Bernard Alciator

“ Si la vie et la mort de Socrate sont d'un sage, la vie et la mort de Jésus-Christ sont d'un Dieu. On peut vivre et mourir comme pourrait le faire un Dieu-homme, et n'être pas un Dieu : telle est la pensée de ce déiste, et telle fut, sans aucun doute, celle du philosophe genevois. Ne dit-on pas tous les jours d'une personne vertueuse, c'est un ange, comme on disait autrefois d'un grand homme, c'est un Dieu ? La fameuse page n'est donc autre chose qu'un cri d'admiration arraché à un déiste par le plus beau des livres et le plus sage des hommes : il n'y a donc pas contradiction. ”

“ Jean-Jacques Rousseau écrivant la sublime profession de foi du Vicaire savoyard; d'Assas mourant pour son pays d'une mort sublime, ont exprimé le beau dans toute sa grandeur, dans toute sa vérité, et ils ont eu leur récompense : la gloire. De tels hommes ne sont point, dans la vulgaire acception du mot, des orgueilleux : si l'héroïsme de la vertu est fier de luimême , c'est par le plus humble et le plus noble de tous les sentiments, —l'amour de l'humanité; et si le génie se contemple, s'admire, s'adore dans son oeuvre, c'est comme Dieu, qui, ayant créé le monde, trouva que cela était bon. ”

“ Il n'y a qu'une vertu, l'amour, car c'est la seule vertu de Dieu : c'est parce qu'il aime, qu'il est juste ; c'est parce qu'il aime, qu'il est infiniment miséricordieux. Oh! elle est si profonde et si étendue, sa miséricorde, qu'il pardonnerait à Satan lui-même, si Satan purifiait et rachetait son âme par l'unique baptême et l'unique expiation possibles : le Repentir, cette sublime transfiguration de l'amour. Vous tous, croyants divers, aimez-vous donc les uns les autres ”

“ Un ministre du Christ est un homme sublime, Quand c'est la charité qui l'éclairé et l'anime ; Quand il est sobre, chaste, et qu'il donne en tout lieu L'exemple des vertus que lui prêche son Dieu. Son rêve est d'approcher de ce divin modèle ; A sa loi tolérante il se montre fidèle ; Il sait que toute Foi, dans les faibles mortels, Est chose respectable, et qu'au pied des autels Toute prière est bonne à qui porte en son âme De l'amour du prochain l'inaltérable flamme. ”

“ De tous les dogmes, il n'en est qu'un seul sur lequel les peuples soient unanimes : Dieu et l'immortalité de l'âme ; et c'est la plus grande preuve que ce dogme seul est la vérité. Il est catholique, celui-là, car c'est bien la religion universelle. Cette religion, — multiple dans sa forme, qui est le culte, mais une dans sa morale , qui est l'amour, — est la seule vraiment digne de l'homme, parce qu'elle est la seule qui lui impose, pour toute condition de salut, une loi aussi belle qu'aisée à suivre : Aimezvous les uns les autres. ”

“ Plus d'impôts, et l'État n'en sera que plus riche, et les vivres seront moitié moins chers, et le prix des loyers diminuera d'un tiers au moins. L'agriculture n'aura plus à craindre ni la surabondance sans débouché, ni la disette sans compensation ; le commerce deviendra libre, entièrement libre, n'ayant plus à subir ni frais de douane, ni octrois, ni patentes ; l'industrie fera des prodiges. Ce dévorant monopole de l'impôt, gouffre séculaire de tous les empires, je le remplace par un bienfaisant monopole, protecteur de la liberté absolue des transactions et perpétuellement productif. ”

“ Pourquoi tant de peuples ne sont-ils pas libres ? Pourquoi sont-ils sujets aux guerres, aux troubles, aux révolutions ? C'est parce qu'on a donné la force et l'intérêt pour bases à tous les droits nationaux et internationaux. L'égoïsme, telle est donc la cause unique de l'inégalité illégitime parmi les hommes. Quant à l'inégalité légitime, qui, au fond, est l'égalité devant la loi, et qui a pour causes principales les différences d'aptitude, elle est, après l'amour, la plus essentielle condition du maintien de l'ordre social. ”

“ Que l'on donne à chaque citoyen le droit de lever des troupes et d'en prendre le commandement : ce serait une véritable anarchie légale. Eh bien ! tel est le privilège monstrueux, absurde, que l'on réclame pour une armée plus redoutable mille fois que celle qui porte aujourd'hui le fer et le feu dans nos provinces. Il ne faut pas être un grand politique pour comprendre que le droit exclusif d'élever notre génération naissante dans l'amour de la patrie et de la liberté, appartient à l'État, comme celui de former des hommes pour les défendre. ”

“ Généreux par instinct, confiant par vertu, il est souvent dupe, parce qu'il juge autrui d'après lui-même. Tolérant par religion, il aime les fidèles de tous les cultes comme des frères, et il lui est consolant de penser qu'avec eux il habitera le même ciel : car il sait que la justice divine, n'ayant à juger que les actes d'une volonté libre, absout les erreurs d'une raison faillible ; il sait aussi que nul croyant n'a le droit de dire à un autre croyant : Votre foi n'est pas sincère. ”

“ Oui, l'amour, on ne saurait trop le redire, est de tous les besoins et de tous les sentiments le plus naturel à l'homme. Cela est tellement hors de doute, que la première expérience faite par un enfant au premier éclair de sa raison, c'est l'amour, l'amour instinctif pour la femme qui lui donne son lait ; et quand le progrès de l'âge lui a fait comprendre qu'elle n'est que nourrice, il l'aime encore : la vraie mère ne trouve parfois d'autre moyen que l'éloignement de cette femme pour mettre un terme à une punition indirecte de l'oubli du plus saint des devoirs. ”

“ Il en est de la vertu comme du vice : l'homme qui, dès l'enfance, a contracté l'habitude des sentiments généreux et puisé dans une éducation forte le goût des grandes choses, en conserve dans l'âme une impression que le temps ne peut effacer. La vie de Turgot en est la preuve.
Pour bien connaître le caractère de cet homme illustre, il faut l'étudier d'abord comme philosophe ; car la philosophie a été pour sa jeunesse un magnifique début dans la carrière de la science, et c'est la philosophie qui a fait de lui un économiste profond, un homme d'État vertueux et éclairé. ”

“ A un ennemi sans pitié et sans foi, qui ne respecte pas même les ambulances et fait du drapeau des parlementaires un instrument de sa perfidie ; qui traite indignement les prisonniers, bombarde les pieux asiles de l'éducation et de la bienfaisance, fusille ou pille les populations sans armes, en brûle d'autres ou les jette pieds nus sur la neige, enterre les blessés avec les morts, viole les femmes et les enfants, nos dignes soldats de la République opposent une générosité constante et sublime, un courage héroïque et invincible. ”

“ C'est que le génie de la philosophie évangélique, tenu sous le boisseau par les prêtres, — par le catholicisme surtout, la plus obscurantiste, la plus liberticide et la plus inhumaine des sectes, — n'a brillé que par éclairs dans la profonde et longue nuit du Moyen-âge, avant de briller d'un éclat immortel à la voix de Descartes, ce puissant propagateur du droit de libre examen. Mais pour bien comprendre l'irrésistible et salutaire influence du génie de la philosophie à travers les siècles, il faut le suivre pas à pas, depuis l'origine même de l'homme. ”

“ Si vous voulez trouver grâce devant Dieu, soyez comme lui pleins de miséricorde; pratiquez la charité et la tolérance universelles ; venez en aide aux malheureux, sans vous enquérir de leurs opinions politiques ou religieuses ; laissez tous les hommes qui ne croient pas ce que vous croyez vivre en paix dans la foi de leurs pères, priez pour eux quand ils meurent, et que la raison seule, aidée de la science, dissipe progressivement les ténèbres de l'erreur. ”

“ Mais destituer un chef de division, par exemple, un chef de bureau, ou tout autre employé, sans autre motif que celui de satisfaire les peu délicates convoitises de créatures nouvelles, c'est plus qu'une injustice criante : c'est un véritable crime administratif, un vol infâme, contre lequel je proteste, moi indépendant, avec toute l'énergie d'une âme honnête. Il est vrai que nos Ministres de la République, — à moins d'être induits en erreur, — ordonnent souvent la restitution de l'emploi. ”

“ Si la loi athée est un non-sens et un crime contre la loi même, il faut une religion protectrice de l'ordre social; oui, il en faut une, il n'y a pas de milieu : ou plutôt il y en a un, et c'est là que se montre dans tout son jour la profonde sagacité politique du génie de Rousseau. Admettre légalement un culte, c'est de l'intolérance là où il y en a plusieurs; car le culte de la majorité n'est pas celui de la raison, c'est celui de ia force. Il n'y a donc rien de mieux à faire que d'admettre le dogme fondamental qu'ils admettent tous : Dieu et l'immortalité de l'âme. ”

“ Certains économistes ont jeté une grande confusion dans les esprits sur le droit et la liberté du travail, deux choses saintes, s'il en fut. Le droit au travail renferme implicitement celui d'exiger une indemnité pour l'ouvrage qui manque ; le droit du travail, au contraire, est le droit de vivre de cette vie intelligente, laborieuse et libre, qui ne souffre point d'entraves. C'est précisément parce que le travail est un droit, qu'il est un devoir. L'homme doit travailler parce qu'il doit vivre et faire vivre la société dont il est membre ”

“ Pour que l'ouvrier ait une éducation complète , c'est-à-dire pour qu'il devienne bon fils, bon père , bon époux, bon citoyen, et qu'il ne perde jamais de vue sa dignité d'homme, il faut le prendre à son berceau : il faut faire en sorte qu'il voie autour de lui des sourires, et non des pleurs ; qu'il entende des paroles d'amour, et non des cris de désespoir; qu'il sente chaque jour les douceurs du bien-être, et non les angoisses de la faim. ”

“ « Tu es à moi maintenant ; je vais te donner, avec le pain du corps, celui de l'intelligence , qui est le véritable pain de vie ; je vais t'apprendre à aimer et à travailler; je vais, en un mot, te rendre digne de devenir un homme, afin que tu sois un jour mon ferme appui, comme je suis le tien.» Qu'on se hâte donc de créer un Ministère du travail, gérant suprême d'une Caisse nationale de crédit, de secours et de retraites, où seront centralisées les petites économies obligatoires de l'un et de l'autre sexe : tous béniront la République d'avoir produit, à si peu de frais, un bien immense. ”

“ Le vice n'est pas digne de contempler et de sentir tout ce qu'il y a d'ineffable poésie dans un pareil tableau : mais aux regards de la vertu, qui en approche toujours avec un pieux respect, la modeste chambrette apparaît comme le sanctuaire de la pudeur, et la couche virginale, comme l'inviolable et saint autel où sommeille, doucement bercée par de naïfs songes d'amour, l'âme pure de la jeune fille, — ce vivant poème, le plus beau chef-d'oeuvre de Dieu. ”

“ Un autre ennemi, non moins redoutable, met aussi quelquefois notre vertu en danger : c'est la crainte. Mais l'homme doué d'une âme intègre, généreuse et indépendante , déteste la cupidité, méprise l'orgueil, et reste inaccessible à la crainte. Qu'il soit citoyen d'une république ou forcé de vivre sous la verge d'un despote, partout il fera son devoir et se dévouera pour son pays. Ami éclairé des lois, il les respectera, si elles sont justes ; dans le cas contraire, il aura le courage de faire entendre la voix de la justice. ”

“ La foi n'est donc pas une vertu : c'est tout simplement une croyance, qui peut être une erreur; L'espérance, autre vertu théologale, est une sincère confiance en Dieu, une pieuse aspiration vers l'éternel amour. Si nous étions parfaitement heureux en ce monde, nous n'aurions rien à espérer : l'espérance est donc la fille dé l'infortune ; c'est un aveu de notre faiblesse et de notre misère; c'est une consolation, et non une vertu. ”

“ La mystérieuse immoralité de la chose est facile à dévoiler par une simple question : Pourquoi les femmes sont-elles beaucoup plus nombreuses aux confessionnaux que les hommes? C'est par la raison toute simple que, si les hommes étaient confessés par des femmes, ils iraient en foule à elles, et surtout aux plus jolies. Voyez aussi la curieuse affiuence des Madeleines peu repentantes aux confessionnaux des jeunes prêtres, et le ton léger, badin même, avec lequel plus d'une avoue ses préférences. Que de fausses prudes y jouent sans pudeur et sans foi une indigne comédie ! ”

“ Au contraire, on vous estime, on vous honore, vous, les voleurs et les voleuses du pauvre ! vous, les exploiteurs éhontés et lâches du perpétuel.travail de l'ouvrier et de l'ouvrière, — nobles esclaves du devoir, réduits à souffrir et à pleurer en silence. Riches sans conscience et sans coeur, vous répondrez devant le grand Juge de tant de familles qui meurent de faim, de tant d'âmes honnêtes dont la vertu chancelle, de tant de jeunes filles qui se prostituent pour vivre, de tant de crimes que la misère, l'affreuse misère, fait commettre ! ”

“ De tous temps les vérités les plus simples naquirent indépendantes des efforts du génie et du long enfantement des siècles : c'est la chute d'une pomme qui révéla au plus grand astronome de l'Angleterre le principe de l'attraction universelle; c'est un humble ouvrier, sans instruction, qui perfectionna les machines à vapeur, ce miracle de puissance des temps modernes.
Ils entendent bien mal le principe de la richesse, ceux qui veulent concilier deux choses inconciliables: l'impôt et le revenu. ”