta pour les enfants un bien réel, qui fut la continuation de l'éducation chrétienne de la famille. N'est-ce pas un malheur, Mes Frères, pour la jeunesse, je vous le demande, de ne pas retrouver dans les écoles, au moins l'image lointaine de la famille : un maître qui sache
aimer l'enfant et travailler à former son cœur à la vertu, en même temps que son esprit à la science ? ”

“ Pour vous faire connaître Mgr Pichenot et vous faire apprécier le trésor que vous allez posséder en nous le ravissant, il n'y a qu'à retracer sa vie apostolique parmi nous; c'est la période la plus apparente de sa carrière, car Dieu seul sait tout le bien qu'il fit modestement pendant les trente années de labeur sacerdotal auquel il se livra dans la ville de Sens comme vicaire, aumônier de lycée, curé, chanoine, archiprêtre et vicaire général. ”

“ Semblable au soleil qui prodigue sa lumière au plus petit des insectes et sa chaleur au moindre brin d'herbe caché dans la pierre du rocher, qui vivifie l'arbuste aussi bien que le chêne majestueux, l'Esprit de Dieu, aussi, donne l'intelligence aux enfants ; intellectum datparvulis; il soutient le faible, il console le malheureux, il donne la vertu aux pauvres déshérités des biens de ce monde. ”

“ Qu'il est bon, Mes Frères, dans l'administration,
soit religieuse , soit civile, de se dire : Je veux faire plaisir- au Bon Dieu , et d'agir en conséquence ! Qu'il est noble de regarder le ciel et de mépriser les vains calculs de la terre ! Ce qui fait les saints est aussi ce qui fait les grands hommes ; ce mot de Jésus-Christ : Qui vult post. ”

“ Dans ces pages pleines de doctrine, d'onction, toutes brûlantes de l'amour de Dieu, de son Christ, de sa Mère, de l'Église, du Souverain Pontife et des âmes, on sent un cœur qui vivait intimément avec son Dieu, dans l'oraison. Disons-le, s'il a été le chantre de l'Eucharistie, c'est parce qu'il en était l'adorateur assidu ; s'il sut imprimer à ses paroissiens, à la ville et au diocèse de Sens, l'amour de la prière et de l'adoration du Saint-Sacrement, c'est parce qu'il aimait lui-même la prière et l'autel ”

“ Quelquefois, pendant sa vie, il avait demandé à mourir en évèque; il fut pleinement exaucé, puisque l'ère du martyre n'est pas encore revenue pour l'épiscopat, à l'heure présente.
Les prêtres de la ville et les religieux se tenaient debout autour de son lit. Le malade respirait doucement, serrant avec amour, contre sa poitrine, le Crucifix. On eut dit qu'il s'unissait à Jésus mourant et que comme lui il prononçait ces mémorables paroles : 0 mon Père, je remets mon esprit entre vos mains, in manus tuas commendo spiritum meum. ”

“ Ces quelques lignes tracées par un juge si compétent suffisent à faire connaître un épiscopat tout entier et à le glorifier.
Le 15 août 1871, le bonheur de bénir la basilique élevée à Notre-Dame de Lourdes fut accordé à Mgr Pichenot. Le premier, il y célébra le divin sacrifice de la messe.
Le 6 octobre 1872, il présidait cette belle fête, où la France entière affirma sa foi. Dans la magnifique procession de ce jour mémorable, on vit briller, déployées au vent de la colline , les bannières de tous les sanctuaires de Marie. ”

“ C'est pourquoi, le Clergé et le diocèse de Sens comprirent l'élévation d'âme de leur nouveau vicaire général et lui donnèrent aussitôt leur confiance. Afin de répondre aux désirs de son Archevêque, il avait établi l'adoration perpétuelle dans la ville et le diocèse de Sens; aussi était-il appelé de toutes parts pour faire apprécier et goûter cette dévotion par excellence, qui, si elle régnait parm nous, transformerait la terre en un vaste chœur répondant aux anges du ciel, lesquels chanten t sans cesse : Sanctus, sanctus, sanctus, saint, saint,
saint est le Dieu des armées ”

“ Aussi, Mes Frères, j'estime que pour l'apostolat il faut plus que du génie, il faut de la piété. Bossuet, à mon avis, a été plus grand dans ses méditations, ses élévations sur les mystères et ses sermons, où il chante le Verbe-Incarné, que dans ses oraisons funèbres où il loue les grands de la terre, avec quel éclat cependant, vous le savez.
Eh bien : Mes Frères, cette piété s'est rencontrée dans la belle âme de l'Archiprêtre de la Cathédrale de Sens. Il a parlé divinement de JésusHostie, de Jésus immolé sur le Calvaire, de Jésus toujours victime sur nos autels et dans le tabernacle. ”

“ Le naturel, la spontanéité, l'élévation de la pensée, le charme de la diction, la finesse de la saillie, la chaleur de l'accent, le' bonheur de l'expression, la justesse du trait, donnaient à son éloquence ce je ne sais quoi d'irrésistible qui vous charmait et vous subjuguait. ”

“ L'oubli de soi, voilà le christianisme ; l'amour de soi, voilà le paganisme, qui nous envahit chaque jour. Heureusement que de vrais chrétiens se lèvent aussi parmi nous et, foulant aux pieds les avantages de ce monde, s'écrient avec un roi de France : « Tout est perdu fors l'honneur ! » ”

“ Il se faisait toujours accompagner d'un de ses vicaires ; de sorte que les familles, connaissant le clergé, ne craignaient pas de faire appeler le prêtre auprès des malades. Personne, à moins d'accident, ne mourait sans sacrement.
Le pieux Archiprctre de la Cathédrale avait com-
pris que le ministre des autels est Jésus-Christ luimême continué et perpétué à travers les siècles et les nations. Or, Mes Frères , Jésus a parlé à son Père et aux hommes. Verbe Éternel, il parle à son Père pour sauver l'humanité ; Verbe Incarné, il parle aux hommes pour les instruire. ”

“ Elles sont nombreuses les œuvres qu'il a fondées étant curé, ces œuvLes pieuses et charitables qui font naitre la piété chez les indifférents, l'entretiennent et la font croître chez ceux qui la possèdent. Vous n'en aurez qu'un résumé quand j'aurai nommé, soit pour la paroisse de SaintPierre, soit pour la cathédrale de Sens : la SainteEnfance ; la Miséricorde ou visite des pauvres ; -les Mères chrétiennes ; la bonne Mort ; l'Adoration perpétuelle ; –la Confrérie des hommes pour le Saint-Sacrement ”

“ C'est sous ces auspices que Mo1' Pichenot arrivait dans son diocèse; le passé éclairait l'avenir.
Nommé par décret impérial du 3 mars 1870, préconisé le 27 juin, et sacré à Sens le 21 août 1870, il allait offrir à Notre-Dame de Lourdes notre France avec ses plaies sanglantes, notre patrie bientôt mutilée. 1 Pendant trois ans, le zélé et pieux prélat continua les courses apostoliques auxquelles il se livrait dès longtemps. Maintenant c'était plus qu'un vicaire général, parlant pour son Évêque, il était devenu lui-même père de ce troupeau qu'il évangélisait ”

“ Le dimanche du Saint-Rosaire, M. le chanoine Varet célébra la messe dans la chambre du malade et lui donna la communion en viatique. Le soir, à l'issue des vêpres, Monseigneur demanda à recevoir solennellement l'extrême-onction. Messieurs les chanoines et un nombreux clergé assistaient à cette touchante cérémonie ; une grande foule remplis-
sait les corridors et les salons. ”

“ Veuillez « transmettre mes remerciements à tout le clergé « du diocèse. Remerciez aussi les fidèles des priè« res qu'ils font pour moi. Je vous demande pardon « et je demande pardon à tous mes prêtres et à « tous les fidèles de la peine que j'ai pu leur cau« ser. Les défauts de mon caractère, l'état de ma « santé sont la seule cause de la peine que j'ai « faite à quelques-uns : Vox clamat secl cor amat.
« La voix crie, mais le cœur aime. »
Alors Monseigneur se recueillit et garda le silence pendant la cérémonie. Tous pleuraient. ”