Athanase Laurent Charles Coquerel

“ Cette insatiable ardeur de progrès n'a rien qui nous étonne, nous, mes Frères, à qui le Christianisme révèle la nature humaine. L'idée, l'espoir, l'attente du progrès est naturelle à l'homme. C'est Dieu qui l'a mise en notre âme ; c'est Dieu qui nous a proposé ce but ; c'est Dieu qui nous porte à vouloir que le jour de demain soit meilleur que celui d'hier, et même que le jour d'aujourd'hui. ”

“ Et en tuant la liberté, le désordre social tue le travail ; les outils qui servent d'armes au désordre s'ébrèchent trop profondément et trop vite pour servir encore aux arts et à l'industrie ; dans le tumulte rien ne se fait; les travailleurs n'ont plus le coeur à l'ouvrage, distraits par d'autres bruits que ceux de l'atelier ; les uns ne font rien parce qu'ils font le désordre, les autres parce qu'ils le regardent faire ”

“ Les rois abdiquent quand ils en croient l'heure venue; les citoyens ne peuvent jamais abdiquer , parce que la patrie est toujours là. Obéissez donc à votre maître, qui VOUS a commandé de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, et à César ce qui est à César; et puisque César, aujourd'hui, c'est la nation entière, en la servant vous Vous servirez vous-mêmes, et vous chercherez la paix de la cité où Dieu vous a établis.
Le désordre des idées sera plus grand sans nul doute que n'a été celui des faits, et vous imposera en second lieu le devoir de veiller à l'alliance de la liberté et de la foi. ”

“ Mais, par une contradiction étrange et fatale, la première de nos révolutions s'est mise pour son propre compte, et sans s'en apercevoir, sans se le reprocher, sans vouloir s'en repentir, à suivre ce même principe sur la plus vaste échelle, lorsqu'elle a tenté de forcer tous les peuples par la guerre à se rendre libres ; la liberté est un bien, mais la guerre est un mal, et entreprendre des guerres terribles pour apporter l'indépendance aux nations, évidemment, c'était pratiquer en grand la maxime, que le but sanctifie le moyen ”

“ Seulement, disciples confiants de la vérité, soyez aussi ses défenseurs, et ne permettez jamais que devant vous, en essayant d'accréditer de téméraires illusions, on en vienne à saper les deux bases fondamentales de tout ordre social et de tout ordre religieux, la propriété et la famille. Ce sont là les deux pôles du monde de l'humanité, qui doivent demeurer éternellement immobiles, inébranlables; sans quoi, le inonde s'arrête dans un chaos. ”

“ Il est faux que de ce principe découle la honteuse et lamentable conséquence que le nécessaire doive manquer à un seul membre de la grande famille humaine ; il est faux que les uns doivent n'avoir rien afin que les autres aient trop; non, à chacun le nécessaire; mais, puisque tous les hommes sont différents, au-dessus du nécessaire, à chacun sa part, grande ou petite, telle que Dieu l'a voulu! ”

“ J'ai travaillé, et Dieu m'a donné de gagner pour vous ce pain quotidien; dites et redites que c'est dans ce sanctuaire de la famille que doit habiter le citoyen digne de sa patrie, l'homme digne d'être homme, le chrétien digne de l'Evangile qu'il croit ; que c'est après une telle vie passée dans les labeurs, les joies, les tendresses, et souvent les peines et les deuils inévitables du foyer domestique, qu'on meurt en paix entre les bras de ceux qu'on a tant chéris, pour s'en aller les attendre là-haut ”

“ La paix dans les églises, où les sectes et les clergés comprendront que la patrie terrestre doit être l'image de la patrie du ciel ; que faire du bien et s'entr'aimer est une loi de tous les cultes, et que, quand toutes les haines s'éteignent, il est moins que jamais permis aux haines religieuses de durer... Chrétiens! sur l'autel de la patrie élevé dans vos coeurs, jurez-vous à vous-mêmes de marcher d'un pas fidèle dans ces voies du vrai patriotisme chrétien ”

“ Tout désordre est une tyrannie; tout désordre ravit quelque chose à l'indépendance de chaque citoyen ; tout désordre me suscite des obstacles, et c'est me tyranniser que de mettre un obstacle illégal en travers de mon chemin. Le désordre, quelque prétexte qu'il invoque, quelque passion qu'il exploite, quelque mobile variété d'allures qu'il déploie tour à tour, n'est qu'un autre nom pour l'anarchie, n'est que de l'anarchie à l'essai, en attendant de l'anarchie en grand ”

“ Croyez-en le prophète : c'est seulement dans la paix de la cité, dans la paix de la patrie, que vous trouverez votre paix. Contribuez donc de toute vôtre puissance à vous assurer ce premier des biens ; et si les unanimes efforts des vrais chrétiens, des vrais patriotes, des vrais amis de la liberté réussissent, quel spectacle, quel exemple magnifique la France prépare au monde! La paix dans les ateliers, où l'ouvrier comprendra que le seul pain digne de la main qui vient de combattre avec courage n'est pas celui qu'on donne,mais celui qu'elle gagne ”

“ Le Christianisme a relevé l'humanité de cet abaissement; il a rendu l'homme respectable et précieux à l'homme en lui rappelant et la gloire de son origine, et la beauté de sa tâche, et la grandeur de sa destinée ; il lui a dit : Tu es enfant de Dieu, et à cette parole l'homme a senti de nouveau sur son front qu'il était couronné de gloire et d'honneur, roi de ce monde qu'il doit achever de conquérir, et créé un peu moindre que les anges qu'il doit rejoindre un jour... Ce langage, le Christianisme 'a tenu à tous, depuis les Césars du jour... ”

“ Votre première dette envers la patrie est de travailler à l'alliance de la liberté et de l'ordre. La liberté, aujourd'hui, se défendra, n'en doutez point, seule; elle a la force, la publicité, le nombre, le torrent pour elle ”

“ Et pour parvenir par des perfectionnements de tout genre, dans les institutions, les lois et les moeurs, dans les industries et les échanges, dans tout le mécanisme de la société comme dans toutes les applications de la religion, à mettre partout le nécessaire, mettez partout à côté la propriété; car la propriété est la base même du nécessaire, et si la propriété périssait, le nécessaire périrait avec elle. ”

“ Chrétiens! soyez donc tous les défenseurs de l'ordre, chacun de vous à la place que Dieu lui a marquée, chacun dans le cercle où s'exerce son influence, chacun par les moyens de pouvoir dont il dispose. Dans le sentiment de ce grand devoir, se rallier au gouvernement qui existe, selon le précepte de l'Evangile que toute puissance est établie de Dieu ”

“ Loin de notre temps cette immense et cruelle erreur que l'on a retournée d'une façon si terrible contre nous! Il n'y a de guerres légitimes que celles qui défendent ou le sol de la patrie ou ses droits. ”

“ C'est parce que la passion du progrès est inhérente à notre esprit que la philosophie a voulu l'accaparer à son profit, la présenter comme une de ses découvertes, s'en faire un de ses titres de confiance et de gloire. ”

“ L'Eglise même, l'Eglise, dans sa constitution, ses ressources, ses droits, aura des luttes à soutenir, peut-être des épreuves à traverser, peut-être de mauvaises préventions à combattre ou des amitiés imprudentes à contenir (1) ... Eh bien, ayez la foi, ayez confiance en la force immortelle de la vérité; tout peut changer : elle ne change jamais; tout périt : elle ne peut périr, parce qu'elle est la pensée de Dieu. Les révolutions sont formidables, et je ne sais où se trouve dans ce qui est terrestre une puissance aussi irrésistible que la leur... ”

“ Il est certain qu'en général ce très-difficile problème est mal compris, parce qu'il n'en est aucun où la théorie pure soit à plus grande distance de la pratique. Rien ne semble plus simple, plus juste, plus commode pour tout le monde que l'article 354 de la constitution de l'an III, la plus théorique de nos constitutions : « Nul ne peut être empêché « d'exercer, en se conformant aux lois, le culte qu'il a'choisi; « nul ne peut être forcé de contribuer aux dépenses d'aucun « culte; la République n'en salarie aucun. » ”

“ La paix dans les maisons, où les discordes civiles n'auront pas de venin à répandre pour empoisonner les tendresses du cercle de famille, où il sera d'autant plus doux de s'aimer comme parents qu'on s'entr'aimera comme concitoyens... ”

“ Voilà bien la perfectibilité humaine posée en principe, admise en fait, déployée à perte de vue d'âge en âge pour les générations successives, et ouverte jour après jour aux efforts individuels de tout enfant de Dieu. ”

“ Concevez-vous un motif plausible pour qu'un seul homme ignore un peu ce Dieu de honte qu'il pourrait mieux connaître, efface sous ses yeux une ligne de l'Evangile qu'il ferait mieux de lire, obscurcisse ou défigure devant son espérance une des perspectives de l'immortalité ? ”

“ Il nous sera doux de nous confier en sa lumière, quelques vapeurs qu'on fasse monter du sol pour l'obscurcir; l'Ecriture, dans son magnifique langage, la dépeint comme le soleil de justice... les ténèbres peuvent surgir : le soleil est fait pour les dissiper, et il ne manque jamais de rayons. ”

“ Et, pour résumé final, un immense nombre de villages restant abandonnés sans secours spirituels, sans qu'il y ait au milieu des chaumières un curé ou un pasteur pour faire au moins que les habitants se souviennent quelquefois qu'il y a un Dieu, un Evangile et un ciel ; car notez que c'est l'intérêt des communes pauvres qui est ici surtout compromis; les grandes villes aviseront facilement, et le clergé y gagnera peut-être ”

“ Quoique la question ne soit qu'effleurée dans ces lignes, ces réflexions suffisent pour montrer son énorme gravité, et l'imprudence très-condamnable des hommes qui font afficher en quelques lignes de pareils problèmes sous les yeux du peuple, qui n'a pu un moment les méditer, et qui les traduit en ces deux mots : Nous aurons le culte sans le payer. ”

“ Tout ce que ta main trouvera à faire, fais-le selon ton pouvoir; et qu'enfin les seuls salaires qui se paient, non pas quelques jours de suite, mais à la longue, sont les salaires librement débattus et acceptés, et que la force manuelle, qui possède moins, ne peut rien pour elle-même sans la force intellectuelle, qui possède plus... ”

“ Aussi, mes Frères, le Christianisme, dans son application, a pour but que chaque homme soit aussi éclairé, aussi heureux, aussi moral et aussi religieux que possible ; de ce but excellent vous
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ne pouvez rien retrancher ni excepter personne ; ce serait fausser, ce serait amoindrir, ce serait défaire le Christianisme. Concevez-vous un seul motif plausible pour qu'un seul homme, quel qu'il soit, se refuse à un progrès, ferme sa raison à une vérité, sa conscience à une vertu, sa jouissance à une joie, et sa sensibilité à une tendresse? ”

“ Cette recherche du meilleur est double ; l'homme veut toujours améliorer son sort et s'améliorer luimême; il aspire et à jouir plus et à valoir mieux ; comme il peut y avoir imprudence, ambition, folie dans ses efforts de félicité, il peut aussi y avoir lenteur, paresse d'esprit ou fausse direction, et passions tumultueuses dans ses efforts d'intelligence, de moralité, de religion ”

“ Le mot est partout, parce que le désir est partout; et que sert aussi de crier à l'imprudence, de reprocher à toute cette génération, qui s'élance au-devant du splendide avenir qu'on lui a promis et qu'elle se promet, que c'est courir trop Vite,? ”

“ On n'a rien gagné ; les conseils départementaux votent comme aurait voté la représentation nationale ; le changement est nul; seulement on a placé beaucoup trop près les uns des autres ceux qui paient et ceux qui sont payés.
Communal? Sur les trente-six mille communes de France,- combien y en a-t-il en état d'entretenir leur clergé et de subvenir aux frais matériels du culte? ”

“ C'était dire à la raison, à la moralité, à la foi : vous ne vous arrêterez jamais !
Le Christianisme est parti de ce principe pour rendre à l'homme le service immense de réveiller
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en lui lé sentiment de la dignité de sa nature spirituelle et immortelle/Avant l'Evangile, l'homme ne savait pas ce qu'un homme vaut; l'humanité était à peine quelque chose; un homme n'était rien; l'homme avait perdu de vue en lui-même l'image de Dieu ”