Jean-Pierre Cros-Mayrevieille

“ Aucune des roses qui sont entre les petites et les grandes ogives n'est l'imitation d'une autre : tantôt c'est un quatre-feuilles, tantôt un trèfle, ici c'est une figure triangulaire, là une espèce d'étoile, puis des entrelacs; mais tout est fouillé avec la même patience et la même habileté.
Les piliers sont tout-à-fait en saillie, ceux qui forment les angles sont même détachés et ne tiennent au corps du monument que par leurs socles et leurs chapiteaux. Les caractères de l'inscription sont d'une rare élégance et présentent une arête vive, qui témoigne de leur rare conservation. ”

“ L'un des caractères les plus saillants des travaux militaires exécutés par les Arabes en Espagne est la forme rectangulaire. Le Castillo et les remparts d'Alméria, le Guibralfaro deMalaga, l'immense enceinte de Séville, à l'exception de la tour de Don Fradrique et de celles qui bordent le Guadalquivir, le château fort d'Alcala-deGuadaira, les fortifications de Jaen, les portes de Tolède , sont encore debout pour attester la permanence des formes carrées et rectangulaires. ”

“ Le pont-neuf ne pourrait contribuer aux inondations du faubourg, dont le sol, inférieur à la ligne des hautes eaux, a été souvent couvert avant la construction de ce monument, et même celle du pont-vieux, puisque en 1209, époque de la première inondation que nous avons signalée plus haut, le pont en pierre du moyen-âge n'était pas encore bâti. ”

“ Les populations méridionales se soulevèrent pour la repousser; mais l'esprit d'association fit défaut ; le comte de Toulouse se soumit, de son côté le vicomte de Carcassonne demanda à traiter de la paix ; mais ses offres furent repoussées. La citadelle et les faubourgs qu'il possédait sur les bords de l'Aude, étant considérés comme le boulevard des Albigeois, la catholicité voulut une soumission absolue, et telle que l'hérésie ne pût
plus se relever (1209) . Soixante mille hommes environ marchèrent contre Carcassonne. ”

“ Le plateau qui s'étend vers le
sud-ouest dans le voisinage de cette ville s'appelle Carsac : ce nom, que nous savons avoir été usité depuis le commencement du moyen-âge paraît être aussi ancien que celui de Carcassonne. La rivière d'Aude coulait au bas de ce plateau, côtoyait le rocher sur lequel est bâtie la Cité, arrivait jusqu'au pied de la colline sur laquelle s'élève aujourd'hui l'église de Ste-Marie de St-Sauveur, et couvrait fréquemment l'espace occupé par la TrivalleBasse, la moitié de la Ville-Basse et la Prairie des chanoines. ”

“ Quand on quitte la voie romaine qui traversait Bram, la direction naturelle n'est-elle pas le midi de la Cité de Carcassonne? Pour la faire passer au point où est le pont du moyen-âge, il faut décrire une courbe qui nous paraît forcée; lorsqu'on se place au haut de la butte où est aujourd'hui le cimetière de Saint-Michel, on remarque que la Tour du moulin du Roi où était le pont de bois du moyen-âge, et l'entrée de la Cité, dite porte d'Aude, sontjustedans une direction qui vient se raccorder avec
la voie romaine. ”

“ L'évêque Vitalis de l'Estang, son neveu, qui fut d'abord son coadjuteur et ensuite son successeur, a été enterré dans cette chapelle12. Les deux écus en marbre blanc de la famille de l'Estang qui figuraient sur le tombeau ont survécu à sa démolition ; l'un a été placé, sans aucun motif raisonnable, sur la porte de l'église St-Gimer, dans le faubourg de la Barbacane; l'autre, que nous avons découvert dans les fouilles pratiquées à l'église St-
Nazaire, a été placé, sur notre indication, à l'un des piliers de la chapelle St-Sernin. ”

“ Au-dessous de l'inscription est un sarcophage qui représente une église, et un cloître formé de 12 arcades trilobées. Sous ces arcades sont sculptés des chanoines avec la chemise romaine, la tête rasée et portant l'aumusse. A l'arc du milieu on voit Radulph étendu mort, ayant autour de lui l'évêque, les prêtres et les acolytes qui font l'absoute; l'âme de Radulph est portée au Ciel par des anges. ”

“ Il est remarquable que, au XIV siècle, en un temps où les constructions religieuses ont si peu de mérite artistique, on soit parvenu à réunir avec tant de bonheur tous les genres et toutes les combinaisons de l'art, depuis le roman de toutes les époques jusqu'au style ogival le plus perfectionné. ”

“ C'est là l'événement que nous croyons avoir été représenté sur le bas-relief. (Voir plus haut le Précis historique, page 16, et l'Histoire du comté et de la vicomté de Carcassonne, tom. II, chap. vu, Restauration de Trencavel.) La dalle est en grès calcaire de Carcassonne, fort tendre et d'un grain très grossier. Quoique les clercs fussent au nombre d'une trentaine environ, un seul a été représenté à cause de la difficulté qu'il y avait à les faire figurer tous ensemble. Un ange emporte au Ciel l'àme du mort, comme on peut le voir sur le tombeau de l'évèque Radulph dont nous parlerons bientôt. ”

“ Au moyen-âge il existait, à ce point, un pont de bois dont l'approche était défendue par un petit château-fort dont la garde avait été confiée à quelques chevaliers ; ceux qui l'occupaient peu après la croisade de 1209 , furent convaincus de rebellion contre le roi de France, et virent leurs biens confisqués ,à son profit4. Une tour remplaça le châtelet et le pont cessa d'être en usage lorsque celui qui est à l'extrémité du faubourg des Trivalles fut bâti. ”

“ A partir de un mètre au-dessous delabaiegéminée, ce monumentest construit avec un appareil et un ciment qui n'ont pas d'analogues dans la cité de Carcassonne. S'il est peu probable que les Arabes aient élevé une citadelle sur les bords de l'Aude, alors surtout qu'ils y trouvèrent les ouvrages d'art qui venaient d'y être exécutés par les premiers rois Wisigoths, il est naturel de supposer qu'ils y ont construitune tour d'observation, atalaya. Or nous ne reconnaissons le caractère arabe qu'à la tour rectangulaire du Château. ”

“ On remarque aussi à l'enceinte intérieure une ouverture en arc et une poterne qui est un sous-œuvre du XIII* siècle. Quant aux meurtrières, elles ont été en général remaniées, car la plupart ne sont propres aujourdhui qu'à l'usage des armes à feu. Les courtines qui étaient crénelées ont été exhaussées sur quelques points et entièrement refaites sur d'autres, de telle sorte que la trace des anciens préneaux n'existe plus4.
La Cité de Carcassonne était considérée pendant le moyen-âge comme l'une des premières places fortes de la Gaule. ”

“ L'église St.-Michel est formée d'une seule nef: entre les contreforts ont été placées plusieurs chapelles qui se trouvent ainsi rangées naturellement au nord et au sud; l'abside est gracieuse et les arcs de la nef décrivent de légères ogives ; au fond de la nef brille une rose ornée de vitraux de couleurs. Les deux principales portes ont été - masquées : l'une, celle du côté du nord, par un massif de maçonnerie auquel est attachée actuellement la chaire à prêcher ; l'autre, par la chapelle du fond de l'église, laquelle forme une espèce de porche. ”

“ On admire l'abside légère'et ornée de vitraux peints, avec des transsepts divisés chacun en trois parties. A l'extrémité du transsept nord se trouve une porte en ogive richement décorée à l'extérieur désignée sous le nom de Porte des Morts5, et au-dessus de laquelle brille une rose qui a son pendant vis-à-vis. En entrant dans l'abside on a à droite et à gauche deux sacraires construits en magifique pierre et ornée de sculptures. L'abside est tellement légère quelle semble percée à jour ”

“ On peut voir dans cette chapelle l'épitaphe de Gérard-de- Vic, auteur de la Chronique des évêques de Carcassonne, et celle de l'évêque de Grignan.
On y remarque aussi un bas-relief qui représente le siège d'une place forte au moyen-âge. Il est du plus haut intérêt pour l'étude des armes et de l'art militaire à cette époque. On le trouve cité dans les Instructions sur l'architecture militaire , rédigées par ordre du gouvernement, (page 16) . Nous l'avons fait placer, le 7 octobre 1844 , dans la chapelle St-Laurent. ”

“ Les archives ecclésiastiques comprennent les pièces concernant l'archevêché de Narbonne et le chapitre métropolitain de St-Just; les évêchés et les chapitres de Carcassonne et d'Alet; l'ancienne officialité de Carcassonne ; les collégiales de Castelnaudary et de Montréal; les abbayes de La Grasse, Caunes, Monfolieu, Fontfroide, Lamourguier, Saint-Hilaire, Villelongue; les couvents, tant d'hommes que de femmes, de Carcassonne, de Narbonne, de Montréal, d'Alet, etc. ”

“ Une autre route secondaire se rattachait, du côté du nord, à la grande voie de Bram à Carcassonne. Elle passait sur les points où sont aujourd'hui Pezens, Huniac, Villegallhenc, Villegly, les environs de Laure, de Peyriac, et de Bieux-Minervois :
mais parvenue au nord de Yillegailhenc et au point appelé aujourd'hui la Pomme, elle se divisait, et un embranchement traversait le Trapel au lieu dit le Pont-Neuf, et se dirigeait sur Carcassonne5. ”

“ Sous l'épiscopat d'Abbon, successeur de Saint Gimer et sous celui de Wisand, plusieurs biens furent donnés au chapitre. Sunifred, comte de Barcelonne (Marca. hispanica, 287) , Dodelin et son épouse (Ch. de 936. Preuves de l'Hist. de Languedoc) figurent parmi les donateurs. En 986 le chapitre achetait des terres à Gombert, en 1002 il recevait d'Adalbert les dîmes de Gougens. Un des fils de Roger-le-vieux, à la fois évéque de Gironne et comte de Carcassonne, lequel possédait en fief l'évêché de cette ville, figure aussi parmi les bienfaiteurs de Saint-Nazaire. ”

“ Le haut Se la chapelle est en forme d'abside, laquelle est placée du côté du levant, et offre une particularité remarquable : c'est une fontaine avec un mascaftin et une auge qui ont été trouvés dans l'état où on les voit aujourd'hui.
La chapelle date du XIIIe siècle ainsi que le tombeau de l'évêque Radulph. On y voit l'évêque debout avec ses habits pontificaux, qui diffèrent beaucoup de ceux qui sont en usage aujourd'hui; le manipule est très étroit, la chasuble n'est pas échancrée et se replie sur les bras ; l'étole, qui tombe jusqu'aux pieds, est aussi étroite que le manipule ”

“ On a commis une erreur quand on a fixé à l'année 1184 la construction du pont de pierre. Nous croyons que ce ne
fut que vers le milieu du XIIIe siècle , et après que la ville-basse ou bourg-neuf eut été fondée, que le projet de construction du pont fut exécuté3.
Ce monument a une longueur de 210 mètres, une largeur de 5 mètres dans la voie ordinaire, et de 9 mètres aux points où l'on rencontre les avant et arrière becs dont les sommités forment autant de refuges. Il a douze arches à plein cintre d'une largeur inégale, la plus grande a 14 mètres d'ouverture et la plus étroite 10 mètres. ”

“ Les tours sont toutes bâties, ainsi que les courtines , en grès calcaire d'un appareil régulier. Les deux enceintes s'arrêtent au château, qui est luimême comme une citadelle dans une autre citadelle. Un fossé sans contre-escarpe avec parement en talus défend l'approche des murailles au sud, à l'est et au nord-est. Le terrain était trop abrupte à l'ouest et au nord-ouest pour que le fossé pût y être pratiqué. Vers les premières époques historiques cette partie de la Cité était entourée par
Ja rivière d'Aude, qui flottait au pied de l'éminence sur laquelle a été bâtie la Cité. ”

“ Ce pont, qui fait partie de la grande route de Narbonne à Toulouse, est situé sur la rivière d'Aude à 135 mètres en aval du pont vieux.
Il est composé de sept arches de 15 mètres d'ouverture ; les voûtes sont en arc de cercle; elles ont 2 mètres de montée et 1 mètre d'épaisseur à la clé ; leur naissance a été placée audessus du niveau des plus fautes eaux connues1.
Les piles, qui se distinguent par une extrême légèreté, ont à peine deux mètres d'épaisseur au sommet, sur une hauteur de 6 mètres au-dessus du socle, et paraissent de simples colonnes quand on les voit de profil. ”

“ La voie côtoyait ensuite les fossés de l'enceinte extérieure, situés au midi de la Citadelle, et passait au nord de Montlegun, au midi du domaine de Moureau, sur le pont de Clavières, sur le pont Trincat où elle traversait le ruisseau de Bazalac, au midi de Trèbes et sur les points où sont situés aujourd'hui Barbairan, Capendu, Douzens et Saint-Couat. ”