Alphonse Gratry

“ R. Leur devoir est de changer de style et d'être bons d'esprit, comme chacun veut l'être de coeur. Leur devoir est d'apprendre à bénir, à respecter, à exhorter, à encourager, à louer; à corriger par l'indulgence, à féconder par la sympathie; à tendre la main, à voir l'idée d'autrui ; à découvrir, soit dans les hommes, soit dans les choses, le bien, si faible qu'il soit ; à le dégager comme une étincelle sous la cendre, à l'animer d'un souffle ami, et à le propager; à répandre enfin dans un peuple la contagion de la fraternité. ”

“ Si l'on a tort, si l'on a une seule chance d'avoir tort, quel crime que d'attaquer à faux, sournoisement, par derrière, un peuple qui a raison ! Enfin, fût-on certain d'avoir raison, le mieux, qui ne le sait! le mieux est l'ennemi du bien, pour un peuple qui n'en veut pas, ou qui est incapable de le porter. Dieu même, dans l'Evangile et dans les livres saints, Dieu dit aux hommes : Vous n'êtes pas maintenant capables d'en porter davantage ; je vous laisse à ce point : je vous tuerais, si je voulais en ce moment vous faire porter la justice tout entière. ”

“ Mais s'il en est ainsi sous la parole creuse d'un acteur et sous la fiction dramatique, que sera-ce sous la parole et sous l'inspiration de Dieu, pour tous ceux qui l'écoutent, en face du drame vivant du monde? Est-ce que le globe n'est pas notre théâtre? N'y sommes-nous pas rassemblés comme une foule, pour le commun spectacle de la vie, et notre terre est-elle si grande que nous ne soyons tous assez près l'un de l'autre pour nous toucher dans l'électricité toute puissante du souffle de Dieu? ”

“ C'est l'épreuve de la liberté nécessaire à tout esprit libre. Or, l'épreuve tourne bien ou mal : les uns choisissent librement l'égoïsme et le mal, les autres le dévouement ou la justice. Par cela même, ces derniers se rattachent à Dieu, qui est justice, amour et source de dévouement ; les autres s'en éloignent encore par l'impulsion et par le choix de leur volonté libre. Ceux-ci sont les hérétiques de l'humanité ; ceux-là forment la grande association libre des hommes en Dieu, l'éternelle et universelle société. ”

“ L'Etat, c'est moi. Il n'y a qu'un égoïsme aveugle, passionné, féroce, qui ne comprenne que la France tout entière est plus que chacun de nous. Quand des frères mettent aux voix l'usage que l'on fera d'un jour de fête, après qu'on a compté les voix, il n'y a plus qu'une voix : celui qui cède fait aussi bon visage que celui qui l'emporte. Celui qui ne se soumet pas à tous est un sot et un fâcheux, quand il s'agit d'une fête; s'il s'agit de grands intérêts, c'est un faux frère. ”

“ Si cela est vrai, celui-là est coupable, devant Dieu et devant les hommes, qui emploie ses richesses à vivre dans la paresse et dans la volupté. Celui-là seul est dans le vrai, qui se regarde comme un comptable de son bien. La richesse est une fonction. L'usage fraternel des richesses consiste à ne plus souffrir désormais qu'il y ait parmi nous un seul mendiant ni un seul indigent : c'est peu ; à ne plus souffrir désormais qu'il y ait parmi nous un seul esprit sans instruction et sans lumière, ni un seul coeur sans espérance, ni une seule âme sans Dieu ”

“ R. Il n'y a jamais eu dans le monde qu'un seul exemple d'un vrai progrès social. Pour qui connaît l'histoire, il est visible que toutes les sociétés antiques ont eu pour loi la décadence après un court progrès. Elles naissaient pour mourir, comme certains organes provisoires dans l'enfance naissent pour tomber.
La société moderne seule renfermé en elle une force de progrès constante, au milieu des éléments corrompus qui fermentent toujours dans le monde. ”

“ R. Nous avons vu qu'il y a quatre crimes sociaux : 1° l'homicide; 2° l'adultère et la débauche; 3° le vol; 4° le mensonge et le faux témoignage.
Ces crimes sont l'obstacle social. Le premier divise entre eux les peuples par des traces de sang. Le second dissout la famille, qui est l'élément social, ou énerve directement l'individu. Le troisième, consistant à prendre, est le contraire de la fraternité, qui consiste à donner. Le quatrième envoie aux peuples le vertige de l'erreur et mine en dessous la société. ”

“ La propriété, c'est l'emplacement social du corps et de l'activité de chaque homme.
Ce qu'un homme a pris dans sa main et transformé par le travail de sa bouche et de ses entrailles devient son corps. Ce qu'un homme a pris dans sa main et transformé par le travail de ses bras, de sa pensée, et la consécration de ses larmes et de ses sueurs, devient son bien et sa propriété. La propriété n'est pas plus l'égoïsme et le vol que la chair, le sang et le corps ne sont l'égoïsme et le vol.
D. Le communisme existe-t-il quelque part? ”

“ Les peuples catholiques de France, d'Italie, d'Espagne, et la moitié catholique de l'Angleterre, ont à remplir un premier devoir s'ils veulent conduire le monde à ses grandes destinées, c'est de raffermir et de régénérer leurs moeurs; c'est de glorifier la famille, de détruire la débauche, l'adultère et la prostitution. La vertu donnera aux nations plus de force et d'élan que l'érection des barricades, que l'explosion des guerres civiles et que l'égorgement mutuel des frères. ”

“ C'est le premier exemple de l'unité et de l'indissolubilité du mariage réalisées dans une grande société, et il se trouve, comme cela doit être, que cette société est la seule forte qu'ait vue le monde. Il n'y a jamais eu qu'une seule civilisation proprement dite, c'est la civilisation chrétienne. L'avènement du christianisme dans le monde a été l'avènement de la force sociale ; et le christianisme a incarné cette force dans les peuples modernes, en constituant la société élémentaire ou primaire, qui est la société de l'homme et de la femme, ou la famille. ”

“ LA DÉBAUCHE.
D. En quoi l'adultère est-il un crime social'?
R. En ce que l'adultère tend à décomposer la famille. Or, attaquer la famille, c'est attaquer la société, car la famille est l'élément social. Telle famille, telle société.
D. Qu'est-ce donc que l'adultère en général?
R. L'adultère est le crime qui attaque l'unité et l'indissolubilité de l'union entre l'homme et la femme. Or, cette unité et cette indissolubilité est la loi éternelle et la condition nécessaire de l'élément social tel que Dieu l'a constitué. ”

“ L'ancien maître du monde, César, soutenu de toute l'ancienne société, entre en lutte contre quelques hommes pauvres et ignorants du petit peuple, porteurs de l'Évangile. Ceux-ci annoncent qu'ils se soumettent complètement à César, et à toutes les lois de l'empire. Ils ne demandent qu'un droit, celui d'adorer Dieu selon la vérité et de proclamer l'Évangile. On leur refuse ce droit, ils le prennent; on les tue, ils meurent. ”

“ R. Il en faut manifestement conclure qu'on ne peut rien, pour le progrès, contre l'Eglise catholique ou sans elle, et que, pour élever de siècle en siècle et d'âge en âge la société locale et temporaire, il faut tendre la main à l'éternelle et universelle société, qui n'est pas un autre peuple dans chaque peuple, mais qui est
le fond sympathique et commun de tous les
peuples frères, qui est l'ensemble et la communnauté de tous les bons, le vrai peuple souverain
du globe, dont la voix est la voix de Dieu. ”

“ R. Cet état intellectuel est décrit et connu depuis des siècles; Platon, Leibnitz, et d'autres observateurs considérables, ont remarqué qu'il y a des hommes dont l'esprit et le coeur opèrent à rebours. Dans ce cas, on aime le mal, on hait le bien ; on voit les idées à l'envers : on dit : — Dieu, c'est le mal; — l'être, c'est le néant; — la vertu, c'est le vice; le vice, c'est la vertu; —la propriété, c'est le vol; le vol, c'est la réparation; — la conscience, c'est l'obstacle à tout bien; —la religion, c'est l'athéisme. ”

“ L'homme qui a montré du courage dans ces luttes fratricides, a été trompé dans l'emploi de sou courage et de sa force; c'est le plus à plaindre de tous les hommes. Il croit mourir pour sa patrie et meurt contre elle. Il frappe sa mère en pensant la défendre.
D. N'y a-t-il donc dans ces luttes fratricides que des hommes égarés? N'y a-t-il jamais de coupables ?
R. Nous ne parlons ici que des frères égarés; les coupables, ce sont des étrangers à l'ordre social, des étrangers à la conscience, à la raison et à l'honneur. Ce sont des méchants proprement dits. ”

“ R. Parce qu'on ne fait jamais avancer une société malgré elle, par surprise et par coups de main; on fait avancer la société librement, en l'éclairant, en l'animant par la parole et par l'exemple. Aucune force ne peut faire avancer un peuple malgré lui. ”

“ R. Une bonne image est une raison. D'ailleurs, la preuve de cette doctrine c'est qu'il n'en peut pas être autrement. Entre les hommes, entre Dieu et les hommes l'isolement n'est qu'accident; l'union est d'institution primitive et divine : donc tout ce qui n'est pas détaché par le mal; tient à l'arbre.
D. Oui; mais chacun sait, ou plutôt chacun voit, que nous naissons dans l'égoïsme. Nous naissons donc détachés ou dispersés ?
R. Cela est parfaitement incontestable : c'est un mystère, mais c'est un fait. Nous naissons tous ainsi, nous naissons égoïstes et par conséquent dispersés. ”

“ R. Il s'ensuit que le travail, la ténacité, l'espoir et la volonté du progrès, le courage, l'inspiration et le génie, toute force sociale, en un mot, est éteinte chez ces peuples. Ils donnent dans la volupté; et les fortes races chrétiennes, dont le sang a été consacré et pénétré d'une énergie incalculable par la chasteté du moyen àge, dominent ces peuples comme l'homme gouverne les animaux. Aux Indes un capitaine anglais, avec une compagnie de soldats, gouverne en maître absolu des millions d'hommes, et y exerce le droit de vie et de mort sans révision et sans contrôle. ”

“ D'où il suit que quiconque insulte Dieu directement ou indirectement, quiconque porte la moindre atteinte à la foi vive et amoureuse par laquelle tout coeur d'homme doit tenir au coeur et à l'inspiration de Dieu, notre Père tout puissant, notre perpétuel conducteur, notre continuel bienfaiteur, celui-là travaille à détacher les hommes de la vie, qui est Dieu; son crime est le crime d'homicide, et il attaque véritablement la vie morale, la vie intellectuelle et la vie corporelle de ses frères. ”

“ R. C'est que le coeur de l'homme est libre de choisir l'égoïsme ou l'amour. L'amour, c'est la vie; donc l'égoïsme, c'est la vie à rebours. Dès lors l'âme qui a choisi l'égoïsme est retournée : elle sent à rebours, et l'esprit, toujours fidèle image du coeur, pense et voit à rebours. ”

“ Les échafauds et les massacres de 93 sont encore aujourd'hui l'obstacle aux progrès de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, comme les bûchers de l'inquisition et les massacres de la Saint-Barthélémy sont encore aujourd'hui, parmi nous, le principal obstacle aux progrès de la religion. Toute tache de sang est pour une cause le plus grand des obstacles. ”

“ R. Les sociétés antérieures au christianisme étaient des sociétés de transition, ou des sociétés provisoires; la société chrétienne, c'est la société définitive. Ces sociétés étaient comme des essais de la nature, en attendant que Dieu eût donné au monde sa vraie base sociale. Toutes les sociétés antérieures à la société chrétienne, étaient comme les premiers organes caducs de la civilisation dans l'enfance. ”

“ Un tel régime est loin de pourvoir aux besoins de la partie faible de la société. Sous l'empire de cette loi qui consiste seulement dans l'obligation de donner, quoiqu'à regret, à ceux qui viennent demander, on n'est nullement tenu de porter secours à ceux qui ne peuvent venir, d'où il résulte que les malades et les vieillards restent dans un état plus ou moins complet d'abandon. Voilà surtout ceux dont la faim hâte les derniers moments. ”

“ Cette extrême indigence des peuples de l'Océanie ne vient pas de la stérilité du sol; elle ne vient pas non plus de la stupidité des habitants. Cette pauvreté, cet état habituel de famine, sont, comme je l'ai déjà insinué, le résultat de la paresse et le fruit d'une hospitalité qui dégénère en spoliation. ”

“ Au fond, l'unité européenne est, encore aujourd'hui manifeste; et chacun sent qu'un esprit puissant, qui ne peut être que l'esprit de Dieu, travaille à reconstituer et à développer cette unité.
Ne formons plus qu'une seule famille de frères de tous les hommes et de tous les peuples, disait-on au XVIIIe siècle ; mais comme on voulait opérer en dehors du christianisme, qui est le lien social, on a repoussé l'avenir au lieu de le provoquer. ”

“ La guerre étrangère est permise, la défense personnelle est permise contre l'agression d'un brigand; la défense sociale est permise contre l'assassinat social. Dans ce cas, c'est un assassinat qu'on évite, ce n'est pas un progrès obtenu. Le progrès ne s'obtient jamais que par une main, une bouche, une poitrine désarmée. ”