Jacques Monsabré

“ Car, sachez le bien, l'Eucharistie est la somme des dogmes sacrés dont se nourrit la foi chrétienne. L'être infini de Dieu, ses perfections, sa vie, les prodiges de son action providentielle, l'incarnation, la rédemption, la source des grâces, les délices du ciel, tout est là. Un quart d'heure d'attention à la voix discrète du mystérieux docteur qui parle au fond du tabernacle, un quart d'heure de contemplation, devant le mémorial des merveilles divines, vous en apprendront plus que la lecture des plus savants ouvrages et que la conversation des hommes les plus instruits. ”

“ Je n'aurais pas de peine, Messieurs, à trouver parmi vous bon nombre de chrétiens qui se feraient un point d'honneur de résistera la violence des pouvoirs et de braver la tyrannie de l'opinion, et qui cependant sont enchaînés par la corruption et les exigences de la nature. Si l'esprit chrétien s'est affaibli dans vos âmes, s'il y a de l'obscurcissement et des mutilations dans vos croyances, n'est-ce pas parce que le péché auquel vous vous êtes habitués est ami des ténèbres, et qu'une foi trop claire et trop vive contrarierait des penchants qu'il vous plaît de satisfaire ? ”

“ Car, enfin, Messieurs, qu'est-ce que je vois sur le Calvaire? — Un sacrifice : la croix dressée, et, sur la croix, une victime. Le sang ruisselle de ses plaies ouvertes, ses yeux mourants cherchent le ciel, et le cri de sa dernière angoisse s'échappe de sa poitrine haletante et de sa bouche desséchée. Cette victime, ce n'est pas un coupable, c'est un innocent; ce n'est pas un vulgaire enfant des hommes, c'est le Fils de Dieu même, vrai Dieu comme son Père et vrai homme comme nous: Jésus-Christ. Il souffre, il va mourir, il meurt. ”

“ Le jour de l'homme, c'est l'esprit humain avec ses obscurités, ses incertitudes, ses faiblesses ; le jour de Dieu, c'est l'esprit chrétien recevant la lumière de sa source éternelle et la projetant sur toutes choses. Et comme c'est par le Christ que Dieu nous donne les principes de la foi, la vertu qui les saisit, la grâce qui les éclaire, nous pouvons appeler l'esprit chrétien — l'œil du Christ ouvert sur toutes choses, une participation à sa manière de voir, de juger et de diriger toutes choses.
Vous me comprendrez mieux, Messieurs, si vous voulez bien méditer avec moi la fin du texte
1. ”

“ On ne peut se dispenser de vouloir qu'un enfant soit honnête homme ; mais l'honnêteté doit servir de support aux grandes vertus caractéristiques de la vie chrétienne, et la pratique de tous les devoirs inférieurs doit être vivifiée, affermie, ennoblie par la pratique des devoirs supérieurs qui ont Dieu pour objet. Il faut préparer, en ce monde, la carrière d'un enfant; mais il importe plus de lui assurer l'éternelle carrière de gloire et de félicité où il doit entrer un jour, quelle qu'ait été sa fortune ici-bas.
Voilà, Messieurs, le devoir de la paternité chrétienne. ”

“ Chrétien, tu es juste ; mais va plus haut que la
justice ! — Dieu t'appelle, et tu lui dois le culte d'une âme amoureuse de sa sublime beauté, reconnaissante de ses bienfaits, soumise à ses lois et prête à imiter ses libéralités providentielles : c'est la piété.
Saint Paul appelle la vie du siècle une impiété : impietatem. Veut-il parler seulement des générations païennes dont se séparait, par des renoncements héroïques, la nouvelle race des enfants de Dieu? Non, Messieurs; il a en vue le monde de tous les temps; car le monde est impie. Quand il ne blasphème pas, il oublie ”

“ Protégé contre lui-même, l'enfant chrétien doit être protégé contre toute influence malfaisante du dehors. Un père qui comprend son devoir écarte impitoyablement les compagnies dangereuses et suspectes, lors même qu'il n'y verrait d'autre péril que l'affaiblissement du sens chrétien dans l'âme de son enfant. Il impose silence non seulement aux libertés de langage qui outragent la pudeur, mais à toute parole qui offense la religion, non seulement aux blasphèmes et sophismes qui attaquent de front les vérités de la foi, mais à toute plaisanterie qui fait rire aux dépens des choses saintes. ”

“ Restaurez et fortifiez en nous l'esprit chrétien que nous avons reçu au baptême, et préservez-le des monstrueux alliages qui le déshonorent. Pendant que les fils d'iniquité s'efforcent de cacher au monde la face adorable de Dieu, faites-nous penser à lui, révélez-nous ses infinies perfections, réveillez en nous le souvenir de ses bienfaits, montrez-le nous en toutes choses ; que ses enseignements, ses desseins, sa volonté, sa sainteté, soient la mesure de nos connaissances, de nos jugements, de nos affections, de nos actes et de nos vertus. ”

“ La pauvreté, la misère, la souffrance, quand elles ne révoltent pas l'esprit humain, lui paraissent tout au plus dignes de pitié ; l'esprit chrétien les juge dignes de vénération, d'amour et de dévouement. Car, au fond de tout cela, il y a le Christ, fils de Dieu, qui a dit : « Le bien que vous ferez au plus petit de mes frères, c'est moi qui le reçois1. » En l'honneur d'un si grand hôte de la nature affligée, l'esprit chrétien se préoccupe beaucoup plus de remédier aux maux qu'il rencontre que de poursuivre des utopies et d'inventer des systèmes pour les supprimer. ”

“ Dieu nous y prodigue ses tendresses, et nous y excite plus vivement à la perfection de la charité et des autres vertus. En un mot, elle nourrit de Dieu notre être divin. C'est bien le cas de dire avec l'Apôtre : « Gratias Deo super inenarrabili dono ejus : Rendons grâces à Dieu pour son inénarrable don 1.» Oui, Messieurs, rendons grâces : devant le tabernacle où réside notre Dieu anéanti, près de l'autel où il s'immole ; mais, surtout, lorsque, pain des âmes, il vient de se donner à nous par la communion. ”

“ Oui, en communiant indignement, le sacrilège outrage, dans l'humanité du Christ, tout ce qu'il y a de grand et de saint; il outrage avec une monstrueuse ingratitude. Non seulement il oublie, comme tous les pécheurs qui vont à l'endurcissement, les nombreux et inestimables bienfaits de Celui dont il profane le sacrement : les humiliations et la mort qu'un Dieu a endurées pour son salut, sa vocation à la foi, la régénération de son âme par le baptême, la patience avec laquelle ses fautes ont été supportées, les occasions propices et les moyens faciles qui lui furent offerts ”

“ Ovie éternelle, vous ne pouvez mourir! Tous les traits qui blessent, toutes les forces qui usent à la longue les existences créées, s'émoussent et s'épuisent sur l'admirable armure de vos perfections. Eh bien! Messieurs, soyez étonnés, soyez confondus ! Dieu se donne à lui-même l'incroyable pouvoir de s'immoler à sa propre justice et de mourir à votre place. Vous n'aviez
pas assez de vie pour combler les brèches faites à l'honneur divin, et voilà que la vie divine est à votre disposition, preriez-la. ”

“ Il en est qui n'ont pas d'autre excuse que la lâcheté. Convaincus du devoir, ils le sacrifient à la peur de perdre les bonnes grâces de quelques mécréants dont l'influence peut leur nuire ou leur être utile: Une place que l'on tient, une faveur que l'on espère, cela, paraît-il, vaut mieux qu'une messe. Encore, si tous ceux qu'on voit au saint sacrifice étaient des assistants sérieux. Mais il y en a qui n'y viennent que de temps en temps, comme à un spectacle où les lumières, les chants, les habits de fête, tiennent la place du Dieu dont ils ignorent la présence et la sacrosainte action. ”

“ Etre libre, c'est être pour jamais délivré de tout ce qu'il y a en nous de corruptible et de mortel; c'est briser les liens d'une chair défaillante, trop souvent visitée par la douleur; c'est la semer dans le tombeau, pour qu'elle y attende le mystérieux travail de la résurrection; c'est la reprendre, pour l'abreuver de gloire et d'immortalité, puisées à l'intarissable source où s'enivrent les enfants de Dieu : « Ipsa creatura liberabitur a servitute corruptionis, in libertatem gloriœ filiorum Dei3. » ”

“ Mais, grâce à Dieu, Messieurs, la race des pénitents et des justes n'est pas encore éteinte. Ils étaient, sur le Calvaire, les plus rapprochés de la croix; ils sont, dans le temple, les plus rapprochés de l'autel. Suivant avec une religieuse attention toutes les phases de l'acte sacré qui leur rappelle la passion du Sauveur, ils s'humilient, Ils demandent pardon, ils ouvrent leur cœur pénitent au fleuve de grâce qui s'échappe de la sainte montagne ; ils compatissent aux outrages dont Jésus est victime ; ils unissent leurs tristesses aux tristesses de son cœur ”

“ D'un bond gigantesque, le Verbe divin a franchi des espaces infinis; il ne reste plus à l'humanité que quelques pas à faire pour aller à sa rencontre. Le céleste visiteur tient à cette visite. Il y convie les bergers, par la voix des anges, les rois, par l'apparition d'une étoile miraculeuse. L'humanité tout entière, représentée par les grands et les petits, vient adorer sa maj esté anéantie, et Bethléem devient le type du mystère d'amour qui nous donne un Dieu pour hôte, et la règle du premier de nos devoirs eucharistiques. ”

“ « S'il vit, c'est pour Dieu : Sive vivimus, Deo vivimus ; s'il meurt, c'est pour Dieu: sive morimur, Deo morimur. Qu'il vive, qu'il meure, il appartient au Seigneur : Sive vivimus, sive morimur, Dei sumus »
Messieurs, si vous êtes sincères, vous conviendrez avec moi qu'il faut appliquer à l'esprit chrétien ces paroles que Jésus-Christ adressait à son apôtre : « Tu es bien heureux, toi, car ce n'est ni la chair ni le sang qui t'ont révélé ces choses, mais mon Père qui est dans les cieux 2.» ”

“ Elle lui dirait que Dieu n'est point tenu de chercher la perfection dans chaque partie de son œuvre, mais seulement dans l'ensemble, qui, par son immensité, échappe à nos observations ; qu'il n'est pas étonnant qu'un corps corruptible se corrompe, ni qu'une âme faillible défaille, ni qu'il y ait des lacunes et des accidents dans une nature imparfaite; que notre besoin d'être heureux, s'il n'est pas contenté dans
cette partie fugitive et changeante de notre existence qu'on appelle la vie terrestre, le sera dans une fête éternelle où le bonheur ne peut plus être troublé ”

“ Mais l'esprit du mal ne touche pas à celui que Dieu engendre spirituellement et que la grâce conserve : « Malignus non tangit eum f. » La vie chrétienne est une vie de justice à laquelle préside la modération des désirs. Si le chrétien n'a pas héroïquement renoncé aux biens de ce monde, comme ceux qui veulent suivre de plus près le Christ dépouillé de tout, il ne s'en exagère point l'importance, et règle l'estime qu'il doit en faire sur cette parole divine : « Que sert à l'homme de gagner l'univers s'il vient à perdre son âme? » ”

“ L'amoureuse impuissance de son Dieu l'enhardit; ennemi, il vient en ami; mêlé à la foule des fidèles et couvert du masque de la piété, comme Judas, il trahit par un baiser. Personne ne connaît son indignité; il exploite cette ignorance, sachant bien du reste que le prêtre qui serait au courant du secret de sa conscience n'oserait pas, ne pourrait pas lui refuser ce qu'il demande. Il abuse donc de la confiance et de la
discrétion de l'Église pour lui voler son plus cher trésor, et il s'en va, sûr de l'impunité du côté des hommes. ”

“ Tous contemplent l'agonie de la divine victime, tous prennent part à ses douleurs, tous pleurent sur elle comme on pleure sur un premier-né que la mort vient trop tôt ravir à sa famille, tous adorent, à travers les anéantissements de l'Homme-Dieu, la justice et la miséricorde divines qui s'embrassent en sa personne, tous croient et s'unissent à la Rédemption du genre humain. ”

“ Désespérante impuissance! - Je puis faire à ma patrie, à ma famille, à mes amis, le sacrifice de ma vie. Je m'en retire avec honneur; le généreux parfum de mon sang traverse les siècles et la postérité me bénit. Mais, pour Dieu, je ne puis rien faire qui lui soit agréable. - Que vous faut-il donc, ô Dieu jaloux? — Ce qu'il vous faut, c'est une vie qui se mesure sur la vôtre, une victime qui vous égale ; ce qu'il vous faut, c'est vous-même. ”

“ Le juif charnel servait Dieu pour obtenir de lui la rosée du ciel et la graisse de la terre ; le chrétien obéit à l'attrait des biens spirituels que lui promet la douce familiarité de l'amour divin. Le juif était assujetti à une multitude d'observances légales qui ne purifiaient que sa chair; le chrétien, soumis à une législation plus large, ne demande qu'à un petit nombre de rites sacrés la purification de son âme, et se sent plus à l'aise dans les mouvements et les allures de sa vie religieuse. ”

“ L'esprit chrétien sait que Dieu veut davantage. Sa mesure à lui c'est la sainteté : la sainteté, réclamée par le Fils de Dieu qui nous ordonne « d'être parfaits comme son Père céleste est parfait, » typiquement exprimée dans tous les actes de son admirable vie; la sainteté, fruit de la grâce de Dieu, divinisant tout ce que nous faisons et « ouvrant, sous les pas du juste, un chemin de lumière resplendissante, qui s'avance et croît jusqu'au jour parfait de la sainteté consommée : Justorum semita quasi lux splendens, procedit et crescit usque ad perfectam diem 2. » ”

“ Bien loin de se croire affranchi de toute redevance envers la justice divine, en voyant souffrir son Sauveur, il sent qu'il ne peut obtenir son
pardon qu'en soufirant avec lui. Il estime que le péché, qui fait tant souffrir l'innocent, est un si grand mal qu'il ne sera jamais assez puni dans celui qui l'a commis; et, quand bien même son âme et son corps seraient accablés de tous les maux imaginables, il demeure convaincu « que Dieu est juste et que son jugement est plein dedroiture : Justus es, Domine, et rectum judicium tuiwi1 ». ”

“ Je ne sais, Messieurs, s'il vous a été donné de vivre quelque temps dans un pays de montagnes et d'en admirer les majetueuses beautés. Rien n'est plus propre à élever l'âme et à lui communiquer de religieuses impressions. En suivant du regard ces rampes qui, décroissant d'ampleur, à mesure que leur rapidité augmente, vont se perdre dans l'azur du firmament, il semble qu'on monte avec elles vers le ciel, et qu'on se rapproche d'un lieu où les bruits de la terre ne viennent plus troubler les contemplations de l'esprit ni le repos de la conscience ”

“ Toutefois, leur noble attitude n'est point celle d'un pharisaïsme hautain, dédaigneux et intolérant.
Ils ne refusent point d'accorder au monde ce qui n'offense ni la foi ni les mœurs chrétiennes. Ils ne méprisent point ceux qui défaillent, parce qu'ils ont la conviction qu'ils feraient comme eux, si la grâce de Dieu ne les fortifiait. Ils aiment mieux croire à la bonne foi de l'ignorance qu'à la perversité de l'erreur. Ils ne résistent à l'esprit du monde que pour faire prévaloir contre lui l'autorité du sens chrétien. ”

“ Que certaines âmes puissent se soutenir, pendant une année, par la vertu d'une communion faite à Pâques, je l'accorde. Si elles n'arrivent pas à une haute perfection, elles se maintiendront dans la ligne du devoir. J'ai vu cela, Messieurs ; des gens du peuple, des paysans, m'ouvrir d'année en année leurs âmes naïves, sans que j'y puisse découvrir autre chose que des fautes légères. Mais ces âmes étaient protégées par un milieu honnête, un tempérament tranquille, un régime sobre jusqu'à l'austérité, un rudo labeur de chaque jour où se dépensait l'exubérance de la chair. ”

“ Le chrétien ne pense pas que l'orgueilleux désir d'être estimé de tous soit la règle inflexible de notre bonne renommée, ni que cette bonne renommée vaille mieux que le témoignage d'une bonne conscience. S'il prend mesure dans sa propre vie, il y trouve bien quelque chose qui mérite humiliation ; s'il prend mesure dans la vie du Christ, de qui il tient son nom et sa religion, il y apprend que l'opprobre immérité n'est pas indigne de l'homme, puisqu'un Dieu a bien voulu le subir. ”