Albert Naef

“ Les longueurs des pièces de bois principales, lors de la réfection du toit du donjon en 1404, comparées à celles des murs, permet d'attribuer au pied une longueur de 26 cm. au maximum, peut-être même seulement de 25 cm. 1⁄2 ; c'est une différence notable avec le pied du commencement du XIVe siècle, qui était de 0 m. 282, soit de 28 cm. En 1443, lors de la réfection de la toiture de la tour d'Alinge, notre « tour du Duc », j'ai pu fixer que la longueur du pied était de 0 m. 251.
Dès 1404, pendant tout le XVe siècle et jusqu'à la prise
du château par les Bernois, en 1536. ”

“ Notre petite chapelle, qui ne mesure que 8 m. 50 de longueur sur 6 m. 30 de largeur intérieures en moyenne, entre murs, est subdivisée en deux travées, voûtées sur croisée d'ogives ; leurs nervures sont reçues par d'élégantes colonnettes adossées au centre et aux angles des parois latérales ; la paroi du N.-O. est percée de deux fenêtres, celle du N.-E. en possédait jadis trois, l'une d'elles fut supprimée, transformée en armoire, nous verrons quand et pourquoi ; au S.-E., sur la cour de courtine, s'ouvrent une fenêtre et une porte ”

“ Il ne saurait être question de mentionner tous les passages des comptes du XIIIe siècle, dans lesquels le donjon est incidemment cité, et cela malgré leur importance pour la défi- nition des bâtiments voisins ; il en ressort, par exemple, que la cuisine du comte se trouvait à niveau cour dans le bâtiment occidental (S) et qu'au-dessus existaient des chambres ; le trésor ou « l'argenteria », avec ses trois étages, adossé sous Pierre de Savoie contre la face orientale de la tour, vint se greffer d'autre part sur les créneaux de l'enceinte. ”

“ L'an 1300 est une date importante dans l'histoire constructive de Chillon. Le 28 juin, le comte Amédée V était venu au château et avant de partir pour St-Sulpice, près de Lausanne, il avait eu une conférence avec son nouveau châtelain, bailli du Châblais, Rodolphe de Montmayeur. C'est alors certainement qu'il décida de substituer la tuile aux bardeaux sur toutes les toitures principales, et qu'il ordonna aussi la nouvelle surélévation du donjon, exécutée quelques années plus tard. ”

“ Jusqu'en 1303, le toit du trésor, reposant directement sur l'extrados de la voûte, fut couvert de bardeaux, comme tous les autres bâtiments de Chillon ; à cette date intervient le nouveau mode de couverture en tuile vernissée, par le tuilier Hudric, pour la pose de laquelle le maître-charpentier Tieri, de Romont, doit préalablement refaire la ramure, forcément trop faible ; il y met aussi, de part et d'autre, de larges chéneaux en bois. ”

“ En effet, quelques années plus tard, en 1798, nous le retrouvons a Chillon, mais il a échangé le sort d'un prisonnier contre le titre de commandant du château.
Lorsque le moment sera venu de restaurer l'ancien bâtiment du trésor, d'en enlever l'escalier de bois, très moderne et qui n'aura plus de raison d'être, il y aurait lieu de fixer sur une dalle commémorative le fait et la date de l'incarcération du patriote vaudois Rosset ; il faudrait en faire de même pour Muller de la Mothe. ”

“ C'est alors aussi que pour accéder aux différents étages de la poudrière, le bâtiment contigu à l'Est, l'ancien Trésor, fut aménagé en cage d'escalier, et que l'on créa l'entrée actuelle sur cour, avec sa porte en fer. Il est évident que, lors de ces nouvelles installations intérieures, et avant même qu'on ne les exécutât, l'état des maçonneries dut inspirer aux architectes
de sérieuses appréhensions ”

“ C'est peu probable car il ne s'y trouvait pas de porte ; or, en 1553, le menuisier François Mattey, de Montreux, en confectionne une, dont le cadre de pierre existait. Il faut certainement placer cette prison à l'étage inférieur du bâtiment contigu du trésor, lequel conserva cette nouvelle destination jusqu'à la fin du XVIIIe siècle ; c'est d'autant plus vraisemblable que, dans leurs comptes, les Bernois englobent toujours l'ancien Trésor dans le donjon. ”

“ Dans notre contrée, au XIIIe siècle, le « donjo » dési- gnait d'ordinaire la partie indépendante du château qui renfermait l'habitation du seigneur ; ce que nous appelons le donjon était « la grande tour ». L'état actuel de notre donjon de Chillon est le résultat de trois phases constructives : la tour primitive, du début du XIe siècle, à l'origine isolée ; greffée sur cette base, une première surélévation du milieu du XIIIe, dont le crénelage muré, mais retrouvé intact, est aujourd'hui bien visible sur les quatre faces ; enfin une se- conde surélévation, de 1304, laquelle donna l'état actuel. ”

“ J'avais formulé un rapprochement, qui s'imposait, à savoir qu'en 1292 les pou- traisons du donjon furent refaites par Nicolet de Paleyres avec ses ouvriers et, qu'à la même époque, ces mêmes charpentiers furent occupés dans le bâtiment contigu du trésor.
A l'imagination de chacun de reconstituer l'histoire à sa guise ; que les gros tournois aient été cachés par l'un des charpentiers, c'est probable, presque sûr ; leur provenance du trésor contigü est moins sûre, mais vraisemblable. ”

“ Dans l'histoire générale de Chillon, qui compte plus de lIlille ans, le bâtiment du trésor n'est certes pas un des plus anciens, car il ne remonte qu'à Pierre II de Savoie ; il ne Peut non plus revendiquer une importance spéciale au point de vue architectural, artistique ; son état actuel, soit la malheureuse transformation qu'il subit en 1815 pour devenir une cage d'escalier, donnant accès aux divers étages du donjon. ”

“ Le charpentier Perrod Tierri exécute encore au donjon divers travaux, qui méritent d'être relatés, ainsi, au sommet, deux poutraisons et les galeries, soit chemins de ronde, pour desservir les nouveaux créneaux. Ce sont les deux poutraisons supérieures actuelles, conséquence naturelle de la surélévation ; suivant l'habitude, le sol des deux étages correspondants est recouvert d'une aire en plâtre, et la communication entre les différents niveaux est établie au moyen de trois escaliers en bois, chacun de 30 pieds de longueur sur 3 pieds de largeur, soit 8 m. 40 de longueur sur 84 cm. ”

“ En France et en Italie, pareils épis en terre cuite, fréquents au XIIIe siècle et au XIVe, sont aujourd'hui excessivement rares, j'entends ceux d'une date aussi reculée ; il en existe encore un ou deux spécimens à Troyes, je n'en connais aucun chez nous. On notera que le terme même de « pomelli », sous lequel ils sont désignés à Chillon, indique la forme sphérique du chapeau de recouvrement, probablement conique à sa base comme nos souches de cheminées contemporaines ”

“ Dans les comptes du Château de Chillon, qui débutent en 1257 et qui comprennent six siècles, il est tare qu'une année se passe sans qu'il soit question de notre donjon ; c'est tou- jours sous la forme de turris, magna turris, magna turris qua- drata, « la tour », « la grande tour », la « grande tour car- rée » ; je passe les expressions allemandes des comptes bernois, à partir de 1536, qui sont identiques. ”

“ En outre, dès /664, le bailli passe un accord à forfait avec le maître-couvreur Weiss, de Lausanne, pour l'entretien de toutes les toitures de Chillon couvertes de tuiles, pour la somme annuelle de 250 florins, système évidemment très pratique, mais qui ne permet plus de suivre exactement ce qui se fit dès lors au toit de notre tour. La tuile vient souvent de loin : de Coudrée, puis pendant très longtemps de Rolle, ce qui explique la couleur claire, bien différente de celle provenant de Lausanne. ”

“ Rien à noter jusqu'en 1835, date à laquelle intervient la décision d'installer à Chillon un véritable arsenal, plus exac tement de le développer, et de faire des travaux considérames ; ils furent exécutés de 1836 à 1838. La solidité des murs du donjon, qui servait encore de magasin à poudre, laissait beaucoup à désirer ; craignant un écroulement, on construisit à l'angle Sud-Est un énorme contrefort. ”

“ Impossible de citer les indices et les trouvailles, qui vien nent confirmer le IXe siècle comme époque de construction de la première enceinte, cela nous entraînerait beaucoup trop loin ; on se souviendra, sans doute, du petit reliquaire caro- lingien, présenté l'année dernière, qui fut trouvé dans l'autel d'une crypte édifiée peu après l'enceinte, et nous possédons d'autres indices analogues, même plus précis. A cette époque, notre donjon n'existe pas encore, c'est certain. Il est permis de supposer l'existence d'une grosse tour en bois, qui aurait
occupé le même emplacement ”

“ Que se passa-t-il dans la chapelle du temps d'Aymon ou d'Amédée IV, à quel saint était-elle décliée, quel en était J'aménagement intérieur ? Nous ne savons ; pendant la première moitié du XIIIe siècle, les renseignements à son égard font entièrement défaut et en 1257, lorsque commencent les comptes qui permettront dès lors de suivre pour ainsi dire pas à pas l'histoire constructive du château, sa transformation radicale ordonnée par Pierre II, exécutée par son architecte, Mainier, va être achevée. ”

“ En 1816, lord Byron, croyant que le sous-sol de la chapelle renfermait le tombeau de Pierre 11 de Savoie, demanda d'y faire des fouilles ; l'autorisation lui fut refusée et lorsque, le 21 septembre 1839, Victor Hugo visita Chillon pour la première fois, l'utilisation de la pauvre chapelle n'avait pas changé : « Je n'ai pu visiter la chapelle », écrit-il, » qui est » pleine de gargousses » ; c'était après les travaux exécutés de 1836 à 1838, soit la transformation du château en arse- nal, essentiellement d'artillerie. ”

“ Je passe le récit du débarquement, pour en arriver directement à l'incarcération, telle que la raconte Muller de la Mothe lui-même, dans ses Mémoires (3) : « D'une première enceinte » (la seconde cour E) , « nous » passons dans une autre » (la cour supérieure F) « où étaient » rangées cinq pièces de canon ». (Maintenant il faut peser chaque mot :) « Là est une grande tour carrée » (le donjon) « avec un escalier de bois, qui monte en dehors jusqu'à une » porte de fer ». ”

“ Cinq ans auparavant (1) , Vulliemin écrivait encore : « Les murs de » la chapelle étaient couverts de riches peintures, mais ils ont » été blanchis de manière à ce qu'il n'en reste que peu de » traces ». Le badigeon, mentionné par Vulliemin, était encore celui des Bernois ; en 1856, l'opération fut consciencieusement renouvelée, de manière à « faire propre », les nervures des voûtes et les colonnes furent peintes en gris « caisson d'artillerie », probablement pour « harmoniser » avec le reste du château, si bien qu'alors les peintures disparurent COIU" plètement. ”

“ C'est la première mention de l'emploi du fer blanc sur les toitures de Chillon. emploi beaucoup plus ancien qu'on ne l' admet souvent et qui, dès l'année suivante, fut d'ailleurs appliqué aux épis des trois tours semi-circulaires en saillie sur ,e fossé. On en peut aussi déduire, à coup sûr, que l'emploi
du fer blanc pour les toitures était d'un usage courant à Lausanne au début du XVe siècle, si ce n'est peut-être dès la fin du XIVe. Mais ce n'est pas tout : les deux nouveaux épis du donjon, recouverts de la sorte, se terminent en boutons ”

“ Le reste du gros-œuvre, murs, voûtes, portes et fenêtres, est aujourd'hui rétabli dans sa disposition originale car je me suis arrangé non pas à supprimer, mais à masquer certaines transformations bernoises, uniquement utilitaires, sans carac-
tère aucun et sans intérêt, dont il sera question plus tard. Il faut attirer l'attention sur la porte latérale, côté sud, laquelle Permettait d'accéder à la chapelle de la cour de courtine, sans avoir besoin de pénétrer dans la partie du château réservée au prince. ”

“ Thomas, Aymon, Pierre, Philippe et Boniface, accompagnés chacun de nombreux témoins, pour signer la paix dite « de Chillon », à la suite de laquelle Aymon reçut la seigneurie du Châblais, du Grand St-Bernard à l' Arve, avec Chillon pour résidence. Le fait même qu'Aymon ne quitte plus le château et qu'à sa mort, survenue entre le 1er juillet et le 30 août 1237, le comte Amédée IV s'y installa, semble prouver qu'en 1234 les travaux et les aménagements décidés par Thomas 1 étaient pour ainsi dire achevés ”

“ Les murs ne montrent pas de véritable peinture décorative, mais bien cet appareil simulé gris-clair, à joints blancs, qui se retrouve à la même époque dans la chapelle du château, aussi bien qu'à notre cathédrale, 1 ailleurs (1) . En outre, j'ai l'impression que la voûte sur croisée d'ogives avait un but beaucoup plus pratique que décoratif, celui de se prémunir contre le danger du feu ; c'est Pourquoi les nervures affectent un profil d'une simplicité extrême, exactement celui des voûtes des grands sous-sol côté lac ”

“ Si je mentionne ces détails, c'est d'une part parce qu'ils permettent de reconstituer à coup sûr l'état original, d'autre part parce qu'ils diffèrent sensiblement de certaines indications de Viollet-le-Duc ; tout intéressantes et utiles qu'elles soient, il faudrait se garder de vouloir les appliquer d'emblée et toujours aux constructions médiévales de notre pays.
L'escalier de 1815 (v. coupe 2 ci-après) a fait disparaître la voûte en berceau inférieure, régulièrement appareillée en
et en grande partie, le sol de la pièce. ”

“ Rosset et Muller de la Mothe restèrent à Chillon jusqu'au 16 janvier de l'année suivante, furent alors conduits à Berne.
incarcérés dans la prison de l'hôpital, puis condamnés à 25 ans de détention dans la forteresse d'Arbourg. Ils réussirent à s'évader et furent condamnés à mort. Rosset se rendit aux Etats-Unis, où il mourut ; Muller de la Mothe à Genève.
(1) R. H. V., janv. 1897, p. 15.
(2) Probablement en R. au 1er étage au-dessus de la cour E.
d'où il ne tarda pas à reparaître sur la scène de l'histoire. ”

“ Il n'y en a que deux, les autres furent pratiquées plus tard : dans la face méridionale, l'uni que et large porte, située à 8 mètres ( 1 ) au-dessus du sol extérieur ; au nord, au même étage, le seul habitable, une
petite fenêtre, étroite, sans chanfreins extérieurs, uniquement destinée à donner un peu de lumière à l'intérieur. Il ne s'agit pas d'une meurtrière ; à cette époque, la meurtrière proprement dite n'existe pas encore, toute la défense se fait du sommet des tours et des remparts. ”

“ La première remarque, c'est que nous avons enfin l'indication de « saint Georges », auquel la chapelle était consacrée, une désignation qui, dès lors, est constante. Tout en tenant compte de l'exagération descriptive assez fréquente des scri- bes, qui se plaisent souvent à amplifier l'importance des travaux, plutôt qu'à en définir exactement la portée, il n'en ressort pas moins que le mal était sérieux et les réparations urgentes. ”