Art allemand

“ Si les princes ne sont pas les représentants fidèles de l’esprit allemand ; s’ils aident, sciemment ou non, au triomphe de la civilisation française sur l’esprit allemand encore si tristement méconnu et dédaigné par eux, leurs jours sont comptés, que le coup vienne d’un côté ou de l’autre. Une question décisive pour l’histoire du monde se présente donc à nous ; une étude plus attentive nous montrera si nous nous sommes trompés lorsque, en la considérant de notre point de départ, l’art allemand, nous lui avons donné une importance si haute et si sérieuse. ”

“ Le fond de l’art des Français consiste à avoir la vue très claire et en éprouver une très grande satisfaction. Le fond de l’art allemand consiste à avoir la vue trouble et en éprouver une éternelle mélancolie, mêlée d’une certaine fierté. ”

“ C'est, actuellement, en France, un excellent moyen pour se créer une situation, que de se vouer à la spécialité allemande. Notre musique est estimée, et il en sera de même avec la peinture si le salon, comme tout semble le faire croire, empire d'année en année, et si l'art allemand, de son côté, se débarrasse de son mysticisme et de sa tendance à la sainteté. Le temps viendra, sans doute, où, dans le domaine de la littérature aussi, nous dépasserons les Français, qui furent nos maîtres et qui, déjà, ne le sont plus. ”

“ Toute l'histoire de l'art allemand au XIXe siècle se résume dans un effort continu pour se guérir de cet idéalisme maladif, pour retrouver une âme ignorante et des yeux clairs, que la lecture n'ait pas usés et qui soient capables de contempler la lumière du jour et le rayonnement de la chair. ”

“ C’est en quelque sorte un trait caractéristique de l’art allemand que d’aller puiser aux sources étrangères, pour enrichir sa patrie de ce qui lui manque, en perfectionnant l’objet de ses emprunts, et le transformant de manière à en faire le point de mire de l’admiration du monde entier. ”

“ Au commencement du siècle, l’art allemand du moyen-âge fut en quelque sorte découvert, éclairé, restitué, grâce à de beaux travaux d’archéologie auxquels les frères Boisserée de Cologne attachèrent leur nom. L’école catholique allemande se fonda successivement dans la philosophie, la poésie, la peinture. ”

“ Tel est l’art allemand d’aujourd’hui : médiocre dans la peinture, détestable dans la sculpture, emprunté dans la décoration. Il offre toujours une adaptation, plus ou moins heureuse, des styles étrangers. ”

“ Ainsi traité, l'art allemand rappelle nos robustes habitants des Landes montés sur leurs échasses : la pensée est forte et haute, mais la base manque d'ampleur et de solidité; et cette pensée, que n'arrête pas, que ne guide pas la faculté pittoresque, devient rêveuse, nuageuse, incompréhensible. ”

“ La renaissance de l'art allemand, ou pour mieux dire sa première grande manifestation, pouvait éclore ou se produire sous des auspices favorables. Les villes libres et indépendantes, où un grand nombre d'opulentes familles patriciennes rivalisaient entre elles pour posséder tout ce qui était vraiment artistique, permettaient aux artistes de vivre honorés et indépendants. ”

“ Une histoire de l’esthétique française par un Allemand serait donc très-intéressante, et nous y trouverions peut-être quelques points de repère pour observer et juger certaines régions de la manière et de l’art allemand, dans lesquelles il règne encore beaucoup de confusion, et pour préparer une esthétique générale allemande, qui pèche encore par tant de vues étroites.
SUR LE LAOCOON.
Une véritable œuvre d’art, comme une œuvre de la nature, sera toujours infinie pour notre esprit ”

“ La flexibilité de l’allemand permet seule peut-être de traduire ces naïvetés du langage de chaque pays, sans lesquelles on ne reçoit aucune impression des poésies populaires ; les mots, dans ces poésies, ont par eux-mêmes une certaine grâce qui nous émeut comme une fleur que nous avons vue, comme un air que nous avons entendu dans notre enfance : ces impressions singulières contiennent non seulement les secrets de l’art, mais ceux de l’âme où l’art les a puisés. ”

“ Comme le droit allemand transporté en France perd son caractère symbolique, prend un caractère réel, plus historique, plus variable. De même l'art gothique y perd sa divinité. Plus impersonnel, l'art allemand a rarement nommé les artistes ”

“ Au lieu des préjugés de l’ignorance, ce pays a trop souvent les préjugés de l’érudition, et il ne faut pas s’étonner de le voir revenir dans la peinture à des formes surannées qui paraissent même en contradiction avec l’esprit et les besoins de l’époque. C’est encore cette disposition du génie allemand qui explique comment le symbolisme, le réalisme, l’idéalisme classique et l’idéalisme romantique, qui au premier abord semblent s’exclure, répondre à des goûts opposés et appartenir à des périodes bien distinctes du progrès de l’art, ont pu s’y manifester presque simultanément. ”

“ Il serait tort injuste, aujourd'hui, de continuer à juger l'art allemand contemporain d'après ces médiocres produits d'une industrie peu scrupuleuse. Sans doute les Allemands continuent à exporter eur camelote d art, et. a orner leurs maisons de prétentieuses horreurs en « faux ». Mais parmi l' élite cultivée se développe depuis une dizaine d années environ un mouvement de vigoureuse réaction contre les errements du passé. Les promoteurs de ce mouvement, s'inspirant des principes de l'art décoratif anglais, se sont efforcés de susciter en Allemagne un art sincèrement, moderne et germanique. ”

“ Non seulemeIltl race allemande ne sait pas voir : ellen'aime pas il voir ; et les œuvres de ses peintres ne lui causcvl pas plus de joie que le spectacle de la nature. DII 1 d 1 {¡\
XIVe au XVIe siècle, pendant tout le temps qu'a véc" l'ancien art de l'Allemagne, il ne s'est pas trouvé princes ou de seigneurs pour le protéger, pour lll commander des travaux. Les maisons allemand étaient vides de peintures. ”

“ Les Allemands ne considèrent point, ainsi qu’on le fait d’ordinaire, l’imitation de la nature comme le principal objet de l’art ; c’est la beauté idéale qui leur paroît le principe de tous les chefs-d’œuvre, et leur théorie poétique est à cet égard tout-à-fait d accord avec leur philosophie. ”

“ C'est la raison pour laquelle la culture allemande n'a atteint la perfection que dans deux domaines, le lyrique et le musical (et cette philosophie lyrico-musicale qui est propre à l'Allemagne et dont le type est, non pas Kant, disciple de l'Occident, mais Hegel, Schopenhauer ou Nietzsche.) Quand il ne faut que du sentiment, de la passion, l'Allemand fait des chefs-d'oeuvre, Faust..., la Neuvième Symphonie..., Ainsi parlait Zarathustra...
Mais dans la sculpture, dans la peinture, dans l'architecture, l'Allemand est inférieur. ”

“ Un dernier caractère du réalisme de cette époque est de ne pas s’être renfermé, comme autrefois, dans les limites de l’histoire, et d’avoir envahi le domaine de l’art tout entier. C’est surtout dans la peinture de genre et dans le paysage qu’il a fait preuve d’une étonnante fécondité. Les mœurs populaires, les sites les plus intéressans de l’Allemagne et même des pays étrangers, tous les événemens importans de l’histoire nationale ont été successivement étudiés avec la plus scrupuleuse exactitude. ”

“ De ce que les Allemands ont poussé le naturalisme à ses dernières limites, on a conclu qu'ils représentent par excellence l'art moderne. Le style, le sentiment de la beauté, la mesure sont, dans un pareil sujet, des détails dont on tient peu de compte. Cette extravagante utopie est très-populaire au delà du Rhin. ”

“ L’art de traduire est poussé plus loin en allemand que dans aucun autre dialecte européen. Voss a transporté dans sa langue les poètes grecs et latins avec une étonnante exactitude, et W. Schlegel les poètes anglais, italiens et espagnols, avec une vérité de coloris dont il n’y avait point d’exemple avant lui. ”

“ Qu'elle regarde une existence en beauté comme la fin dernière de la culture humaine, qu'elle identifie la création artistique avec l'acte créateur d'où est sorti le monde, qu'elle attribue à la représentation poétique de l'univers un degré de « vérité » aussi élevé ou plus élevé qu'à sa description scientifique, ou qu'elle voie dans l'artiste le successeur du prêtre et l'interprète le plus autorisé de notre foi religieuse : toujours la pensée allemande assigne une dignité éminente à l'Art. Elle honore en lui une puissance de même ordre que la science, que la morale ou que la religion. ”

“ Cependant, d'après les cartons que nous ont envoyés les maîtres allemands, et d'après leurs tableaux d'histoire, il n'est pas difficile de voir que l'art germanique, dans sa région la plus élevée, manque d'une qualité essentielle, l'étude de- la nature; qu'il vit de conventions et d'emprunts; qu'il se contente d'une dignité monotone ou d'une noblesse glacée; qu'il est abstrait ; et que sans atteindre à la vérité typique, c'est-à-dire à la beauté, il n'a pas non plus ce qu'on puise dans l'observation des vérités naturelles, le caractère et la vie. ”

“ Tout ce qu'il y a de riche et d'original dans le monde fantastique des Allemands doit être attribué aux influences immédiates de la nature ; tout ce qu'il y a d'excellent qui distingue le génie allemand a pris à la fois un essor libre et sauvage. Une seule chose est commune à la masse des écrivains germaniques, c'est le peu de cas qu'ils font de la vie réelle, et la suprématie de la contemplation intérieure. ”

“ La prose allemande, ne s’étant pas formée selon un modèle, peut être considérée comme une production originale du goût allemand, et pourrait servir d’indication aux zélés promoteurs d’une culture originale allemande dans l’avenir, pour leur apprendre, par exemple, quel aspect aurait, sans imitation de modèles, un véritable costume allemand, une société allemande, une installation d’appartement allemande, un dîner allemand. ”

“ Donner la préférence à la composition allemande, c’est barbarie, car nous n’avons pas de style allemand modèle, approprié à l’éloquence publique ; mais si l’on veut par la composition allemande favoriser l’exercice de la pensée, il sera certainement mieux d’y faire provisoirement complète abstraction du style, partant de distinguer entre l’exercice de la pensée et celui de l’expression. ”

“ On en peut conclure qu'un peintre a dû exister au XVIe siècle en Allemagne qui pratiqua un art unique, différent de celui de n'importe lequel de ses contemporains, un art dont les qualités essentielles ne semblent passionner et éblouir que les esthètes d'aujourd'hui. ”

“ Tels sont les défauts; courons aux qualités, aux conditions de succès, aux talents. Il en est d'éminents : si vous voyagez de Dusseldorf à Berlin, en passant par Francfort et Cassel; de Berlin à Munich, en passant par Dresde; de Dresde à Vienne, en passant par Prague; de Vienne à Darmstadt, en passant par Stuttgard; étudiez les hommes, voyez les productions, et vous vous sentirez dans une atmosphère pure, élevée et heureusement dégagée du matérialisme qui ailleurs infecte l'art. Les artistes allemands ont une grande idée de leur mission, une haute ambition. ”

“ S’ils font fausse route, c’est par pédantisme. À cet égard, le réalisme allemand est véritablement le frère du symbolisme : les deux systèmes, nés d’ailleurs ensemble et dans les mêmes circonstances, ont cela de commun de voir seulement dans la peinture un instrument pour une fin qui est tout indépendante des émotions du goût. ”

“ Il y a, dans toutes les conceptions artistiques de l’Allemagne moderne, un aspect dynamique qui suffit à les frapper de stérilité. Elles sont toujours ce qu’on peut faire de plus fort et impliquent chez leurs auteurs, avant tout, des muscles, de la volonté et de la science. ”

“ Ce tableau est l’œuvre d’un peintre qui a fait de fortes études, goûté les beautés de l’art, et qui veut avec énergie. Les physionomies ont de l’expression ; c’est une représentation animée et vivante de l’Allemagne du quinzième siècle ; on est frappé de la naïveté de la plupart des figures et du mérite de la couleur. ”

“ Des beaux-arts en Allemagne. Les Allemands en général conçoivent mieux l’art qu’ils ne le mettent en pratique ; à peine ont-ils une impression, qu’ils en tirent une foule d’idées. Ils vantent beaucoup le mystère, mais c’est pour le révéler, et l’on ne peut montrer aucun genre d’originalité en Allemagne, sans que chacun vous explique comment cette originalité vous est venue ; c’est un grand inconvénient, surtout pour les arts, où tout est sensation ”

“ Quel écrivain allemand, en réputation, ne se reconnaîtra pas dans ce portrait ? Lequel n’avouera pas avec une modeste douleur qu’il a soupiré souvent après l’occasion de soumettre plus tôt les singularités de son génie original à une culture nationale universelle, que, par malheur, il ne rencontrait pas ? Car la culture des hautes classes par des mœurs et par une littérature étrangères, quelques nombreux avantages qu’elle nous ait procurés, a empêché l’Allemand de se développer plus tôt comme Allemand. ”

“ Il ne s’agit pas de quêter les applaudissements d’un peuple trop pénétré de notre art pour que nous prenions fort au sérieux ses bouderies légitimes. Les musées allemands sont pleins des tableaux de nos peintres, honorés à Cologne ou à Munich dans le temps qu’ils sont encore méconnus chez nous : de cette assimilation plus rapide les Allemands se font gloire, et ils ont raison. ”

“ A ce point de vue la naissance de ce nouvel art synthétique qui cherche, à faire de la maison moderne entière une oeuvre d'art, à lui donner un style dans l'ensemble comme dans les détails, est peut-être un fait plus important que l'avènement, en peinture ou en sculpture, de telle ou telle tendance nouvelle. L'Allemagne d'aujourd'hui a compris très nettement les devoirs nouveaux de l'art envers la vie; elle a formulé les principes d'une réforme artistique des plus intéressantes. ”