Baptême

“ S'ils connaissaient un peu mieux la doctrine de l'Eglise, ils n'auraient plus lieu de s'étonner. Ils sauraient, en effet, que le baptême est le sacrement indispensable, celui sans lequel tous les autres sont sans efficacité, et qu'il peut être, en raison de son importance, conféré par le premier venu, prêtre ou laïque, homme ou femme, croyant ou incrédule, catholique, schismatique, hérétique ou même païen, pourvu que celui qui baptise ait l'intention de faire ce que fait l'Eglise et que les conditions nécessaires à la validité du baptême soient observées. ”

“ Plût à Dieu que le renouvellement des promesses du baptême en des circonstances solennelles de la vie, fût, pour toute âme éclairée, un véritable vœu au sens large, une prise de conscience plus nette de l’obligation où nous sommes de vivre notre baptême. ”

“ Aussi, à l’époque des grandes controverses sur le dogme de la Trinité, la formule et le rite du baptême devinrent-ils, pour les tenants de la cause catholique, un argument de prédilection. Si les Ariens ont raison, si le Fils et le Saint-Esprit ne sont que des créatures, nous sommes donc consacrés par le baptême à la fois au Créateur et à deux créatures, nous engageons donc notre foi, nous adressons notre prière par la même formule à Dieu et à deux êtres créés par lui 6. ”

“ Pour eux, dans le baptême, le vieil homme, littéralement, mourait : il y était noyé ; le baptême était une alliance que Dieu contracte avec le croyant ; rompre le pain avec des croyants non baptisés ou avec des membres de l'Eglise nationale, était un péché ; le pain et le vin de la cène ne représentaient pas, mais étaient véritablement le corps et le sang du Seigneur. ”

“ Pour lui, le baptême est la porte d’un monde nouveau ; monde divin, poétique, semé d’ombres fraîches, de haies vives, d’aspects doux et consolans ; monde que recherche l’âme brisée après la tourmente, l’âme usée par les fausses joies, l’âme esclave qui aspire aux sommets libres. Mais le baptême, ce premier gage de protection que vous donne l’Église, existe plus solennel encore aux colonies que partout ailleurs : devant l’idolâtrie et la superstition des noirs, dont une faible portion recourt à lui, il devient une distinction utile au principe d’asservissement. ”

“ Le Baptême vous a destinés à Jésus-Christ, et après le baptême tous les sacrements vous rapprochent de celui qui, étant homme, ne prononce pourtant le mot sacré de « Moi » que dans le sein de Dieu. Afin que ce mot soit enfin le vôtre, il vous a incorporés à lui dans une Église, jusqu'à ce que nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à l'homme parfait, à la mesure de l'âge et de la plénitude du Christ (Ephes., IV, 13) . ”

“ Jeune femme non encore éclairée, dit-il d’un ton sévère, le saint baptême est salutaire ou terrible, suivant les dispositions qu’on y apporte ; la demande que vous venez de faire a déjà chargé votre âme du poids d’un nouveau péché. ”

“ Du reste, tout jour est le jour du Seigneur ; tout temps, toute heure est propre à conférer le baptême. Quelque égard qu’il faille avoir à la solennité, peu importe pour la grâce du sacrement.
XX. Ceux qui aspirent au baptême doivent s’y disposer par de fréquentes prières, par des jeûnes, par des génuflexions, par des veilles, et par la confession de tous leurs péchés passés, afin qu’ils représentent aussi le baptême de Jean Baptiste. ”

“ Le sacrement de baptême, qui se donne avec de l’eau et avec l’invocation de l’indivisible Trinité, Père, Fils et Saint-Esprit, bien conféré, tant aux enfants qu’aux adultes, dans la forme de l’Église, par qui que ce soit, profite au salut.
Si, après avoir reçu le baptême, quelqu’un est tombé dans Le péché, il pool toujours se relever par une vraie pénitence. ”

“ Car, autre chose est de baptiser comme représentant d’une tierce personne, autre chose est de baptiser en son nom propre. Le baptême, en effet, ressemble à celui par le pouvoir de qui il se donne, et non à celui qui l’administre. ”

“ Que feront ceux qui sont baptisés pour les morts, s’il est vrai que les morts ne ressuscitent point ?
Pour ce qui est de la forme du Baptême, ce sont les paroles que l’on prononce en appliquant l’eau au corps du baptisé. Jésus-Christ a prescrit cette forme en S. Math. chap. XXVIII. v. 19. Allez, enseignez toutes les nations, & baptisez-les au nom du Pere, & du Fils, & du S. Esprit. Elle est la même dans toutes les Eglises, soit d’Orient, soit d’Occident ; car ces paroles dont on se sert dans l’Eglise Romaine, Je te baptise au nom du Pere, &c. ”

“ La cérémonie la plus importante du christianisme, et sans laquelle nul homme ne peut être sauvé, s’appelle le baptême ; elle consiste à verser de l’eau sur la tête d’un enfant, ou d’un adulte, en invoquant la trinité. ”

“ Le baptême est absolument nécessaire au salut puisque, par suite du péché originel, nous sommes privés de la grâce sanctifiante qui est la condition indispensable de notre entrée au ciel et que cette grâce ne nous est rendue que par le baptême. C'est pourquoi, afin que nul ne soit privé de ce sacrement si nécessaire, n'importe qui, en cas de nécessité, peut et doit baptiser. ”

“ « Nous croyons en Jésus, fils du Dieu vivant, qui nous a été promis par la voix des prophètes, et nous vous demandons de nous laver par le baptême, afin que nous ne demeurions pas dans notre péché. » Le pontife, réjoui de cette annonce, se rendit, le matin de la sainte Pentecôte, après les Vigiles, au baptistaire situé hors des murs de la ville xxvii. Là, toute la multitude, prosternée devant lui, implora le baptême, et lui, pleurant de joie, les lava tous dans l’eau sainte, les oignit du saint chrême, et les réunit dans le sein de la mère Église. ”

“ Il leur exprimait, par ces paroles, qu’il était venu auprès d’eux d’après un ordre secret de Dieu. Et il ne se serait pas décidé à leur donner le baptême, si, à leurs paroles, qui annonçaient un sentiment d’inspiration, il n’eût reconnu que l’Esprit saint était descendu en eux. Et c’est pourquoi il dit : « Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit comme nous ? » voulant signifier par ces paroles, qu’il ne leur donnait le baptême que dans la persuasion où il était que le Saint-Esprit les avait visités. ”

“ « Qu’on ne doit pas baptiser les enfants ni les adultes, ni en général aucun homme ;
« Que le baptême pouvait être d’usage dans la naissance du christianisme à ceux qui sortaient du paganisme, pour rendre publique leur profession de foi, et en être la marque authentique ; mais qu’à présent il est absolument inutile, et tout à fait indifférent. » (Tiré du Dictionnaire encyclopédique, à l’article des Unitaires.)
SECTION II. Le baptême, l’immersion dans l’eau, l’abstersion, la purification par l’eau, est de la plus haute antiquité. Être propre, c’était être pur devant les dieux. ”

“ La même chose nous arrive à nous qui sommes, si je puis m’exprimer ainsi, des copies de ce divin modèle. Baptisés, nous recevons la lumière ; éclairés, nous sommes faits enfants de Dieu ; enfants de Dieu, nous devenons parfaits ; parfaits, nous devenons immortels. « Je lai dit, vous êtes tous les fils du Très-Haut. » Plusieurs noms divers distinguent cette opération divine et mystérieuse. On l’appelle grâce, illumination, perfection, baptême. Baptême, parce qu’elle efface et lave nos péchés ; grâce, parce qu’elle nous remet les peines que nos péchés méritent ”

“ Les passages de la Sainte Écriture où il est parlé du baptême de Jésus-Christ peuvent presque tous se rapporter aussi à la confirmation, sacrement qui complète le baptême en nous rendant parfaits chrétiens et en nous donnant l’abondance des dons du Saint-Esprit. ”

“ Saint Justin termine sa première apologie par une exposition des rites du baptême et de l’Eucharistie. Le baptême est une régénération et une illumination par laquelle l’homme est consacré à Dieu. Celui qui veut être baptisé doit d’abord croire à la vérité de la doctrine chrétienne et promettre de vivre selon la loi du Christ. ”

“ Le catéchisme romain définit le baptême, le sacrement de la régénération qui se confere avec de l’eau & des paroles de vie. On peut encore le définir le premier sacrement de la loi chrétienne, institué par Jésus-Christ, pour effacer le péché originel dans les enfans, & les péchés actuels dans les adultes qui le reçoivent, & pour nous faire membres de l’église chrétienne, enfans adoptifs de Dieu, & cohéritiers de Jésus-Christ. Le baptême se donne avec de l’eau au nom des trois Personnes de la Trinité. Toute eau naturelle est bonne pour le baptême. ”

“ Mon frère, mon frère, la foi de votre baptême s'est moins éloignée de vous que vous ne vous le persuadez à sous-même; de grâce, ne la discutez point; revenez-y avec humilité el avec amour. Il vous est permis de l'éclairer par la science, de la fortifier par l'étude ; mais vous ne pouvez la mettre en doute sans trahison et sans parjure. Le rempart le plusfortet le plus assuré qu'Hilaire opposait aux doctrines des novateurs, c'était toujours la foi du baptême. ”

“ Le père éternel lui-même regarde du haut du firmament le baptême de son fils. Le baptiseur Jean tremble ; il peut à peine tenir son bréviaire, et la terre entière frémit de respect pendant qu’on baptise le vrai Dieu. ”

“ Baptême. Effets de ce sacrement dans l'âme; un des principaux est de l'exonérer de toute expiation personnelle, soit dans ce monde, soit dans l'autre, III, 79, 80 ; par l'action sacramentelle du baptême, l'homme acquiert la qualité d'enfant de Dieu ; il est incorporé à Jésus-Christ, V, 138, 139, 140 ; l'adhésion de l'entendement à l'autorité enseignante de l'Église est un devoir pour le baptisé, 496; par le baptême le chrétien a contracté une vie nouvelle, spécifiquement et génériquement distincte de celle de la nature, I, 279 ; le baptême a droit d'imposer une doctrine, III, 173 et suiv. ”

“ C'est l'une de ces belles vies, — comme l'Église, pour l'honneur de l'humanité, en présente plusieurs,- où la grâce du baptême, précieusement conservée, va toujours croissant et se développant de lumière en lumière , jusqu'au plein jour de l'éternité. ”

“ Ils placent leurs mains l'une dans l'autre en signe de la feauté qui doit être en humaine créature. Sur la demande qui leur est faite, tous deux déclarent leur nom de baptême, et affirment qu'ils croient au Père, au Fils, au Saint-Esprit, et qu'ils tiennent la foi que la sainte Eglise garde. ”

“ Or, pour entrer dans ce monde nouveau, proposé à tous les hommes, il est un moyen unique et nécessaire : le Baptême. C'est l'enseignement exprimé par le sujet central, Reparatio, la réparation. L'artiste a représenté Jésus-Christ se soumettant lui-même au baptême de pénitence, image du sacrement, et montrant par là que nul ne devrait en être exempté.
Ainsi par le baptême, l'oeuvre divine est réparée, et le ciel s'ouvre devant l'âme humaine. La demi-coupole de l'hémicycle représente cette vérité sous le titre de Glorificalio. ”

“ La bonne réponse doit être cherchée dans un examen comparatif de deux figures dont Jésus se sert pour désigner le baptême et l’eucharistie. Le premier sacrement est une régénération, iii, 3-5 ; le second une nourriture. Pour vivre, tout le monde doit naître ; le baptême est donc indispensable. ”

“ Enlin, saint Paul, en mentionnant les trois personnes divines pour montrer l’efficacité du baptême, I Cor., vi, 11, la paraphrase au lieu de la transcrire littéralement. Il savait donc que le baptême s’administre au nom de la sainte Trinité. A. Michiels, L’origine de l’épiscopat, Louvain, 1900, p. 52, note 2 ; p. 78, note.
IV. Nécessité et conditions exigées. —
Le baptême est nécessaire pour être sauvé. C’est Jésus-Christ lui-même qui nous l’affirme, dans son entretien avec Nicodème : « En vérité, en vérité je te le dis : si quelqu’un ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu. » ”

“ Le baptême ouvre la porte de l'Eglise, et donne droit à entrer au ciel ; il est accompagné de la confession de foi en la Trinité sainte. C'est le premier des sacrements, une main-mise de Dieu sur un élément naturel pour aboutir à la sanctification des âmes. Cette vertu lui vient de la passion de Jésus. Il convenait que ce miracle perpétuel fût inauguré en quelque sorte par un contact de Jésus avec un baptême ordinaire, laissant pressentir ce que pourrait devenir cette action de l'eau avec l'invocation des trois personnes divines. ”

“ Par baptême de désir on entend soit le désir du baptême lui-même pour ceux qui savent que le baptême existe mais qui ne peuvent le recevoir, soit un très grand amour de Dieu avec le regret sincère des péchés qu'on a pu commettre et l'intention de faire pour le mieux la volonté de Dieu. ”

“ Tout ce qui nous est dit du baptême spirituel suppose l'existence du baptême réel, auquel se sera jointe l'idée du baptême spirituel, lorsque l'accession au christianisme fut comprise comme une entrée dans la communion du Christ et dans la vie de son Esprit, problablement aussi parce que l'accomplissement du rite, dans les communautés hellénochrétiennes, s'accompagna, pendant un certain temps, de crises extatiques ”

“ Ah! c'est qu'à défaut même des motifs qu'ellespuisent dans leur foi, un sentiment de compassion les avertirait tout seul que le baptême, qui sauve l'âme de ces chères et frêles créatures, protège aussi leur
vie dans bien des cas contre les tentations du désordre ou de la misère, avant le baptême, par la nécessité religieuse de le recevoir, après le baptême, par je ne sais quelle empreinte divine qu'il laisse sur ceux qui l'ont reçu. J'en appelle à toutes les mères ! ”

“ Pourrat, La théologie sacramentaire, p. 5-6.
Sur cette théorie générale du signe, Origène établit le symbolisme des sacrements de baptême et d’eucharistie.
Pour le baptême, saint Paul avait tracé la voie. L’eau baptismale rappelle la mort au péché ; elle est le sépulcre dans lequel nous mourons et sommes ensevelis dans le Christ. In epist. ad Rom., 1. V, n. X, P. G., t. xiv, col. 1038. Mais nous sortons du bain salutaire vivants avec le Christ ; aussi le baptême est-il le symbole d’une purification totale de l’âme, lavée de toutes ses souillures. Symbole, oui. ”