Louis Laplace

“ Vous savez, mon enfant, que je n'aime pas du tout les cajoleries; j'aime l'amitié que le bon Dieu aime, qui s'appelle charité. Vous me dites que vous m'êtes bien attachée, je le sais, ma fille, et je vous le permets pour vous tenir dans la fidélité au devoir et le courage, et pour vous porter à l'amour de la croix. Aimez-vous les croix ? — Ma Mère, elles me font peur. — Demandez-les pour moi. — Ma Mère, j'aime mieux offrir ma vie pour
conserver la vôtre que de demander des croix pour vous. ”

“ A ce contraste de pureté et de souillure, de justice et d'iniquité, l'âme
tremblante ne sait où se réfugier : en elle-même c'est la misère, l'horreur et la mort, au-dessous l'abîme de l'enfer ouvert par ses crimes, au-dessus le Dieu qui la juge et la condamne. De cette affreuse situation elle ne peut sortir que par un acte d'humilité qui prend l'être tout entier et l'anéantit pour toujours devant la majesté divine. Mathilde, après avoir vu Dieu, a vu son âme pécheresse et souillée, aussi elle n'avait pas de peine à se croire la plus misérable des créatures. ”

“ Et à l'exemple de Dieu lui-même, qui, dans toutes ses œuvres, n'a en vue que les âmes à sauver et à perfectionner pour sa gloire, c'étaient les âmes qu'elle voulait atteindre, en éclairant l'esprit de ses élèves. Malgré les différences de l'âge et du milieu, ses moyens d'action furent les mêmes qui lui avaient si bien réussi à Cerdon. Nature sincère avec elle-même, ses vertus ne faisaient que croître sans se modifier, et à mesure que l'âge lui donnait plus de maturité, le charme de sa bonté semblait plus exquis, et l'ascendant de ses aimables et fortes qualités, plus irrésistible. ”

“ Mathilde n'insista pas et n'eut pas une plainte. N'était-elle pas Mathilde la pécheresse ? N'était-ce pas, selon l'expression de la Sœur, manquer de respect envers Notre-Seigneur que de l'obliger à venir sous le toit d'une misérable comme elle ?
Mais si elle renonçait par ce sentiment d'humilité à la communion sacramentelle, il lui restait cette communion de désir et d'affection, que les âmes peuvent toujours faire en volant par la pensée au tabernacle où réside le Dieu de leur amour. Là elle
avait son hostie, son hostie bien-aimée qu'elle attendait et qu'elle ne pouvait recevoir. ”

“ Son affection si franthe et si cordiale aimait à se répandre sur toutes celles qui l'approchaient; mais Sœur du Cœur était sa fille de prédilection. Son regard avait plongé jusqu'au fond de ce cœur qui ressemblait au sien, et elle n'y avait trouvé que pureté et bonté. Chez toutes deux, c'étaient les mêmes pensées, la même délicatesse de sentiment, une piété également affectueuse, une vie intérieure plus expansive chez la Mère, plus retenue
et plus concentrée chez la fille, mais qui, de part et d'autre, allait jusqu'aux profondeurs de l'âme. ”

“ Un jour la Supérieure des Clarisses de Tournai, qu'elle était venue voir, fut frappée de cette attitude. « Que faites-vous, Mademoiselle, lui dit-elle ? Que regardez-vous ? » — « Je vois mon bon ange » répondit Mathilde.
Ce ne fut pas seulement la dévotion de ses premiers ans. Jeune fille, et chargée des soins les plus graves, nous la voyons prier l'Ange gardien avec la même piété, l'aimer aussi tendrement et ne manquer jamais de le consulter avant d'agir. Dans ses lettres relatives à la Garde d'honneur, il est rare qu'il ne soit pas parlé de lui. ”

“ Plus on est élevé en dignité, plus on doit avoir l'âme haut placée au-dessus des questions personnelles, dans ces sereines régions de la foi, où, à travers les plus graves intérêts de ce monde, l'on n'envisage que le bien à faire et la gloire de Dieu à procurer. Mère du Cœur de Marie estimait que l'autorité que Dieu venait de lui donner ne devait être qu'un instrument aux mains toujours indulgentes et secourables de la charité, et qu'en définitive elle n'était elle-même la Supérieure de ses Sœurs que pour les mieux servir. ”

“ La vie du cœur, bien qu'elle fût abondante en Mathilde, n'absorbait pas toute son existence ; elle eut, comme tout le monde, ses occupations matérielles. D'uncôté, le mariage de sa sœur, de l'autre, la maladie de sa mère, laissaient peser sur elle, en grande partie, le fardeau des mille petits soins qu'exige l'intérieur d'une maison. Ce n'était pas sa vocation, nous l'avons dit, elle n'y avait ni goût ni dispositions naturelles; mais que de fois on doit faire par vertu, des choses pour lesquelles on n'a
aucun attrait ! ”

“ Dieu veut nos efforts. Quant on gravit une montagne, il faut quelquefois s'accrocher aux plantes, aux buissons, aux saillies du rocher ; il faut faire effort. De même pour la vertu.
« Pas de découragement ! Notre Seigneur ne s'est pas découragé dans tout
ce qu'il a fait et souffert pour nous. Qu'il fait bon se rappeler sa patience, sa douceur, sa bonté pour tous, malgré tant d'ingratitude ! »
« Lorsque la tristesse se fait sentir, mettre la main sur son cœur, serrer sa croix, appeler Jésus à son aide, s'offrir à Dieu pour faire sa volonté. » ”

“ « Dans mes méditations j'ai senti Jésus et une fois j'eus bien peur: je crus qu'il allait m'emmener avec lui, et tout le monde était là ! Je le suppliai de ne pas me faire cet affront devant tout le monde, et je me serais cachée sous terre. Depuis ce jour je me mets dans le bas-de la chapelle ; mais Marie, ma petite nièce, se retourne quelquefois pour me regarder, et j'ai si peur qu'elle ne s'aperçoive de quelque chose ! Heureusement Jésus ne m'a plus attirée ostensiblement à lui; mais souvent je le sens si près, si près, que c'est incroyable pour une pécheresse comme moi. » ”

“ Jamais les grandes parleuses ne sont grandes religieuses, ni les parfaites religieuses, grandes parleuses. »
En 1884, l'Ordo, qui chaque année portait aux Sœurs de Saint-Joseph les souhaits de leur Mère bien-aimée, leur apporta, avec les vœux sortis de son cœur maternel, ses recommandations sur le silence. C'était pour elle un point très important. « Une communauté toujours silencieuse, où chacune passe et repasse comme une ombre, oh ! mes Sœurs, s'écriait-elle, quelle impression l'on éprouve, quel parfum de vertus on respire, en entrant dans une maison religieuse, marquée à ce cachet ! » ”

“ C'est une excellente chose qu'un journal, et avec toutes les réserves que commande la prudence, il a sa place dans la vie d'une jeune fille pieuse. Quand la nuit est venue et qu'on se retire dans sa chambre, le cœur meurtri peut-être, la conscience en peine, et l'âme fatiguée des mille petits riens qui trop souvent ont rempli la jour-
née, il est bon de se retrouver un moment seul avec soi-même, de revenir sur tout ce qui s'est passé, de secouer la vile poussière du péché amassée durant ce jour, de le finir par une prière, quelquefois aussi par une larme, en s'excitant à des actes meilleurs. ”

“ Nous manquons de générosité parce que nous manquons d'amour, disons donc souvent : Mon Dieu, apprenez-nous à vous aimer! Mon Dieu, je vous aime ! •> Elle l'aimait beaucoup en effet, la sainte et vénérée Mère, et elle répandait autour d'elle les flammes dont son cœur débordait. Quand on l'avait approchée, qu'on l'avait entendue parler de Notre Seigneur, de la vocation religieuse, de la Règle, et que l'on avait reçu sa bénédiction, on se sentait meilleur, plus généreux, et il semblait que les plus grands sacrifices n'auraient rien coûté. ”

“ Mais elle était de ces ardentes natures auxquelles la grâce suggère ses grandes inspirations ; sa piété était d'une ravissante tendresse, nous l'avons vu, mais c'était plus encore une piété de dévouement; la tendresse trop souvent reste inactive, stérile, et se complaît dans la jouissance; le dévouement a des élans d'une générosité sublime, et' si héroïques soient-ils, il les suit. Les hommes pour lesquels on se dévoue sont inconnus ; n'importe, ils sont pécheurs, donc souverainement malheureux; il faut se jeter dans l'abîme de l'immolation volontaire, pour les arracher à la mort éternelle. ”