Perfectibilité

“ Cette perfection est-elle limitée; quand j'ai dit que le caractère essentiel du travail de l'homme, c'était d'être perfectible, sans qu'on puisse assigner de limites à cette perfectibilité, j'ai énoncé une incontestable vérité. ”

“ Étourdie par le mouvement éblouissant des esprits, la société se disposait à subir, non-seulement avec résignation, mais avec joie, toutes les expériences et tous les changements conseillés ou suggérés au nom de la perfectibilité humaine. ”

“ La doctrine de l'activité indéfectible et de la perfectibilité sans terme implique au contraire la perpétuité de la vie de relation et des affections conformes à la loi des êtres. C'est en se perfectionnant les unes les autres 1 et en perfectionnant les mondes, leurs demeures, que les âmes s'élèvent vers Dieu. ”

“ Dieu n’a pas jugé à propos d’établir l’ordre social ou l’Harmonie sur la perfection, mais sur la perfectibilité humaine. Oui, si notre intelligence est imparfaite, elle est perfectible. Elle se développe, s’élargit, se rectifie ”

“ Mais s'ensuit-il de là que l'homme lui-même ou les sociétés humaines puissent aspirer à une perfection indéfinie? C'est une question aussi élevée que difficile, et qui est très distincte de celle de la perfectibilité indéfinie du travail. ”

“ Ce n'est peut-être pas sur le terrain de la littérature qu'on est le mieux placé pour défendre la perfectibilité de l'espèce humaine. Il n'a pu nous parvenir des divers âges anciens que des productions transcendantes, et celles-là prêtent peu à la comparaison. ”

“ Car elle est la vérité pressentie qui nous guide par le sentiment, en attendant qu’elle entre en nous comme connaissance, et règne sur nous à ce titre. On comprendra donc, je le pense, le genre d’utilité restreinte que je prétends tirer de la définition philosophique : l’homme est perfectible, le genre humain est perfectible. certes, encore une fois, je ne demande pas que le lecteur ait la même assurance que moi dans cette doctrine de la perfectibilité. ”

“ Les philosophes, prévoyant ce fâcheux compliment, jugent convenable de nous étourdir sur le mal au lieu de l'avouer : aussi nous prouvent-ils que l'accaparement, l'agiotage, sont la perfection, du perfectionnement de la perfectibilité. ”

“ Enfin , il est des esprits absolus qu' une étroite logique conduit à appliquer à tout la théorie de la perfectibilité , qui veulent que les œuvres les plus libres , les choses les plus personnelles , la poésie , l' art , la vertu , le bonheur , soient soumises à la loi du progrès aussi bien que les sciences et les arts de l' industrie ”

“ Au reste, la proposition que nous soutenons ici, quoiqu'elle s'accorde si bien avec la doctrine de la perfectibilité qui nous éclaire, est partagée même par un savant moderne qui est loin, certes, de concevoir les choses sous un même point de vue. Nous nous plaisons à citer les propres paroles de ce savant qui, nous le répétons, est peu porté à croire au progrès de l'humanité. ”

“ En comparant ces dernières à celles de notre corps savant du xvm8 siècle, que penser de la philosophie de la perfectibilité indéfinie, si ce n'est qu'elle est une illusion, qu'un témoignage de satisfaction puéril que se délivre l'orgueil humain ? ”

“ Pour moi, la perfection, c'est le complet épanouissement de la nature humaine, de toutes les forces, de toutes les aptitudes, de tous les sentiments portés à leur plus grand raffinement, à leur plus haute puissance. Pour vous, au contraire, la perfection, c'est la compression de toutes ces virtualités. L'intelligence ellemême, ce don suprême qui distingue l'homme de la brute, doit être étouffée et la liberté annihilée. A vos yeux, en un mot, perfection est synonyme de mortification ”

“ Si nous voulons presser l'idée de perfection, nous y trouvons le plus haut degré de tout ce que nous appelons perfection relative dans les choses finies, comme la puissance, la bonté, l'intelligence, c'est-à-dire des attributs essentiellement positifs. Si nous cherchons, au contraire, à nous faire une idée claire de l'infini ou des attributs analogues, comme l'immutabilité, l'éternité, l'immensité, ils n'expriment pour nous que l'exclusion de toutes les idées que nous nous faisons des choses, nous n'y concevons rien que de négatif. ”

“ XIII. — Chercher à distinguer le vrai du faux, le bien du mal, chercher la perfection dans le perfectionnement, c’est pour les natures supérieures comme pour les natures les plus grossières, pour le peuple comme pour le fils du ciel, la loi et le devoir suprêmes.
XIV. — La perfection est en elle-même une chose absolue ; c’est la fin et le commencement de tout, le cercle dans lequel se meut l’infini. ”

“ Qu’est-ce qu’un être perfectible ?
C’est celui qui emploie toutes ses facultés physiques, intellectuelles et morales à étendre, à développer, à perfectionner sa personnalité dans toutes les directions possibles. ”

“ Il faut s’efforcer toujours vers la perfection, mais c’est en soi-même qu’il faut trouver l’idée de sa perfection. Soyez donc indifférent, comme je l’ai toujours été, et aux reproches, et aux louanges, et même à la gloire. ”

“ Mais qu'est-ce que la notion de perfection, prise en soi, sans type, sans objet déterminé, abstraction faite des êtres, de leurs formes, de leurs propriétés, de leurs conditions d'existence et de développement? Est-ce que chaque espèce d'êtres, chaque classe d'objets n'a pas sa perfection propre, eu égard au type auquel elle se rapporte ? Est-ce que la perfection des êtres du règne animal a rien de commun avec celle des règnes inférieurs ? ”

“ Il répugne à la logique, répondez-vous, qu’un Dieu parfait crée un être imparfait. Nous partageons votre opinion. Dieu sans doute a versé à l’homme, en le créant, toute la somme de perfection relative afférente à l’humanité. Entendons-nous seulement sur le sens à donner à l’idée de perfection.
La perfection consiste-t-elle, comme vous semblez le croire, dans une plénitude de bonheur inconciliable avec l’ordre fini ? ”

“ La Perfection que vous proposez pour but de la vie de l'homme et de l'humanité est-elle réalisable ?
La perfection absolue est irréalisable, mais cela n'empêche pas que nous puissions nous proposer la Perfection comme but de notre vie et comme but de chacune de nos actions. ”

“ Il vient de se dire imparfait ; et maintenant il se dit parfait ! Pourquoi ? N’est-ce point parce que la perfection de l’homme consiste à savoir qu’il n’a pas atteint – la perfection ? Nous tous qui sommes parfaits, ayons ces sentiments. ”

“ Chez tous ces mystiques, le perfectionnement individuel et l’union avec la souveraine perfection seront surtout l’œuvre des hommes qui, pour cette raison même, seront des représentants marquants de l’humanité, envisagée dans son évolution progressive à travers les siècles. ”

“ La seconde catégorie des parfaits comprend ceux qui sont dans le troisième état. Une fois éclairés par cette glorieuse lumière, ils pratiquent la perfection, dans quelque condition qu’ils se trouvent. ”

“ Donnons maintenant une définition de mots bien nécessaire pour nous faire entendre. Le terme de perfection, que nous allons employer faute d'en trouver un autre équivalent, a été pris dans l'histoire de la philosophie dans deux acceptions très différentes. Tantôt un être a été dit parfait du moment qu'il réalisait bien le type auquel il appartenait. C'est ainsi qu'on a pu parler d'un écrivain parfait, d'un instrument parfait, d'un cheval de course parfait. A ce sens du mot, il existe, dans chaque type d'êtres et d'objets, des individus d'une perfection plus ou moins haute. ”

“ On croit avoir tout dit quand on a défini l'Être parfait l'Être qui a pour essence propre la perfection.
Cette définition, au fond, n'éclaircit ni ne définit rien.
Il en est de la perfection comme de l'infinité ; ce sont des attributs qu'on ne peut bien comprendre et bien définir qu'autant qu'on ne les sépare pas de leurs sujets. Quelle idée vous ferez-vous de l'infinité sans la quantité? De
même, quelle,idée pouvez-vons vous faire de la perfection sans une qualité ou une nature définie ? ”

“ Toutefois, nous le rappelons, la perfection qui nous paraît absolue n’est que relative. Les éléments dont notre idéal se compose sont toujours suggérés, sinon fournis, par l’expérience de notre condition actuelle. ”

“ Dis-moi maintenant si tu regardes la beauté comme une perfection, et le manque de beauté comme une imperfection.
Alexandre. Assurément ; et même, j’ose prétendre que la beauté, qui est l’expression extérieure de la perfection organique, est la perfection la plus absolue que puisse avoir une chose ; car, toute autre perfection se mesure toujours sur son rapport à un but quelconque, tandis que la beauté, considérée en elle même, est ce qu’elle est, sans la moindre relation à un rapport extérieur. ”

“ Le parfait est le commencement et la fin de tous les êtres; sans le parfait ou la perfection, les êtres ne seraient pas. C'est pourquoi le sage estime cette perfection au-dessus de tout.
3. L'homme parfait ne se borne pas à se perfectionner lui-même et s'arrêter ensuite; c'est pour cette raison qu'il s'attache à perfectionner aussi les autres êtres. Se perfectionner soi-même est sans doute une vertu; perfectionner les autres êtres est une haute science; ces deux perfectionnements sont des vertus de la nature ou de la faculté rationnelle pure. ”

“ Mais, dira-t-on, le monde était parfait, seulement il était moins parfait que Dieu. À cela, je répondrai que, lorsqu’il s’agit de la perfection, on ne peut pas parler de plus ou de moins ; la perfection est complète, entière, absolue, ou bien elle n’existe pas. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Celui qui cherche la perfection, démontre le peu de connaissance qu’il a de lui-même ou de ses semblables, et celui qui l’attend d’un caractère ardent, a bien besoin de feuilleter encore le livre de la nature. ”

“ Comment me résoudre à avouer la faiblesse d’un sens qui aurait dû être chez moi plus complet que chez tout autre, d’un sens que j’ai possédé dans l’état de perfection et d’une perfection telle qu’elle s’est rencontrée chez peu d’hommes de mon art ! ”

“ Il est étrange qu'une notion aussi abstraite que celle de perfection ou d'un certain achèvement idéal de la nature ait jamais pu être choisie comme point de départ pour le développement d'un système de morale. Elle a été acceptée cependant d'une manière générale par Platon et avec plus de précision par Jonathan Edwards. Perfection est synonyme de bonté au plus haut degré. Définir la bonne conduite par le mot de perfection, c'est donc indirectement la définir par elle-même. ”

“ Non, sans doute; car notre doctrine sainte est la doctrine d’une perfection idéale vers laquelle nous devons tendre sans cesse, quoi qu’il nous en coûte; et ici la vertu, la perfection consisteraient, dans la position difficile où nous sommes, à sacrifier nos penchants et à vivre irréprochables dans l’attente d’une sanction à nos instincts légitimes. ”

“ L’infinie perfection, au lieu que je doive chercher s’il la possède, elle est ce qu’il est. Je l’apprends de lui, je l’étudie en lui. Et nous pouvons bien avouer, puisque les philosophes ne nous écoutent pas, que cette perfection est un peu plus intéressante que celle qu’ils imaginent, et qu’ils n’auraient pas inventé ça. ”

“ L’excellence, la perfection, pour toute créature intelligente et libre, c’est l’accroissement de ses pouvoirs, c’est-à-dire de ce qui fait sa personnalité, accroissement d’intelligence, de bonté, de courage, de liberté, accroissement de l’être. Les plus grands penseurs, d’Aristote à Leibniz, ont parlé de ce but proposé à l’homme, la perfection de notre nature. ”

“ Laissez dire les philosophes , qui veulent tout soumettre à des calculs mathématiques , qui veulent tout perfectionner, qui parlent tous du progrès des lumières. Les siècles n'ont fait que singer les siècles. Oui, oui, il faut le redire, que ce que tant de prétendus savans regardent comme imperfection, est ordre , est perfection. Si le présomptueux, aveuglé par son coeur, en juge autrement, c'est qu'il n'est pas donné à l'imperfection humaine de pénétrer les immenses mystères de la perfection divine. ”

“ Ces rapports de perfection constituent l'ordre. Aimer selon ces rapports, c'est aimer l'ordre et s'y conformer. D'ou vous voyez que la vertu n'est autre chose que le respect de l'ordre. Son mobile, c'est l'amour de la perfection; son objet propre, c'est Dieu, qui est la perfection même et la source de toute celle qui est dans les êtres ; quel que soit l'être que nous aimions, si nous ne l'aimons que pour la perfection qui est en lui, et proportionnellement à celte perfection, non-seulement nous aimons avec Dieu, mais comme lui : c'est lui que nous aimons. ”

“ Pour démontrer que l’être parfait est une notion contradictoire, on met en opposition les attributs de Dieu les uns avec les autres, ou bien tel attribut avec lui-même, ou enfin avec la perfection divine ”

“ Certes, ce n'est guère douteux ; mais dans toutes les institutions humaines, dans toutes les affaires de ce monde, la perfection existe-t-elle ?
La sagesse, la seule vraie, n'est-elle pas de choisir, entre des inconvénients sans nombre, la solution qui en présentera le moins. ”

“ La conscience devient, à la lumière du bien, le plus sûr élément du perfectionnement et du progrès.
Les divergences commencent au delà de ces vérités et trouvent leur solution dans la tolérance et la liberté.
La perfection absolue n'appartient qu'à Dieu; mais l'humanité la prend pour but, sans pouvoir jamais l'atteindre, et y puise ses espérances, ses consolations et ses aspirations infinies.
La perfection (Introduction, page 7) explique la fixité et la permanence des lois générales, et le vrai, le juste, le beau et l'utile, compris dans le bien, y conduisent ou y ramènent. ”

“ Tu possèdes la connaissance de ce qui est la perfection suprême. En toi également sont les obstacles qui t'empêchent d'y arriver. Ta situation est précisément celle qui t'engage à travailler pour te rapprocher de la perfection. ”

“ Chaque homme a en lui une idée de perfection qui lui sert de mesure pour juger chaque ordre de ses actions. Celte idée de perfection a reçu le nom d'Idéal, et quand nous comparons l'Idéal soit à nos projets, soit à nos actes accomplis pour les juger, nous reconnaissons immédiatement les imperfections dont ces projets et ces actes sont frappés. ”