Louis Laplace

“ Révérende Mère. Se conformant pour la sainte communion aux statuts de la Congrégation, elle multipliait comme à l'infini la communion spirituelle, et elle conseillait à ses Sœurs de la faire plusieurs fois par jour. Quant aux dispositions avec lesquelles il fallait s'approcher de la Sainte Table, elle aimait à dire, dans le langage symbolique qui lui était familier : « Pour la communion, Jésus veut une crèche, la pauvreté; une croix, la mortification; un tabernacle, la chasteté, car le tabernacle est blanc; une coupe d'or, la pureté et l'amour; et enfin un trône pour régner, l'obéissance. » ”

“ Etablissons notre demeure dans le Cœur de Jésus;
c'est de là que nous considérons toute chose dans le calme et dans la paix. » Que de fois aussi elle disait aux Sœurs, dans ce langage simple et pieux dont les âmes saintes ont le secret : « Soyons tranquilles, mes Sœurs, soyons parfaitement tranquilles. Le bon Dieu est là, il nous garde et il n'arrivera que ce qu'il voudra permettre pour notre plus grand bien. Ne nous inquiétons pas des événements, mais de notre sainte Règle : Soyons bonnes religieuses, bien pieuses et bien unies, afin que notre bon Père saint Joseph soit content de nous. » ”

“ Jamais les grandes parleuses ne sont grandes religieuses, ni les parfaites religieuses, grandes parleuses. »
En 1884, l'Ordo, qui chaque année portait aux Sœurs de Saint-Joseph les souhaits de leur Mère bien-aimée, leur apporta, avec les vœux sortis de son cœur maternel, ses recommandations sur le silence. C'était pour elle un point très important. « Une communauté toujours silencieuse, où chacune passe et repasse comme une ombre, oh ! mes Sœurs, s'écriait-elle, quelle impression l'on éprouve, quel parfum de vertus on respire, en entrant dans une maison religieuse, marquée à ce cachet ! » ”

“ Plus on est élevé en dignité, plus on doit avoir l'âme haut placée au-dessus des questions personnelles, dans ces sereines régions de la foi, où, à travers les plus graves intérêts de ce monde, l'on n'envisage que le bien à faire et la gloire de Dieu à procurer. Mère du Cœur de Marie estimait que l'autorité que Dieu venait de lui donner ne devait être qu'un instrument aux mains toujours indulgentes et secourables de la charité, et qu'en définitive elle n'était elle-même la Supérieure de ses Sœurs que pour les mieux servir. ”

“ Le Cœur de Marie, c'est un cœur de mère infiniment aimante, un cœur de vierge infiniment pure, et s'il est entouré d'épines et percé sept fois d'un glaive de douleurs à nulles autre pareilles, ce martyre n'est pas pour éloigner nos pensées; à lui plutôt nos regards, nos baisers et nos larmes ; car à la compassion de ce cœur maternel si vivement endolori, uni à la Passion et à la mort de Notre Seigneur, nous devons quelque chose de notre rédemption. Quelle vertu secrète, dans le Cœur de Marie, attira
plus spécialement les préférences de la jeune novice? ”

“ Nous manquons de générosité parce que nous manquons d'amour, disons donc souvent : Mon Dieu, apprenez-nous à vous aimer! Mon Dieu, je vous aime ! •> Elle l'aimait beaucoup en effet, la sainte et vénérée Mère, et elle répandait autour d'elle les flammes dont son cœur débordait. Quand on l'avait approchée, qu'on l'avait entendue parler de Notre Seigneur, de la vocation religieuse, de la Règle, et que l'on avait reçu sa bénédiction, on se sentait meilleur, plus généreux, et il semblait que les plus grands sacrifices n'auraient rien coûté. ”

“ Etre une vraie religieuse toujours et partout, aimer Notre Seigneur et la sainte pauvreté, l'humilité et l'obéissance qu'il a tant aimées lui-même, garder dans sa fraîcheur cette fleur de décence et de pureté, la seule parure de l'habit religieux, et à l'extérieur, se conformer
non pas seulement aux recommandations expresses que la Règle peut faire, mais à tout ce qu'elle insinue ou qu'elle sousentend, pour sauvegarder l'honneur et la gravité de ce saint état, c'était là un principe de conduite dont elle ne se départait pas un seul instant. ”

“ C'est vrai, ma chère Sœur, répondit la Révérende Mère, c'est ennuyeux de répéter tous les quinze jours que l'on a eu quelques distractions dans ses prières, que l'on a fait quelques manquements à l'obéissance religieuse ou à la charité. Eh bien, tenez, ajouta-elle en riant, prenez cet encrier et jetez-le moi à la tête ; cela fera une variété dans vos accusations, puisque vous trouvez si monotone d'accuser toujours les mêmes fautes. Que voulez-vous? on accuse ce qu'on peut, ce qu'on a à dire. Tant pis ou tant mieux pour celles qui mettent de la variété dans leurs accusations. ”

“ Et cependant, si on examine cette vie au point de vue extérieur, on y trouve peu d'éclat et de relief,
je ne sais quoi de fuyant et qui se perd dans la pénombre, une personnalité qui s'efface obstinément. Pourquoi ? C'est le mystère et le charme de l'humilité religieuse. Elle cache les plus belles fleurs et n'en laisse échapper qu'un vague et doux parfum.
« Après moi, on ne trouvera rien », aimait à dire la Révérende Mère du Cœur. ”

“ Un jour, je dis à la Supérieure : 0 ma Mère, Sœur du Cœur est bien sage ; elle prie avec tant de ferveur que, si elle venait à mourir, elle irait droit au ciel. » Et une autre, longtemps après, disait à une religieuse de SaintJoseph : « Votre Révérende Mère, c'est un ange. Si j'ai un peu de piété, c'est à elle que je le dois; car dans ma famille, malheureusement, personne n'est pratiquant. Mais les exemples de Sœur du Cœur ont laissé chez moi une impression qui a duré toute ma vie. Elle craignait tellement le mal que je l'ai vue pleurer, dans la crainte que nous ne l'eussions fait. » ”

“ A Saint-Joseph, sanctuaire béni où tout parlait de Dieu à son cœur, Rosalie Chavant était heureuse de se livrer à son attrait de dévotion. Elle suivait avec la docilité d'un enfant tous les conseils qui lui étaient donnés pour l'oraison. Sur l'aile de l'obéissance et de l'amour, son âme naïve allait droit à Notre Seigneur et lui parlait avec abandon. Ce n'est pas elle qui souffrait de ces prétendues impossibilités
de méditer dont se plaignent tant d'esprits sans recueillement et tant de volontés sans courage. ”

“ Je vous voyais toutes ensemble, et chacune en particulier, avec vos épreuves, vos fatigues, vos tristesses de famille, car, hélas ! qui n'en a pas en ces temps de guerre ? et toutes, réunies par le cœur, nous recevions une commune bénédiction qui nous soutenait et nous fortifiait. C'est dans ces moments surtout que mes pauvres prières demandent à Dieu de nous conserver dans la
charité, de l'augmenter chaque jour en nous, afin que dans la Congrégation il n'y ait qu'un même esprit, un même cœur pour nous aimer, et surtout pour aimer Dieu et le faire beaucoup aimer. ”

“ Les maisons religieuses sont l'asile de la paix, le plus sûr qu'il pût y avoir, si l'on pouvait jouir ici-bas d'une tranquillité parfaite. Loin des passions du monde
et des soucis de la vie matérielle, on y aime Dieu à l'envi, et la charité répand ses charmes sur toutes ces chères existences vouées en commun à la pratique du détachement de tout bien. Mais ce calme ne saurait plaire au démon, l'éternel ennemi de notre bonheur; l'âme ellemême, de sa nature, est inquiète et ingénieuse à se tourmenter. ”

“ Maire vint remercier la Révérende Mère du dévouement des Sœurs et demander ce que la commune devait à la Congrégation : « Absolument rien, répondit-elle, et je vous remercie de tout cœur, M. le Maire, d'avoir bien voulu penser à nous dans cette triste circonstance. » Comme c'est là le langage de la charité chrétienne! La liberté de faire du bien, l'occasion de consoler les tristesses humaines, la joie de soulager les membres souffrants de Jésus-Christ, voilà tout ce qu'elle demande. ”

“ Ce qui lui plaisait sans doute le plus dans ce livre, c'était le parfum de piété qu'on y respire d'un bout à l'autre, ces remarques saintes et ces appels à la vie intérieure qui répondaient si bien au besoin de son âme. La science profane enfle et dessèche le cœur. Mais quel charrfte se répand à travers ses leçons, lorsque les lèvres qui la distillent sont imprégnées des pensées de la foi ! Dans l'enseignement de Sœur du Cœur de Marie, tout devenait occasion de faire du bien, parce qu'elle aimait Dieu. Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. A chaque instant c'était un mot
d'édification ”

“ « Je te salue, ma fille. » Aux fêtes de Marie, sa figure, habituellement si bonne, était toute rayonnante de joie. Et quand la journée, après s'être passée au milieu
de cérémonies saintes et touchantes, était arrivée à sa fin, Mère du Cœur se plaisait encore à faire à ses filles une dernière surprise. En entrant dans la salle commune pour prendre leur récréation, elles la voyaient inondée de lumière, et, au milieu, sur un trône de verdure, la statue de Notre-Dame de Lourdes qui souriait à ses enfants. ”

“ « Une enfant ! dit-elle. Jamais elle pourra maîtriser nos grandes filles. » Et, pour un rien, elle l'aurait renvoyée au Noviciat. Cependant elle se ravisa et voulut d'abord l'essayer. Le lendemain matin, la petite Sœur se rend en classe, les regards des élèves se portent sur elle, curieux, interrogateurs, mais bons. Pour elle, sans le moindre embarras, elle se rend à la chaire et commence le Veni Sancte ; le ton est ferme et pieux ; c'est la foi qui parle, et les sentiments humains n'ont aucune prise sur le cœur de la jeune
maîtresse. ”

“ Ce mur, vous le connaissez aussi bien que moi, mes chères Sœurs; le mur qui protège nos vœux et tout l'édifice de notre vie religieuse, ce sont nos saintes Règles... Ainsi que le dit un pieux auteur, soyez-en bien convaincues devant Dieu ; pour arriver à la perfection de notre état, l'exacte observation de nos Règles est, tout à la fois, la voie la plus sûre, la voie la plus courte, la voie la plus sublime et la plus relevée. ”

“ Qu'il est digne d'envie le sort de la famille religieuse dont la Supérieure a reçu, avec la charité du Christ, des entrailles de mère ! Il circule alors dans les maisons les plus austères comme une brise de bonheur. Chacune sent qu'elle a pour mère et pour première amie celle à laquelle remontent toutes les affections et tous les respects; partout l'entrain joyeux dans l'obéissance, le sourire de la paix, la confiance et la dilatation du cœur. ”

“ La sainte volonté de Dieu toujours ! ou bien encore : Tout ce que le bon Dieu voudra! Parfois elle élevait un long regard sur son crucifix : c'était son mal qui se réveillait plus terrible et la torturait jusque dans la moelle des os. Mais pas un mot, pas une plainte ; sereine et calme, après un moment de silence, elle reprenait l'entretien ou continuait l'occupation commencée.
Dix jours avant sa mort, une Sœur lui parlait des nombreuses prières qui se faisaient pour sa guérison : « La volonté du bon Dieu, répondit-elle encore une fois! Mais surtout qu'on ne me laisse pas en Purgatoire! » ”

“ Si la Règle des Sœurs de Saint-Joseph venait à se perdre, il faudrait qu'on pût la refaire en copiant les actions de chaque religieuse ! — Mon Dieu, mon Dieu, mes Sœurs, où en sommes-nous ? C'est dans le silence de la solitude et du recueillement que nous ferons ce profond examen, et je l'espère, mes bien-aimées Soeurs, aucune ne quittera le Noviciat, sans avoir pris l'inviolable résolution d'aimer et de pratiquer fidèlement la Règle : les inférieures la pratiqueront toujours dans l'ordre de l'obéissance, se rappelant que, pour elles, le premier devoir est d'obéir ”

“ Nous ne parlons pas seulement des épreuves par lesquelles passait sa chère Congrégation, elle les sentait d'autant plus vivement qu'elle était impuissante à agir; mais en outre Notre Seigneur voulait que cette âme si pure connût toutes les tribulations et toutes les angoisses de la vie intérieure. Elle avait horreur du péché, et elle croyait toujours l'avoir sur soi.
Bien loin que le démon ne s'attaque qu'aux âmes de vertu médiocre et de composition facile, sa rage s'allume tout spécialement contre les plus saintes, parce qu'elles sont plus rapprochées de Dieu. ”

“ Et à l'exemple de Dieu lui-même, qui, dans toutes ses œuvres, n'a en vue que les âmes à sauver et à perfectionner pour sa gloire, c'étaient les âmes qu'elle voulait atteindre, en éclairant l'esprit de ses élèves. Malgré les différences de l'âge et du milieu, ses moyens d'action furent les mêmes qui lui avaient si bien réussi à Cerdon. Nature sincère avec elle-même, ses vertus ne faisaient que croître sans se modifier, et à mesure que l'âge lui donnait plus de maturité, le charme de sa bonté semblait plus exquis, et l'ascendant de ses aimables et fortes qualités, plus irrésistible. ”

“ Avoir affaire à la jeunesse, c'est être spécialement aimé de Notre Seigneur. Quel honneur et quel charme d'entretenir dans leur fraicheur les sources vives de générosité et de passion pour le bien, ouvertes en nous par le baptême, et d'y ajouter chaque jour par des enseignements puisés aux livres les meilleurs! Sœur du Cœur de Marie apportait à ce ministère àutre chose que cet entrain
purement naturel que l'on éprouve au contact de la jeunesse. ”

“ LE GÉNÉRALAT. PREMIÈRES ÉPREUVES.
LA GUERRE.
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ONSEIGNEUR de Langalerie ne voulut pas que la chère famille de Saint-Joseph restât
trop longtemps orpheline. Son cœur si bon comprenait le sentiment de souffrance qui pesait sur les âmes, dans cette portion choisie de son troupeau; il savait d'ailleurs que les liens de la charité peuvent facilement se détendre à travers les débats d'une élection, et que, pour maintenir l'obéissance religieuse dans
l'intégrité absolue qui plaît à Notre Seigneur, il faut plus qu'une autorité précaire dans les mains d'une Supérieure provisoire. ”