Tournois

“ Contrairement aux tournois qui, comme nous l'avons vu, étaient des combats en masse, des engagements par escadrons, de véritables guerres au petit pied, une joute était à proprement parler, un duel seul à seul, la lutte d'un chevalier contre un autre ou contre plusieurs successivement. ”

“ Ce n’est pas une spectatrice indifférente, qui assiste à ces tournois comme à un combat de gladiateurs, prête à applaudir au plus fort ou au plus perfide et à se prostituer en récompense au vainqueur encore tout sanglant. ”

“ Les guerres que vous rêvez sont des tournois, où l’adversaire démonté selon les formes, par un adversaire plus fort que lui, se relève, et salue trois fois, une fois le ciel, une fois la galerie, une fois le vainqueur. ”

“ Il ne faut pas confondre les tournois avec les joutes, bien que les uns et les autres employassent les mêmes armes et se rapportassent à la même origine; la joute était proprement le combat à la lance de seul à seul. On a ensuite étendu la signification de ce mot à d'autres combats : les anciens écrivains, qui confondaient les termes, ont confondu les idées; joute vient de juxta et signifie le combat de près. Ainsi le tournoi avait lieu entre plusieurs chevaliers qui combattaient en troupe ; la joute était un combat singulier d'homme à homme. ”

“ Dans les tournois, dans les batailles, dans les assauts, les chevaux volent plus qu’ils ne courent, des gerbes de flèches sillonnent l’air, les têtes coupées et les bras tranchés volent de droite et de gauche, les corps sont transpercés d’outre en outre par les lances ou pourfendus jusqu’au nombril par les grandes épées. ”

“ Mais notre siècle a ouvert d'autres lices; d'autres preux mènent le tournoi dans le champ clos désormais pacifique.
Au lieu de la hache d'armes et de l'estoc, nous avons la plume, cet autre glaive.
On couronne encore les vainqueurs dans l'arène nouvelle, où l'esprit seul court, caracole et se bat. Les tournois de l'intelligence ont remplacé les joutes de l'épée.
Or, je vous le demande, quel beau coup de masse ou de pertuisane peut valoir, par exemple, le découverte du gypsium, métal pour tous ? ”

“ Ainsi accoutrés, ils luttent longuement à coups de couteau, et pour plus de solennité, les seconds accompagnent la passe d’armes d’une sorte de cantilène. Moins grandioses sont les tournois à coups de poing : les champions sont assis, se faisant face ; l’un frappe, l’autre riposte, mettant une minute entre chaque coup, de manière à le savourer, et à jouir de tout son effet ; ils prennent bien leur temps, montrant ce que les Esquimaux ont de patience et d’endurance. ”

“ Quant aux tournois, s’ils ont fleuri en Italie, en Espagne, et surtout en Allemagne, il est probable que le goût n’en déborda point jusque parmi la classe inférieure ; en France, au contraire, le tournoi frappa l’imagination populaire au point de lancer l’un contre l’autre des cavaliers sans écus montés sur de misérables rosses et qu’actionnait l’ivresse sportive de la lutte à qui sera le plus fort ou le plus habile. ”

“ Je crois que, de plus en plus, les grands tournois organisés en marge des Jeux doivent avoir leur pleine autonomie et ne pas être confondus avec les Jeux eux-mêmes dont le but premier est la glorification de l’athlète individuel. ”

“ Dans le choc, la plupart des lances volent en éclats et les jouteurs désarçonnés se déclarent vaincus, leur armure et leur cheval appartiennent de droit au vainqueur, car ces tournois sont un jeu de hasard comme celui des dés. Bon nombre de tournoyeurs renommés, plus avides de florins que d’une gloire puérile, tirent grand profit de leur adresse dans ces joutes ridicules, les adversaires qu’ils ont vaincus rachetant presque toujours leurs armes et leurs chevaux moyennant une rançon considérable. ”

“ À côté des joutes et tournois qui sont des « sports combinés » d’escrime et d’équitation, fleurissent des jeux qui méritent vraiment la qualification d’athlétiques et, pour ce, ne doivent être confondus à aucun degré avec les jeux de quilles, boules et autres amusements de plein air en usage en presque tous pays. ”

“ Les jouteurs, à cheval, s'arment d'une lance de bois à pointe émoussée, semblable à la lance courtoise dont les anciens chevaliers se servaient dans les tournois pour lutter de vaillance et d'adresse, et conquérir l'écharpe brodée dont la reine de beauté devait ceindre les reins du vainqueur. ”

“ JUGES DISEURS.
Cette planche et la suivante sont destinées à individualiser aux yeux, et leur description à compléter ce que nous avons dit des tournois, chapitre vu, pages 77 et suivantes de notre premier volume.
Un manuscrit, de la main même du roi René, renferme les détails suivants relatifs aux tournois : Pour donner noblement un tournoi, il faut être prince, haut baron ou seigneur banneret. (Voyez chapitre vi, pages 75-74 du Ier volume.) Celui qui donne un tournoi est nommé appelant. ”

“ Les concurrents vont y affluer en armes, afin de participer aux tournois ; les maîtres du pays distribueront aux prêtres l’or, l’argent, les vaches, les mets exquis ; les chanteurs, les bardes, les danseurs, les mimes, les lutteurs rivaliseront d’adresse ; mille spectacles variés attireront la foule. ”

“ Cependant , au moyen-âge , le tournoi se confondit fort souvent avec le duel proprement dit . Soit qu' il y ait eu accident , soit que l' ardeur du combat ait fait oublier aux combattants le véritable but de leur rencontre , qu' ils aient vu rouge , en un mot , il arriva très fréquemment que les tournois eurent un dénoûment meurtrier . Plus les armures étaient solides , plus les chevaliers étaient bardés de fer , ne laissant rien apparaître de leur visage ou de leur corps , et plus les coups frappés étaient violents . ”

“ En admirant avec quelle prestesse hommes et chevaux exécutent les évolutions les plus surprenantes de l'art équestre, notre pensée se reportait vers ces fameux tournois où jadis notre ancienne chevalerie se couvrait d'honneurs et de réputation. ”

“ A peu près à partir de cette époque, nous ne voyons plus de vestiges de ces magnifiques tournois qui avaient occupé l'attention de toute la chrétienté, sinon ces riches carrousels, qui étaient plutôt une exhibition de chevaux, d'habits somptueux et de resplendissants équipages, que tout autre chose. On y retrouvait toujours les courses, ce premier élément de toutes nos fêtes. ”

“ Les tournois, où l'on ne tenait pas absolument à se tuer, ont généralisé les heaumes entièrement fermés avec visières, à trous fixes ou mobiles, nasal, ventail ou mentonnière, grilles, etc., le tout destiné à amortir, par des surfaces arrondies, la direction et la violence des coups. ”

“ Mais ce n’était là qu’un prélude, pour ainsi dire, aux vrais tournois ; le tournoi ne fut complet et n’eut son caractère que quand les combats simulés, dont il est question aux époques antérieures, eurent lieu en présence des dames et en leur honneur. Or, je ne sache pas de plus anciens témoignages attestant leur présence, qu’un passage de la chronique de Montmouth, écrite dans la première moitié du xiie siècle : « Bientôt les chevaliers, donnant le signal du combat, forment un jeu équestre ; les dames les regardant du haut des murs, se plaisent à exciter leur amour. » ”

“ Les tournois étaient institués pour exercer, dans une mêlée, la jeunesse noble au métier des armes, au maniement du cheval, de la lance, de l'épée et de la masse d'armes.
Ils avaient lieu en champ clos, entre deux troupes égales en nombre. Pour que ces combats fussent moins dangereux, on ne se servait que d'armes courtoises, c'està-dire d'épées émoussées et de masses peu pesantes, et les coups ne devaient être portés que de haut en bas. ”

“ Au moyen âge, la pratique de la gymnastique, les exercices militaires, l'art de l'escrime tiennent une large place dans l'éducation de la jeunesse, comme nous le prouvent l'histoire de la chevalerie et l'usage alors si répandu des tournois. ”

“ Que de locutions françaises seraient inexplicables, si l'on ne remontait aux jeux qui ont tour à tour amusé nos ancêtres !
Ces jeux peuvent avoir disparu depuis longtemps; mais quelque dicton, quelque métaphore entrée dans le langage courant en conservent le souvenir. Ainsi les tournois, plaisirs évanouis d'une société guerrière, revivent dans ces expressions : descendre dans l'arène, entrer en lice, combattre à armes courtoises, se faire le champion de quelqu'un, etc. ”

“ A toutes les époques les 297 luttes, les jeux d'armes furent une vive passion; Rome antique avait ses gladiateurs, Bysance ses courses dans les hippodromes. Au moyen-âge chevaleresque, on se passionnait pour les tournois, dont la renommée retentissait dans le plus lointain pays. ”

“ Selon les auteurs de l’histoire bysantine, les peuples d’orient ont appris des François l’art & la pratique des tournois ; & en effet notre nation s’y est toujours distinguée jusqu’au tems de Brantome.
La veille des tournois étoit annoncée dès le jour qui la précédoit, par les proclamations des officiers d’armes. Des chevaliers qui devoient combattre, venoient aussi visiter la place destinée pour les joutes. « Si venoient devant eux un hérault qui crioit tout en hault, seigneurs chevaliers, demain aurez la veille du tournoy, où prouesse sera vendue, & achetée au fer & à l’acier ». ”

“ Un tournois, répètent-ils encore, un tournois où l'on promenait des bannières héraldiques, des écus armoriés ! Il n'y a que des aristocrates , des reactionnaires qui puissent se permettre de pareils divertissements..... Braves gens qui n'aiment que les écus qui se touchent aux fonds secrets, ne connaissent de lances que la queue de billard, et de passes d'armes que celle de l'estaminet ! ”

“ — Tu es un drôle avec qui j’ai démangeaison de ripailler, dût-il m’en coûter un douzain neuf de douze tournois. ”

“ On appelloit tournoi, dans le tems que régnoit l’ancienne chevalerie, toutes sortes de courses & combats militaires, qui se faisoient conformément à certaines regles, entre plusieurs chevaliers & leurs écuyers par divertissement & par galanterie. On nommoit joutes, des combats singuliers qui se faisoient dans les tournois d’homme à homme avec la lance ou la dague ”

“ Leurs tournois sont des paris de courses, où l'on joue des sommes énormes sur l'habileté d'un jockey et le jarret d'un cheval. Il y en a qui achètent les jockeys de leurs adversaires pour être plus sûrs de gagner. ”

“ Chaque Confrérie pourra tirer avec autant de pelotons que bon lui semblera et chaque peloton aura la faculté de poser trois oiseaux sans plus, en payant pour chaque oiseau ladite mise de trente-six livres tournois. ”

“ Aussi les Français sont-ils considérés par toutes les nations comme les inventeurs des tournois, et les historiens étrangers ne se sont jamais avisés sérieusement de leur contester cet honneur'.
Il y avait deux parties dans le tournoi. C'était d'abord la joute', c'est-à-dire le combat à plaisance, entre deux chevaliers qui couraient l'un contre l'autre, la lance en arrêt, en cherchant à se désarçonner l'un l'autre. ”

“ Milon le bon chevalier qui s’y étoit rendu l’un des premiers, pria qu’on lui désignât le jeune héros qui remplissoit la terre du bruit de ses prouesses. Plusieurs lui fournirent des renseignements, lui indiquèrent les lieux qu’il avoit parcourus, les victoires qu’il avoit remportées, et lui firent remarquer la couleur de son écu et les armes qu’il portoit. Le tournois commence ; qui joute cherche, la trouve de suite ; qui veut combattre dans les rangs, peut bientôt perdre ou gagner, et peut trouver un rival dangereux. ”

“ Ce sont les tournois qui ont fait fixer les armoiries. Henri l’Oiseleur, qui régla les tournois en Allemagne, fut l’occasion de ces marques d’honneur, qui sont plus anciennes chez les Allemands que dans tout le reste de l’Europe. Ce fut alors que commencèrent les cottes d’armes, qui étoient une espèce de livrée composée de diverses bandes de plusieurs couleurs, d’où vinrent la fasce, la bande, le pal, le chevron, la losange, &c. qui ont donné le commencement aux armoiries. Ceux qui ne s’étoient jamais trouvés aux tournois, n’avoient point d’armoiries, quoiqu’ils fussent Gentilshommes. ”

“ chaque état a sa lance et ses chevaliers, et nos assemblées les plus respectables, les plus amusantes, ne sont que de petits tournois où quelquefois on porte des livrées de l’amour dans le fond de son cœur, sinon sur l’épaule. ”

“ XX sols tournois donnez à ung pauvre religieux. — XXXIV sols tournois en ung escu d'or pour l'offrande. - XXVIII sols tournois en XXX onzains ( autre monnaie ) à l'aumosnier Messire Jacques d'Athz,que la dite dame a offerts à sa messe chascun jour.
Item, XXVII sols tournois et VI deniers à donner pour Dieupour quatre samedys qu'elle a mangé chair, etc.
Feurier (Février) . XXX sols tournois en deux livres de Lyon que la dite dame a voulu
donner pour l'offrande à la feste Notre-Dame de Chandeleur. ”

“ Quelquefois rivés au talon, ils se mettaient le plus souvent avec des courroies, comme nos éperons dits à la chevalière.
Pédieux carrés et en bec de cane,
LES ÉPERONS.
CHAPITRE II.
ARMURES DE JOUTE ET DE TOURNOI.
De tous les peuples de l'Europe, le peuple allemand a été celui que ses goùts ont le plus entraîné vers les jeux chevaleresques connus sous le nom de joûtes et de tournois. Il en avait fait une science et y apporta des perfectionnements et des recherches que l'on n'a rencontrés nulle part ailleurs. ”

“ La livre ou la livre tournois contient pareillement 20 sols ou chelings, le sol 12 deniers ou sols parisis. Chaque sol parisis vaut 15 deniers tournois ; de sorte qu’une livre parisis vaut 25 sols tournois. Voyez Livre.
La livre ou la livre de gros d’Hollande se divise en 20 chelings de gros, le cheling en 12 sols de gros. La livre de gros vaut 6 florins, le florin évalué à 24 sols tournois, supposant le change sur le pié de 100 sols de gros pour un écu de France de 3 livres tournois ; de sorte que la livre de gros revient à 10 chelings & 11 sols & 1 liard sterling. ”

“ Ainsi se termina la mémorable passe d’armes d’Ashby-de-la-Zouche, un des tournois les plus vaillamment disputés de ce siècle ; car bien qu’il n’y eût de tués que quatre chevaliers, dont l’un avait été étouffé par le poids de son armure, cependant plus de trente furent grièvement blessés, et de ce nombre quatre ou cinq ne se rétablirent jamais. Plusieurs autres restèrent estropiés toute leur vie, et ceux qui furent les plus heureux portèrent jusqu’au tombeau les cicatrices de ce combat. C’est pourquoi les anciennes chroniques le nomment toujours la gentille et joyeuse passe d’armes d’Ashby. ”