Pierre François Marie d' Icher-Villefort

“ C'est esprit a seul besoin de la liberté de la presse. Le génie n'a besoin que de lui seul ; il n'a qu'à se montrer pour qu' aussitôt la gloire, les éclatans succès accompagnent ses pas, assurent son triomphe et son immortalité. La vertu n'a pas besoin non plus de la liberté de là presse pour multiplier ses bienfaits, ses vivifians préceptes, ses actions charitables, ses actes d'héroïsme ; au contraire , c'est par la liberté de la presse qu'on détruit le bien qu'elle fait, qu'on s'efforce de l'outrager, de l'avilir, de la faire méconnaître , qu'on devient sectaire.... ”

“ Il n'y a que l'athéisme qui puisse donner un sens à la critique de M. Méhée. Et quel sens, ô mes chers compatriotes, que celui qui nous dégrade pour jamais jusques dans le fond de nos coeurs, que celui qui glace et tue l'univers moral, que celui qui nous fait agir ainsi que la fange envenimée de la vipère et du tigre, que celui qui veut soumettre les anges et les saints, la vérité, la vertu, l'héroïsme, l'honneur, le devoir à l'empire futil et banal de la mode, aux influences trompeuses des circonstances et.à l'affreuse nécessité d'un besoin politique des crimes... ”

“ Nul ne doit être enchaîné , quelle que soit sa faute , parce que l'homme dans les chaînes est plus humilié , dégradé, que par quelle mort terrible qu'on puisse lui faire subir.
Je n'ai jamais vu de conscrit, ayant la chaîne au cou , comme un vil animal qui se fait traîner à la boucherie , que mon sang, mon coeur, mes entrailles , mon esprit, en un mot, tout mon être n'en aient reçu la plus pénible impression; que je n'aie long-temps réfléchi, gémi sur la malheureuse condition de l'homme, qui ne sait que la rendre plus déplorable encore. ”

“ A peine ils jouissent des bienfaits pour lesquels il semble que la nature s'est refusée de former leur moral , puisque leur esprit n'a pas un coeur pour sentir , un estomac pour digérer les fruits de la liberté et des vertus, que ces fameux coupables, ces habiles perturbateurs de la société, s'arment de toute leur insolence, de toutes leurs erreurs, et affectent de ne laisser paroître que la haine inextinguible qui les enflamme, que l'audace et la témérité qui les peignent. ”

“ Oui l'on dira toujours qu'il ne fallut qu'un homme, Qui, près de l'Éternel, est à peine un atome ! Pour confondre à jamais en France, en chaque lieu, Les brigands qui disoient qu'il ne faut point de Dieu , Point de rois , point de frein... et n'aspirant qu'à vivre En vrais orang-outangs , lui seul nous en délivre. Que fait-il? Il arrive , et se dit en son coeur : « Le monarque est absent, soyons usurpateur; » Au lieu d'un vil bonnet, il faut une couronne , » Une tiare , des fers, un prodigieux trône. ”

“ Si le coup qui a frappe à mort le Duc DE BERRY a la fleur de l'âge, au milieu de son auguste et glorieuse carrière, avoit aussi frappé l'heure d'un repentir général et sincère, cette nouvelle victime du jacobinisme, ainsi que ses inconsolables frères d'armes , en auraient rendu à l'arbitre Créateur des êtres et des empires, dans leur, inaltérable amour pour la France , de bien profondes actions de grâces ? Mais insensible à nos maux, inaccessibles au remord, loin de tout repentir, les .méchaus n'ont fait et ne font qu'irriter, qu'étendre leur esprit de trouble et de vengeance. ”

“ Oui, les malheureux émigrés ne connoissent plus d'autre luxé que celui d'un coeur bien né, que celui du dévouement le plus sincère aux intérêts du trône et de la France ; et le vacarme que M. Méhée dit que fait leur vertu, est une plate et noire calomnie. Qu'on me cite une seule époque de tout le cours de notre si infernale révolution ; où les royalistes ne Se soient pas immortalisés ! Et pourquoi vouloir les forcer à rompre leur auguste silence ? Pourquoi vouloir nous armer les uns contre les autres ? Le sang des François n'a-t-il pas assez coulé? ”

“ Eh bien! puisque nous ne sommes plus,
les Français de 1714 , sachons être au moins ce qu'il faut que nous soyons pour notre intérêt , pour la gloire de la patrie, pour la paix
intérieure et extérieure Et ne tournons
pas toujours sous nous-mêmes comme le serpent ; n'imitons pas comme le singe ; cherchons la vérité avec bonne-foi, et aimons-la avec candeur. Mourons à l'égoïsme, qui ne sauroit s'identifier à la sainteté du pur patriotisme. Reconnoissons que tant que l'on reste éloigné du vrai flambeau de l'ame , qu'on tourne vainement autour de la vérité, et qu'on ne s'arrête qu'à l'erreur. ”

“ Il est si peu d'ames nobles et généreuses, mais il en est beaucoup d'intéressées ! qu'on est bien autorisé à croire que tant de gens qui se font imprimer, ne le feroient pas, s'il falloit qu'ils fissent les frais de l'impression de leur ouvrage, qui n'est quelquefois que le fruit de l'erreur en délire, ou de l'humeur occasionnée par une mauvaise digestion, ou par l'insomnie d'une nuit agitée par une Imagination prévenue, et un coeur inquiet qui croit trouver du repos jusqu'aux pieds des faux dieux. ”

“ Quoi ! le souvenir de tant d'abominations ne peut ramener les auteurs de tant de maux, de tant de forfaits, à la vérité, à la religion , à l'honneur ? Et lors même qu'on souffre de tant de blessures saignantes encore, qu'on gémit sous les funestes effets du plus irréfléchi comme aussi du plus criminel des parjures, ils ne cessent de chercher à égarer les esprits, à affliger les honnêtes gens, à humilier, à outrager, à couvrir de ridicules , les êtres les plus respectables, et par leurs sacrifices, et parleur conduite, et par leurs vertus. ”

“ Le bien ne s'opère jamais que dans le calme des passions, et la liberté de la presse ne tend qu'à les réveiller, qu'à favoriser les romanciers, les libellistes , tous ceux en un mot qui, sans excuse ni raison valable, sont tourmentés du démon de la pressé. ”

“ De la liberté individuelle se compose la liberté publique ; l'une et l'autre se lient du même droit, du même intérêt. Ce que la morale défend à un seul, elle le défend à tous... La loi doit être pour tous ce qu'elle est pour un seul. ”

“ Que la loi ne voie aux pieds de ce simple autel de Thémis, que deux hommes égaux en droits ; mais de quoi se constituent les droits ; si ce n'est des règles sur lesquelles est basée la société, la monarchie : si ce n'est sur la connaissance du coeur humain? Mais ces deux hommes sont aux yeux de ses prêtres et du monarque , le baron d'Icher et Guiesse : et de quel oeil verront-ils dans cette circonstance les décorations dont le premier est honoré? ”

“ Non, Français, je ne crois pas que vous soyez encore tentés d'entamer de nouvelles révolutions, parce que vous avez oublié de faire duc M. Méhée de la Touche. Oui, c'est aujourd'hui qu'on a une juste idée de la souveraineté; le ciel, par des miracles incontestables, la fait jaillir visiblement, pour ainsi dire, du sein de la Divinité même. Oui, c'est au peuple à juger sa prétendue souveraineté, à juger s'il étoit possible d'être souverain , et de faire de sa souveraineté un aussi mauvais usage que celui qu'il a fait de la sienne. Il n'y aura jamais de révolution qui l'empêche d'être peuple. ”

“ La liberté de la presse doit être en accord avec toute espèce de liberté inhérente à l'homme, qui ne jouit d'aucune sans qu'il n'éprouve quelque chose de restrictif, sang; qu'il ne soit sujet à quelque contradiction, qu'il ne trouve des obstacles. ”

“ On souffre de voir, par des jours affreux, des vieillards, des femmes enceintes, des petits enfans venir de deux lieues, plus ou moins, par de mauvais chemins et des temps affreux pour entendre la messe. Ils sont donc placés, ces malheureux Français, entre les risques de manquer à leur devoir de chrétien., de ne pas entendre la morale du prône, de ne pas profiter des graces attachées au sacrifice eucharistique, et les dangers de prendre toutes sortes de maux ?... Il ne s'agit que d'avoir un coeur sensible , pour sentir tout ce que cela a d'affligeant. ”

“ Non, jamais les coups du destin, jamais ceux de la malice ne furent plus en évidence contre moi, ni plus marqués au coin de l'arbitraire et du malheur, qu'ils ne le sont dans les circonstances atterrantes où je me trouve; jamais le coeur humain n'eut plus à rougir de lui-même, puisqu'après plus de dix-neuf ans de réflexions et de remords, par un je ne sais quel reste de la fureur régicide , on a violé dans ma fidélité , dans, mes plus nobles affections, des droits sacrés, en renversant la statue de Louis XVI, de ce bon Roi que la Nation pleure en larmes de sang... ”

“ Le matérialisme est un système qui fait de l'homme un monstre d'égoïsme ; c'est un systême aussi dénué de vraisemblance et de vérité, que celui de l'athéisme. Ce sont deux hérésies passionnées , folles, également évidentes.
L'ame a le sentiment de son immortalité , comme l'univers a la preuve de la divinité de son auteur.. ..
Le désir du parfait bonheur remplit notre ame, et c'est le seul qui ne s'éteigne jamais, lui seul prouve un autre avenir ; lui seul prouve que le parfait bonheur existe. ”

“ Qui que vous soyez, Français, je ne crains pas de :vous dire, que ce n'est que l'uniformité de sentimens estimables qui puisse vous faire jouir de la clémence de Dieu, car celle de Louis, sans celle du Roi des Rois, ne saurait faire jouir la France de la splendeur et de la gloire dont elle jouissait jadis. ”

“ Quand les moeurs d'une nation en sont à un tel degré de délicatesse sur le point d'honneur qu'elles le sont en France, il n'y a d'autre moyen d'arrêter les abus de la vengeance,
du ressentiment, de tous les écarts de la violente colère, que par le tribunal d'honneur... ”

“ Excusez-moi, Madame , si je vous contriste ; mais mon coeur est trop François, trop chevalier, pour ne pas se rapprocher du vôtre avec respect en ce moment ; et s'il se trouble c'est en ressentant l'émotion qui vous agite et vous afflige ; mais le noble desir d'obtenir une prompte justice, une vengeance éclatante, me fait tout affronter et me donne le courage de poursuivre. Oui , Madame, on a été assez Vandale pour renouveler en quelque sorte , en effigie, le spectacle horrible du plus grand forfait que les hommes aient commis depuis le déicide des Juifs qui a sauvé le monde. ”

“ L'ame n'est pas exempte du supplice des remords dans ses forfaits les plus secrets que la loi des hommes ne peut atteindre..... Il n'est pas de la nature des choses d'être sans cause, sans motif, sans fondement, sans destinées. ”

“ Il faut que l'étranger qui parcourra notre patrie, reconnoisse et redise dans ses foyers, qu'aussitôt que les François ont été rendus à la liberté, qu'ils ont pu disposer de leur coeur, que le sol fertile de la France s'est hérissé de monumens à Louis XVI, Voilà ce que nous devons ambitionner; voilà une gloire qui triomphera du temps, qui traversera les siècles futurs, et que nul ennemi n'empêchera de remonter jusqu'à Louis XVI lui-même , quand Dieu effacera l'univers. ”

“ Hé bien ! lors même que la guillotine parricide n'étoit entourée que de baïonnettes, nous ne voyons grouppés à cet exécrable et désastreux échafaud, que les conventionnels qui entr'ouvrirent l'abyme régicide, qui fit dire à un grand homme, à l'immortel poëte de la scène angloise , qu'à l'endroit où il tomboit une tête de roi, il s'entr'ouvroit un abyme où les générations alloient s'engloutir. Ainsi c'est à tort que M. Méhée veut faire mettre en défense une armée de parricides qui n'existe que dans sa tête. Plutôt que de censurer la conduite du Monarque, la plume devoit tomber de ses doigts. ”

“ Je ne veux pas dire qu'elle approuve les péchés des magistrats , des avocats et des plaideurs , mais qu'elle protège l'institution des tribunaux , quoiqu'ils aient leurs abus , comme tout ce qui est du ressort de l'homme. Quelle que soit une sentence, n'est-ce pas toujours des hommes qui ont condamné d'autres hommes ? et lorsqu'on aura attaqué l'amour - propre, l'honneur d'un Français doit-il y être moins sensible qu'à un vil intérêt , qu'aux atteintes portées à des jours que
le coup-d'aile d'une seconde peut ravir ? ”

“ Le monde est déjà bien vieux, et s'il avoit été possible de renverser l'ordre établi par Dieu même, le souverain innombrable n'aurait pas attendu le dix-huitième siècle pour changer sa malheureuse condition.
Le peuple est une masse de force sans ame et sans tête, parce qu'il est composé de trop d'ames et trop de têtes, pour qu'elles n'agissent pas en sens inverse. ”

“ Les idées qu'elle inspire, rendues dans un style enchanteur, la beauté du plan, le goût exquis , la sensibilité douce et délicate, la peinture des actions héroïques, les sentimens de religion, d'amitié, d'amour, d'estime , de reconnoissance et de respect; les exemples de vertu personnifiée, la vérité démontrée, la force triomphante, la mémoire, l'imagination , tout cela n'est-ce pas l'âme ? ”

“ LA HARPE, Poëme du Triomphe de la Religion, ch. IV.
(9) la perte qu'il va faire, l'ame même qui ne laisse plus dans ses bras, sous ses yeux, qu'un corps défiguré qui n'entend plus les accens de l'amour filial, de l'amitié constante et pure. Ce n'est plus qu'un cadavre hideux , qu'une chair glacée , infecte, effroyable , que les vers attendent, et que les parens les plus tendres fuient avec une secrette horreur. Oui, l'impie sera contraint de suivre , dans sa pensée , l'ame dans laquelle la sienne ne peut plus s'épancher, ne peut plus corrompre , égarer ”

“ De ce bon Roi, conservez la mémoire ; Erigez-lui d'éternels monumens ; Et des remords , resplendissans de gloire , Substitueront des héros aux méchans,
Que ses bourreaux , tigres dans leur démence, De leur aspect purgent tous ses Etats. Déja le fer, vengeur de l'innocence ,
Est dans les mains des plus vaillans soldats. ”

“ C'est de l'éducation d'où s'écoulent les sources de félicité ou de malheur dont le ciel dispose à son gré envers les peuples comme à l'égard des princes. C'est par l'éducation qu'on prépare et qu'on asseoit toutes les institutions , tout ce qui doit faire la gloire et la splendeur des nations : c'est elle qui corrige la nature et maîtrise l'avenir. ”

“ C'est en lui seul que la patrie existe , C'est à son coeur qu'il faut nous enchaîner , En maudissant le froid matérialiste , Dont les erreurs font tant déraisonner.
Il est si doux d'être avec ce qu'on aime , Et dans le temps et dans l'éternité , Que ma douleur seroit la plus extrême , Si de mon Dieu je craignois la bonté ! ”

“ Mais revenons aux principes dé morale, qui doivent être la base de toutes les institutions sociales.
Là vertu est nécessaire à la satisfaction de l'ame, comme l'ame est nécessaire à l'existence du corps. La religion n'est point une idée politique , mais si bien un bienfait divin. Le soleil vivifie l'univers : sans lui il ne pourrait exister ; de même sans religion il ne pourrait y avoir de société, de gouvernement respecté et respectable. La religion anime , épure , ennoblit tout, donne du prix à tout, jusqu'aux moindres actions. ”

“ On ne doit jamais laisser ignorer à un camarade, à un ami de telles abominations, rien de ce qui intéresse sa délicatesse, son honneur, tout son coeur, rien enfin de ce dont il doit demander justice en quel lieu, en quel temps qu'on puisse être. ”

“ La loi ne doit jamais condamner l'homme à des chaînes. La nature punit, mais la nature n'enchaîne personne. Elle a ses foudres , ses orages, ses grêlons ; mais elle n'a point de fers. Dieu a voulu que l'homme n'eût d'autres chaînes que celles que lui-même s'impose dans sa folie ou dans sa foiblesse. ”

“ Il faut mettre en usage.., nonseulement les ressources de l'éloquence de la chaire, des accords de la lyre des poètes, mais même les burins et les pinceaux qui parlent aux yeux et au coeur. Mais où garder des lions toujours prêts à rompre leurs chaînes, pendant que chacun s'efforce de les avoir en sa main pour les retenir ou les garder, ou les lâcher au gré de son ambition ou de ses vengeances (*) . Sans doute la vertu est modeste, puisque, la vertu est la réunion de toutes les qualités; qui font abhorer le mal et chérir le bien. ”