égarement

“ Notre considération repose sur le secret plus que sur les actions: car nisi caste, tamen caute. Les égarements des grands hommes doivent être considérés comme les obscurcissements des grands flambeaux de l'univers. ”

“ Inutile de fermer les yeux sur ces causes principales de nos désastres, et d'attribuer nos malheurs à des principes qui n'y ont eu qu' une action secondaire. L'aveuglement et l'obstination dans nos égarements ne peuvent qu'aggraver nos maux et les rendre tout à fait irréparables. ”

“ Les plus douteux égarements de la chair m'ont laissé l’âme plus tranquille que la moindre incorrection de mon esprit; ”

“ Ils égalisent la misère, l'impuissance et l'ignorance de fait, sous la feinte de l'égalité de droit. Que font les philosophes ? Ils prêchent l'égalisation du bien-être, des connaissances et de la moralité, mais sans puissance d'action. Que nous a appris la mort du Christ? Qu'il n'y a qu'une race d'hommes tous égaux. Qu'est-ce que le dévoûment ? C'est l'égalisation du sacrifice. Qu'est-ce que l'égoïsme ? C'est l'égalisation des moyens personnels de désorganisation. Partout l'Égalité, soit positive, soit négative, coule à flots écumeux du coeur de ses détracteurs et de ses défenseurs. ”

“ Pouvez-vous bien dire à la foule, à la masse grossière : soyez égoïstes et livrez-vous à vos passions ; soyez égoïstes, non seulement sans le moindre scrupule, mais avec entrain, avec allégresse et avec enthousiasme ; et livrez-vous à vos passions de tout votre courage ? Elle n’a — vous n’en doutez pas — qu’un égoïsme obtus et que des passions basses, dont le déploiement — vous le savez bien — non seulement n’aura rien de fort, ni de beau, ni d’apollinien ni de dionysiaque ”

“ Nous naissons tous ainsi, nous naissons égoïstes et par conséquent dispersés. Mais qu'est-ce que ce travail qui commence dès la première enfance, et cette perpétuelle fermentation du coeur et de la pensée dans la lutte du bien et du mal? ”

“ On voudrait les voir à l'oeuvre sur la nature humaine, exerçant leur plus fine analyse sur la lumière politique qui éclaire tout homme venant au monde, puis demandant à la société ce qu'elle sait faire pour l'éducation de cette innéité. Vous savez que cet homme est un égoïste. Eh bien, dites-nous de grâce, quel redressement, intime ou extérieur, peut recevoir cet égoïsme de l'individu, non moins inné que la lumière dont parle l'Evangile. Comment la loi et l'opinion doivent-elles s'y prendre pour émousser un de ces instincts, pour fortifier l'autre? ”

“ Peut-être l’âpreté de la vie réelle l’a-t-elle forcé de s’élever plus haut et plus loin dans les régions de la pensée. — Il y a, je le sens, dans cette manière d’interpréter la douleur et de l’exploiter à son profit, un égoïsme affligeant et honteux aux yeux de la foule. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un égoutier?
Tous les jours le passant s'écarte à dessein de l'égoutier. On ferme les yeux, on se bouche le nez. Il faut fuir ce travailleur qui est toujours courbé sur la poste, mais pour nous en garantir, il est couvert d'une blouse sordide; il a sur la tête une casquette de cuir; il se chausse de grosses bottes, maculées d'immondices. En voilà bien assez pour ne point s'approcher. Eh bien, savez-vous quel est l'homme qu'on évite avec tant de soin? Un idéal de pureté. N'est pas égoutier qui veut, croyez-le bien. ”

“ Nous sommes heureusement dispensés aujourd'hui de discuter méthodiquement les aberrations et les sophismes métaphysiques qui, dans le siècle dernier, s'efforçaient de réduire dogmatiquement au seul égoïsme le système de notre nature morale, en méconnaissant radicalement cette admirable spontanéité qui nous fait irrésistiblement compatir aux douleurs quelconques de tous les êtres sensibles, et surtout de nos semblables, aussi bien que participer involontairement à leurs joies, au point d'oublier quelquefois en leur faveur le soin continu de notre propre conservation. ”

“ Le premier mouvement égoïste que provoque naturellement en moi la réflexion de votre douleur sur ma sensibilité propre n’est qu’un artifice de l’intérêt au profit du désintéressement : ce n’est, comme la psychologie anglaise l’a bien montré, qu’une action réflexe entre deux cerveaux, au sein de l’organisme social ”

“ Or, vous voyez qu'il n'y a d'autre différence, entre le système instinctif et le système égoïste, que celle de l'instinct et du calcul. L'équation par laquelle le système égoïste résout le problème moral est la même que celle par laquelle le résout le système instinctif; le système égoïste pose l'équation du bien et de ce que désire notre nature en définitive. ”

“ Conception dangereuse, certes, autant que séduisante, et qui, glorifiant la passion, la revêtant de tous les prestiges de la poésie, en proclame la fatalité, en légitime les égaremens, en sanctionne la souveraineté, et, pour tout dire, en justifie l’obscur égoïsme ”

“ En effet, quelle que soit l'indépendance de leurs alluresdérivant de l'orgueil, de l'envie ou de l'égoïsme proprement dit, ils offrent tous, comme fait dominant essentiel, primordial, une absence complète des sentiments supérieurs et altruistes, un développement à peu près normal des penchants et une énergie insolite, extra-physiologique, des facultés égoïstes. ”

“ N’est-ce pas une perversité plus coupable encore que l’intelligence égoïste, ou la passion imprévoyante ? Le monde s’agenouille devant la volonté, et sourit de pitié aux souffrances du cœur comme aux doutes de la pensée. ”

“ Tous les ressorts de l’intérêt personnel, toutes les puissances de l’égoïsme, tendues et développées outre mesure, ont donné naissance à des maux inconnus, à des souffrances monstrueuses, auxquelles la psychologie n’avait point encore assigné de place dans ses annales. ”

“ Et lors du passage de l'esprit du concret à l'abstrait, quand notre cerveau s'alambique à tirer, des matériaux que lui fournissent les sens, soit des images., soit des idées de plus en plus générales, elles s'offrent encore comme des degrés variables du même. L'égoïsme se révèle tel qu'un échelon inférieur, une forme particulière, une concrétion, une restriction ou, en un mot, une réaffirmation de l'altruisme, dans la cellule sociale, ou par l'individu. ”

“ Si on trouve quelques exemples de poètes aimants et dévoués jusqu’à l’abnégation et au sacrifice d’eux-mêmes, on en trouve un bien plus grand nombre qui ne furent que des égoïstes féroces, des êtres cruels sans raison, voire même des criminels. ”

“ Mais toi, pauvre homme, pour ne pas fléchir ton orgueil devant la leçon que les faits t’infligent, tu quêtes une doctrine qui rassurerait ton égoïsme. Par instants, tu te voudrais stoïque dans les souffrances qui t’assaillent, superbe contre celles qui te menacent. ”

“ Votre égoïsme et votre dureté de cœur : de là dérive tout ; ils se rient de tous ces maux imaginaires qui naissent de l’orgueil et de l’ambition ; ils se réjouissent de ceux qui ont pour effet d’abréger votre temps d’épreuve. ”

“ Sinon, — si nous continuons de vouloir établir les fondements de la société sur un égoïsme bien entendu; si cet égoïsme, aussi éclairé qu'on le voudra, est le principe de la morale et du contrat social, — nous sommes perdus. ”

“ J’ajoute que ces derniers, qui ne recherchent pas les sensations, en reçoivent néanmoins de bien plus vives, plus profondes, moins artificielles et plus vraies que ceux qui les recherchent. Enfin la recherche de la sensation implique un égoïsme qui me fait horreur, en ce qui me concerne. ”

“ Mais, tout en nous dotant de quelques qualités la nature nous a affligés de nombreuses imperfections, et notre égoïsme seul nous porterait bien vite à profiter de notre force, de notre adresse, de notre richesse, pour dominer, exploiter, pressurer nos frères moins bien partagés. ”

“ Combien souvent l’égoïsme ou la prudence, qui, solitaires, se croient invincibles, fléchissent devant la présence ! Ce qui se passe en nous, quand il s’agit de causer de la douleur, a lieu dans les âmes plus grossières et dans les classes moins éclairées, quand il est question d’un crime positif. ”

“ Nous restons égoïstes en face des choses, et les choses se vengent à leur tour de notre égoïsme en nous empestant de leurs miasmes et en présentant à nos yeux des formes grimaçantes, repoussantes, laides et prosaïques à plaisir. ”

“ Appelez-les sublimes égoïstes, s’il vous plaît ainsi ; mais appelez-les égoïstes. Ils le sont profondément. Ils le sont royalement. Ils le sont divinement. De ce qu’ils le sont autrement que les autres et mieux, direz-vous qu’ils ne le sont pas ? ”

“ Je ne rencontrai personne de propre, de noble et de vivant, si ce n’est de la vie dont grouille la pourriture. Tout ce que j’y trouvai fut un égoïsme monstrueux et sans cœur et un matérialisme grossier et glouton, aussi pratiqué que pratique. ”

“ Egoïsme individuel, égoïsme de secte, de coterie, égoïsme de race ou de peuple, tous les égoïsmes, de quelques titres qu'ils s'affublent, de quelques oripeaux qu'ils se parent, ont révélé leur impuissance à assurer le bonheur de qui que ce soit. ”

“ Cet orgueil instinctif engendre un égoïsme tellement puissant, que rien ne peut le vaincre et l'amollir, ni la pitié, ni le remords, ni le spectacle de la souffrance, ni l'exemple de la charité et du dévouement, ni l'admiration des grandes choses ”

“ Du moins pour un certain temps, aussi longtemps que la balance du sentiment de valeur se trouve sous la réaction de fautes anciennes ! Mais nous calculons que nous rendrons aux hommes le bon courage pour les actions décriées comme égoïstes et que nous en rétablirons ainsi la valeur, — nous leur enlevons la mauvaise conscience ! Et puisque, jusqu’à présent, les actions égoïstes furent les plus fréquentes et qu’elles le seront encore pour toute éternité, nous enlevons à l’image des actions et de la vie leur apparence mauvaise ! ”

“ Dès qu’elle avait cédé, elle était prise, son égoïsme devait être vaincu, sous le flot de pitié, de tendresse, d’espérance, qui allait noyer son cœur. Le pauvre être ne pesait pas lourd, chétif, blême, le jour de la première tétée. ”

“ À mesure que nous nous élevons dans l'échelle des facultés, nous trouvons que le principe de la générosité, le désintéressement, se mêle de plus en plus au principe d'égoïsme, et que les facultés dans lesquelles l'élément personnel est le moins prononcé, sont la source des plus hautes vertus. ”

“ Le sentiment de ce qui peut nous arriver, en alarmant notre égoïsme, nous inspirerait peut-être un peu plus d’humanité envers les familles ruinées qui en sont réduites, après avoir connu des jours prospères, à gagner leur vie. ”

“ Si par hasard sa conscience s'endort ou s'engourdit par l'excès de son égoïsme, la conscience de ses semblables — toujours alerte quand il s'agit de leur droit — l'éveille infailliblement : l'une réagit sur l'autre. ”

“ Et je voulais revenir à la saine raison en prenant le chemin qui m’en avait éloigné ? Non ! le mal qui avait été fait par l’égoïsme, l’abnégation devait le guérir, la chair que j’avais choyée devait être crucifiée. ”

“ Pourquoi se plaindre d’une loi qui ne peut être éludée, à laquelle nous sommes absolument soumis, et aussi despotique que celle de la destruction qui anéantit la modification de notre être ? L’amour-propre et ce fatal égoïsme nous y font résister. ”

“ Eh bien, la chaleur directement produite représente le plaisir égoïste, et la disparition de toute chaleur, si chacun cesse d'en donner, correspond à la disparition de tout plaisir si chacun cesse d'en créer d'une manière égoïste. ”

“ Le jour où l’on veut créer un être spirituel, — malgré l’admiration et le désir de le voir naître, cet enfant du cerveau, — un égoïsme affectueux, puissant, intraitable, contraint la famille à se défendre contre lui. ”

“ Cette masse profondément égoïste ne peut donc être sensible qu'aux abus qui la frappent directement, qui blessent ses habitudes ou ses intérêts les plus intimes, en un mot, qu'aux attaques dirigées, contre son bien-être et qui viennent troubler sa quiétude et alarmer son insouciance. ”

“ Le chemin qui mène à ce but, c’est une alternative de souffrances plus ou moins vives et de satisfactions plus ou moins complètes. La douleur entre donc dans notre destinée, et ceux qui veulent s’y soustraire sont des égoïstes. ”

“ Les maris étaient égorgés dans le sein de leurs femmes, les enfants entre les bras de leurs mères ; et le nombre des victimes sacrifiées à la colère ou à la haine n’égalait pas à beaucoup près le nombre de ceux que leurs richesses faisaient égorger. ”

“ Profond égoïsme du cœur, cruauté du plaisir qui s'immole tout à lui-même ! Mais aussi. Racine épicier ! Virgile détaillant!. Non je n'ai pas encore assez de sens; sur mon crâne chenu n'ont pas passé assez d'années encore.
Un jour viendra, et trop tôt, où plus sensé, non moins égoïste, je tiendrai ce propos devant les jeunes hommes. ”

“ Ont-ils envie de gagner leurs éperons en nous massacrant? qu'ils les gagnent donc avec péril comme il convient à de braves chevaliers. Égorgeurs de leur métier, qu'ils s'attendent du moins à être reçus comme des égorgeurs... ”

“ Et celui qui m'interpellait me serrait la main, je m'en souviens, avec un de ces émotions particulières qui sont l'apanage des gens ayant eu des malheurs. La rencontre de tels gens n'est jamais sans causer à notre égoïsme, des inquiétudes, au moins légères. ”

“ L’idée de ses égaremens (et quel est celui qui, avec des sentimens aussi vifs et des passions aussi bouillantes, peut se flatter de n’avoir jamais commis d’erreurs ?) est effacée par le touchant intérêt qu’inspirent ses malheurs et le respect que commandent ses vertus. ”

“ C'était un de ces égoïsmes dévorants que l'obstacle indigne comme une insulte, qui se croient tout dû, tout permis, et qui absorberaient en eux la création tout entière, s'ils avaient une puissance égale à leur volonté. ”