Victor Poucel

“ Ils ont confiance dans la vie, ceux qui se confient en Dieu.
J'avoue que le vrai chrétien ne pèche pas, c'est vrai, par excès de confiance, comme ces adorateurs de la science ou de l'humanité. Un chrétien se sent incapable d'une foi entièrement aveugle, comme l'est celle de ces illuminés. Il ne s'abandonne pas autant que d'autres. Il se méfie même, sachant toutes les causes d'erreur et de péché. Est-ce montrer moins d'esprit, que d'être prudent !
Calmez-vous donc, si l'incessante objection vous inquiétait, et rendez à votre baptême cet
hommage, qu'il parfait en vous l'humanité. ”

“ De lui toute lumière descend. En lui elle était, inaccessible d'abord, et cependant l'amour a éclairé d'un regard ce qui n'était pas Dieu et ne possédait pas l'être. Et le Verbe est descendu en bas, par qui ce monde est illuminé. Vraie lumière, il est l'éternel prototype et comme le double intérieur et spirituel de ce jour créé, joie de nos yeux, par lequel notre monde obtient raison et beauté. Toute lueur d'esprit, toute pénétration de vérité, et, par conséquent, notre raison naturelle d'homme est de lui, de ce Verbe divin, aussi bien que les plus sublimes clartés que Dieu révèle. ”

“ Mais tout en gémissant de la condition présente, il ne cesse pas de se proclamer un pur, juste et saint. Il n'y a, dit-il, maintenant, aucun sujet de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ-Jésus (Rom., VIII, 1) . Et n'est-ce pas déjà la grâce des grâces ? La vie se lève devant nous comme un terrible corps à corps avec l'impureté, l'injustice, le péché : mais n'avons-nous pas, pour sortir vainqueurs de la lutte, notre baptême tout puissant ? — Que dirons-nous après cela ? ajoute l'Apôtre — car c'est toujours à lui que nous revenons — Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? ”

“ Le chrétien n'émerge de la nuit que par la cime de l'âme, comme ces pointes neigeuses qui
veillent, le soir, sur la vallée assombrie. Mais il ne faut pas dire que la nuit s'oppose au jour, alors qu'elle le désire et le prépare. Il ne faut pas nous plaindre des ténèbres, alors que nous tenons la foi et l'espérance dans nos mains. Pendant son temps terrestre, celui qui est la Lumière, Jésus-Christ, a été jugé obscur. C'est à peine si une fois ou deux un rayon visible s'est échappé de lui. Mais dans la Cité où nous aspirons, c'est lui qui sera notre lumière, et le soleil méprisé ne sera plus. ”

“ Elle est raisonnable, si Dieu est proche. Si Dieu est au centre de moi, je n'ai plus, pour le trouver, à traverser le monde, mais au contraire à m'en détourner.
Celui qui tient la perle unique entre ses doigts craindra-t-il d'engager, pour cette perle, tout le reste ? Celui qui connaît dans un champ un trésor, hésitera-t-il devant un sacrifice pour posséder le champ et le trésor ? Et celui qui a Dieu présent en soi, qu'attend-il pour l'acquérir ? Qu'il se renonce, il ne perdra rien, il aura Dieu. C'est là le conseil que la foi ne cesse d'insinuer dans les cœurs courageux. ”

“ La divine paternité établie dans l'âme n'est pas intimidante. Elle y est un centre de confiance, inébranlable point d'appui, lieu d 'origine et fin de l'être, et pôle d'orientation de tous ses désirs. Vous vous souvenez d'avoir été petit enfant dans les bras d'un père, et dans ceux d 'une mère ; Dieu est l'un et l'autre pour vous. Et l'on est mieux appuyé sur son Père des Cieux, on s 'y nourrit plus excellemment, on craint moins, on dort mieux que sur le sein d'une mère. Et vous qui demandiez à ne plus penser à lui, homme de peu de foi ! ”

“ L'inquiétude de Dieu serait en trop.
Il serait bien étrange, pourtant, que cette première vue fût complète ; que l'action, toujours ouverte, toujours fuyante, visage tourné vers l'avenir qui lui succédera et qu'elle prépare, que l'action, dis-je, absorbât l'homme tout entier. N'impose-t-elle pas à toute heure une prévision ou un choix ? La jouissance elle-même ne saurait être finale, elle est dans la pièce l'entr'acte qui ne décide de rien et demande qu'on l'abrège. La vie humaine a la forme d'un entraînement vers le large. ”

“ Tout ce que la foi lui apportait de délicatesse ne va-t-il pas le retourner contre le prochain ? On regarde indiscrètement par-dessus l'épaule d'autrui, en quête de flagrants délits. On juge, on enquête, on condamne, et quelquefois on exécute, tout en se renfermant soi-même dans son intégrité. On n'a même pas remarqué le paganisme et la laïcité dont cette intégrité se compose.
Ce ne sont pas ces attitudes, si l'on venait à en surprendre quelqu'une chez vous, qui rendront aisé le commerce de votre baptême, vous le sentez bien. Que n'apportez-vous au monde un christianisme sincère et entier ? ”

“ Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit, ah ! qu'ils encombrent peu le temple, qu'ils y gênent peu la liberté, qu'ils y apportent au contraire de plénitude sans poids, de hauteur de pensée sans enflure, de naturel en tous les gestes, tandis qu'ils soupent avec nous ! Dieu présent dans l'âme fait que l'âme soit ce qu'elle doit être. Si tout individu est content d'exister dans sa nature, l'âme, à plus forte raison, lorsqu'elle se trouve elle-même en se trouvant avec Dieu. ”

“ Jésus de Nazareth est le Christ éternel, et il est le Christ universel. C'est à celui-là que nous sommes incorporés, l'étant à son corps entier, qui est l'Église.
C'est là ce que nous croyons tous. Si notre foi n'était si faible, si peu constructive d'idées, si inerte et mal à l'aise dans notre esprit en mouvement, quelle merveille se découvrirait ici à la contemplation fidèle ! Jésus-Christ avec son corps humain, mais auquel tous les élus sont agrégés par autant de naissances, est le chef-d'œuvre final, comme l'épi est le chef-d'œuvre du grain ”

“ Si donc vous apprenez que le ciel est ouvert et que l'homme, s'élevant au travers pour embrasser son Dieu, vient d'y atteindre, et que, non plus par métaphore, il vient de se diviniser, ne doutez pas que la toute-puissance de Dieu ne se soit de nouveau mise en branle. Il faut que le créateur de l'homme soit intervenu dans son œuvre et l'ait complétée ou refaite par pure bonté.
Or c'est là le miracle que l'Église propose à notre foi. Elle nous enseigne qu'ayant tiré Adam depuis le néant jusque dans sa nature d'homme, Dieu l'a surélevé de sa nature jusqu'à lui, par sa grâce qui comble l'abîme. ”

“ Tout l'enseignement de Jésus, son œuvre, sa vie, sa mort, sont d'un témoin. L'Esprit Saint, survenant après lui, témoigne pour lui, ainsi que c'était annoncé. A quiconque ne renie pas la vie et la lumière, l'Esprit Saint ouvre les yeux sur Jésus-Christ et les Apôtres, une fois pleins de lui, ont connu leur Maître dans son évidence. Ils ont vécu, ils sont morts ses témoins. — A notre tour maintenant.
Saisissez-vous la loi ? La vie se manifeste, sur la terre comme au ciel. Car, comme la vie de Dieu s'est manifestée, ainsi la vie terrestre. ”

“ Si le baptême ne confirme pas en grâce, cela ne vient pas de lui. Serait-il possible, après avoir été éclairé et avoir goûté au don céleste, après avoir eu pari au Saint-Esprit, éprouvé la douceur du Verbe de Dieu et les merveilles du monde à venir (Heb., VI, 4) , d'être renouvelé une fois de plus étant déchu de ces grâces ? Dans l'épître aux Hébreux il est dit que non : on n'est rénové qu'une fois et le sacrement de pénitence ne fait que ramener la vie de l'unique baptême.
Si l'infirmité humaine est immense, la miséricorde la surpassera toujours. ”

“ Au contraire, il n'est pas de sacrifice librement consenti qui ne jette le chrétien dans la Trinité Sainte. Et chaque fois qu'il laisse la créature s'éloigner ou qu'il lui
dit adieu le premier, il la reconnaît comme non nécessaire ; acte de foi bien juste et très profitable envers la souveraineté du Créateur.
Une logique impérieuse veut donc que le premier travail du croyant soit destructif. Dieu est là, mêlé à ce qui n'est pas lui, et cela est impur. Dans l'âme, il est présent comme la statue confondue dans le bloc de marbre. ”

“ Il est revenu et, par une illumination si complète, il s'est imprimé si personnellement sur notre
nature que, avec la ressemblance perdue, il a communiqué à l'homme déchu la grâce de sa propre filiation.
C'est ainsi que nous entendons, avant toute application pieuse, le mystère de Noël. Il est le mystère de la Naissance. En ce Jésus qui naît de Marie nous reconnaissons l'homme renaissant à Dieu en même temps que Dieu naissant chez l'homme. Nous jouissons déjà, comme par un sacrement anticipé, de l'accession de notre nature à la génération de Dieu. ”

“ Le croyant nourri spirituellement de lui est devenu membre agile et clairvoyant.
Et tandis que des hauteurs de l'unité il considère ce monde de figures, croyez-vous que ce soit pour le trouver inintelligible ou moins beau ? Il le situe au contraire dans sa place, en découvre la perspective vraie, rejoint l'idée du Créateur. Chrétiens qui regardez le monde avec des yeux baptisés, vous le voyez maintenant : ce ne sont plus là des objets faits pour satisfaire votre vie, et qui répondent à votre destin. Votre lumière est en haut, et en ce monde tout est devenu signe de Dieu. ”

“ Le protestant s'éloigne de nous par sa défiance à l'égard du plan divin tel que l'Église le reconnaît et l'honore, lequel s'allie à un ordre si humain, si sûr, et où notre passion de l'idolâtrie se trouve à la fois arrêtée et calmée. Le protestant imagine de substituer au culte de cet ordre un culte d'esprit pur, un culte à lui, véritablement schismatique dans le temple de la Création. Il se prive par là de comprendre jamais le mystère de la fraternité : tout ce qu'il y a de douceur et de richesses dans le premier-né de la création : le Verbe fait chair. ”

“ La première vie dont vous sortez n'était pas une vie, c'était une mort, envahie qu'elle était par le péché. La seconde, que vous recevez
aujourd'hui, est à l'abri du péché ; étant la vie de Jésus-Christ tel qu'il est, elle est cette vie parfaite dans laquelle l'humanité de Jésus s'est épanouie par sa résurrection glorieuse. Votre baptême est une entrée en possession de Pâques ! L'Église primitive tenait avec force à ce complément de doctrine trop négligé de nos jours. Elle y tenait au point de faire du baptême une vive représentation du mystère accompli. ”

“ La perfection du monde, d'ailleurs, n'est pas précisément dans une totale absence d'incommodités, pas plus qu'elle n'est dans un égal bonheur de tous, ou une égale dignité, là où une hiérarchie dans l'ordre est requise. Elle ne saurait être placée que dans la fin pour laquelle tout fut créé, et cette fin est Dieu. L'action de l'homme a sa matière partout, et en tout elle rapproche de Dieu l'univers, dans la mesure où elle est elle-même plus sainte. ”

“ Et il s'y insère d'une manière proportionnée à chacun de ceux qui le tracent. Voyez la sagesse, voyez la miséricorde ! La grandeur de la Trinité est tout entière, ô homme, à la mesure de votre taille et de vos bras, comme la haute morale de la croix vous est imposée à la mesure de vos forces.
Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit ! et tout en parlant ainsi vous incarnez votre foi dans un signe qui la rend plus concrète, plus présente, plus personnelle. Vous désignez votre corps
entier pour la Croix dont se figure sur vous l'auguste présence. ”

“ La confirmation est un sacrement qui rend l'homme parfait chrétien. Votre baptême à lui seul, reconnu et pratiqué, vous rendra parfaitement homme.
Pourrions-nous tenter un portrait de cette perfection du baptisé ? Cela semble difficile. Chaque baptisé, disions-nous, a son caractère, aussi distinct que le sont les visages ; avec lesquels, d'ailleurs, si l'œuvre de Dieu est une, les caractères baptismaux ne peuvent être sans rapports. Mais c'est pourquoi nous aimerions représenter, entre tous, le visage de Jean-Baptiste. La tradition le veut très semblable à celui du Christ. ”

“ La déification de l'homme s'opère expressément non plus par Adam, mais par le Dieu fait homme, et Jésus-Christ l'opère par sa descente et par sa mort. Le signe de croix se fait par une descente, et ensuite une traverse qui constitue la Croix. Par là, il exclut toute autre imagination en dehors de ce fait : qu'il n'est pas de morale qui sauve, pas de voie qui dirige, pas d'autorité qui oblige, pas de destinée qui achève que celle-là, celle de Jésus descendu pour mourir. C'est pourquoi le signe de la Trinité s'insère dans celui de la Croix. ”

“ L'enfant de Dieu est délivré des éléments terrestres sous lesquels il servait en rampant. Il est autre, il est libre, il est neuf. Avec celui que l'Écriture se plaît à interpeller comme notre nouvel Adam, il est, lui aussi, nouvelle créature. Avec Jésus ressuscité à une vie dont la première était le fondement souterrain, il jouit de l'aurore du jour glorieux, dans la clarté du Verbe qui l'illumine, dans son agile indépendance des puissances d'en bas, impassible même, du côté de son principal ennemi dont l'égide du vainqueur le défend. Il ne craint rien tant qu'il s'y abrite. ”

“ Et ne serait-ce pas le châtiment d'esprits autrefois purs, aujourd'hui impurs, que leur affinité avec la matière, affinité que l'Évangile leur reconnaît et que la liturgie exorcise ? Et ne serait-ce pas une première amorce du péché futur, que l'intelligence de la matière avec ces esprits ? Tout se tient dans une œuvre bien faite, le mal comme le bien. Si le libre péché des enfants d'Adam est
une suite de celui du père, la libre déchéance du père n'est peut-être pas sans rapports de conséquence avec celle du premier coupable, l'étincelant Lucifer. ”

“ Mais lorsque vous aurez exercé votre foi sur la route que nous venons de décrire, celle de la mortification, dans le recueillement et dans l'intention pure, alors, la première, celle qui, par la contemplation et par l'usage, traversait le monde populeux, vous sera familière, sans péril pour vos yeux ou pour vos mains. La création entière étagée depuis la matière et la sensation la plus infime jusqu'aux plus hauts frontons de l'esprit s'empressera de vous reconduire à votre demeure et elle ne vous égarera jamais plus. ”

“ Partout il enfonce de nouveaux coins de lumière dans les angles d'obscurité, avec l'impression de reprendre son propre bien, plutôt que d'acquérir des idées neuves. Impression si naturelle que certains philosophes, empressés suivant leur méthode à en dire plus qu'ils n'en pouvaient savoir, tiennent ce monde extérieur pour une pure création de leur esprit ; et que d'autres, par un autre biais, tiennent leur propre esprit pour l'unique Dieu adorable. Tout cela s'explique, et la vérité est que le vrai Dieu adorable a réglé en même temps l'univers et notre esprit suivant une même raison. ”

“ Grâce au-dessus de tout pouvoir créé, de toute intelligence et qui établirait l'homme au-dessus de ses frères aînés, les anges, si les anges n'avaient pas été élevés comme nous.
Adam s'éveillant au monde contemple de ses yeux ravis la société d'ici-bas, et s'émerveille d'en occuper le centre. Il voit toutes choses rangées sous les doigts de Dieu comme une lyre nombreuse sur qui vibre la gloire. Plus merveilleuse encore est son âme. ”

“ Dieu forma de limon le corps de l'homme (2, 7) , dit-elle, et le catéchisme avec elle. Du limon, ce mélange de terre et d'eau, le premier élément plus stable et plus fort convient à la matière préexistante ; l'eau informe mais docile et insinuante permet à la terre de
se modeler. Tandis que la terre dit permanence, l'eau dit perfectibilité. Mais la vie à laquelle elle tend demande un élément de plus : Dieu le procure avec le souffle d'air sorti de sa bouche. Alors, par cette union mystérieuse, de l'eau-mère se lève un homme vivant, qui achève et résume le monde ”

“ Et les hommes les plus religieux peuvent-ils eux-mêmes ne pas s'apercevoir qu'en dehors de l'atmosphère baptismale on ne respire pas ; et qu'en poursuivant l'esprit par une ascèse, si l'on ne fait pas à Jésus-Christ sa part, si l'on organise tout seul une religion de l'homme, jamais l'homme ne connaîtra la réponse des appels qu'il adresse à l'inconnu.
Il y aura toujours des grincements, des heurts et parfois des catastrophes chez l'homme volontairement réduit à l'humanité. Il a besoin de plus qu'il n'a et il s'en prive. Il trompe et déguise son besoin, mais sans y remédier. Il nie la foi ”

“ Voilà ce que j'entends dans cette voix, et dans ce témoignage. Personne n'a mieux montré la perfection du baptême et de l'homme, que Jean-Baptiste. Entendons après cela le Seigneur témoigner pour son témoin. N'était-ce pas la réponse de Dieu (qui toujours précède l'homme) que ce nom prophétique de Jean, nom imposé par les anges contre la volonté des siens ? « Jean », « chéri de Dieu », tout comme l'autre bien-aimé qui symbolise, celui-là, le chrétien des temps nouveaux ; celui qui, la tête penchée sur l'Époux, entend battre le cœur du monde. ”

“ Le monde inanimé se plie tout entier à une vie supérieure. La matière humaine à son tour, individu ou société, devient pour l'individu humain la matière principale de ses progrès : en agissant sur lui-même et sur autrui, il se moralise. L'action de l'homme sur ce monde qui lui a été livré est bien dénommée : culture. Les saintes lettres d'ailleurs l'ont expressément marqué : Adam est jardinier.
Un monde ainsi fait est bien fait, et il se suffit. Nous ne le disons pas le meilleur possible, ou que Dieu soit tenu de créer ce monde meilleur. ”

“ Ce que nous constatons dans la nature n'est-il pas plus vrai encore dans le royaume de Dieu ? Si l'hérédité naturelle respecte l'individu, combien plus l'hérédité de grâce ! Ne vous représentez donc pas un caractère commun dont l'enfant de Dieu serait estampillé, c'est un caractère original et unique. Il confère à chaque baptisé sa physionomie, parce qu'il signifie et contient par sa disposition tout l'ordre de grâce, tout l'ordre de sainteté et de salut de ce chrétien-là. ”

“ Voilà pourquoi un véritable enfant de l'Église ne se sépare pas de son Credo. Il l'aime, il le répète et, notez-le bien, ce ne sont pas seulement les objets invisibles de la foi auxquels il s'attache par ces formules, c'est aux formules qu'il s'attache, certain, par elle, de ne pas se séparer de la foi. Il les embrasse, ces formules temporelles comme, pour aimer plus infailliblement son Maître, il embrasse la croix de bois, la divine croix de Jésus. ”