Museum Boijmans-van Beuningen

“ Au lieu de s'attacher à un maître ou à un genre déterminé autour desquels de nouvelles recherches peuvent se poursuivre, elles constituent de véritables anthologies et n'ont d'autre objet que de plaire. Elles attirent ainsi un large public, celui-là même qui, grâce aux admirables présentations faites par le Cabinet des Dessins du Louvre, s'est initié peu à peu à l'art du dessin qui parut longtemps réservé à un cercle fermé d'amateurs. Ce fut en 1949 l'exposition qui, sous le titre De Van Eyck à Rubens, groupa les principaux maîtres flamands. ”

“ A gauche au pied d'un haut rocher une tour en ruines; dans un chemin qui va se perdre derrière une colline et des rochers sur le premier plan du tableau, quelques paysans avec des bestiaux. Le soleil couchant répand sa lumière sur les collines boisées, sur une rivière qui serpente à travers le vaste paysage, et sur les figures, en éclairant en partie une vache et une chèvre qui se trouvent au premier plan, parmi des bruyères et des blocs de rocher. ”

“ L'art italien atteint une dernière apogée dans la Venise du XVIIIe siècle, qui, devant l'effacement de tous les autres centres d'art italiens, maintient les traditions de la Venise du XVIe siècle et les porte à une hauteur inouïe, une richesse et un éclat incomparables. Les trois artistes qui, grâce à leur génie, ont déterminé le caractère du rococo vénitien : Tiepolo, Canaletto et Guardi sont admirablement représentés par leurs dessins dans la collection Koenigs. ”

“ Entre les deux hommes assis près du tonneau un garçon, les bras sur la table, regarde le hibou en riant de grand coeur. Derrière lui un homme joue du violon, ensuite plus à gauche une vieille femme qui rit aussi. Derrière le juchoir une jeune fille qui s'amuse beaucoup et plus à gauche un groupe de quatre enfants, le plus petit dans un siège d'enfant, qui rient de bon coeur. Derrière eux, au second plan, un jeune homme, pipe en main, une femme et une paysanne, qui, les mains unies, regarde le hibou et rit à pleine gorge ”

“ Sans être comparables aux portraits dessinés que possède le Cabinet des Estampes de la Bibliothèque Nationale, la série de portraits de la collection du Musée Boymans mérite d'être mentionnée. Les chefs-d'oeuvre du XVIIe siècle sont sans doute les paysages de Claude Lorrain, peintre et dessinateur de la lumière, du soleil et de l'atmosphère, précurseur des paysagistes du XIXe siècle comme Corot.
Aucun art ne réflète à un si haut degré la spiritualité du XVIIIe, l'intensité et la variété des problèmes qui agitent l'esprit et la société du XIXe, que le dessin français. ”

“ La renommée dont jouit de très bonne heure l'art des grands maîtres italiens a eu pour effet de faire rechercher leurs dessins dès leur vivant par les collectionneurs. Telle est aussi la cause pour laquelle le collectionneur Koenigs n'a pas été à même de faire un aperçu de l'évolution stylistique et chronologique du dessin italien, tel qu'il a pu le faire pour le dessin d'autres pays. Il faut avoir d'autant plus d'admiration pour un ensemble dans lequel sont reflétés tant d'aspects de l'art du dessin tel qu'il a été pratiqué dans le nord et le centre de l'Italie pendant près de quatre siècles. ”

“ Il peignit des figures dans beaucoup de tableaux de JAN HACKAERr, et, comme il n'était pas content du payement minime, les deux artistes le réglèrent par contrat le 21 février 1667.
ADKIAEN VAN DE VELDE était un très grand peintre de paysages animés. Ses sujets sont toujours simples, il rend la poésie de la nature hollandaise, l'impression du matin ou du soir; les bêtes et le paysage forment chez lui un tout, son coloris est riche et harmonieux, le ton fin, le pinceau tendre. ”

“ SOS. — L'Agriculture courronnée par la Richesse. Allégorie. A droite, sous une tente de velours rouge à franges d'or, la Richesse, représentée par une jeune femme, vêtue d'une robe verte brodé d'or et d'un manteau noir brodé d'or, dont la traîne est portée par un jeune nègre. Derrière elle une femme, portant aux deux bras des couronnes d'or et autres choses précieuses; puis une vieille femme. A côté d'elle, une table, couverte d'un tapis cramoisi,, sur laquelle un écrin ouvert, rempli de
colliers de perles, et de divers objets d'or et d'argent. ”

“ Par leur diversité de sujet et de conception, les dix dessins de Rembrandt témoignent de la richesse incomparable de Rembrandt dessinateur ; leur technique fait preuve de sa prédilection pour le dessin au lavis. Citons en premier lieu le magnifique portrait d'une jeune femme à la fenêtre, d'une mise en page très sûre, dont la spontanéité et la chaleur expressive nous font supposer qu'il s'agit de Saskia van Uylenburch, première femme de l'artiste. ”

“ Le caractère dominant de la collection Koenigs est son éclectisme. Elle embrasse les principales écoles depuis les origines du dessin jusqu'à la fin du XIXe siècle. Si l'école allemande n'y est plus représentée comme elle le fut à l'origine, c'est pour les raisons exposées ci-dessus. D'autre part, l'hommage rendu aux maîtres français est si éclatant que le Musée Boymans est aujourd'hui le plus riche des musées hollandais en dessins français. ”

“ Mer calme, au premier plan, à gauche, un bateau pêcheur à l'ancre; des hommes, dans l'eau jusqu'à mi-corps, transportent des mannes de poisson. Au second plan et à l'horizon, à gauche, des barques de pêche, arrivant de la haute mer. Ciel grisâtre, à l'horizon; au-dessus, des nuages, la lumière du soleil éclaire le ciel et dore les contours des nuages.
Toile. Hauteur 1.19. Largeur 1.60. — Acheté à l'exposition triennale de Rotterdam, en 1876, et offert par la Société des amateurs d'art, de Rotterdam. ”

“ Rembrandt et Rubens, y a-t-il un contraste plus évident qu'entre la manière de voir les formes de l'homme du Nord et de l'homme du Sud ? Le mystère de la lumière vis-à-vis de la beauté tangible, l'expression de l'âme individuelle cachée dans les formes vis-à-vis de la transformation en une réalité, ravissant les sens des mythes chrétiens et païens, le protestantisme en face de l'humanisme et de la Contre-Réforme. Contrairement à Rembrandt, l'activité, déployée par Rubens sur tant de terrains, dans l'atelier qu'il dirigeait, ne lui a pas laissé le temps de dessiner pour l'amour du dessin. ”

“ La ville de Rotterdam possédait peu de tableaux, mais plusieurs amateurs d'art, convaincus qu'un musée est des plus favorables au développement du goût et de l'esprit. Quelques uns savaient qu'il y avait dans la collection de M. BOIJMANS plusieurs tableaux excellents, qui formeraient un Musée, dont la ville pourrait être fière. Par leur intermédiaire, M. BOIJMANS consentit à léguer toutes ses collections à la ville de Rotterdam, aux mêmes conditions que celles faites à la ville d'Utrecht. ”

“ Un document d'une valeur qui n'est pas seulement artistique est la première édition des OEuvres d'Aristote et de Théophraste, imprimée chez Manuce à Venise et illustrée de miniatures de Dürer pour Willibald Pirckheimer : preuve des relations étroites entre Dürer et le puissant humaniste nurembourgeois, preuve également de l'estime dont était l'objet la civilisation de l'antiquité dans le cercle fréquenté par Dürer.
Tournons-nous maintenant vers le dessin des pays romans, l'Italie et la France, en tant qu'il est représenté dans la collection Koenigs. ”

“ Devant une maison dansent une femme et un homme. La femme porte sur la tête un chapeau en forme de couvercle, jaquette bleue, jupe rouge décolorée, tablier gris, bourse à ressort et des mules; elle lève la jambe droite; un anneau dans la gauche, elle étend les deux mains vers l'homme, qui danse et chante en costume de sauvage, la barbe et les cheveux gris, une massue sur l'épaule gauche, la main droite sur la hanche. ”

“ La collection du duc Albert , de Saxe, à propos de laquelle M. Jean Adhémar poursuivit d'intéressantes recherches dans les anciens catalogues de vente, est une de ces créations princières que le XVIIIe siècle nous a laissées ; la collection Koenigs a aussi son histoire, que M. Vallery-Radot expose plus loin. Une volonté tenace au service de l'éclectisme le mieux dirigé et du goût le plus sûr a permis de former un ensemble de qualité exceptionnelle. Le Musée Boymans de Rotterdam le reçut en don et lui offrit
le cadre de ses claires galeries, qui sont parmi les mieux aménagées d'Europe. ”

“ Un homme qui s'imagine avoir des pierres dans la tête, est assis dans une boutique de chirurgien; derrière lui, le chirurgien, bonnet rouge à bord de fourrure sur la tête, habit brun à crèves blancs, surtout gris, des lunettes sur le nez et qui lui fait subir une opération fictive derrière l'oreille et laisse tomber, comme sortant de la tête, des pierres dans un bassin d'étain qu'une vieille femme tient sous le menton du patient; à gauche un garçon qui tend les pierres, qu'il prend d'un panier, au chirurgien, et au fond, un homme, riant de la scène. ”

“ Les feuilles exposées montrent la prédilection des maîtres vénitiens du Settecento pour le dessin à la plume dans une gamme de bruns dorés et de gris argentés, bien que les crayons rouge et noir, avec rehauts de blanc, en ce-cas sur papier coloré, aient été utilisés également. Le caractère d'oeuvre d'art indépendante des dessins du Settecento est plus marqué que celui du dessin du Cinquecento, même dans les cas où ils sont des études pour des compositions, ou pour des détails de tableaux ou de fresques. ”

“ Vertumne, dieu des jardins et des vergers, vient chez Pomone sous les traits d'une vieille femme. Pomone est assise sous un arbre à gauche, la figure tournée vers le spectateur ; elle porte une jupe de soie jaune, très décolletée, un corsage bleu, des manches de chemise blanches, sur le dos un mantelet vert-pâle à frange, sur l'arrière-tête un bonnet de tulle blanche, qui retombe sur l'épaule gauche : du côté droite du
bonnet elle a mis un rameau de cerisier avec des fruits mûrs. ”

“ Or l'étude des grands artistes qui jalonnent l'histoire de la gravure suppose la connaissance intime de leurs dessins, en particulier de ces esquisses qui permettent de suivre l'élaboration d'oeuvres parfaites. On ne s'étonne donc pas quand on constate que quelques-uns des travaux les plus achevés concernant le dessin ont été préparés à la Bibliothèque nationale : il me suffira de citer les noms de M. Emile Dacier, de M. Paul-André Lemoisne, de M. Jean Laran, qui sont désormais attachés aux noms de Gabriel de Saint-Aubin, de Gavarni et de Degas, de Daumier et de Corot. ”

“ Le cygne mort. Au premier plan un cygne suspendu, attaché par une patte à un vase de grès brun clair, orné d'un bas-relief, représentant une bacchanale ; la tête tramant sur le sol et l'aile gauche déployée et étendue au-dessus d'un paon mort et d'un panier d'osier rempli de pêches, d'une grappe de raisin blanc, de prunes et d'un melon entamé ; devant le panier trois abricots et quelques noisettes. Au premier plan gisent une perdrix et une grive. A gauche, devant le piédestal du vase une branche de rosier et un couteau de chasse. ”

“ La barque est encore remplie de ballots; il y a trois hommes à bord, dont deux se reposent; le troisième hisse un ballot. A coté de ce navire une barque à rames le long de la jetée, où un homme attrape un tonneau qu'un autre roule; au gouvernail un homme, regardant la mer.
Sur la jetée un chariot que déchargent deux hommes, un peu plus en avant les deux boeufs dételés, l'un noir-et-blanc sur pieds, l'autre brun, à tête blanche, couché. A droite une boîte, un ballot, deux tonneaux, à l'un desquels un ouvrier ajuste un cerceau. A gauche, près d'une ancre des personnes qui se baignent. ”

“ Luc de Rotterdam. Il mourut, dans la maison du Steiger, qu'il avait acheté le 5 février 1636, laissant la réputation d'un homme aisé et estimé. Ses tableaux sont appréciés à cause de la bonne composition, du coloris agréable, du clair-obscur fin, du dessin excellent et du rendu caractéristique des types ; dans ses tabagies il se rapproche parfois de A. BROUWER. Il peignit des scènes bibliques, des intérieurs de paysans, des vues de ville, des marines et des portraits. ”

“ Il avait ving-cinq ans lorsqu'il acheta ses deux premiers dessins, des paysages de Millet, à une exposition chez Obach, à Londres. Mais sa véritable carrière d'amateur, jusqu'alors marquée seulement par des acquisitions isolées, ne débuta réellement qu'en 1922 à l'époque de son installation à Harlem. Carrière fulgurante ! En effet, une douzaine d'années seulement après avoir
été commencée, sa collection, qu'il déposa au musée Boymans dès 1935 à titre de prêt, ne comprenait pas moins de 2.100 feuilles et quelles feuilles ! ”

“ Sur l'épaule droite un noeud de rubans de soie bleus et blancs, et une bandoulière à franged'argent, à laquelle pend à son côté gauche une épée à poignée d'argent. La main droite tient un bâton à pomme d'ivoire, la gauche repose sur la hanche. Son épouse aux cheveux bruns frisés en tire-bouchon, est vêtue d'un corsage de soie noire orné de dentelles noires, à col échancré, d'une jupe de satin rose avec une bande brodée d'or et d'un châle de soie noire, bordé de dentelles noires; aux oreilles, autour du cou, sur la poitrine des perles et une parurede pierreries. ”

“ Les expositions qui firent une part importante au dessin à côté de l'estampe se sont multipliées depuis la grande exposition Rembrandt de 1908 : exposition Corot préparée en 1931 par M. Jean Laran, exposition Goya préparée par M. Jean Adhémar en 1935, exposition Jacques Callot et Jacques Bellange préparée par M.R.-A. Weigert en 1935, exposition William Blake préparée par M. Campbell Dogson en 1937. L'exposition Pisanello, préparée par M. Jean Babelon en 1932, avait pour objet de grouper autour de ses médailles d'importants éléments de son oeuvre de dessinateur et de peintre. ”

“ Portrait d'un seigneur. A mi-corps, debout, tourné à gauche, la face regardant le spectateur; accoudé sur un socle de pierre, les mains croisées, la main droite ouverte et le premier doigt étendu, comme pour appuyer son dire. Au-dessus du socle, derrière les mains du seigneur, des livres in folio. Sur le devant du socle sculpté des enfants qui jouent. Le jeune seigneur porte sur la tête une longue perruque blonde ; il est vêtu d'une cravate de dentelles longues, réunie par un anneau de pierres précieuses sous le menton ”

“ Devant une auberge, un cavalier est descendu de cheval; il tient un verre de vin dans la main droite, et la bride du cheval dans la main gauche; il cause avec un homme et une femme assis sur un banc. Le cavalier porte un large feutre avec plume enroulée, collet plat, pourpoint brun; hausses brunes nouées au-dessous du genou par des rubans, bas bruns, un manteau rouge sur l'épaule droite. Un peu en arrière du cheval blanc s'avancent deux cavaliers, l'un sur un cheval gris, l'autre sur un cheval brun, qui se cabre. ”

“ ROCHUSSEN. Charles Rochussen, aquarelliste, peintre et graveur hollandais, né à Kralingen, aux environs de Rotterdam, le 1er août 1814. Destiné au commerce, il ne put se vouer entièrement à l'art qu'à l'âge de 23 ans. Elève de l'Académie de La Haye, de W. J. J. NUIJEN et A. WALDORP. A l'exposition de 1837, à La Haye, il envoya une aquarelle; à celle de 1838, à Rotterdam, un tableau. ”

“ L'a,utre bureau est plus à gauche, au fond. Un vieillard, avec un haut bonnet gris et habit gris, est assis derrière un pupitre, chargé de papiers, d'un pot qui sert d'encrier etc.; il écoute un paysan et une paysanne ; le paysan a mis à terre un grand sac et son bâton. Au premier plan, à gauche, un panier rempli d'oeufs, deux brebis et une vache, à l'air embarassée; derrière ces bêtes une porte, par laquelle on amène encore une vache, et en haut, un escalier, où se trouvent un monsieur et une dame, qui épient la scène d'en bas. ”

“ Il était probablement peintre amateur; dans une requête, présentée par GERARD DE JAGER en 1665 aux Etats de la Hollande et de la Frise occidentale, concernant une contribution sur les bières, inventée par lui, il se nomme "notaire et peintre". Ses tableaux sont très rares. Au musée de Dordrecht une vue de Tripoli, datée de 1665. Il est vraiment curieux qu'un notaire, qui vraisemblablement n'a jamais quitté la patrie, se soit amusé à peindre des nids de brigands. ”