Marcel Rapp

“ L'âme va au ciel si elle est en état de grâce, si elle possède la vie surnaturelle et si elle a entièrement expié les péchés qu'elle avait commis et qui lui avaient été pardonnés. Le ciel, c'est le bonheur parfait auprès de Dieu. Il ne faut pas s'imaginer ce bonheur sous des images matérielles : ce bonheur c'est la vision béatifique, c'est-à-dire la vue de Dieu, Dieu possédé intimement par l'esprit et par le cœur ne laissant dans l'âme aucun désir non satisfait, c'est la paix, le repos, la joie, avec la certitude de posséder à jamais ce bonheur. ”

“ Nous devons aimer notre prochain, c'est-à-dire tous les hommes, même nos ennemis. — Nous devons aimer notre prochain, non pour lui-même ou pour nous, mais pour l'amour de Dieu, c'est-à-dire parce que Dieu nous en fait un commandement et parce que le prochain est comme nous créature de Dieu et que par conséquent nous sommes tous frères ; de plus le prochain est fait comme nous à l'image de Dieu et c'est, en somme, indirectement Dieu lui-même que nous aimons en la personne du prochain. ”

“ Dieu est le Souverain Maître de tout. — Un souverain maître est celui au-dessus duquel il n'y en a pas d'autre, c'est celui qui commande à tous et ne doit obéissance à personne; il n'y a de souverain maître que Dieu ; seul en effet il est le créateur et par conséquent maître de tout ce qui existe. Tout lui appartient, tout lui doit donc obéissance et, de fait, tout dans la création obéit à Dieu : les anges qui sont ses serviteurs, ses messagers ; les animaux guidés par leur instinct ; les êtres inanimés eux-mêmes qui suivent aveuglément les lois de la nature. ”

“ Comme toute vie, la vie surnaturelle a besoin d'un aliment, d'une nourriture, pour l'entretenir et la développer ; cet aliment nous le trouvons dans le sacrement de l'Eucharistie qui nourrit notre âme du corps même de Jésus-Christ dans la communion. Cette vie nous pouvons malheureusement la perdre et nous la perdons lorsque nous çommettons un péché grave car, par ce péché, nous nous séparons de Dieu, source de la grâce, nous perdons alors la grâce et, forcément aussi, la vie surnaturelle, notre âme est morte, morte à la vie surnaturelle (tout en restant immortelle de par la vie naturelle) . ”

“ Remarque pratique. — Faire ses Pâques est le
moins que puisse faire un chrétien pour répondre aux avances de l'amour de Dieu envers nous, pour entretenir la vie surnaturelle de son âme et assurer son salut ; ne pas faire ses Pâques est comme un suicide spirituel. — Faire ses Pâques est de plus une occasion de réfléchir ; on examine sérieusement sa conscience, on fait comme le bilan de l'année écoulée, on se rend compte du mal que l'on a fait et du bien que l'on aurait dû faire, on regrette le passé et on en tire des résolutions pour l'avenir : on tâchera de faire mieux. ”

“ Or, c'est là ce qui constitue la religion ; aucun homme par conséquent, du seul fait qu'il est homme, n'a le droit de se passer de religion. Tout homme, qu'il le veuille ou non, est créature de Dieu, et la religion est pour lui un devoir, le premier de tous les devoirs. Et de fait, l'histoire nous montre qu'en tous temps et sur toute la terre l'homme a pratiqué une religion. — L'ensemble de ces devoirs qui résultent pour l'homme du fait qu'il est créature de Dieu et que sa raison lui suffit à découvrir, est souvent appelé la religion naturelle. ”

“ Qu'est-ce que le mariage ? — Le mariage a été institué par Dieu lui-même dès l'origine de l'humanité lorsqu'il donna Eve pour épouse à Adam. De sa nature, le mariage est un acte religieux et il en a été ainsi toujours et chez tous les peuples. Il ne faut donc pas voir dans le mariage un simple contrat ayant pour but de régler la possession et l'administration des biens. — De plus, depuis Jésus-Christ, le mariage est un sacrement ; on le définit : le sacrement qui légitime et sanctifie l'union de l'homme et de la femme et leur donne la grâce de remplir dignement leurs devoirs d'époux. ”

“ Quels sont les buts de la prière ? — On prie : 1° Pour adorer Dieu ; c'est-à-dire le reconnaître pour notre Créateur et Souverain Maître ; 2° Pour le remercier de tous ses bienfaits ; 3° Pour lui demander le pardon de nos péchés ; 4° Pour obtenir son secours. — Il est facile de prier ; on peut prier en tout temps, en tout lieu, aucune formule n'est nécessaire ; on parle à Dieu comme à un père, comme à un ami. — Comment faut-il prier ? — Il faut prier avec sincérité, c'est-à-dire en pensant à ce que l'on dit ; la prière doit partir du cœur et non seulement des lèvres. ”

“ Un sacrement est un signe parce qu'il représente une chose invisible qui est la grâce. Mais il y a une grande différence entre un signe imaginé par les hommes et un sacrement. Les signes que nous faisons représentent une chose mais ne la produisent pas, ils ne donnent pas ce qu'ils représentent ; le sacrement au contraire produit la grâce, il la donne en même temps qu'il la représente. — C'est Jésus-Christ qui a institué tous les sacrements ; lui seul d'ailleurs le pouvait, nous ayant par la Rédemption mérité la grâce, il avait, seul, le pouvoir d'en disposer et de la manière qu'il voulait. ”

“ La messe est un sacrifice. — La messe est la cérémonie au cours de laquelle Jésus se rend présent dans l'Eucharistie, mais c'est encore, et surtout un véritable sacrifice. — Qu'est-ce qu'un sacrifice? — C'est l'offrande de quelque chose, faite à Dieu par un prêtre, pour reconnaître son souverain domaine sur nous et sur toute créature. (Dans certains sacrifices il y a même destruction ou immolation de ce qu'on offre.) Le meilleur sacrifice que l'homme pourrait offrir à Dieu serait de lui faire hommage de la vie qu'il a reçue de lui ”

“ En devenant homme le Fils de Dieu ne cessait pas pour autant d'être Dieu : Jésus-Christ est Dieu et homme tout ensemble, il est l'Homme-Dieu. Il est Dieu parce qu'il possède pleinement, comme le Père et le Saint-Esprit, la nature divine dans sa plénitude ; il est homme parce que, comme tout homme, il a une âme immortelle et raisonnable et un véritable corps humain. Il y a donc en Jésus-Christ deux natures,
la nature divine et la nature humaine mais il n'y a cependant qu'un seul Jésus-Christ parce que ces deux natures appartiennent à une seule et même personne, le Fils de Dieu. ”

“ La confession n'est pas une simple formalité à remplir, c'est un acte vital : la vie de votre âme est en jeu, il y va peut-être de votre salut éternel... Si vous avez perdu la vie surnaturelle par des fautes graves, le sacrement de pénitence vous rendra cette vie ; si votre âme n'est que malade, si vous n'avez sur la conscience que des fautes légères, le sacrement de pénitence vous guérira, il donnera une vigueur nouvelle à votre âme affaiblie par le péché. ”

“ Plus nous serons saints, plus nous aurons de grâce sanctifiante, plus nous serons semblables à Dieu et plus notre intimité avec lui sera grande, nous pourrons donc lui rendre d'autant plus de gloire et nous en serons d'autant plus heureux. — La vie chrétienne n'a donc pas seulement pour but de conserver la grâce mais de l'augmenter afin de nous sanctifier toujours davantage, pour la plus grande gloire de Dieu et pour notre plus grand bonheur. ”

“ Nos devoirs envers l'Eglise. — L'Eglise continue sur terre l'œuvre du Christ qui lui a délégué ses pouvoirs et promis son assistance : « Comme le Père m'a envoyé, a-t-il dit aux apôtres, ainsi je vous envoie. » L'Eglise et le Christ ne font qu'un, on ne peut les séparer l'un de l'autre; ils ne forment qu'un seul corps, le Christ toujours vivant est la tête et la vie de ce corps ; le Christ s'identifie à son Eglise, elle le continue, le prolonge, il vit en elle et par elle. Il s'ensuit que nous devons avoir confiance en l'Eglise comme en Jésus-Christ lui-même. ”

“ Pour que l'homme fût heureux sur terre, Dieu lui accorda certains privilèges auxquels il n'avait aucun droit mais qu'il lui donnait pour remédier à l'imperfection inévitable de toute créature et surtout d'une créature composée d'éléments aussi différents l'un de l'autre que le corps et l'âme. L'homme reçut de Dieu le privilège d'être exempt d'ignorance, de mauvais penchants, de souffrances et enfin exempt de la mort. Le bonheur de l'homme était donc assuré
pour la vie présente et de plus avec une nature ainsi perfectionnée il avait facile de rendre gloire à son Créateur. ”

“ C'est un miracle évident qu'un homme réalise à la lettre tout ce qui a été prédit de lui plusieurs siècles à l'avance, au sujet de sa naissance, de sa vie, de sa personne, de son œuvre, de sa mort. Cela suppose tout un concours de circonstances qui ne peut être le fait ni du hasard ni de l'intéressé lui-même et qui manifeste une volonté et une intervention de Dieu. Or, le Christ réalise en lui toutes les prophéties concernant le Messie, il est donc lui-même le Messie, l'envoyé de Dieu et alors il nous parle au nom de Dieu et nous devons le croire même s'il nous dit qu'il est Dieu. ”

“ Si volontairement on cachait même un seul péché mortel, la confession serait nulle et sacrilège, c'est-à-dire qu'aucun péché ne serait pardonné, pas même les péchés accusés et on aurait de plus sur la conscience le péché d'avoir fait une mauvaise confession. Quand on a fait une confession nulle et sacrilège, il faut s'en accuser car c'est un péché et refaire toute cette confession. On n'est pas obligé d'accuser les péchés véniels mais il est préférable de le faire et il le faut quand on n'a pas d'autres péchés et que l'on veut recevoir l'absolution. ”

“ Qu'est-ce que la vie chrétienne? — Le moyen le plus sûr de parvenir à faire son salut c'est de mener une vie chrétienne. La vie chrétienne est donc la manière de vivre du chrétien qui veut faire son salut. On l'appelle «chrétienne» tout d'abord parce que c'est la vie normale du chrétien, la vie qui devrait être celle de tout chrétien vraiment digne de ce nom ; ensuite parce que le Christ lui-même est pour nous le modèle de cette vie. ”

“ Mon Seigneur Jésus, vous êtes venu sur la terre, vous y avez vécu dans la pauvreté, le travail et la souffrance. Pendant votre Passion vous avez enduré toutes sortes de tourments et d'outrages : on a déchiré votre corps dans la flagellation, on vous a mis sur la tête une couronne d'épines, on vous a cloué sur la croix, et vous êtes mort sur
cette croix après avoir versé tout votre sang. ”

“ Il ne faut pas considérer la vie chrétienne uniquement du point de vue de notre salut, c'est-à-dire d'une manière intéressée, plus ou moins égoïste, en ne pensant qu'au bonheur du ciel ; nous devons aussi nous soucier de la gloire de Dieu ; nous savons d'ailleurs que les deux vont ensemble, sont inséparables et c'est pourquoi le bonheur dans le ciel ne sera pas le même pour tous. Chacun, il est vrai, jouira d'un bonheur parfait qui le satisfera pleinement mais ce bonheur sera en lui-même plus ou moins grand. ”

“ Tout d'abord, lorsque vous avez décidé de communier, réfléchissez un peu à l'avance à la grandeur et à l'importance de l'acte que vous allez accomplir et que cette pensée ait une influence pratique sur vous : efforcez-vous de mieux vivre, faites plus d'efforts pour éviter le péché, appliquez-vous davantage à la lutte contre vos défauts, acquittez-vous plus exactement de votre devoir d'état, offrez à Dieu toutes vos actions, vos fatigues, vos peines. Vous établissez ainsi votre âme dans une disposition de générosité qui la préparera à mieux profiter des grâces de la communion. ”

“ Prenons une comparaison : de même qu'une branche greffée sur une plante en reçoit une vie nouvelle par la sève que celle-ci lui communique, ainsi par la grâce Dieu communique à notre âme une vie nouvelle qui est la vie divine elle-même. Ainsi la grâce c'est la vie de Dieu en nous. Cette vie nouvelle qui ne vient pas de la nature et qui est bien supérieure à la vie naturelle, on la nomme vie surnaturelle; on dit encore: vie de la grâce. — Cette grâce reçue de Dieu, on l'appelle grâce habituelle ou sanctifiante : sanctifiante, parce qu'elle nous sanctifie, elle nous rend saints ”

“ La contrition doit être sincère, c'est-à-dire être vraiment dans le cœur et non pas seulement exister en paroles. La marque d'une contrition sincère, c'est le ferme propos ; cela ne veut pas dire que l'on est certain de ne plus jamais pécher mais que l'on est bien résolu à faire tout son possible pour essayer d'éviter le péché et à en prendre les moyens c'est-à-dire recourir à la prière et montrer de la bonne volonté pour fuir les occasions du péché et travailler à se corriger de ses défauts. ”

“ Quand on regrette ses fautes principalement à cause de Dieu, parce que l'on sait qu'on lui a fait de la peine, qu'on a méprisé son amour, qu'on a abusé de sa bonté, alors on a la contrition parfaite. L'effet de cette contrition est d'effacer d'elle-même les péchés, même avant l'absolution, pourvu qu'on ait l'intention de la recevoir au plus tôt ; on n'est d'ailleurs jamais certain d'avoir la contrition parfaite et, de plus, cette contrition parfaite suppose
forcément le désir de faire ce que Dieu veut qu'on fasse pour sortir du péché, par conséquent recourir au sacrement de pénitence. ”

“ La confirmation a pour effet de compléter, d'achever ce que le baptême a commencé ; le baptême donne la vie surnaturelle, la confirmation affermit cette vie, lui donne son plein développement ; le baptisé est comme un enfant, le confirmé est un homme, un soldat, un témoin du Christ. — Cet affermissement est l'œuvre du Saint-Esprit que le confirmé reçoit avec l'abondance de ses dons. Ces dons sont au nombre de sept: l'intelligence, la sagesse, le conseil (ou prudence) , la science, la force, la piété (générosité au service de Dieu inspirée par l'amour) , la crainte de Dieu. ”

“ Faire un péché c'est donc par le fait se séparer de Dieu, se détourner de lui pour aller vers ce qu'on lui préfère ; on se sépare de Dieu, tantôt plus, tantôt moins, parfois même complètement. — Le péché est pour Dieu une injure : on lui préfère quelque chose, on fait passer la créature avant le Créateur ; c'est une révolte : on méconnaît le droit que Dieu a, comme Souverain Maître, à notre obéissance ”

“ Dieu, seul maître de la vie et de la mort et une violation d'un des droits les plus chers du prochain, le droit de vivre. — L'homicide est cependant permis en cas de légitime défense : à la société tout d'abord qui a le droit, dans certains cas, d'infliger la peine de mort — et même à l'individu lorsque, injustement attaqué, il n'a pas d'autres moyens de défense. — Par rapport à la vie de l'âme, est défendu le scandale : il consiste à porter le prochain au péché, soit par mauvais conseil soit seulement par le mauvais exemple. ”

“ Pourquoi faut-il communier ? — Il faut communier parce que Notre-Seigneur le veut. Le Jeudi-Saint en effet il a dit aux apôtres: « Prenez et mangez... prenez et buvez... » ces paroles expriment un ordre. De plus il a choisi, comme matière
de ce sacrement, le pain et le vin pour nous montrer qu'il fallait nourrir notre âme de ce sacrement comme nous prenons du pain et du vin pour la nourriture de notre corps. ”

“ Devoirs des époux. — Le premier devoir des époux est de se garder l'un à l'autre une fidélité parfaite : l'époux ne doit pas connaître d'autre femme que son épouse et réciproquement, cela sous peine d'adultère. — Le second devoir des époux est l'amour mutuel, amour sincère et dévoué ; ils doivent s'aider dans les difficultés de la vie, entre eux tout est commun, la joie comme la peine. — Le troisième devoir des époux est de vivre saintement dans l'état du mariage : ils doivent user du mariage selon l'ordre établi par Dieu et non seulement en vue du plaisir. ”