“ Confiante en la bonté divine, elle aurait espéré contre toute espérance. Aussi s'abandonna-t-elle toujours, et en toutes circonstances, entre les mains de Dieu.
On peut dire que la vie entière de la Mère Marie de Saint-Charles fut un acte continuel d'abandon.
Quelle que soit l'épreuve, elle se jette entre les bras de Dieu. La Congrégation est-elle menacée dans son existence? Bien que la Révérende Mère frémisse à cette pensée, elle confie ses inquiétudes au cœur de Jésus et, avec sainte Thérèse, elle dit : « Dieu sait tout, il peut tout, et il m'aime ». ”

“ Une grâce que je veux obtenir par cette méditation, c'est une connaissance intime de la charité du coeur de Jésus, afin d'enflammer le mien du désir de l'imiter à l'exemple de Marie.
J'ai prié cette sainte Mère de me permettre de l'accompagner partout; ce que j'ai fait, mais sans suavité. Je me suis humiliée de ma froideur momentanée. J'ai eu cependant, en terminant, de bonnes pensées : l'oubli et l'anéantissement de moi-même, en enlevant tes obstacles à la charité, feront croître la vie de Jésus en moi, et si j'en suis bien remplie, sa charité pour les âmes se revêtira de
celle de Marie ”

“ Un mois plus tard, accablée de fatigues et de souffrances, la Mère Marie de Saint-Charles s'écrie avec émotion : « J'ai peine à porter le poids de mon corps, peine à supporter la vue du nouveau cercle d'oocupations et de misères de chaque journée ! Je désire mourir, malgré les répugnances que j'éprouve à l'a pensée de la mort, pour n'avoir plus à craindre le péché qui me séparerait de Dieu. Oh ! quelle lutte entre l'esprit de foi et la nature ! Oui, Seigneur; je touche du doigt mon néant et ma misère. Je ne suis, je ne puis rien sans votre grâce, ô mon Dieu ! » ”

“ A la même religieuse, qui avait une sœur malade dans la communauté dont elle était supérieure, la Mère Marie de Saint-Charles fait entendre ces fortes paroles : « Je prie pour vous, afin que vous tiriez le meilleur parti, pour le ciel, de l'épreuve qui vous frappe en ce moment. Il y a tant besoin d'expiation il. l'heure présente ! Loin de nous plaindre de nos croix, nous devons leur faire bon accueil, nous y attacher amoureusement auprès de Jésus et en union avec lui, pour obtenir de la divine miséricorde le salut du monde, et en particulier celui de notre malheureuse patrie. » ”

“ Déjà nous avons parlé des luttes intérieures supportées par la Révérende Mère ; qu'on nous permette cependant d'y revenir encore ; rien ne peut mieux révéler les souffrances de la dernière heure, que les notes intimes où la Mère Marie de Saint-Charles exhale, en même temps que sa douleur intense, sa sublime résignation.
« Mon Dieu, mon Dieu ! je n'ai pas un moment de repos, et mon âme en est avide. Je m'encourage en pensant que les petites souffrances que j'endure, si je les supporte en vue de Dieu, peuvent me valoir autant que les grands sacrifices auxquels ces épreuves me préparent. » ”

“ J'éprouve parfois une certaine crainte que ces désirs ne soient une illusion, à cause des distractions et des sécheresses que j'éprouve dans la prière. Je combats cette crainte comme une tentation, car je sens qu'elle pourrait me jeter dans le scrupule. J'aime mieux reconnaître ma misère et mon impuissance devant Dieu, m'en humilier de bonne foi, puis recommencer à mieux faire avec le secours de la grâce. La mort, qui moissonne autour de moi tant de sœurs et de personnes qui m'étaient chères, est toujours présente à mon esprit. ”

“ Entrons dans les sentiments d'une sainte joie à la vue de la gloire de Jésus ressuscité et de la consolation qu'en reçoit Marie, sa très sainte mère, qui est aussi devenue la nôtre par le don qu'il nous en a fait sur le Calvaire. C'est par la souffrance et la croix que Jésus est entré dans sa gloire; c'est par les souffrances et les croix de chaque jour, souffertes en union avec Jésus, portées avec l'esprit de Jésus, que nous avancerons dans la perfection et que nous arriverons au seul vrai bonheur que l'âme puisse goûter ici-bas. Pour l'âme juste, la croix renferme tous les biens. ”

“ Tout ce qui se passe autour de moi jette mon âme dans une sorte de contemplation confuse, obscure, du vide et du néant des choses de ce monde. Tout passe si vite ! Je suis tellement imprégnée de cette pensée que je suis parfois obligée de faire des efforts pour m'en retirer et paraître prendre intérêt à ce qui se dit ou se fait autour de moi. Je vois une multitude de peines permises par Dieu pour notre sanctification et dont nous perdons le mérite, parce que nous n'avons pas assez d'esprit de foi. ”

“ Cette charité de la Révérende Mère se manifestait au dehors par une ardente piété et un grand amour du prochain.
Il est dit quelque part dans les saints livres : « Comment celui qui n'aime pas son frère, qu'il voit, peut-il aimer Dieu, qu'il ne voit pas ? » La MèreMarie de Saint-Charles aima bien le bon Dieu, car elle aima beaucoup son prochain.
Elle eut pour tous ceux qui l'approchèrent une bonne parole, un bon conseil, une consolation, un secours. Pauvre elle-même, elle eût plutôt manqué du nécessaire que de renvoyer les mains vides un malheureux qui aurait imploré sa charité. ”

“ « Nous devons toujours recommencer à servir Dieu sans jamais nous lasser. Pendant l'avent surtout,attachons-nous à la pratique de l'humilité et du silence, pour honorer ces deux vertus qui sont celles du Verbe incarné dans le sein de sa mère. »
« A l'imitation de Jésus et de Marie, dans ce saint temps de l'avent, gardons le silence, pratiquons le recueillement, désirons ardemment le règne de Dieu sur toute la terre, surtout dans les âmes qui lui sont consacrées.
« Mais ne nous contentons pas du désir; mortitions-nous et prions continuellement dans ce but. » ”

“ A une sœur qui venait de perdre sa mère, la vénérable supérieure écrit : « J'ai pris une grande part à la perte que vous avez faite de votre bonne mère. Nous avons beaucoup prié pour elle. Voilà la vie : peines, chagrins, afflictions de tous genres. Mais l'âme qui vit de la foi, au lieu de se laisser abattre par la douleur, s'en réjouit en Dieu, car elle sait que la croix est la voie tracée par la divine Providence pour arriver à la patrie. » ”

“ Demandons avec instance la connaissance intime du divin Cœur de Jésus et la grâce de correspondre à son amour. Excitons dans nos cœurs une grande contrition de nos péchés et de ceux de tous les hommes. C'est parce que nous ne pleurons pas assez sur l'offense de Dieu, que. nous n'en sommes pas assez touchées, que le ciel est sourd à nos prières.
« Pour fruit de l'exercice du mois de juin et pour témoigner à notre divin Sauveur tout notre amour, renouvelons-nous dans l'estime et la pratique du silence, dans l esprit de mortification sans lequel nous ne deviendrons jamais intérieures. » ”

“ Ce triomphe, cette gloire de l'Homme-Dieu sont la récompense de ses souffrances : n'oublions pas, ô mon âme, que nous n'aurons part au triomphe et à la gloire du Christ qu'autant que nous aurons part à ses travaux.
MÉDITATION SUR L'AMOUR DE DIEU
Dieu demande notre amour. — Dieu nous aime. — Dieu mérite d'être aimé d'un amour de tendresse, d'un amour prévenant, d'un amour généreux et d'un amour constant.
« Mon fils, donne-moi ton cœur! » Ces mots de Jésus, joints à son regard divin, ont pénétré mon âme de regret, de reconnaissance, d'amour. ”

“ Dans les paroisses où nous sommes, nous devons établir le royaume de Dieu. Nos bons exemples, nos prières, les souffrances et fatigues attachées à nos œuvres de dévouement peuvent nous aider dans cette œuvre de salut, et c'est dans le recueillement que nous puiserons la force de nous oublier pour autrui et la grâce divine, sans laquelle nous ne pouvons rien.
C'est encore dans le recueillement que le bon Dieu s'unit à l'âme, qu'il lui fait connaître les ruses du démon, du monde et de la chair, et qu'il la fortifie contre ces trois ennemis acharnés à sa perte. ”

“ Peut-être le Seigneur ne vous envoie ces épreuves que comme des moyens pour vous de pratiquer les vertus que vous voudriez voir dans vos filles. Pressez-les donc avec amour, ces croix, comme inhérentes à votre état; avec reconnaissance aussi, puisqu'elles doivent tourner à votre profit spirituel, aussi bien qu'à celui des âmes que vous dirigez. Imitez Dieu dans votre conduite à l'égard de ces sœurs. De temps en temps, il les trouble ; mais tout en les pressant de se donner à lui sans partage, il les attend avec une longanimité incomparable. ”

“ En proie aux souffrances les plus cuisantes du corps et de l'âme, elle aurait succombé sous le fardeau, si elle ne s'était abandonnée en tout à la divine Providence. Son esprit de foi lui montrait la main de Dieu dans les événements ; aussi, même dans les moments les plus critiques, elle attendait tout de Dieu. Elle était sûre qu'à son heure il interviendrait et que rien, sauf le péché, qu'elle avait en horreur, ne pouvait réellement lui nuire. Si parfois la nature aux abois lui inspirait des troubles, dans la partie supérieure de l'âme, la Révérende Mère conservait la paix. ”

“ Demain est un jour de sainte joie, mais non de dissipation; c'est pourquoi nous serons fidèles à parler bas en dehors des récréations ; nous nous montrerons religieuses en tout, afin d'édifier les sœurs des maisons locales qui pourraient venir nous visiter. — Le jour de demain clôt le mois de saint Joseph, c'est une nouvelle raison de passer ce saint jour dans une grande ferveur. — Prions avec instance ce bon père de nous obtenir, pour fruit des exercices que nous avons suivis, la grâce de vivre d'une vie intérieure intense et d'être à Dieu plus que jamais. ”

“ En cette circonstance, mes très chères Filles, je ne saurais trop vous recommander le dépouillement de toute vue humaine, la recherche unique de la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien de la Congrégation. Malheur à nous si nous nous laissions diriger par d'autres motifs ! Soyons, plus que jamais, régulières, recueillies et charitables pour attirer en nous l'esprit de Dieu, afin qu'il daigne nous éclairer et nous diriger en tout. ”

“ « C'est dans les infirmités que la force se perfectionne. »
C'est, en effet, au milieu des obscurités, des sécheresses et des dégoûts que le cœur de la Révérende Mère s'élève de plus en plus haut dans l'amour de Dieu.
a Je suis sèche et somnolente pendant la méditation. Quelle souffrance que cet état, alors que je voudrais tant vous aimer, ô mon Dieu ! C'est cette souffrance que je vous offre, Seigneur, à défaut de la ferveur qui semble éteinte en moi. »
« Je suis lasse de la vie, anéantie par les difficultés journalières ; mais, intérieurement, je me relève par des pensées de foi. » ”

“ Vous avez offensé Dieu ; vous vous êtes laissée aller à la négligence ; désormais, pour réparer vos manquements envers Jésus, et satisfaire aux désirs de mon cœur, au lieu de vous lamenter et de vous apitoyer sur votre état, vous aller agir en âme généreuse. Tout en vous humiliant profondément devant Dieu, vous jetterez tout le passé dans le sein de sa divine miséricorde et vous prendrez à tâche de le servir avec plus de bonne volonté et de zèle que jamais. ”

“ Pour juger jusqu'où la vénérée Supérieure a poussé l'esprit de pauvreté, nous ne pouvons pas nous arrêter à l'usage des biens extérieurs ; mais nous devons pénétrer jusqu'au plus intime de son âme et voir jusqu'où elle a poussé le détachement.
La Révérende Mère a éprouvé ce que, d'après elle, nous avons déjà appelé le « désert des créatures ». Elle a senti le vide se faire autour de son cœur, et elle a accepté cet abandon général, car elle y voyait la conduite de Dieu sur son âme. ”

“ Quelle estime ne devons-nous pas faire de la croix ! J'ai goûté et savouré ces pensées; elles m'ont tenue attentive pendant toute la méditation et ont produit des affections diverses dans son âme. J'ai reconnu que je ne puis, à cause de ma faiblesse, me conserver sans souffrance dans la pureté de l'amour de Dieu ; aussi, comptant toujours sur la grâce, j'ai prié Notre-Seigneur de m'envoyer chaque jour assez d'épreuves pour lui demeurer fidèle et accomplir en tout les desseins de sa divine Providence. ”

“ Accablement et sécheresse, tel est mon bilan de tous les jours, mais aujourd'hui je suis d'une sécheresse que rien n'égale. Je suis débordée par le travail, fatiguée par des difficultés de toutes sortes. Vraiment, je suis comme une bête de somme devant Dieu. Pendant la prière, je suis surtout portée à me taire et à me reposer en silence sur le cœur de Jésus ; mais je suis tellement froide et indifférente que je crains la paresse. Je veux pourtant contenter Dieu et faire son bon plaisir. ”

“ La vie de Jésus, le Maître du monde, passant trente ans de sa vie à obéir, à travailler, caché dans l'humble boutique d'un artisan, m'apprend combien il importe à une âme qui veut devenir intérieure d'aimer la solitude. La leçon pratique que je veux retirer de l'exemple du divin Maître, c'est de ne jamais me mêler au monde, sans une grande nécessité ; mais de me faire une solitude au fond de mon cœur, où je m'accoutumerai à traiter de toutes choses avec Notre-Seigneur avant de les traiter avec les hommes ”

“ « Ma pauvre enfant, disait-elle un jour, en riant un peu, à une jeune supérieure qui lui faisait part de ses ennuis, ce n'est rien cela. Vous en verrez bien d'autres. En vieillissant, on devient plus indulgente. Vous êtes jeune, et vous cherchez la perfection dans vous et dans les autres ; vous ne la trouverez pas. »
Il y avait donc, comme nous l'avons déjà fait remarquer, dans la direction de la Révérende Mère Marie de Saint-Charles une sévérité qui a paru excessive à quelques-unes, et une indulgence presque infinie. ”

“ La croix est ce que Notre-Seigneur a de plus précieux et ce qu'il réserve à ses plus chers amis. S'il nous envoie des épreuves, c'est qu'il veut se servir de nous pour procurer sa gloire. Et puis, qui ne sent le besoin de souffrir par le temps qui court, lorsque le nombre de ceux qui souffrent est si grand, lorsqu'il y a tant besoin d'offrir à Dieu des actes nombreux d'expiation pour satisfaire sa justice et apaiser sa colère !
La croix est le plus précieux gage de l'amour de Dieu pour les âmes. Celles qui portent bien la croix donnent à Dieu le plus excellent témoignage de leur amour. ”

“ Je sens le besoin de me tenir près de Dieu, car j'ai le sentiment de ma grande faiblesse. « De moi-même, Seigneur, je ne puis que vous offenser. »
A mesure que la vénérée Mère avançait dans la vie, son détachement des créatures et d'elle-même devenait de plus en plus visible ; son esprit de foi et son abandon à la divine Providence plus profonds, en même temps que ses souffrances physiques et morales augmentaient au point d'exciter la compassion. ”

“ Puisque la mort doit me réduire en poussière, et pour ainsi dire au' néant, je veux m'appliquer plus que jamais à mépriser les vanités du monde et tout ce qui sent l'esprit du monde, afin que, par ces moyens, mourant chaque jour à moi-même en quelque chose, ma mort devienne pour mon âme le commencement de cette vie après laquelle j'ai tant soupiré, vie toute à Dieu, toute pour Dieu. ”

“ Sans ce recueillement, les âmes religieuses ne peuvent pas se maintenir dans la ferveur. Les œuvres qu'elles accomplissent, étant faites dans une véritable pureté d'intention, sans assez d'esprit de foi, ne font pas de grands fruits dans les paroisses ; cependant nous n'y sommes pas appelées pour enrichir la Congrégation, ni même pour y faire seulement l'office d'institutrices ou d'infirmières, mais pour conduire les âmes à Dieu. Tout ce que nous faisons par ailleurs n'est que le moyen d'arriver à ce résultat, le seul que nous, religieuses, devons ambitionner. ”

“ La Mère Marie de Saint-Charles cachait ses tristesses sous un air calme et serein. Quelques-unes de ses filles, qui avaient plus vécu dans son intimité, devinaient ses souffrances morales, mais beaucoup ne les soupçonnaient pas. C'est dans ses notes intimes que nous sentons la lutte implacable, mais vaine, que la nature livrait à la grâce dans ce cœur qui n'avait jamais vécu que pour Dieu. ”