Scribes

“ Ce débris du peuple pour qui l’écriture était une si grande chose, qui ne pouvait construire un monument ni fabriquer le moindre ustensile sans le couvrir d’inscriptions, et chez lequel presque tous les fonctionnaires, civils, militaires et religieux, recevaient le titre de scribe, comme leurs épitaphes hiéroglyphiques en font foi ; ce reste du peuple écrivain par excellence est encore aujourd’hui en possession de l’écriture. ”

“ En entendant, je voudrais que vous mettiez ma lettre dans le grand manuscrit pour que tout le monde la voie et que ce soit pour la fin. Ce n'est pas amusant quand on devient grand, d'être vu toujours comme si on était petit. ”

“ Le manuscrit, d’ailleurs, n’a pas été favorisé. Après le scribe, un correcteur est venu, qui a changé quelques termes trop archaïques, réparé quelques omissions, rectifié la mesure de quelques vers, complété ou ajouté quelques mots, effacé ou gratté çà et là quelques lettres superflues. Ses additions (qui sont placées soit en interligne, soit en marge) , ses suppressions et ses corrections sont généralement sans critique et sans valeur. Peut-être faut-il y voir l’œuvre d’un jongleur qui voulait un peu rajeunir son texte vieilli. Quel que soit le correcteur, il est digne du scribe. ”

“ C'est un scribe habile qui les ajoutera. Mais tout le reste du texte était imprimé à l'aide d'une machine à imprimer. Dans la forme des lettres et dans la disposition du texte, le livre ressemble beaucoup à ceux des copistes; mais d'un coup d'œil on peut voir la différence. Les lettres noires et nettes se tiennent droites et régulières, comme une rangée de soldats à la parade.
Dans un siècle il n'y aura plus un seul copiste au monde!
Ce ne sont plus les pauvres étudiants ni les
moines pieux qui vont copier les livres, mais des géants d'acier, les presses à imprimer. ”

“ La multiplicité des abréviations, presque toutes arbitraires, la conjonction des lettres, toutes fort embarrassantes, doublèrent les difficultés que la forme irrégulière et disproportionnée des lettres avait déjà produites, et l’on a expliqué par ces difficultés accumulées l’ignorance générale de la lecture et de l’écriture, celle de la noblesse en particulier. L’usage de l’écriture gothique moderne se répandit dans toute 1 Europe; l’imprimerie, par ses productions de la fin du xve siècle et du commencement du xvie, servit à la propager de plus en plus ”

“ Le scribe est simplement l'homme qui sait lire et écrire, manier les formules administratives et faire des calculs d'intérêt; l'instruction qu'il a reçue est un complément nécessaire de sa position s'il est fils de famille, lui permet d'obtenir une bonne place dans l'administration ou chez un riche particulier s'il est sans fortune. ”

“ Regarder ce dessin, c'est voir à nu les vrais sons de la langue; le lire, c'est les énoncer comme ils doivent l'être, même à son insu, même malgré soi ; car il est impossible d'errer.
Toute page imprimée en diagraphie serait donc un infaillible régulateur de prononciation ; un volume en serait une leçon immense.
3° Puisque la Diagraphie peint les sons et les articulations, c'est-à-dire la parole, rien de plus, rien de moins, elle est pour les yeux ce qu'est la dictée pour l'oreille. ”

“ Moi un penseur indépendant dont l’intelligence lumineuse projette ses rayons dans un vaste circuit et produit une moisson d’effets heureux ! Non. Un scribe, un employé supérieur avec des facultés spéciales, travaillant sous un maître et obéissant à la consigne ”

“ Une lettre, un morceau de prose ou de poésie présente une déduction et un ensemble qui ressortent du développement des idées naissant les unes des autres, et pas par la répétition d’une phrase qui sera, si l’on veut, le point capital de la composition. ”

“ Voyez-vous, par tout le pays, les gens à l’affût d’une chance pour faire partir leurs lettres, et parce que l’humanité est illogique, on en écrivait bien plus alors que maintenant. De longues lettres sur papier de format immense et d’une épaisseur à l’avenant. ”

“ Les lettres ont une forme aristocratique et élégante, fine, déliée ; l'écriture est plus ou moins inclinée, mais avec régularité.
I
IDEALISME. — Les jambages des lettres à hampes sont lancés fort haut, et les lettres elles-mêmes sont simplement Juxtaposées, sans liaisons.
INTELLIGENCE. — Régularité et grande allure des lettres ; liaisons ; simplicité dans la composition des mots ; pas de pose, par d'excentricités de mauvais aloi ; pas ou fort peu de fioritures ; l'écriture est souvent tassée, serrée, condensée, comme celle de Fénelon et de J.-J. Rousseau. ”

“ Ces manuscrits consistent en un Recueil d’odes et de poèmes admirables, en des mélanges littéraires écrits dans cette prose où le bon goût ne nuit point à l’imagination, l’élégance au naturel, la correction à l’éloquence et la chasteté du style à la hardiesse de la pensée. ”

“ Imprimer des lettres écrites sans soin, au grand galop, sans la moindre érudition, la plupart intimes, presque toutes confidentielles, et toutes très légères ! Imprimer des lettres d'un style enjoué, pleines d'allusions plaisantes, de
bons mots, de libres jugements et d'opinions franches et le tout d'un jésuite! ”

“ Il n'y a plus seulement, pour l'idée qui s'émet, la bouche d'un homme parlant à un autre homme ou s'adressant à une école; la main d'un scribe mettant quelques manuscrits toujours très-rares entre les mains des élus de la fortune ou de l'intelligence, — si vous le voulez, à la disposition d'une école ou d'une province. ”

“ Pourtant, le manuscrit est là... L’écriture n’est pas très nette, nerveuse, presque illisible ; au diable soit l’animal !... S’il croit que je vais déchiffrer ces hiéroglyphes... il peut aller au bout du monde, lui et son manuscrit... ”

“ MON ENCRIER [1] C’est un bel encrier tout flambant neuf, rempli jusqu’au bord de bonne encre fraîche et claire. Oh ! le merveilleux liquide ! Comme il fera d’agréables éclaboussures sur de certains visages ! ”

“ Tout ce qu'il y a d'essentiel à dire sur l'enseignement de la lecture, peut être ramené à deux questions : l'appellation des lettres et l'épellation des syllabes. Nous allons les étudier l'une après l'autre. ”

“ C'est une voix d'en haut, ou, si vous aimez mieux, c'est la vocation. Quiconque met la main là et y sent quelque chose sort de la foule et prend la parole. On a nommé ce volontaire de l'inspiration de bien des noms dans le passé; depuis l'invention de l'imprimerie on le nomme l'écrivain. ”

“ Nous avons dans les mains les lettres les plus expansives, écrites à des personnes fort avant dans son intimité, de ces lettres où l'on dit absolument tout, ses communions, ses prières, ses plus secrètes affections, où la plume court à travers ces choses intimes, où le cœur se livre. ”

“ Les ouvrages des Anciens occupent une place honorable parmi les productions calligraphiques du scriptorium, et les exemplaires les plus précieux de classiques que possèdent nos bibliothèques publiques sortent de la main des religieux. Ces travaux sont remarquables non seulement au point de vue matériel, mais aussi littéraire : la calligraphie est souvent d’une perfection merveilleuse ; et, pour un grand nombre, la correction du texte ne souffre que des négligences et des inexactitudes inévitables même de la part des copistes les plus consciencieux et les plus instruits. ”

“ Si la diagraphie enseigne la prononciation, c'est qu'elle peint les mots tels qu'on les prononce, tels que l'oreille les entend; alors je dis qu'une page diagrapliiée, et mise sous les yeux des élèves, équivaut pour eux à la dictée de cette page. ”

“ L'intérêt qui s'attachait à ce récit riche de couleur locale, les circonstances auxquelles était due la conservation du manuscrit, tout dans ce nouveau sujet d'études contribuait à exciter la verve de notre spirituel écrivain. Aussi, avec quelle ardeur il se met à l'œuvre ! avec quelle joie il parcourt les feuillets du précieux volume pour en extraire tous les traits de mœurs véritablement caractéristiques ! ”

“ L'écriture surtout, qui permet d'entendre une voix parlant à deux mille lieues, ou éteinte depuis trois mille ans ; l'écriture, qui permet d'accumuler toutes les conquêtes de l'esprit humain dans ces temples lumineux qu'on appelle des bibliothèques ; l'écriture, enfantement laborieux des génies de cent générations, a des droits particuliers à cette admiration et à notre reconnaissance. ”

“ Et là aussi l’alliance du document et de la parole a trouvé d’heureuses réalisations. De nos jours, le besoin de débats approfondis et bien ordonnés se fait grandement sentir. [47]
6. Écrire et parler. — Ainsi, le langage prend la forme de l’écriture. L’écriture à son tour transforme la langue. La documentation a des desiderata relatifs à la langue.
Parole et écriture sont cependant choses différentes. La pensée parlée a ses lois, la pensée écrite a les siennes. C’est une erreur de vouloir modeler l’une sur l’autre. ”

“ Vous savez, mon cher Maître, si j'admire votre œuvre. Un livre qui va paraître dans un mois à la NRF vous redira cette admiration (5) . Comme je voudrais que vous me permettiez de m'adresser à vous. Comme je voudrais que vous me fassiez le grand bonheur de donner un manuscrit à la collection, récit, voyage, conversation, souvenirs, recueil de notes, ce que vous voudriez qui sentît un peu la campagne de France. ”

“ Quand les lettres sont payables à tant de jours de vûe, le délai ne court que du jour que la lettre a été présentée. Voyez Lettre de change. (A)
Lettres, s. f. (Gramm.) on comprend sous ce nom tous les caracteres qui composent l’alphabet des différentes nations. L’écriture est l’art de former ces caracteres, de les assembler, & d’en composer des mots tracés d’une maniere claire, nette, exacte, distincte, élégante & facile ; ce qui s’exécute communément sur le papier avec une plume & de l’encre. Voyez les articles Papier, Plume & Encre. ”

“ La versification n'est que le corps du vers : la poésie en est l'âme. La versification lui donne le rythme, la rime, la cadence ; la poésie enferme, dans cette forme mesurée, l'harmonie et la vie des idées et des mots. ”

“ DOUCEUR. — Absence de tout signe violent et heurté, de lettres hachées et anguleuses, de finales ascendantes et brusques, de majuscules excentriques ; les courbes sont douces et molles, les lettres arrondies ; cette écriture rappelle tous les types de la Bienveillance et de la Bonté. Ecriture ordinairement très correcte.
DROITURE. — Les lignes et les mots sont réguliers et droits ; les lettres sont carrément et nettement placées à la suite les unes des autres ; pas d'extravagance ni d'exagération dans leur tracé ; l'homme va droit à son but ”

“ « L’homme qui a à tracer des caractères devant rester secrets, emploie soit une écriture conventionnelle, soit une encre sympathique invisible ; soit enfin les deux moyens. » Si c’est une encre sympathique, nous allons bien voir. ”

“ Le titre d'homme de lettres est un écriteau de disponibilité administrative. Dans le dix-huitième siècle, la vie des gens de lettres était une vie à la fois casanière et sensuelle, partagée tout entière entre l'Académie, l'Opéra, les salons de la finance et le café Procope. ”

“ Il est, d’ailleurs, certain que l’écriture de notre fac-similé est élégante et hardie; la première lettre, f, paraît exécutée d’un seul trait de roseau, relevé jusqu’à la moitié de sa hauteur; les lettres sont en général grosses et massives; les queues très-longues, terminées en pointe peu aigüe; les montants très-hauts, terminés en battants; quoique cursive, cette écriture est cependant large, espacée, toutefois indistincte dans ses mots, et caractérisée par un grand nombre de lettres liées, telles que ci, en, dans le premier mot, faciens ”

“ Au point de vue matériel, l’histoire du Livre présente les grands faits suivants qui délimitent autant de phases : 1. avant l’écriture ; 2. l’invention de l’écriture ; 3. l’invention du papier ; 4. l’invention de l’imprimerie, les revues et les journaux périodiques ; 5. la lecture généralisée et la production en masse ”

“ Les Ecritures sont une véritable encyclopédie ; rien n'explique mieux pourquoi pendant des siècles la vénération des fidèles appela Bible le recueil des saintes Ecritures ; c'est le livre par excellence. ”

“ Baluze. Biblioth. Nationale ; 1 vol. in-fol., veau fauve, dos de maroquin rouge, aux fleurs de lis, au chiffre de Louis XVIII. Ce manuscrit, sur papier fort, réglé, est d’une belle écriture italique de la fin du XVIe siècle. Les indications du nombre des Nouvelles & des Journées sont de la même écriture que celle du manuscrit. Le texte est complet & d’une orthographe uniforme ; malheureusement cette orthographe est rajeunie & remplie des innovations que les réformateurs du langage ont proposé d’introduire au XVIe siècle. ”

“ Si je meurs, brûlez mes manuscrits sans les lire. Je tiens surtout à ce que vous fassiez disparaître la liasse de papiers que je vous ai montrée, à gauche, dans ma chambre, et qui contient l'histoire de ma triste vie. ”

“ L'alphabet rimé, ou l'art d'enseigner la lecture élémentaire par l'écriture, l'orthographe, la mesure, la rime, la gradation et la classification , est sous presse, ainsi que le conjugateur rimé, ou l'art d'enseigner la conjugaison et, l'orthographe des verbes par la mesure et la rime. ”

“ L’écriture est la même dans tout le manuscrit, et on y reconnaît une minuscule gothique, grosse et massive, anguleuse, ornée de jolies capitales; des montants, et les queues assez larges, sont tranchés en talus et en diagonale; quelquefois les montants sont concaves, et les / terminés en haut par un crochet abaissé vers l’écriture; plusieurs lettres sont liées selon l’usage de l’écriture gothique, et en tout, celle-ci est élégante, espacée, pointée et ornée. ”

“ Vous croirez, lorsque vous verrez ce que j'ai vu, dans un cercle intime composé de quelques personnes des plus respectables : de l'écriture directe se former tout à coup devant nous sur la première feuille d'un cahier de papier déposé au milieu de la table, avec des caractères au crayon et d'une nuance toute différente de celle du crayon dont nous disposions. ”