Louis Delozière

“ Le connétable agite son épée en l'air et jette quelques oranges à la foule, et ils rentrent dans leur chambre de commune. Le soir il y a divertissement.
La Confrérie se compose du roi, de ses deux pages, d'un connétable, d'un porte-étendard, d'un arlequin et de la musique. Le nombre des confrères n'est pas limité ; ils portent un costume particulier.
Il y a quelques années le Mardi de la Pentecôte, les consœurs de St-Sébastien avaient aussi leur fête : sur la place, un coq était attaché par le cou à deux arbres; la première qui
le décolait était nommée reine de la Confrérie. ”

“ Ce n'est pas, dans une localité aussi peu importante qu'Eperlecques, qu'on peut s'attendre à rencontrer des hommes véritablement éminents ; toutefois, nous croyons qu'il est toujours bon de signaler,'à défaut de grands hommes, ceux qui se sont distingués dans leur pays par quelqu'endroit. ”

“ Chaque Confrérie pourra tirer avec autant de pelotons que bon lui semblera et chaque peloton aura la faculté de poser trois oiseaux sans plus, en payant pour chaque oiseau ladite mise de trente-six livres tournois. ”

“ S'il faut en croire Malbrancq et la plupart de ceux qui ont écrit, après lui, l'histoire de notre pays, le château d'Eperlecques remonterait à l'époque Gallo-Romaiiie. Il aurait fait parti d'un cordon de forteresses qui, commençant par le château d'Arques et se continuant par ceux de Sithiu, d'Eperlecques, de Ruminghem, de Tonmehem et de la Montoire, auraient été destinées à défendre contre les barbares le passage du golfe lthius. ”

“ Il est à regretter que sa famille ne lui fasse pas élever sur le cimetière d'Eperlecques, au moins un petit mausolée pour rappeler ce grand âge. Il n'est pas rare de rencontrer à Eperlecques des vieillards de 80 à 90 ans. Une veuve Limousin, âgée de 98 ans, existe encore dans cette commune.
Pendant la révolution, Eperlecques ne fut le théàtre d'aucun évènement remarquable ; ce village eut aussi sa fête à l'Etre Suprême et à la Raison.
En 1802, Monseigneur de la Tour-d'Auvergne, évêque d'Arras, vint donner la confirmation dans l'église d'Eperlecques. ”

“ Eperlecques avait aussi ses fêtes particulières: la plus remarquable est sans contredit celle de la cueille des cérises.
Le matin du jour où cette cérémonie avait lieu, on élevait une chapelle sur la lisière du bois, et l'évêque des Morins venait solennellement y officier ; ensuite on se mettait à la besogne et le premier panier de cérises était offert à Monseigneur et le reste du jour se passait en réjouissances. Cet usage dura jusqu'en 1700, mais, comme depuis 1556, il n'y avait plus d'évêque de Thérouanne, c'était celui de StOmer, ou l'abbé de St-Bertin qui officiait. ”

“ Eperlecques possède aussi des moulins à farines, des brasseries, une blanchisserie de toiles et des métiers à tisser la toile de lin et de chanvre. On y rencontre un commerce actif de bois de grains et de fruits très estimés.
On y élève, comme partout, des chevaux et des bêtes à cornes, des porcs et des moutons.
La Liette est un ruisseau qui prend sa source à la fontaine de St-Pierre, située à l'ouest du village ; ce ruisseau qui alimentait de ses eaux une partie des fossés du château, forme encore aujourd'hui un vivier à l'Est de ses ruines. ”

“ La Paclose est un petit canal qui court au Nord-Est au pied de la forêt. Il sert au transport des bois de la forêt d'Eperlecques, et peut recevoir des bateaux d'une assez grande dimension. La Paclose se jette dans la Runingue, petite rivière qui perd ses eaux au pont de Watten dans la rivière d'Aa. C'est l'ancien lit de cette rivière.
Le Coabec est un ruisseau qui a sa source près du bois du Vonnette (qu'on achève aujourd'hui de défricher) . ”

“ Le premier Dimanche de Mai, après avoir assisté aux vêpres, les confrères armés d'arcs et de flêches se rendent en ordre de bataille dans la pâture où est dressée une perche au bout de laquelle est un oiseau ; celui qui l'abat, est reconnu roi de la Confrérie ”

“ Le territoire d'Eperlecques est trop vaste et trop étendu pour qu'une seule église puisse suffire à ses habitants. C'est ce qu'un sieur Caucheteur a parfaitement compris au siècle dernier.
Jean-Albert-Dominique Caucheteur, conseiller du roi au bailliage de St-Omer, seigneur du pays de Langle, du Vindal, Vaudringhem, etc., est le fondateur de la chapelle du G:mspette, en exécution d'un vœu de feu Marie-Antoinette Dollé, sa mère, d'après le chronographe qu'on voit encore ”

“ Chaque peloton ne pourra tirer qu'à son tour, après que le crieur l'aura averti, et chaque tireur sera tenu de se servir de flèches à cornes plates ; il est défendu à tous confrères de se servir d'autres flèches que la sienne à peine que les oiseaux ainsi abattus, seront au profit de la généralité des tireurs, à l'exclusion du peloton qui sera en contravention. ”

“ Le seigneur d'Eperlecques avait les degrés de juridiction comprenant la haute, la moyenne et la basse justice. Pour l'exercer, il avait, suivant l'usage usité partout en Artois et en Flandre, les officiers de sa cour, savoir : un bailli, un procureur fiscal, un sergent, et pour la servir, les hommes de fiefs de la châtellenie, qui étaient tenus au service des plaids; lesquels avaient lieu de quinzaine en quinzaine à la censure des baillis. La châtellenie ressortissait immédiatement, sous le rapport de la justice, du bail-
liage de St-Omer, où se portaient les appels. ”

“ Au dire des vieillards du pays, le village et l'église d'Eperlecques se seraient autrefois élevés à l'endroit appelé vulgairement La Balance, à deux kilomètres de l'église actuelle, près de la route de Calais à St-Omer, et d'un ancien chemin dit la Petite-Leulène. En labourant on y a trouvé des traces d'habitations. ”

“ La forêt d'Eperlecques dite de Beauloo, d'environ 800 hectares, était un domaine royal engagé à la famille de MontMorency et acheté par elle. Cette forêt nourrissait une grande quantité de cerfs, de renards et de loups ”

“ Cette forteresse ne nous apparaît que fort tard dans le moyen-âge; rien, avant le XIe siècle, ne vient nous en révéler l'existence.
Mais, si l'histoire et l'archéologie ne peuvent nous fournir aucun indice qui tende à établir que les Romains aient construit un château-fort à Eperlecques, il n'en est pas de même en ce qui concerne les chemins. Il existe sur ce territoire deux anciennes voies Romaines qui passent pour être, l'une la chaussée de Boulogne à Cassel par Watten, et
- l'autrc celle de Tcrouane à Sangatte et à Wissant. ”

“ Les troupes qui le formèrent, commandées par le maréchal Gassion, général très distingué, quittèrent la position qu'elles occupaient devant Gravelines, firent halte à Houlle, à Moulle, à Eperlecques, et passèrent la rivière au quartier Bleu-Maison (2) . Le 17 Octobre 1644, l'armée des Français qui était à Blandecques, fit un mouvement sur Eperlecques pour être plus à portée de défendre Watten, où le duc d'Elbœuf était enfermé avec quelques troupes.
Le château d'Eperlecques qui n'offre plus que quelques ruines, étaitsituéàl'Ouest du village, à l'endroitdit Mellemotte. ”

“ Le colonel de place accompagné du sous-préfet, de la gendarmerie et d'un détachement du 7e Léger, qui était alors en garnison à St-Omer, y vinrent mettre l'ordre et la tranquillité; on fit quelques arrestations, et tout revint calme. Depuis cette époque rien n'a troublé cette commune ordinairement si paisible.
Les habitants d'Eperlecques. sont laborieux, un peu entêtés et tenant beaucoup à leurs anciennes habitudes.
Ce village est à 10 kilomètres Nord de St-Omer. En 1794 il était chef-lieu de canton ; aujourd'hui il fait parti du canton d'Ardres. ”

“ La chapelle fut trollvé d'unemanière convenable, bien ornée: « et garnie » de linge et ornements. » La pierre d'autel manquait, mais le sieur Caucheteur se chargea de la fournir.
L'évêque de Boulogne permit qu'on y dit la messe les dimanches etles fêtes, par provision pendant trois mois, entendant que le sieur Caucheteur et les habitants s'arrangeassent entre eux pour fournir à l'entretien d'un chapelain, qui, du consentement du curé d'Eperlecques, ne pourraitdire la messe même les jours fériés, ni empêcher les paroissiens: « de ce » canton à satisfaire aux devoirs de la paroisse. » ”

“ On y a découvert aussi plusieurs pièces de monnaies romaines et du moyen-âge. Parmi celles que j'ai recueillies, il en est une de Jules César, d'un côté on voit son effigie avec la légende presque effacée ; an revers se trouve la foudre entre un S et un C. Cette pièce est en cuivre. ”

“ Rien n'est riant comme ces prairies et ces/gras pâturages, plantés de saules et entourés de fossés, qu'on aperçoit dans cette partie da l'arrondissement de Dunkerque. Si vous portez vos regards du Septentrion au Midi, l'aspect du pays est plus pittoresque, c'est Cassel dont les silhouettes des maisons se dessinent sur uu ciel bleu. ”

“ Suivant cette légende, le domaine d'Eperlecques aurait été possédé, au commencement du IX" siècle, par un homme riche et puissant, nommé Gérard, qui en aurait fait donation à l'abbaye de Saint-Winoc, vers l'an 821. Il est probable que cette donation, si elle a eu lieu, comprenait, con pas le domaine de toute la terre
(1) Maria Olacilia Severa, mariée à Philippe 1er, Empereur romain, en 23 i de J.
d'Eperlecques, mais bien un domaine particulier dont Gérard était propriétaire ”

“ Le 19 Août à 10 heures du matin, M. l'abbé P. Adrien de la Barre (ou de la Beuve) , prêtre doyen du district de Tournehem, commissaire nommé par l'évêque de Boulogne en date du 29 Juillet 1715, se transporta au « Gassepette, accompagné du sieur » Léonard-François Loman, seigneur de Watterlet et au» très lieux, grand bailli de MM. les abbés et religieux de n St-Augustin, qui a présenté le missel avec les burettes »
et de Philippe de Raïsmes, seigneur de Luicq. ”