“ Faut-il vous étonner que le divin Maître vous
ait tenu compte de vos souffrances et qu'il les ait acceptées en payement de vos dettes envers la justice divine? Non, non, ma bonne Mère, la Croix a été votre partage quand vous étiez à la Nativité ; comment ne le serait-elle pas encore quand vous êtes entrée dans un Institut qui porte le beau nom de la Croix? Cette pensée doit être votre consolation ; il n'y a de bonheur ici-bas que dans la Croix, et l'éternité bienheureuse ne peut s'obtenir que par la Croix. ”

“ Tous nos cœurs, unis au vôtre, n'en feront qu'un seul dans celui de Jésus. Je vous promets, au nom et de la part de toutes vos filles, union, obéissance et charité. »
La Révérende Mère sourit d'un air heureux. Elle reçut le saint Viatique, l'Extrême- Onction dans les sentiments de la plus vive piété. Après la cérémonie, elle répéta à diverses reprises : « Que Dieu est bon!... Mon Dieu, je vous remercie!... Oh! que je suis heureuse!... Je suis prête à mourir... Oh ! il me serait doux de mourir cette nuit ! Je suis bien heureuse, bien calme!... » ”

“ Ensuite s'adressant directement à la Mère Henriette: « La Providence seule vous a conduites ici; les hommes ne vous y voulaient pas... Moi-même, je l'avoue, en présence des nombreux obstacles qui surgissaient de toutes parts, j'ai dû faire des démarches pour qu'une Communauté, autre que la vôtre, vînt se fixer à Soissons; rien n'a réussi. C'est Dieu qui a dirigé les événements ; c'est Lui seul qui veut implanter la Croix dans notre ville épiscopale. Donc, confiance! Il vous bénira et fera fructifier une œuvre qui est sienne, puisque les hommes n'y ont point de part. » ”

“ Le bon Pasteur n'oublia pas son petit troupeau : le nouvel évêque combla les vœux des Mères et des enfants en leur consacrant toute la journée du 14 juillet. C'était une délicatesse de son noble cœur, le plus beau bouquet qu'il pût offrir à la Révérende Mère qu'on devait fêter le lendemain. Aussi rien ne peut rendre la joie, la gratitude qui surabondaient en la Mère supérieure. Dieu fortifiait son âme pour la préparer à subir l'une des plus grandes épreuves qui pût atteindre son cœur si sensible et si religieux! ”

“ A la nouvelle de cette mort, M. Dupuy, le vénéré Lazariste, ancien Supérieur du séminaire de Saint-Léger et confesseur extraordinaire des religieuses de la Croix, écrivait à sa digne Supérieure :
« Vous perdez une véritable amie, et la Communauté un modèle de piété, de régularité et de charité. Combien, pendant vingt ans, j'ai été édifié par la simplicité, la droiture, la pureté d'intention avec lesquelles cette âme allait à Dieu. Elle ne regardait que Dieu et son devoir, mais comme ce regard était simple, plein de naïveté et de confiance ! » ”

“ La Révérende Mère écrivait à une Maîtresse générale :
« Comment vont la charité, l'union, la bonne harmonie? Êtes-vous calme, pleine de confiance au bon Maître? Aimez la douceur, la charité, comme le divin Sauveur a aimé ces vertus. Soyez bien maternelle pour toutes les personnes employées au Pensionnat; l'aménité, la douceur ont tant d'empire sur les cœurs et les esprits ! »
Si son humilité le lui avait permis, elle
aurait compris alors pourquoi elle régnait sur tous. ”

“ Dieu vous a beaucoup donné, ma chère enfant, pour avancer l'œuvre de votre perfection et travailler à sa gloire ; loin de répondre à tant d'amour, vous arrêtez le cours de ses grâces sur vous et ses bénédictions sur les personnes auxquelles vous vous intéressez, parce que dans vos conseils bons et sages, le moi entre pour beaucoup. Dans le bien que nous faisons, nous ne devons avoir en vue que Dieu. Si nos avis sont goûtés, s'il en résulte quelque bien, c'est l'Esprit-Saint qui a agi dans les âmes, nous n'y sommes pour rien. ”

“ « Ne parlez pas de cela, disait-elle ; priez beaucoup pour lui, je le ferai aussi de grand cœur. Peut-être est-ce une calomnie inventée par le génie du mal ; dans tout état de cause, cela ne nous regarde pas. Il semble qu'on mette moins d'empressement à parler des Évêques qui font la gloire de l'épiscopat, des prêtres si nombreux qui se dévouent pour l'honneur de la Religion, pour le salut des âmes ; le monde ne paraît même pas le remarquer, et c'est là une grande injustice. »
Les enfants n'étaient pas exclues de cette zone de charité dont elle cherchait à entourer tout le monde. ”

“ Émue, perplexe au delà de toute expression, elle saisit une plume et déversa toutes ses angoisses dans le cœur de son évêque et de son père, Mgr de Grenoble : « Je ne comprends pas, lui écrit l'humble religieuse, je ne puis croire que Dieu veuille se servir de moi pour accomplir l'œuvre dont me parle le R. Père Sellier. Il sait combien je suis incapable, propre à détruire plutôt qu'à consolider. Oh! Monseigneur, laissez-moi vivre dans l'ombre et dans la solitude! Mieux vaut mille fois obéir que commander. » ”

“ Ce qui retarde dans la perfection, c'est de se laisser aller à des inquiétudes sur le passé; au contraire, une fois qu'on s'est jetée dans la voie du saint abandon, on jouit d'une paix délicieuse et profonde. Dans les moments de perplexité, de grandes épreuves, il faut se plonger dans le cœur de Jésus, puis dans le cœur si doux, si maternel de Marie ”

“ Nommée plus tard maîtresse des Novices, conseillère, admonitrice de la Supérieure générale, elle laissa partout le souvenir impérissable de ses exemples d'esprit intérieur, d'humilité profonde, de charité inépuisable. Habituellement souffrante, les seize dernières années de sa vie, elle allait se dévouant toujours et se préparant à faire la mort d'une sainte, ce qui arriva le 19 janvier 1876. En toute vérité, on peut dire d'elle que personne n'a fait moins de bruit et n'a tenu plus de place. ”

“ « Voilà une longue morale, ma bonne Fille, n'y voyez que l'ardent désir qu'a votre vieille Mère de vous voir marcher à grands pas dans le chemin de la perfection ; c'est l'unique moyen d'y conduire sûrement les autres. »
Bien que nous ayons déjà dit quelle humilité profonde caractérisait la vénérée Mère Henriette, nous ne pouvons résister au désir de signaler encore ses sentiments au sujet de cette précieuse vertu. Née dans son âme auprès de la Crèche, elle devait trouver son perfectionnement à l'ombre du Tabernacle et du Calvaire. ”

“ Dans cette crise intérieure, elle comprit que Dieu seul pouvait l'éclairer, la consoler; elle se rendit à la chapelle et se prosternant devant le Tabernacle, elle donna un libre cours à ses larmes, mais aussi à ses ferventes supplications. « 0 mon divin Maître, parlez, je vous en prie, à mon pauvre cœur; dites-moi ce qu'il faut que je fasse. Mon unique désir est de vous plaire, d'accomplir votre volonté; je me livre, je m'abandonne ; plutôt mourir que de vous résister. » La pieuse Mère passa une heure en oraison et se releva fortifiée, attendant de nouveaux indices de la volonté du Seigneur. ”

“ Cette sainte religieuse a laissé dans la société de la Croix comme dans la ville, le parfum des plus solides vertus. Son extrême charité, son humilité profonde, le respect si grand qu'elle manifestait pour les choses de Dieu, frappaient tout le monde. Née à une époque de troubles, elle en avait conservé un sérieux, une austérité qui n'avaient rien de désagréable. Si jamais on ne l'entendit rire, jamais non plus on ne la vit de mauvaise humeur. ”

“ « Ces pauvres dames sont bien privées de secours!... Mon bon Maître, dédommagez-les vous-même... Mettez dans leur cœur le zèle, la charité, l'amour du bien... Donnez-leur à toutes un cœur comme celui de saint Vincent de Paul... Je vous offre mes souffrances pour elles... Oh! donnez-leur de plus en plus l'amour du bien ! »
Le 2 octobre, à 9 heures du soir, la Révérende Mère, qui s'y était fait autoriser, alla, suivie de toute la Communauté, un cierge à la main, recevoir, à la porte donnant sur le boulevard, la dépouille mortelle du digne aumônier ”

“ Fuyez tout ce qui peut vous détourner de Dieu ; établissez-vous dans le silence intérieur et extérieur pour entendre sa voix; fixez en Lui votre esprit et votre cœur. Il ne suffit pas, dans la vie spirituelle, dans la voie de la perfection, d'éviter seulement ce qui
est péché, il faut éviter encore tout ce qui est capable de dissiper l'âme, de la faire sortir de ce centre où Dieu habite. ”

“ Nous verrons que la Congrégation la compte au nombre de ses plus ferventes religieuses.
Avant de quitter la Maison, Monseigneur, en présence de la Communauté et des
enfants, dit, avec cette distinction qui lui était si naturelle : « Puisse cet intéressant petit troupeau se multiplier et croître chaque jour en vertus! Je vous bénis de grand cœur, mes chères Filles. » La Révérende Mère remercia le Prélat vénéré en lui disant : « La bénédiction d'un Pontife et d'un Père est toujours ratifiée du Ciel. La vôtre, Monseigneur, laisse en nos cœurs gratitude et douce espérance. » ”

“ Cette jeunesse si fraîche, si aimante, lui rappelait celle qu'elle avait quittée et remuait toutes les fibres de son cœur maternel. Elle maîtrisa son émotion pour remercier la Communauté et les enfants qui lui étaient déjà si chères.
Puis on se mit en mesure de répondre à un désir qu'elle caressait depuis quelque temps : remettre toute son autorité entre les mains de Jésus, Marie, Joseph et leur consacrer sa personne et sa maison. A cet effet, elle avait fait dessiner sur un tableau
les images de la Sainte Famille, surmontées de l'emblème du Saint-Esprit. ”

“ Souvent aussi elle recommandait la charité fraternelle : « Soyez toujours bien unies. Oh!
que l'union dans une maison religieuse entretient la ferveur, assure la correction des défauts, attire les bénédictions du Ciel et procure de paix! »
L'obéissance encore lui était chère : « On n'a pas fait à Dieu le sacrifice de soi-même, répétait-elle souvent, quand on conserve sa volonté propre; renoncez-y généreusement pour accomplir en tout et toujours la volonté du bon Maître; vous serez sûres alors d'être dans la voie de la perfection. » ”

“ La Révérende Mère, toujours délicatement inspirée, reçut Sa Grandeur en disant : « Il est juste, Monseigneur, que vous soyez le premier hôte de cette maison que vous allez sanctifier par votre présence, en même temps que vous nous porterez bonheur par la bénédiction que nous osons réclamer. » L'humble Supérieure se mit à genoux avec ses filles, tandis que le vénérable évêque, doucement ému, levait les mains sur elles, en disant : « Que le Dieu mille fois bon vous bénisse, et que ses grâces, comme une abondante rosée, fertilisent toutes vos oeuvres ! » ”

“ Il veut le vôtre et il y veut régner seul ; est-il besoin de vous dire que Lui seul aussi peut vous donner la paix, la prudence religieuse, le courage dont vous avez besoin dans ces circonstances exceptionnelles. J'en demande une forte provision pour vous au Cœur de Jésus ; plus que jamais, il vous est nécessaire de puiser abondamment à cette source d'amour... Oh! que je comprends votre position! Vous pouvez faire beaucoup de bien à la Communauté par votre bon esprit et aux enfants par votre zèle. ”

“ Je prends une vive part à vos peines, ma bien chère Mère; de grâce, n'en perdez pas le mérite ; armez-vous de courage ; n'oubliez jamais que le principe sur lequel notre société est fondée, c'est la Croix de notre bon Sauveur. Que n'a-t-il pas souffert pour nous! En nous invitant à le suivre sur la route du Calvaire, n'était-ce pas nous inviter à devenir d'autres Cyrénéens! La semaine de la Passion dans laquelle nous entrons est un moment bien propre à relever votre courage. ”

“ L'Esprit-Saint se chargea de réaliser le désir de toutes. Monseigneur fit une magnifique allocution sur le bonheur des âmes étroitement liées à Dieu par les vœux de religion, ce qui les rend toutes-puissantes, ajouta-t-il, sur le cœur adorable de Jésus. Quelles eussent été la vénération et la gratitude de chacune si elle avait pu deviner qu'elle se trouvait en présence d'un futur martyr de la charité !
Tant de pieuses jouissances devaient préparer le cœur de la Révérende Mère Henriette à de grands chagrins. ”

“ De votre côté, priez pour elles ; reprenez-les toujours avec charité ; soyez douce et patiente ; vous savez qu'on ne prend pas les mouches avec du vinaigre... Quant à celles qui vous donnent des marques de confiance, tâchez de puiser dans le cœur de Jésus ce que vous avez à leur dire. Évitez les longs discours, c'est une perte de temps. Portez les cœurs vers Dieu sans rien garder pour vous ; surtout grande pureté d'intention : qu'il n'y ait jamais rien d'humain dans les rapports que vous avez avec ces chères enfants. ”

“ L'élue de Dieu fut la Révérende Mère Louise-Caroline Got. Aussitôt la proclamation canonique de sa nouvelle dignité, on vit, selon la solennelle et touchante coutume prescrite par nos Constitutions, chaque religieuse, chaque novice ou postulante venir s'agenouiller devant la Mère, Supérieure depuis un instant, et lui baiser la main en signe de soumission. Puis on se rendit à la chapelle pour chanter le Te Deum. Avec quelle reconnaissance les accents se seraient-ils élevés des cœurs s'ils avaient pu deviner l'avenir! ”

“ Je vois avec consolation les heureux fruits de la retraite; vous avez été généreuse envers Dieu, il se montre libéral à votre égard dans les épreuves auxquelles vous êtes soumise; il vous donne courage, lumières, confiance, abandon à sa sainte volonté ! Dieu vous veut toute à Lui, toute pour Lui : vous l'avez compris, aussi vous allez marcher à grands pas dans la voie de la perfection. Votre exemple fera du bien à vos Sœurs et à nos chères enfants ”