Vœu de religion

“ Voulons-nous-émettre, à leur endroit, le vœu le plus cruel que puisse formuler un ennemi, nous n'avons qu'à les encourager à marcher dans cette voie. Oui, qu'ils se dressent en persécuteurs, qu'ils sèvrent leur enseignement de christianisme, qu'ils achèvent de répudier la religion ”

“ Mais aussi quand il viole son vœu, il ajoute au péché contre le précepte , un autre péché de sacrilége contre la vertu de religion.
2° Si l'acte n'est que de conseil, par exemple, ne point se marier, quand on est libre de le faire; alors le vœu ajoute une nouvelle excellence à une chose déjà meilleure en soi; car faire ce qui est de conseil et de perfection, c'est faire un acte meilleur, mais s'y obliger par vœu est plus excellent encore. ”

“ Mais il y a un aspect social des vœux de religion qui est beaucoup plus important : aussi avons-nous dit que les Pères et les auteurs ascétiques avaient insisté sur ce fait capital que le vœu crée un état officiel dans l’Église, que les trois éléments de chasteté, de pauvreté et d’obéissance y sont requis, et qu’enfin l’un de ces éléments : la virginité, ou la pauvreté, ou l’obéissance y établissent tour à tour leur prééminence. C’est aussi les trois considérations complémentaires que développe saint Thomas, q. clxxxvi, a. 6, 7, 8 : le vœu est essentiel à l’état religieux, a. ”

“ VRETÉ, de CHASTETÉ et d'OBÉISSANCE que l'on fait dans l'ÉTAT RELIGIEUX.
Explication. Telle est cette excellence des vœux de religion , que les saints Docteurs comparent la profession religieuse au bap-
tême ou au martyre, et que, comme l'a déclaré le Pape Alexandre III, elle renferme la vertu d'éteindre toutes les obligations qu'on aurait contractées auparavant par tout autre vœu. La grande raison est celle que nous venons de dire, savoir quo par la profession religieuse on donne tout à Dieu, tandis que par les autres vœux on ne lui promet que quelques bonnes œuvres particulières. ”

“ Vous vous en tenez aux devoirs impérieux de christianisme : libre à vous ; il y ajoute des voeux de religion ; libre à lui. Cela ne change rien à la foi, ni à la loi ; ni pour vous, ni pour lui. Que lui voulezvous donc ? ”

“ Mais il est une troisième manière d’étudier les vœux de religion : canonistes et théologiens surtout ont intérêt à se mettre à l’école de l’histoire. Car les vœux, comme la vie religieuse, sont des données traditionnelles, justiciables comme les autres de la loi du progrès imprimé par l’Esprit-Saint à toutes les institutions de l’Église. ”

“ Or, parmi les vœux, ceux qui dérivent de la nécessité sont bien différents de ceux qui viennent de la volonté spontanée. Les vœux de nécessité sont ceux qui sont intimement liés à la foi, comme par exemple, dans le baptême, la profession de foi catholique et la renonciation à Satan ; comme le vœu d’observer les dix préceptes de la loi, de pratiquer la continence, que fait celui qui reçoit les ordres sacrés. Chacun est tenu d’observer inviolablement ces vœux. ”

“ Voilà jusqu’à quel point un chrétien dégagé de tous les scrupules de vaine métaphysique, ose ouvertement, à la divinité de Dieu, joindre ce qu’il a si bien appelé l’humanité de Dieu ! Voilà jusqu’à quel point, foulant aux pieds tous les préjugés et toutes les pudeurs scolastiques, à la religion de l’homme pour Dieu, il ose joindre hardiment la religion de Dieu à l’égard de l’homme ! ”

“ Pourquoi donc y a-t-il des hommes qui le croient, qui prétendent que quiconque ne se nourrit pas à la même table spirituelle qu'eux, et ne se sent édifié par les formes religieuses auxquelles ils se sont attachés, erre nécessairement dans les ténèbres et dans le vide, privé de Dieu et de Religion ?
Gardons-nous de les imiter. Et si nous voulons juger un de nos semblables au point de vue religieux, ne lui appliquons pas une mesure spéciale, arbitraire; ne demandons pas s'il professe telles doctrines, tels principes religieux déterminés. ”

“ Ce qui fait, Mes Frères, la vraie chrétienne, c'est d'abord la foi, la foi solide, ardente, complète.
La foi porte toute la Religion. La Religion est la parole de Dieu révélée et enseignée par l'Église, et la foi est la ferme adhésion à cette parole et à toutes les vérités qu'elle renferme. ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ Quelle est donc notre négation, et sur quoi nous fondons-nous pour refuser à l'esprit humain, dans l'avenir comme dans le présent, le pouvoir de fonder la religion vraie, efficace, digne de Dieu, digne de l'homme ? ”

“ Le christianisme ne connaît pas vos aristocraties, sa voie est toute large ouverte, tandis que, inaccessibles dans votre orgueil, vous restez, pour vos semblables, impitoyablement fermés. Oubliez tout ce qui finit à la terre, ne soyez plus qu’uniquement, absolument chrétien.
— Je défends mon nom, soupira le comte de Vair.
— C’est trop le défendre contre votre cœur. Murez-vous tant que vous voudrez dans vos générations d’ancêtres, mettez plus haut que tout l’orgueil de vos descendances, la religion est tolérante à toute manie humaine, tant que celle-ci reste innocente. ”

“ Et vous, chrétiens, mes frères, comme ce chevalier qui inscrivait Credo sur son écu, comme cette jeune victime qui croyait hier en ce qu'elle voit aujourd'hui, vous qui ne voyez pas encore, vous croyez qu'il n'y a pas d'autre destin que la Providence de Dieu ; et à tous ceux qui accusent ce Dieu ou d'ignorance ou d'insensibilité, vous opposerez la réponse de la religion catholique : Non, Dieu n'est ni imprévoyant, ni dur, car tous ses attributs sont également infinis, son intelligence comme sa bonté. ”

“ Vous me rendrez cette justice, mademoiselle, que, dans nos leçons, je ne vous ai jamais parlé ni religion, ni culte, ni même morale. C'est qu'au-dessus de toutes les religions du passé et du présent, il y a une religion universelle, divine et immortelle, que tout être humain peut pratiquer, quelle que soit la confession dans laquelle il est né, et que vous avez toujours pratiquée, sinon sciemment, du moins inconsciemment. ”

“ Tous les dogmes et tous les actes religieux que l'on vient d'cnumérer, trinité, incarnation, foi, espérance, charité, grâce, exlase, prière, culte extérieur, constituent, par leur importance et leur généralité, comme le fond et l'essence même de la vie religieuse, dans les grandes religions de l'antiquité, et particulièrement dans le christianisme. ”

“ Souvenez-vous aussi combien dans ces premiers grades nous vous avons parlé de morale et de vertu ; mais combien les études que nous vous prescrivions et les leçons que nous vous donnions, rendaient et la vertu et la morale indépendantes de toute religion ; combien, en vous faisant l’éloge de la religion, nous avons su vous prévenir qu’elle n’était rien moins que les mystères et ce culte dégénéré entre les mains des prêtres. ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ Quelle plus grande gloire, quel plus grand bonheur chrétien peuvent-ils ambitionner que de concourir à faire vénérer sincèrement, sciemment le dogme de la Croix, la Religion austère, et à faire triompher positivement le dogme de la Rédemption, la Religion gracieuse? ”

“ Plus profond et plus universel encore s’élève un autre soupir, celui des âmes en qui subsiste ou se réveille le regret de leur culte aboli et de leur église détruite. — En toute religion, la discipline et les rites tiennent à la croyance, puisque c’est la croyance qui les suggère ou les prescrit ”

“ Voilà pourquoi l'intervention du prêtre et de la religieuse est encore utile et désirable; ce n'est qu'au nom de la religion qu'on peut tout supporter et tout pardonner. Le courage que l'on doit se donner en pareilles circonstances né peut être que l'oeuvre de la foi. ”

“ Ce qui donne à un institut le caractère proprement religieux, ce sont les vœux. La religion est une vertu qui nous fait aimer la gloire de Dieu, et nous incline à tout ce qui lui procure quelque honneur. ”

“ Mon fils, tenez votre âme en état de désirer toujours qu’il y ait un Dieu, & vous n’en douterez jamais. Au surplus, quelque parti que vous puissiez prendre, songez que les vrais devoirs de la religion sont indépendants des institutions des hommes ; qu’un cœur juste est le vrai temple de la Divinité ; qu’en tout pays & dans toute secte, aimer Dieu pardessus tout & son prochain comme soi-même, est le sommaire de la loi ; qu’il n’y a point de religion qui dispensé des devoirs de la morale ”

“ Les dogmes passeront; le christianisme, débarrassé de l’intolérance et de l’esprit sectaire qui l’ont longtemps défiguré, s’élevant au-dessus de la sphère des controverses, brillera dans toute sa splendeur morale et prendra sa position véritable et définitive, comme religion individuelle et non dogmatique : ce sera un idéal et non un système. ”

“ C'est que vous avez le coeur trop droit et l'esprit trop élevé pour confondre le culte avec la religion, les actes de dévotion avec les actes de vertu. Les cultes passent, et la religion demeure ; les cultes sont divers, et la religion est une, universelle, car elle n'est autre chose que la morale, c'est-à-dire la connaissance et la pratique de nos devoirs envers Dieu , envers nos semblables et envers nous-mêmes. ”

“ Rien de plus efficace que de pareilles prières de votre part, rien qui puisse Nous engager plus fortement à désirer l'accomplissement de vos vœux. Nous voyons de plus en plus combien vous êtes affectée des intérêts de la religion, combien vos désirs sont conformes à votre vocation, et que vous ne respirez que la gloire de Dieu. Notre inclination Nous porte à réveiller l'émulation de la piété dans le cœur de tous les fidèles, en leur offrant de nouveaux exemples de vertus, et à procurer en même temps à l'Eglise, à Nous-même et à tout votre Ordre, un surcroît de protection auprès de Dieu. ”

“ Désormais incorporée à la vraie religion, elle y devient, comme dans la vie réelle, le but définitif du dogme et du culte, ainsi préservés de toute déviation ascétique ou quiétiste, suivant l'impulsion du véritable amour, toujours avide du bien effectif. ”

“ Enfin , le sentiment religieux vous inspire le désir d' entrer en communion avec la vie infinie , personnifiée en Dieu ? – Divinisez -vous . Modelez -vous sur cet idéal de perfection que vous adorez . Évitez les superstitions qui le méconnaissent et le fanatisme qui l' outrage . Rendez -lui le seul culte qui lui convienne , non par des actes stériles de piété , mais en collaborant à l' œuvre éternelle . La religion de l' avenir sera le juste sentiment de notre dépendance et de nos obligations dans l' ensemble des êtres . ”

“ Tu pourras tirer un intérêt de l’étranger, mais tu n’en tireras point de ton frère, afin que l’Éternel, ton Dieu, te bénisse dans tout ce que tu entreprendras au pays dont tu vas entrer en possession. Si tu fais un vœu à l’Éternel, ton Dieu, tu ne tarderas point à l’accomplir : car l’Éternel, ton Dieu, t’en demanderait compte, et tu te chargerais d’un péché. Si tu t’abstiens de faire un vœu, tu ne commettras pas un péché. Mais tu observeras et tu accompliras ce qui sortira de tes lèvres, par conséquent les vœux que tu feras volontairement à l’Éternel, ton Dieu, et que ta bouche aura prononcés. ”

“ Attaquer les principes fondamentaux d'une religion, c'est une tout autre chose.
Dans ma brochure , je pouvais fort bien, après avoir apprécié la situation morale du catholicisme, attaquer ses dogmes, ses doctrines et ses règlements, et certes j'aurais eu beau jeu si j'avais voulu analyser le dogme de l'Immaculée-Conception, la confession, le célibat des prêtres, l'institution du casuel, etc., etc. Enfin j'aurais pu, laissant de côté toute appréciation de sa situation morale, discréditer le catholicisme en attaquant ses dogmes et ses croyances. ”

“ On ne fonde pas une religion avec la seule morale. Il faut le dogme, il faut le culte. Pour asseoir le culte et le dogme, il faut les mystères. Pour faire croire aux mystères, il faut des miracles.—Faites donc des miracles.—Soyez prophètes, soyez dieux d'abord, si vous pouvez, et puis après prêtres, si vous voulez. ”

“ Quelles sont donc, en réalité, les conditions nécessaires pour constituer une religion ? Il faut qu'il y ait un dogme ou une conviction qui revendiquent autorité sur l'ensemble de la vie humaine, une croyance ou une suite de croyances qui soient adoptées d'une manière réfléchie, touchant la destinée et le devoir de l'homme, et auxquelles le croyant reconnaisse intérieurement que toutes ses actions doivent être subordonnées. ”

“ Il semble, au contraire, que, plus nous marchons vers la fin du dix-neuvième siècle, et plus la religion proprement dite, l'acceptation nette et précise du symbole chrétien, la résolution d'y adhérer par l'esprit et par le cœur, d'en faire la règle inflexible et invariable de ses croyances et de ses actes, perdent du terrain parmi nos contemporains. ”

“ Sans cette faculté, aucune religion, non, pas même le culte le plus grossier des idoles et des fétiches, ne serait possible, et pour peu que nous prêtions une oreille attentive, nous entendrons sortir de toutes les religions comme ' une aspiration vers le monde de l'esprit, comme un soupir vers l'infini, comme un cri d'amour vers Dieu. ”

“ Des gens du monde, hommes ou femmes, parfois trop inclinés à croire que la pratique religieuse suffit à tout et dispense même de la réforme des mœurs, il prétendait exiger une religion sérieuse, fondée sur la conscience, l'honneur, le travail, le devoir, la stricte observation des préceptes évangéliques. ”