A.-J. Austaut

“ Le véritable patriotisme doit tendre vers ce point central, à ses formes unitaires et ne considérer que les intérêts généraux. Ce point est-il détruit, il ne reste plus d'objet d'amour aux citoyens ; notre patrie se réduit à notre bienêtre, notre dévouement c'est l'égoïsme personnifié. Le fleuve des passions brise tous les rapports de la société. Le peuple bientôt s'agite, raisonne, murmure, comme un essaim d'abeilles sans roi ; il s'empare des rênes de la société pour la reconstruire sur le terrain de l'égoïsme avec les matériaux de l'imagination exaltée ”

“ Fautil méconnaître la Voie sûre, capable de le ramener sans contrainte de l'égarement ? Aussi la religion qui connaît l'homme mieux que toute philosophie, se garde-t-elle bien de faire violence à la volonté ; c'est au sentiment, c'est au coeur qu'elle parle, c'est l'âme qu'elle touche, et quand le coeur et lame sont remplis du bien et de la vérité, la volonté en vain résiste à la puissance qui la domine , à cette puissance qui porte l'homme en triomphe au milieu des combats et des périls du champ de bataille, comme à travers la route épineuse de la charité et de la vertu. ”

“ Ainsi la religion naturelle est donc ce que l'esprit humain a produit de plus absurde ; c'est une chimère , un fantôme dans l'imagination des philosophes; une ombre grossière chez le vulgaire qui l'adore à-peu-près comme le poète honore sa muse. Trop heureux le vulgaire si cette ombre mensongère avait su déposer dans son coeur quelque douce impression, si elle n'avait jamais fait vibrer les cordes de la passion et les ressorts du désordre ! ”

“ L'homme qui ne sent pas cette voix au fond du coeur, est une machine qui tourne au gré des passions, obéissant à l'empire de l'égoïsme; il est un être impotent dans la société. Qu'il sache surtout que la première condition de la probité consiste dans l'équité; et comment sera-t-il homme loyal, ami sincère, époux fidèle, citoyen désintéressé s'il persiste dans l'ingratitude à l'égard de dieu dont il a tout reçu? ”

“ Quant aux doctrines politiques, elles sont une propriété essentielle, un produit de notre siècle ; ce sont elles surtout qui entreprennent de former le caractère national de notre époque. Aujourd'hui chaque journaliste est un moraliste qui a non-seulement sa couleur politique, sa manière de voir, mais encore la folle ambition de faire aller les hommes et le gouvernement à sa baguette. C'est moins le bien-être général, l'ordre public qu'il a en vue, que son propre intérêt. ”

“ C'est d'instruire les hommes de leurs devoirs, selon le rang et la position qu'ils occupent dans la société; c'est surtout de leur inspirer ce sentiment religieux qui ennoblit l'âme et ramène l'homme à ses devoirs mieux que toute contrainte qu'il est rarement convenable ou juste d'exercer.
Non, l'homme ne doit pas être contraint, serait-il dans l'erreur la plus complette à l'égard de ses opinions et de ses sentimens religieux. C'est ce qui fait la véritable grandeur de l'homme, et nous donne l'idée pure de sa liberté ”

“ D'un autre côté, si les philosophes aiment mieux convenir avec nous, qu'une religion qui est en effet naturelle, doit être fondée sur la nature et les besoins de l'âme, accomplir l'ordre sur la terre, la paix parmi les hommes, la satisfaction dans l'individu , la félicité temporaire et éternelle ; oh ! alors, nous le demandons, quel culte est plus, naturel que la doctrine chrétienne ? N'a-t-elle pas véritablement ce caractère universel, absolu? Ne guide-t-elle pas l'homme dès son entrée en ce monde jusqu'au séjour de la félicité éternelle ? ”

“ Un instant on ne parla plus de religion; il semble quelle
l'ignorance ; les nier lorsque nous ne les concevons pas , c'est exposer une absurdité; car il est réellement contradictoire d'affirmer la négation de quelque chose ; il est aussi absurde de nier ce que l'on ne conçoit pas , que de ne vouloir croire en ce dont on a conscience. La négation d'ailleurs ne détruit pas la réalité d'un objet, elle n'exprime jamais que notre manière de voir, notre ignorance ou notre mauvaise foi. ”

“ De là le mystère de ces choses qui demandent toujours beaucoup de respect, et qui ont autant de réalité pour l'âme qui sent, la conscience qui approuve, que l'évidence pour la raison qui juge. Mais puisque toute parole divine est réellement mystérieuse pour la raison, il est absurde de différer l'éducation de l'homme jusqu'à ce que cette faculté se soit développée en lui. ”

“ Bientôt la terreur se répandit d'un bout à l'autre de la France avec la rapidité de l'éclair à l'approche d'une tempête. L'orage ne tarda pas à fondre comme un torrent : le bruit du canon, les cris du carnage, la guerre civile éclata, et la France offrit l'aspect déplorable d'une mer de sang et de malheurs.
Ainsi l'arbre de la corruption a été implanté sur le sol de l'esprit humain ”

“ Les premiers devoirs de l'homme doivent en effet s'accomplir envers le créateur de toutes choses ; ôtez cela à l'homme, il ne lui reste plus aucune règle, aucun sentiment de vertu, de générosité, de dévouement, de probité, de justice. En vain l'impie se flatterait d'être honnête homme, qu'il apprenne que pour être honnête, il faut un motif de l'être , qu'il faut posséder une mesure pour peser nos actions, une force divine qui imprime une direction à notre conduite, comme il faut une puissance physique pour donner du mouvement à un corps en repos. ”

“ Cette sollicitude, cette obéissance aux lois sociales, au pouvoir législatif, ne compromettent ni notre liberté ni notre dignité, s'il est vrai que les lois n'ont point une autorité arbitraire et qu'elles résultent du consentement unanime des citoyens ; s'il est vrai qu'elles sont ce critérium infaillible de justice, puisé à la source du sentiment et de l'universalité des consciences, et fondé sur la nature même de l'homme. ”

“ Aussi, l'art du sophiste consite-t-il à poser en principe la question qu'il cherche à prour ver, à renferrner en quelque sorte dans la majeure la conclusion ; ainsi par exemple, s'agit-il de résoudre cette question : La vertu fait-elle le bonheur de l'homme ? Le sophiste qui ne s'attache pas à exposer le véritable sens du mot vertu , dira que l'homme vertueux s'inflige-des tourmens , des privations, des tortures; que tout ce qui entrave nos plaisirs et nous, procure quelque souffrance est une véritable cause de malheur donc, l'homme vertueux est réellement un sujet malheureux. ”

“ Persuadé que le bonheur d'une nation, consiste d'abord dans la pureté de son esprit et de son caractère ; dans un moral corrompu nous trouverons pareillement l'origine de ses calamités. C'est en effet à l'égarement de l'esprit et à la corruption des moeurs qu'il faut attribuer la léthargie sociale, le mal-aise de la France, qui ne s'est réellement fait sentir qu'au moment où nous avons prononcé l'abandon de nos devoirs les plus sacrés. ”

“ Si l'homme est réellement redevable à la société qui le protège et qui forme son instruction et son éducation; si cette bienveillance de la part de la société fonde le patriotisme, l'amour du citoyen, son obéissance aux lois et aux institutions du gouvernement, certes il a contracté dés dettes plus grandes envers l'auteur de l'univers qui veille au maintien des sociétés comme au bien-être individuel. ”

“ Il se présente ici, à notre pensée une question de la plus haute importance qu'il est nécessaire de résoudre ; savoir : si l'homme n'est réellement homme et bon citoyen qu'autant qu'il est être moral et religieux, une société saurait, elle exister indépendamment de lois morales, et religieuses, qui la regissent, ou en d'autres termes : un gouvernement pourrait-il se former et se maintenir assis sur les bases de l'athéisme? ”

“ Nous sommes souvent bien sérieusement occupés d'une pensée que nous croyons parfaitement vraie : les hommes en général ont plutôt besoin d'éducation que d'instruction (2) ; les peuples sentent moins la nécessité d'exercer leurs droits, que de jouir du bonheur qu'ils recueillent dans le sein de la paix et de l'ordre public.
La France aujourd'hui est inondée d'écrits de toute espèce qui, la plupart, ne servent qu'à agiter les esprits, et à donner un aliment aux passions ”

“ Aussi la religion et cette paix de l'âme qui accompagne toujours la foi, n'ont elles pu croître sous sori ombre : retirées dans d'étroites limites, le bonheur n'a pas cessé de régner avec elles, tandis que la discorde a répandu au dehors les effets malins de sa rage. ”

“ D'un autre côté, l'homme de bien répondra : au contraire la vertu préserve l'homme des passions, des désirs, désordonnés; elle lui apprend à supporter avec courage les calamités du monde, elle lui procure la confiance publique, la considération de ses semblables ; elle est un véritable mérite personnel qui ennoblit l'homme , elle satislait à ses besoins , et lui procure la félicité éternelle, qui est le véritable bonheur. ”

“ En vain dirions nous que le bonheur ou le mal-être d'une nation, est dépendant de la forme de son gouvernement , ce serait un préjugé qui ne pourrait se soutenir que par de très-graves erreurs. L'état d'un gouvernement, nous l'avons déjà dit, est subordonné au caractère moral de la nation, sa forme est l'expression des voeux des citoyens ; car encore une fois, gouvernement, nation ou société ne sont qu'une seule chose ”

“ On tenta de jeter le masque de la piété ; il fallut une morale en rapport avec l'esprit du siècle. On explora toutes les richesses de l'entendement, toute la puissance de la raison pour donner à, chaque vice comme à chaque vertu un principe physique d'action , pour trouver en un mot dans la raison, la raison de nos passions. ”

“ Cet état-de choses, ce nous semble, nous paraît parfaitement conforme au caractère moral en France, à notre époque; caractère qui peut être considéré comme la source de nos longues entraves.
Le point vers lequel nous devrions porter nos regards et notre volonté, est le maintien des lois qu'il faudrait chercher à consolider. Les institutions sociales font ce point central dont nous venons de parler, et que nous sapons de toutes nos forces pour poser à la place du pouvoir l'aveuglement qui nous égare, pour lui substituer notre volonté et nos passions. ”

“ Chaque, pas qu'elle fait vers la civilisation est marqué par une crise affreuse dans l'ordre de la société ; chaque pierre qui sert de fondement à son bien-être, s'écroule aussitôt qu'elle a été posée. La France, en un mot, semble être le champ de la dissention et des guerres civiles , le théâtre où se développe le long drame du, désordre et du malheur..
Paris, cette capitale du monde, a donné naguère le signal d'une seconde révolution. Cette crise justifie assez, des progrès de l'esprit de la nation française et de son horreur pour toute action despotique. ”

“ Le gouvernement émettrait-il des lois divines, qu'il n'irait pas mieux si nous persistons dans l'esprit de contradiction et de désobéissance. Il n'ira jamais si nous ne voulons aller avec lui. Il n'ira pas surtout s'il doit obéir à nos principes de dissolution, et tant que le peuple se déclarera législateur. ”

“ Jamais le peuple ne fut moins affranchi de ses maux, ni plus dupe de l'infâme charlatanisme des écrits publics, dont le titre politique ou littéraire n'est que le véritable masque, et l'instruction populaire un prétexte absurde, un moyen de retranchement. ”

“ La nature même ne prête pas toujours une oreille attentive à ces devoirs sacrés ; le bon naturel s'efface pas les passions, les rapports du sang s'affaiblissent si l'éducation religieuse ne vient développer les premiers sentimens.
Il faut donc le dire, la justice humaine , toute puissante qu'elle est, n'est qu'une autorité imparfaite, incomplette, une loi de défense qui doit avoir pour complément, la loi divine qui ordonne en parlant vivement au coeur. ”

“ La foule éprouve la même inquiétude qu'un criminel qui attend son jugement. Un morne silence succède aux accords de l'allégresse, aux sons mélodieux de la harpe et de la lyre. Ce silence n'est interrompu que lorsque l'aruspice, qui vient de consulter les entrailles fumantes, se tournant vers le peuple, lui fait connaître les destins, et lui apprend si le sacrifice aété favorable aux dieux. ”

“ Depuis que le pouvoir est tombé entre les mains dupeuple, le peuple ne reconnaît que sa volonté. A lui le droit, dit-il, de former les lois et de rejeter toute autorité, qui ne sanctionne point ses passions. ”

“ Une chose qui nous dénote assez clairement l'égoïsme des journalistes - doctrinaires et des politiques, c'est la division qui les sépare: Nul doute que, s'ils avaient en vue le bien-être social, ils se rencontreraient au moins en un point, et chercheraient à s'identifier de plus en plus. Il est absurde quand on tend vers un même but de prendre des routes opposées. La voie du bien est toujours la même; et si tous sont en effet sur le bon chemin, pourquoi cherchent-ils donc à se contredire et à entraver les actes du gouvernement? ”

“ L'expérience d'une chose est la meilleure preuve de sa réalité.
Quant à la foi dite religieuse, elle est encore plus nécessaire pour l'éducation morale que la foi en la science l'est pour notre instruction ; car toute science peut être décrite ou démontrée, émise sous la formule de l' enseignement ; elle peut donc être évidente, absolument vraie. Dans l'éducation religieuse au contraire, les dogmes ne sauraient tomber sous la faiblesse des sens ou entrer dans les limites du raisonnement. L'expérience des choses divines n'est constatée que par le sentiment ”