Transsept

“ Dans le transsept, la rose, au-dessus du portail, présente, dans ses meneaux, des personnages portant divers instruments de la Passion, sujet tout à fait en rapport avec l'ornementation sculptée de cette partie.
Le côté est du transsept a été percé de trois fenêtres : une à l'extrémité nord, deux à l'extrémité sud, toutes trois garnies de verres de couleur.
Occupons-nous d'abord de celle placée à l'extrémité nord. Au sommet sont deux personnages : l'un d'eux nimbé bénit une femme sans nimbe. ”

“ Sur ces trois étages domine, de chaque côté de l'édifice, une grande construction avancée qui forme l'un des bras de la croix ou du transsept de l'église. Chacune des façades du transsept se compose de trois pignons a.gus, surmontés d'une galerie à jour décorée de vitraux; une rose immense s'ouvre au-dessus de cette galerie; enfin un pignon triangulaire, couronné par une statue et flanqué de deux clochetons à jour, termine la façade. Tout le luxe de la sculpture, toute la fécondité du tailleur d'images s'étale encore dans la décoration de ces deux façades. ”

“ Nous donnons ici les belles proportions de cette église1 : les transsepts ont la longueur de la nef, l'abside a le tiers de la nef, la coupole le tiers, chaque transsept le tiers, chaque absidiole la moitié de l'abside1. La façade est sévère et d'un beau style. Elle présente trois rangs d'arcades superposées ; celles du haut sur lesquelles s'appuyait le fronton ont été abattues jusqu'à la corniche des chapiteaux.
Vous remarquerez que les transsepts et l'abside ont été fortifiés au XVe siècle. Les machicoulis et les parapets, percés de meurtrières, se voient encore. ”

“ Le transsept est aussi large que la nef centrale, et forme avec elle la figure d'une croix. Ses deux extré ¬ mités, au N. et au S., son terminées par des absides demi - circulaires qui font saillie sur le mur extérieur de la ba ¬ silique. De l'autre côté du transsept , séparé du reste de l'église par un mur de clôture élevé par le fanatisme des Grecs, les cinq nefs reparaissent avec d'inégales lon ¬ gueurs et forment le choeur de l'église. Celle du centre se compose de deux travées et d'une abside demi - circu ¬ laire, égale à celles qui terminent les bras de la croix. ”

“ Le portail septentrional du transsept est du même style ; ce portail est actuellement condamné. L'édifice offre un plan régulier, une nef et deux collatéraux environnés de chapelles. Dans l'angle du chœur et du transsept s'élève une tour carrée à fenêtres ogivales. La corniche qui couronne les murs extérieurs est richement travaillée. Le 'hœur a été décoré par Blondel, et l'autel par Lepeintrc. Ou remarque parmi leà tableaux le Martyre de saint Laurent, par Greuze. ”

“ C l'autel principal. B l'exèdre au milieu duquel est placé le siège de l'évêque, de l'abbé ou du prieur; les stalles des chanoines ou des religieux s'étendent plus ou moins à droite et à gauche. E les extrémités du transsept. D des autels secondaires. F la sacristie, communiquant au cloître L et aux dépendances. Quelquefois, du porche on pénètre dans le cloître par un passage et une porterie K. Alors les clochers étaient presque toujours placés, non en avant de l'église, mais près du transsept en M sur les dernières travées des collatéraux. ”

“ Nef sans collatéraux, transsept offrant une chapelle, dans chacun de ses bras ; abside à trois pans, percée de deux ouvertures et servant de sanctuaire. L'édifice entier est recouvert d'un plafond. Petit clocher en bois sur le portail.
§ 3. — Mobilier.
Autels et statues.—Les trois autels sont modernes, celui de l'abside en pierre, de style gothique, ceux des chapelles en bois. Statues modernes de St Louis et de StEloi dans l'abside; delà Ste Vierge et de St Pierre dans le transsept ; de S'"! Catherine et de St Nicolas dans la nef. ”

“ Il faut remarquer, du reste, qu’à cette époque, les chapelles des transsepts et du chœur communiquaient entre elles, et que cet état n’a été modifié que par la reconstruction du chœur au quinzième siècle. ”

“ Le diacre invite le prêtre à commencer la procession. Celui-ci lui passe la patène couverte et garde le calice pour lui. La procession avec cierge et encens, se déroule de la prothèse dans la petite nef et on rentre par la nef du milieu.
Le prêtre dépose les oblats, les couvre du grand voile et prie : ...Votre tombeau... c’est la source de notre résurrection, puis il encense les oblats. On ferme la porte de l’iconostase et le diacre vient occuper le peuple. Complétons notre prière au Seigneur et une nouvelle litanie se déroule avec le Kyrie du peuple. ”

“ Croix latine; chevet plat. Animaux sculptés au bas des rampants du toit; chaque bras du transept a sa toiture particulière. Les transepts sont séparés de la nef et du chœur par de larges arcades à cintre brisé et doublé, les unes péné- trant les murailles, les autres portées sur des colonnettes cylindriques engagées, à base simple et chapiteaux romans fleuris (oves et entrelacs) noyés dans le badigeon. Arrachements d'arc pour une croisée d'ogives au carré du transept. Sur l'un des entraits, on voit, gravée en lettres gothiques, la date 1453. ”

“ Le corps du Seigneur se présente sous trois formes : la partie offerte à la messe dans le calice représente le corps du Christ déjà ressuscité ; la partie mangée par le prêtre nous désigne le Christ vivant encore sur la terre ; la partie qui reste sur l’autel jusqu’à la fin de la messe représente le corps du Christ, ou, selon d’autres, le corps des fidèles caché dans la sépulture. ”

“ Nullement si nous comprenons ce qu'est le rosaire. Prière à la Sainte Vierge distributrice et canal de toutes les grâces, prière abrégée de l'Evangile et du catéchisme, prière qui nous met entre les mains comme une autre Eucharistie, la présence de Jésus et de Marie dans les mystères. Chaque mystère peut être pour nous, d'une certaine façon, un tabernacle, une messe, une communion. ”

“ Examinons enfin, pour épuiser notre série, trois images comprises dans des bas-reliefs à peu près contemporains, — nous les croyons du quatorzième siècle, — le plus ancien représentant un abbé qui offre une chapelle à la Vierge, les deux autres un Christ en croix'. La première image, très mutilée, se dresse sur un socle orné de quatre-feuilles, la jambe gauche raidie, la droite ployée, l'Enfant assis dans le pli de son bras. Elle est d'un métier assez large mais très sommaire et sans originalité. ”

“ Le clergé sortit de la sacristie : à commencer par les enfans de choeur, puis les chantres embarrassés dans de larges et pesantes chapes noires de draps de soie avec franges de soie... pufs les sous-diacres, couverts d'ornemens de soie noire en forme de croix, avec autre croix de soie blanche encadrée dans la première et avec des tètes de morts brochées noires dessus... puis les diacres, également parés de dalmatiques comme les sous-diacres et portant plus que ces derniers, la courte étole au bras gauche... puis les prêtres, modestement accoutrés du rocher de fin lin... ”

“ Heureuse eau, qui lave une fois, qui est si salutaire aux pécheurs et qui met ceux qu’elle a une fois lavés en état de ne plus contracter de nouvelles taches !
XVI. Il est vrai que nous avons un second baptême, qui est le baptême de sang, mais qui est aussi unique. C’est de ce baptême que parlait Jésus-Christ lorsqu’il disait : "J’ai à être baptisé d’un baptême," quoiqu’il eût été déjà baptisé, car il était venu par l’eau et le sang, comme écrit saint Jean, afin qu’il fût lavé par l’eau et glorifié par le sang. ”

“ Au premier plan, le transept, qui s'étend vers le fond; à droite quelques piliers du choeur et à gauche les piliers de la nef collatérale. Au milieu du transept pend un lustre de cuivre. A droite, au pied des piliers un monument, et contre les piliers plusieurs pierres tumulaires. A gauche, d'autres pierres tumulaires, puis une vue de la nef principale, avec une chaire et des bancs adossés à des piliers; en perspective l'autre nef collatérale avec des fenêtres ogivales.
Quelques personnes, en costume du 17ème siècle, où le rouge et le noir dominent, circulent et causent dans le transept. ”

“ S’il arrive qu’un clerc, à cause de la douleur qu’il éprouvera de la mort d’un de ses frères, dépouille un autel ou une statue de ses habits, ou les ceigne d’un vêtement lugubre ou d’épines, ou éteigne les lampes de l’église, qu’il soit déposé ! ”

“ Concluons donc que nos initiations saintes consistent en la purification, l’illumination, la perfection. Les diacres forment l’ordre sacré qui purifie, les prêtres, l’ordre qui illumine, les évêques, l’ordre qui perfectionne. La classe des purifiés se compose de ceux qui ne peuvent encore être admis à la vue et à la participation d’aucun sacrement ; la classe des illuminés est celle du peuple saint ; la classe des perfectionnés est celle des pieux moines. ”

“ En chantant trois fois le Trisagion auquel le diacre répond miserere nobis, le prêtre encense au-dessus des oblats en forme de croix, puis autour des oblats, vestige de l’encensement tout autour de l’autel. Pendant cet encensement, le prêtre chante un embolisme inspiré par le Trisagion même. ”

“ La sainte Vierge, représentée debout, tenant l'enfant Jésus sur son bras gauche, la tête couronnée et un sceptre dans la main droite.
Sceau oblong, où la Vierge paraît sous un portail d'église gothique. Il est du XIVe au xve siècle.
2. S. Katherine de Corniers, abbatisse Bellimontis. — Sceau de plomb en relief, écriture gothique minuscule. Une Vierge debout à l'entrée du portail d'une église gothique; elle tient l'enfant Jésus sur son bras gauche; sous ses piés sont les armes de l'abbesse en écusson. Le sceau est en ovale et oblong. ”

“ La Vierge, à mi-corps, voilée et nimbée, portant sur son bras gauche l'Enfant Jésus, nimbé, drapé à l'antique; de la main droite, il fait un geste de bénédiction, de la gauche il tient un volumen.
Volet de gauche : Divisé en deux registres par une série d'olives et de perles. Registre supérieur : un apôtre à mi-corps, nimbé, barbu, de trois quarts à droite, tenant des deux mains un livre fermé. - Registre inférieur : Un saint à mi-corps, nimbé, barbu, vêtu d'une tunique et d'un manteau agrafé sur l'épaule droite, tenant dans la main droite une croix. ”

“ Sur cette théorie générale du signe, Origène établit le symbolisme des sacrements de baptême et d’eucharistie.
Pour le baptême, saint Paul avait tracé la voie. L’eau baptismale rappelle la mort au péché ; elle est le sépulcre dans lequel nous mourons et sommes ensevelis dans le Christ. In epist. ad Rom., 1. V, n. X, P. G., t. xiv, col. 1038. Mais nous sortons du bain salutaire vivants avec le Christ ; aussi le baptême est-il le symbole d’une purification totale de l’âme, lavée de toutes ses souillures. Symbole, oui. ”

“ Post-communion. — Le diacre porte la patène à la prothèse, alors que le prêtre encense le calice qu’il a rapporté à l’autel. Il l'élève, bénit le peuple, et le porte à la prothèse. Le diacre vient devant l’iconostase pour réciter avec le peuple une litanie d’action de grâces. ”

“ Dans le transept et tout autour de la nef, sur la litre funèbre où alternent des palmes avec les écussons aux armes épiscopales et des anges agenouillés
portant le monogramme du Christ, des inscriptions semées de part en part rappellent les principaux actes de la vie du grand Evêque : sa naissance et son éducation sacerdotale. — Obernai — Séminaire de Strasbourg ; son ascension dans les sphères de l'enseignement - Ecole des Carmes — Saint-Arbogaste — Sainte-Geneviève; son accession aux honneurs et charges ecclésiastiques — Concile du Vatican - Évêché d'Angers ”

“ Quelquefois il y a derrière la Vierge un ange, avec de belles ailes blanches, qui porte sa queue. Imaginez le Christ portant sa croix, — une croix sculptée et guillochée, avec des ornements d'or aux extrémités, — imaginez ce Christ vêtu d'une robe de velours brodée d'or ”

“ Tous les fidèles, de leur côté, doivent respecter les diacres comme préposés par Jésus-Christ, l’évêque comme l’image de Dieu le père, les prêtres comme le sénat de Dieu, ne faisant qu’un avec les apôtres. ”

“ BRAS SEPTENTRIONAL DU TRANSEPT. Tympan de la porte de droite.
Sous une arcade tréflée, garnie de courtines et surmontée d'édicules, la Vierge est assise, tenant l'Enfant sur le bras droit.
Au-dessus, une archivolte plein-cintre est décorée d'un cordon de feuillage, d'anges porteurs de divers accessoires, et à la clef, d'une petite figure nue représentant une âme enlevée dans un voile par deux anges.
Les pieds-droits sont couverts de bas-reliefs : à l'extérieur, pampres et figurines, à l'intérieur, clercs en cérémonies liturgiques. ”

“ En traçant le signe sous lequel nous fûmes baptisés, c'est notre baptême que nous professons, c'est lui, dont nous exerçons le témoignage. Soyons donc recueillis dans ce signe. Sachons recourir à sa puissante lumière contre les ténèbres et contre nous, chaque fois que sortant de ce sommeil qui nous est com- mun avec la vie des machines, nous commencerons à agir.
Les formules orales, le signe de la croix professent la foi explicitement, à leurs moments. Il est une profession qui n'a pas d'heure, et qui, bien qu'implicite, n'est pas moins affirmative : c'est celle de notre vie de chrétien. ”

“ Le Baptême du Christ, quatre figures ; le Christ est immergé dans une cuve jusqu'à la ceinture; deux anges debout assistent à l'ondoiement.
- La Cène, quatre figures ; le Christ lève la main en signe d'enseignement. — Le Mariage de la Vierge, cinq figures; le grand-prêtre, selon l'usage, porte la crosse et la mitre. — La Salutation angélique, trois figures; la Vierge est debout près d'un oratoire gothique, ayant à ses pieds un lis dans un vase. Un ange s'agenouille, un autre encense. ”