Henri Bois

“ Intellectuellement convaincu qu’il lui faut être chrétien, Pascal n’est pas chrétien pourtant. Sa sœur Jacqueline nous informe qu’« il ne sentait aucun attrait de ce côté-là ». C’est que l’intelligence ne peut changer de but en blanc l’état profond d’un cœur. « Qu’il y a loin de la connaissance de Dieu à l’aimer ! » « Est-ce par raison que vous aimez ? C’est le cœur qui sent Dieu et non la raison. Voilà ce que c’est que la foi : Dieu sensible au cœur et non à la raison. » « La foi est dans le cœur. » Or, en quoi consiste proprement ce cœur rebelle, cette nature qui sépare Pascal de Dieu ? ”

“ Mais le soin de juger si la condition est remplie n'est pas une prérogative dont l'individu ait lieu de s'enorgueillir, c'est une responsabilité qui pèse sur lui et dont il n'a pas le droit par paresse morale de se décharger sur autrui. En somme, l'individualisme tant reproché à Kant mériterait plus encore d'être appelé un personnalisme, si l'on entend par personne, personnalité, l'individu subordonnant tout ce qu'il y a d'individuel en lui à la loi universelle et absolue qu'il découvre dans sa conscience et devant laquelle avec respect il s'incline. ”

“ Chaque idée n’a-t-elle pas comme son timbre émotif spécial, sa résonnance affective possible ? C’est en maintenant certaines idées dans le champ de la conscience, en évoquant certaines images, qu’on peut modifier la partie affective de son être. Historiquement, on peut dire que le progrès du sentiment est lié à celui de l’intelligence ; et que le sentiment, d’abord en quelque sorte homogène, vague et confus, n’acquiert d’individualité, d’existence différenciée, ne se spécialise que grâce à l’idée et reçoit de l’idée ses nuances, ses teintes délicates, ses développements divers. ”

“ N'est-il pas vrai que dans la guerre actuellement déchaînée, vouloir la paix à tout prix, ce serait mettre la paix audessus de la moralité, de la justice, du droit, de la liberté, de la vérité ? et que, « au point où nous sommes parvenus », pour employer des expressions de Kant, avec des adversaires comme ceux que nous avons, la guerre est un moyen indispensable, non seulement pour élever la civilisation plus haut en l'affranchissant du militarisme impérialiste, mais pour empêcher la civilisation de sombrer dans une barbarie d'autant plus barbare qu'elle est plus savante et plus raffinée ? ”

“ Il y a, sans doute, dans la doctrine de Kant des germes ou des possibilités de panthéisme, comme il y en avait chez Descartes. Kant, en s'obligeant à chercher la réalité vraie en dehors du temps comme en dehors de l'espace, s'est obligé à chercher la réalité vraie, ultime, fondamentale, ailleurs que dans l'esprit ; car là où il n'y a plus de temps, il n'y a plus d'esprit ; il est compréhensible que ses successeurs en soient venus, faisant litière des résultats acquis par Berkeley et par Hume, à identifier avec la substance du panthéisme ce mystérieux et inconnaissable noumène. ”

“ L’idée d’infini est une idée vers laquelle la religion s’oriente lorsqu’elle tend à perdre son caractère religieux et à se transformer en métaphysique. Aussi n’y a-t-il rien d’étonnant à voir M. Guyau et M. Buisson s’accorder pour éliminer toute religion positive et définir ce que M. Buisson appelle la religion de l’avenir et ce que M. Guyau nomme l’irréligion de l’avenir par le sentiment de l’infini. Loin d’en marquer l’origine et d’en constituer l’essence, le sentiment de l’infini est le grand dissolvant du sentiment religieux. ”

“ Approfondissant la notion du droit naturel, Kant en trouve le principe dans la liberté. Le droit « unique, originaire, que chacun possède par cela seul'qu'il est homme », c'est le droit de s'appartenir, le droit d'être son maître, le droit inné à la liberté extérieure, c'est-à-dire à la condition même du devoir. Les deux notions de devoir et de droit sont conçues ensemble. Là liberté est à la fois la tige du droit et celle de la morale ; la morale en règle l'usage interne ; le droit, l'usage externe. Chaque liberté, étant inviolable à toutes les autres, les limite. ”

“ Quand le Bouddha s’engage dans cette grande entreprise d’imaginer un monde de salut où l’homme se sauve lui-même et de créer une religion sans Dieu, la spéculation brahmanique a déjà préparé le terrain pour cette tentative. La notion de la divinité a reculé pas à pas, les figures des anciens dieux s’effacent pâlissantes, le Brahma trône dans son éternelle quiétude, très haut au-dessus du monde terrestre, et, en dehors de lui, il ne reste plus qu’une seule personne à prendre une part active à la grande œuvre de la délivrance : c’est l’homme. ”

“ Le monde que nous percevons est un monde relatif et subjectif, car nous n'apercevons pas ce que sont les choses en elles-mêmes, indépendamment de leur relation au sujet. Le monde que nous percevons est notre oeuvre, l'oeuvre des formes de notre sensibilité et des lois de notre entendement, qui sont les instruments indispensables à la constitution même de l'expérience.
Et comme tout le progrès de la philosophie moderne s'est fait au fond par une critique de la connaissance, Kant se met à l'oeuvre commencée et prolonge le travail de ses devanciers. ”

“ Elle dit : fais ce que tu crois être bien, elle ne communique pas l’énergie pour l’accomplir. Elle fait sentir le besoin de la grâce, elle ne constitue pas la grâce. A elle seule, la religion de l’obligation échoue à faire droit à ce qui est l’âme même de la piété, la prière et la foi en l’exaucement. La prière apporte à Dieu les demandes multiples et variées de sa créature et rapporte à la créature les bienfaits infiniment divers de son Dieu. Vous ne réduirez jamais l’exaucement divin de la prière à l’action uniforme, immuable et absolue de Dieu dans l’obligation. ”

“ « La révolution d'un peuple richement doué, que nous voyons s'accomplir aujourd'hui sous nos yeux... éveille dans le coeur de tous les spectateurs, de ceux qui se trouvent à l'écart de la scène, des voeux sympathiques voisins de l'enthousiasme... Un tel phénomène dans l'histoire de l'humanité ne s'oublie plus », parce qu'il révèle dans l'humaine nature un pouvoir de tendre vers le mieux, qu'aucune politique n'avait soupçonné jusqu'à présent. Dans l'exemple de la Révolution française, Kant voit un cas extraordinaire d'un sentiment irrésistible mis au service d'une idée. ”

“ Qu’est-ce à dire, sinon que l’athéisme du Bouddha est le fruit amer et desséché de la spéculation, mûri au sein d’une décomposition de la foi religieuse ?
Nulle part, l’humanité ne débute en religion par le panthéisme ni, à plus forte raison, par l’athéisme. Ce que nous trouvons à l’origine, dans l’humanité déjà séparée de son Créateur par la chute, et peu à peu oublieuse du Dieu unique, c’est la croyance en des dieux personnels multiples, quelle que soit d’ailleurs la façon dont ces dieux sont conçus et imaginés. ”

“ Tu l’aimes, et, selon la parole du maître, l’amour que tu as pour Dieu, est une partie de l’amour infini que Dieu a pour lui-même... Écouter dans un bois les jeunes oiseaux qui chantent, voir les feuilles s’ouvrir au soleil et sentir en même temps dans notre pensée Dieu se réjouir de sa vie, et s’enivrer de son éternelle floraison, n’est-ce pas là l’hosannah dont parle l’Évangile, le vrai psaume digne des bienheureux, l’adoration convenable et douce au vrai Dieu, en ce monde et ailleurs, partout où il végète, respire et pense ? ”

“ Il suffit de contester l'assimilation que Kant fait du temps et de l'espace et qui est à la base de ce dualisme étrange de deux façons de juger, dont l'une nous donne une connaissance précise, scientifique, expérimentale, utile pour la vie matérielle, mais fausse en soi — et dont l'autre nous place dans la réalité dernière elle-même, mais ne nous en fournit aucune connaissance. Cette assimilation du temps et de l'espace qui conduit à mettre la réalité ultime en dehors de la connaissance est en réalité une inconséquence dans le point de vue Kantien. ”

“ Saisie dans la simplicité pure et nue de son essence, l’obligation ne manifeste pas plus la liberté divine que les lois de la nature qui proviennent, elles aussi, d’un Dieu personnel. L’homme religieux a besoin d’un Dieu auquel il puisse parler et qui lui parle lui-même, d’un Dieu vivant et qui ait le sens de la vie, d’un Dieu capable de connaître personnellement sa créature, d’entrer dans le détail de son existence, de recevoir les confidences de son cœur, enfin d’agir spécialement et variablement en elle et pour elle. ”

“ L'un des principes fameux de la philosophie Kantienne c'est que le droit ne dépend en rien, dans son efficacité, de la morale ; qu'il faut séparer absolument l'ordre juridique de l'ordre moral, que le droit proprement dit ne contient aucun élément moral et que, par suite, droit et pouvoir de coaction signifient une seule et même chose. Notez bien que le pouvoir de coaction dont parle le philosophe de Koenigsberg n'est pas un pouvoir moral, mais la pure force physique, dont peut disposer un gouvernement, un Etat, pour contenir dans l'ordre ses sujets... ”

“ Dieu n’est pas réductible à une loi, il est un être. Il suffit à la raison pour sa gloire de contenir des principes indispensables à l’aide desquels l’homme pourra s’élever à Dieu par son intelligence et qui permettront à la vie religieuse de naître et de fonctionner. — D’une manière générale, tout exercice de l’intelligence réclame une expérience préalable ; l’intelligence ne peut travailler que sur des données qu’elle élabore lorsqu’elles lui ont été fournies par l’expérience. L’intelligence, dans le domaine religieux, ne déroge pas à cette règle. ”

“ La pensée de Kant, dans toute sa pureté et sa noblesse, est celle-ci : N'agis jamais égoïstement. Ne te fais pas centre du monde. Ne t'accorde pas des privilèges et des libertés que tu ne voudrais ni ne pourrais accorder aux autres. Devant la loi morale, il n'y a pas de supérieur, ni d'inférieur. Tous les hommes sont égaux, et chacun doit respecter tous les autres. Agis vis-à-vis des autres comme tu voudrais qu'en circonstance semblable les autres agissent vis-à-vis de toi. ”

“ Y a-t-il parmi les athées, y a-t-il parmi les sectateurs des autres religions, une combinaison plus riche et plus originale de volonté forte et indomptable, de dialectique invincible, de sentiment poussé jusqu’au mysticisme et à l’extase, d’action constante et ininterrompue ? Voyez surtout Jésus. La louange ne se change-t-elle pas en humble adoration devant cette âme sainte et pure où tout n’est qu’harmonie, paix, puissance calme et forte, beauté, sérénité, incomparable maîtrise du monde et de soi-même, intime et constante possession de son Dieu ! ”