“ L'étonnant pour un chrétien, c'est que le Fils de Dieu, d'après le récit de Marc, se comporte comme s'il n'avait pas décidé librement de faire le miracle, et qu'il demande : Qui a touché mes vêtements? comme s'il ne le savait pas. Manifestement cela ne se rapporte pas à la nature divine de Jésus et à sa science infinie, mais, comme homme, n'était-il pas encore gratifié de la vision béatifique, qui lui permettait de tout connaître? ”

“ Puis l'interrogation, dans Marc, est tout à fait pressante; c'est oui ou non. Payer le tribut, c'est bien avouer que le peuple de Dieu est assujetti à un pouvoir infidèle. Le rôle des Juges et autres envoyés de Dieu n'at-il pas toujours été de secouer ce joug? — Jésus parle comme s'il n'avait jamais vu un denier; en tout cas il n'en avait point dans sa poche. C'était une monnaie d'argent, — environ du module d'un franc, — et les princes hérodiens n'avaient jamais eu le droit de frapper autre chose que de la monnaie de cuivre. Les Asmonéens avaient frappé des sicles d'argent, sans effigie. ”

“ Les Douze auraient à exercer le gouvernement sur la terre, mais non pas tel que l'entendent ceux dont le pouvoir n'est qu'une apparence éphémère et qui cependant veulent dominer comme s'ils étaient les maîtres, et exercer l'autorité arbitrairement. Parmi les disciples du Christ, celui qui disposera de l'autorité devra se faire le serviteur de tous. Admirable notion du pouvoir, qui pénètre, quoique lentement, même dans les sociétés humaines; règle acceptée par le Vicaire de Jésus-Christ quand il s'intitule : « Serviteur des serviteurs de Dieu ». ”

“ Il est facile de s'arroger une puissance que personne ne peut contrôler. Mais annoncer un miracle, c'est s'exposer en cas d'échec à une rude déconvenue. Si donc Jésus opère un miracle quand il le veut, et tel que tous les assistants puissent en juger, ils devront l'en croire sur sa parole. A ce moment il se dit « Fils de l'homme »; et il ne fait pas le miracle pour apparaître en Messie, le Roi attendu par Israël, mais pour prouver qu'il a le droit de remettre les péchés. ”

“ Cela n'a pas échappé à Marc, qui a noté comme par parenthèse : « Déclarant purs tous les aliments ! » Et c'est bien là une valeur éternelle, que Jésus avait en vue. Cependant il laissait à l'avenir d'en dégager toute la portée. La seule question concrète posée était celle du lavage des mains; c'est la seule qui aitété directement résolue. Celle des aliments n'était point encore mûre, comme on dirait de nos jours. Un aliment, tant qu'il est interdit, peut être une cause de souillure pour l'âme, puisque la désobéissance a son origine dans l'orgueil qui souille l'âme. ”

“ Ce n'était donc pas un Messie descendu du ciel. Est-il si rare de voir refuser le génie à un ancien camarade de classe? Rien ne le distinguait alors; comment serait-il devenu un grand homme? — On dit de Jésus : « le fils de Marie », ce qui signifie, comme Renan l'a bien vu, le fils unique d'une veuve. Les frères et sœurs ne viennent qu'après. Si Marc n'avait voulu mettre une distinction entre lui et eux, il eût écrit : fils de Marie, aussi bien que Jacques, etc. Marie est toujours dans l'Écriture uniquement la mère de Jésus. ”

“ C'est le cas de Marc, demeuré très rapproché de l'enseignement de Jésus donné en araméen, et qui a même conservé quelques mots de cette langue. Son texte n'est pas une traduction, mais c'est quand même du grec de traduction, parce qu'il reproduit une catéchèse araméenne.
L'accent primitif des discours et des récits s'est encore conservé d'une autre manière, par le style.
Quand Marc raconte, on entre en contact avec les personnes, tant il sait leur rendre la vie. La manière dont elles se présentent, un geste, une parole, nous font assister à l'action. ”

“ Mais il ne disposait pas de l'Esprit-Saint. L'Esprit-Saint ou l'Esprit de Dieu était plus d'une fois descendu sur les hommes que Dieu entendait investir de force ou de sagesse, mais Israël attendait au temps du salut une effusion plus générale et plus efficace. Elle devait se réaliser par le Messie. Et Jean qui envisage sa mission comme une préparation à l'œuvre d'un plus fort, désigne cette œuvre elle-même comme un baptême plus parfait : l'eau, à elle seule, ne peut que laver le corps ; l'Esprit-Saint peut purifier les âmes dans un baptême nouveau.
Le baptême de Jésus. ”

“ Jésus l'évite, parce qu'il se consacre surtout à la formation de ses disciples. Aussi reprend-il la leçon des souffrances, celle dont ils avaient le plus besoin, et la plus opportune, puisque désormais il se dirigeait vers Jérusalem.
33 Et ils vinrent à Capharnaüm. Et quand il fut dans la maison, il les interrogeait: « Sur quoi discutiezvous en chemin? » 34 Or ils gardaient le silence, car ils avaient discuté en route sur la primauté. 35 Et, s'étant assis, il appela les Douze et il leur dit : « Si quelqu'un veut être le premier, il sera le dernier de tous, et le serviteur de tous. » ”

“ Des Pharisiens auraient concédé qu'on devait sauver la vie. C'était donc une bonne action. Pourquoi ne pas répondre de même toutes les fois qu'une action bonne moralement paraissait en conflit avec la loi positive? En fait, les Pharisiens présents ne veulent rien concéder et refusent de répondre.
Leur cœur est obstinément fermé à la compassion. Marc nous révèle la tristesse et même la colère de Jésus devant cet endurcissement. Le miracle tranche la question au nom de Dieu. ”

“ Si le chef marche au supplice, chargé du bois de sa potence, le disciple consentira à porter sa propre croix. Il y a bien là quelque ouverture sur l'avenir, ce qui n'étonne pas dans la bouche de Jésus, et d'ailleurs ce discours n'était pas tellement obscur dans un temps où la mort par la croix était fréquente. Il faut donc hasarder sa vie, si l'on veut suivre Jésus. Mais c'est aussi le plus sage, car perdre la vie pour lui est le meilleur moyen de s'assurer la vie véritable. ”

“ Presque tous les éléments figurent aussi dans Matthieu, et il est surtout moins riche en faits que Luc. On s'explique donc qu'il soit trop souvent négligé. Il faut rendre justice à une partie de la critique moderne qui a su apprécier le merveilleux réalisme de ses récits, la fraîcheur des souvenirs, une manière ingénue de dire dont rien n'égale le charme sans art. Loin d'être l'abréviateur de Matthieu, il raconte les mêmes faits toujours plus longuement, avec des détails qui ne
sont point un ornement littéraire, mais qui sortent pour ainsi dire des événements à mesure qu'ils se déroulent. ”

“ Le nard était une plante aromatique de l'Inde, dont on se servait pour parfumer l'huile. Il était contenu dans un élégant flacon d'albâtre, dont la femme brise le col, trait exquis de prodigalité, propre à Marc. Pourquoi aurait-elle brisé le vase, si elle n'avait pressenti que cette onction serait la dernière répandue sur la tête de Jésus?. C'est ainsi que les mots : « elle a oint mon corps d'avance pour la sépulture » ont toute leur portée. Une simple onction de politesse n'aurait pas mérité d'être célébrée avec tant d'éclat. ”

“ Jésus n'y paraît pas moins désireux de laisser dans l'ombre sa personne que de prêcher le règne de Dieu. Mais l'enthousiasme du peuple devait exciter l'attention des chefs spirituels de la nation, surtout des interprètes autorisés de l'Écriture, des docteurs, qu'on nommait scribes ou écrivains, à cause de leur zèle à copier et à étudier la loi, et qui appartenaient au parti des Pharisiens. ”

“ Ce qui est nouveau dans Marc, c'est que l'émotion gagne tout le pays que Dieu avait autrefois donné à Israël. Ce n'est plus seulement la Galilée qui s'ébranle, c'est, au sud, la Judée et Jérusalem, centre du culte, mais siège aussi de la domination des Rabbins, et plus au sud encore l'Idumée, redevenue juive depuis la conquête de Jean Hyrcan, c'est le pays au delà du Jourdain, ce sont les environs de Tyr et de Sidon, villes païennes, mais où habitaient beaucoup d'Israélites. ”

“ Personne n'est bon, si ce n'est Dieu seul. 19 Tu connais les commandements : tu ne tueras point; tune commettras pas d'adultère; tu ne voleras point; tu ne porteras point de faux témoignage; tu ne feras de tort à personne; honore ton père et ta mère. » 20 Celui-ci lui dit : « Maître, j'ai observé tout cela depuis ma jeunesse. » 21 Or Jésus
et il interprète sa prédication du royaume de Dieu et de la vie, par le terme de vie éternelle, connu du judaïsme, quoique moins employé alors que de nos jours. ”

“ Or, dans le dessein de Dieu, les miracles eux-mêmes, avec leur éclat insolite, doivent laisser une part à la foi. La sommation de l'incrédulité d'opérer un miracle en présence de l'Institut doit demeurer sans réponse. C'est ce que Jésus déclare à ceux qui le tentent. Il gémit, parce qu'il déplore tant de mauvaise volonté. Malheureusement les Pharisiens ne sont que trop puissants sur les hommes de leur temps. Ils vont les entraîner. Par leur bouche, c'est toute leur génération qui sollicite un signe du ciel. ”

“ Et quel service! Si un maître est retenu en captivité faute d'une rançon, le devoir du serviteur est de prendre sa place pour le délivrer, même si sa vie doit servir de rancon. Ainsi Jésus donnera sa vie à la place des autres, véritables condamnés à mort, et,
46 Et ils viennent à Jéricho. Et comme il sortait de Jéricho avec ses disciples et une foule nombreuse, le fils de Timée, Bartimée, un mendiant aveugle, était assis au bord de la route. 17 Et apprenant que c'était Jésus de Nazareth, il se mit à crier et à dire : « Fils de David, Jésus, aie pitié de moi ! » ”

“ « N'entre même pas dans le bourg. »
27 Et Jésus s'en alla, avec ses disciples, vers les bourgs de Césarée de Philippe; et sur le chemin il
emploie de la salive et une double imposition des mains sur les yeux. Ce n'était point un aveugle de naissance, puisqu'il avait conservé dans son imagination quelque figure des arbres. Son expression est naturelle, même ingénue; très naturel aussi ce progrès vers la guérison.
Il y a miracle, incontestablement, mais sans aucun trait qui paraîtrait destiné à rehausser le pouvoir de Jésus. On a l'impression de la sincérité, de la réalité. ”

“ Cette sainteté était comme l'antithèse de l'impureté de ceux qui sont éloignés de Dieu. Jésus dédaigne de dire au démon son fait, mais il lui impose silence et le chasse. L'esprit ne sort pas sans causer à sa victime un ébranlement sensible, avec le cri qui accompagne une telle commotion. ”

“ Triste sort, qu'on peut, hélas! pressentir pour une génération adultère, c'est-à-dire infidèle à l'alliance qu'elle avait contractée avec Dieu. Elle rougit du Fils de l'homme, parce qu'il lui propose cette voie d'abnégation, si contraire a ses instincts. Mais le Fils de l'homme reviendra dans la gloire, et alors il rougira d'elle à son tour.
C'est donc en vain qu'on prétendrait entrer par la faveur
tère et pécheresse, le Fils de l'homme aussi rougira de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges. ”

“ Encore un récit dont tous les traits reflètent la vie. On sortait de Jéricho, la dernière station avant Jérusalem. Quoique Marc ait négligé de le dire expressément, on sent que la foule nombreuse qui suivait Jésus le regardait avec enthousiasme comme le Messie. Un mendiant aveugle — Marc dit son nom — n'hésite pas à invoquer Jésus, sous le titre de Fils de David, l'appellation la plus populaire du Roi-Messie. Si on le fait taire, ce n'est pas qu'on désapprouve cet hommage; c'est qu'on a toujours coutume d'imposer silence à des mendiants, parce qu'ils ont l'habitude de crier. ”

“ La crise se précipite. Cette fois les Pharisiens n'interrogent pas : ils épient. Un homme se trouvait dans la synagogue, infirme, et chacun s'attendait à ce qu'il sollicitât un miracle. Mais c'était un jour de sabbat. Les docteurs admettaient que ce jour-là on agît pour sauver une vie en péril, rien de plus. Aucun soin ne devait être donné, pas même répandre de l'eau sur un membre foulé ou faire couler le sang d'une blessure. A quoi se résoudrait Jésus? ”

“ Il y a ici quelque difficulté à traduire le grec, où le mot psyché désigne à la fois la vie et l'âme. L'antithèse est d'abord entre deux vies, antithèse sous-entendue, puisque Jésus ne semble parler que d'une vie. Au verset 36, la transition entre la vie et l'âme se fait par la notion de personne. Gagner le monde entier, c'est-à-dire amasser des richesses ou étendre son pouvoir, cela ne sert de rien, si en perdant la vie on perd aussi la vie éternelle, car c'est vraiment se perdre soi-même que de perdre la vie de l'âme, ce qu'il y a en nous de plus noble et d'impérissable. ”

“ En choisissant un homme habitué à écrire et à tenir ses registres au net, Jésus a peut-être désigné d'avance celui qui le premier écrirait le recueil de son enseignement et des faits de sa vie.
Lévi avait sans doute amassé quelques biens dans un emploi lucratif, même exercé sans fraude, et, devenu disciple, il tint à honneur de recevoir le Maître parmi ses anciens commensaux. C'étaient naturellement des publicains, et Marc nomme aussi des pécheurs, soit que les Juifs les aient tenus pour peu fidèles à l'observance de la loi, soit qu'ils aient mené une vie peu conforme à la morale. ”

“ A quoi pourrions-nous comparer le règne de Dieu? ou comment le mettre en parabole? 31 C'est comme un grain de sénevé, qui, lorsqu'il a été semé sur la terre — étant la plus petite de
les blés. Et même alors que tenter? Donc la terre et le temps feront leur œuvre ; quand le blé sera mûr, il sera temps d'agir.
Il en sera de même du règne de Dieu. On savait déjà que Jésus était le semeur, et qu'il semait la parole, premier germe du règne. Il se développerait certainement, sans qu'il soitopportun d'y coopérer par des révolutions ou des manifestations extraordinaires. ”