Ernest Denis

“ Le patriotisme échauffe le coeur du Français et, par cette chaleur, son coeur s'élargit, s'ouvre ; il n'aime plus seulement ses proches, mais la France entière, et son amour embrasse tous les pays de la civilisation. Le patriotisme de l'Allemand au contraire rétrécit son coeur qui se contracte, comme le cuir par le froid ; il hait tout ce qui est étranger; il n'est plus citoyen du monde, il n'est plus européen, il ne veut plus être qu'un étroit Allemand. ”

“ Ce que haïssait Prochazka, c'était la violence en matière de foi, c'était ce Ferdinand II, un des plus grands malfaiteurs de l'humanité qui, sans entrailles et sans réflexion, achetait son salut par la ruine de son royaume et la suppression de son peuple, c'étaient les Inquisiteurs qui pour barrer la marche au progrès, entassaient les cadavres et les décombres. Et c'est justement pour que tout cela ne fût plus jamais possible, pour que la persécution parût dans tous les cas abominable, pour que la piété ne pût plus revêtir cette forme sacrilège, que les martyrs tchèques ont souffert. ”

“ Feuerbach est un des plus remarquables écrivains de l'Allemagne ; sa langue est colorée, sonore, vigoureuse. Au sortir du galimatias de Schelling et de Hegel, quelle joie de se retrouver en pleine lumière! Après les psalmodies nasillardes des vieillards qui se rangeaient effarés sous la houlette de Metternich, son livre éclatait comme la joyeuse fanfare de la diane par une aurore de printemps. La vie n'est pas une épreuve et la terre n'est pas une geôle; l'amour n'est pas un péché et le bonheur n'est pas un crime ”

“ C'est de la Germanie qu'est sorti tout ce que l'humanité a produit de grand et de noble, la Chevalerie et les Communes, les Croisades et l'Art Gothique, la Réforme et la Science moderne. C'est de son sang que sont nés Conrad et Barberousse, Othon le Grand et Frédéric II, Hildebrand et Innocent III, Dante et Shakespeare, Copernic et Kant, Christophe Colomb et Gutenberg. Quand elle se tait, l'univers désemparé cherche à tâtons sa voie ; quand sa puissance faiblit, l'anarchie règne et les peuples se lamentent dans la misère et le chaos. ”

“ Lazare et Marko le fils de roi hantaient les imaginations et dominaient les âmes. Les esprits les plus frustes et les cœurs les plus secs ne sont jamais complètement fermés à l'idéal et au rêve. En traçant son sillon dont il n'était jamais sûr d'engranger la récolte, le laboureur rêvait de la liberté perdue et de la gloire éteinte. De temps en temps lui arrivaient de lointains échos de la bataille qui se continuait contre les Turcs au-delà de la Save. ”

“ « L'Allemagne a dit une fois de plus que la force, la force seule devra décider si la justice et la paix régneront parmi les hommes ; si le droit, comme l'Amérique le conçoit, ou la suprématie d'un seul, comme l'Allemagne le conçoit, régleront les destinées de l'humanité.
« Il n'y a par conséquent pour nous qu'une seule réponse possible : c'est la force, la force à outrance, sans restrictions ni limites, la force ici justifiée, qui, triomphante, fera du droit la loi du monde et renversera dans la poussière toutes les dominations égoïstes. » (Président Wilson.) ”

“ Trente ans entiers, presque sans répit, la Bohême va être traversée par des bandes de mercenaires dont les souffrances exaspèrent la férocité naturelle et qui extorquent aux habitants consternés leur dernier écu et leur dernier morceau de pain, ravagent et brûlent les villes, enlèvent les bestiaux, arrachent les arbres, comme si la colère céleste les avait désignés pour exterminer ce peuple tchèque dont la révolte avait déchaîné sur l'humanité ces odieuses souffrances. ”

“ Leurs convoitises, qui ne sont pas celles de l'ensemble du peuple, sont plutôt chez eux un legs du passé qu'un instinct impérieux; elles viennent de la tête, non du coeur, et ne sauraient leur inspirer ni les solutions hardies ni les imprudences héroïques qui forcent la victoire. Plus préoccupés de tomber avec honneur que de faire violence au succès, ils sont des victimes résignées entre les mains de Dieu et de l'Empereur, et leur dévouement est celui de serviteurs timides et passifs, dont la volonté propre s'incline au moindre souffle d'en haut. ”

“ Pendant un demi-siècle, l'Allemagne avait complété son éducation et élargi sa pensée. Maintenant, elle ne haïssait plus seulement la France, mais aussi la Russie et l'Angleterre. Sa haine débordait même l'Europe, devenait mondiale comme sa politique. Elle détestait le Japon et jalousait les États-Unis. Elle voyait une ennemie dans toute nation qui faisait ombre à sa grandeur, et, comme la haine et l'envie provoquent fatalement des réactions analogues, elle se jugeait menacée par de sourdes conspirations. A la mégalomanie se joignait le délire de la persécution. ”

“ Nous autres, Allemands, quand nous allons sur la Riviera, c'est pour y mettre à l'abri les napoléons que laissent tomber les gentilshommes polonais, et, s'il nous arrive de nous égarer dans quelque boudoir, — un tempérament tel que le nôtre a ses exigences, — soyez sûrs que nous n'y laisserons ni notre cerveau ni notre bourse.
L'évolution du monde a ses nécessités : un grand peuple doit s'efforcer de grandir; c'est ainsi seulement qu'il conserve sa vigueur et sa vie et qu'il se maintient en forme, pour le bien de l'humanité et l'accomplissement de la volonté divine. ”

“ Le temps est passé définitivement des traités secrets, des conversations à voix basse, et des intrigues de coulisse.
Lamartine écrivait, il y a trois quarts de siècle : « la politique dont les anciens ont fait un mystère, dont les modernes ont fait un art, n'est ni l'un ni l'autre.
A l'époque rationnelle du monde, dans l'acception vraie et divine du mot, la politique, c'est de la morale, de la raison et de la vertu. » — Je sais bien que Lamartine n'est plus à la mode et qu'on sourit volontiers de l'idéalisme des poètes. ”

“ Je n'admets pas le moins du monde que tout comprendre, ce soit tout pardonner. Mais j'admets bien moins encore que la juste haine que doivent nous inspirer les stupides fureurs et les crimes odieux de nos adversaires doivent nous rendre aveugles à leurs mérites et à leur héroïsme. Le culte de l'État a développé en Prusse une classe violente, âpre au gain, impitoyable, indifférente au scrupule, étrangère à toute idée de justice ou d'humanité, vaillante aussi, obstinée dans le labeur et la souffrance, grande dans l'effort et le sacrifice. ”

“ Il est absurde d'y voir un dérivé de l'allemand et il est répandu sur un si vaste territoire que le chinois seul peut à cet égard lui être comparé. De la Bohême, jetez les yeux sur une carte : vous avez devant vous la Silésie, la Pologne, la Mazovie, jusqu'à la Nouvelle Zemble, puis l'immense Russie, les Tatares de Pérékop, la Bulgarie jusqu'aux portes de Constantinople, la Serbie, la Bosnie, la Hongrie, la Dalmatie, la Croatie, l'Illyrie, le territoire de Venise ; partout, sur cette étendue presque infinie, c'est le slave que l'on parle. ”

“ Formée
par la guerre, l'Allemagne était condamnée par ses origines à demeurer une puissance militaire.
Le 16 juin 1871, l'Empereur Guillaume faisait son entrée dans Berlin au milieu des acclamations d'une foule en délire. Jamais ses rêves les plus ambitieux n'avaient prévu une réalité aussi magnifique. En huit ans, l'Europe avait été transformée. En 1862, l'Allemagne, tiraillée entre les misérables rivalités de ses souverains, écartelée par les ambitions jalouses de l'Autriche et de la Prusse, n'était encore qu'une expression géographique. Maintenant elle avait pris la tête de l'humanité. ”

“ A l'heure actuelle plus que jamais, il importe que nous ayons sans cesse présent à l'esprit le péril que nous avons couru et les méthodes sauvages par lesquelles nos ennemis ont déshonoré la guerre ; que
nous nous rappelions la dette sacrée que nous avons envers nos morts et nos devoirs vis-à-vis de l'humanité qu'il s'agit de libérer, une fois pour toutes, des entreprises d'une race sans honneur et sans foi.
L'Allemagne ne croit qu'à la violence et n'a d'autre divinité que la force. Elle nous hait d'une haine sauvage, que sa défaite poussera à son paroxysme. ”

“ Au début de notre siècle, les deux adversaires se mesurent du regard : d'un côté, l'Autriche, c'est-àdire la centralisation, le germanisme hautain et provocant, l'intolérance ombrageuse et mesquine, le dédain du peuple exploité par la noblesse et la banque juive; — en face, la Serbie, dont le drapeau signifie respect du droit des peuples, confiance dans l'avenir et dans le progrès, liberté et démocratie. Entre les deux champions en présence, on ne saurait supposer ni réconciliation ni compromis. Un duel à mort est fatal : il faut que l'un des deux rivaux disparaisse. ”

“ Mon Dieu, notre vieux Dieu, toi qui as protégé la maison des Hohenzollern depuis le premier jour, toi qui as béni nos armes et fait fructifier nos capitaux, loi qui détestes nos ennemis parce qu'ils ne sont qu'une sentine de vices et un cloaque de corruption, élève-nous toujours plus haut en richesse, en gloire et en puissance, pour que ton saint nom soit honoré et que l'Univers, sous nos ordres, marche dans tes saintes voies. ”

“ Quand il s'endormit dans le Seigneur en 1670, il parut qu'il emportait avec lui l'âme même de cette vieille Bohême dont l'éternel honneur sera d'avoir proclamé la première les droits de la conscience. Il ne laissait pas de disciples et il n'a pas fait école; cette idée même d'école, pour ce qu'elle suppose d'exclusif et d'étroit, eût répugné à la largeur de sa pensée et à la tendresse de son coeur; des millions d'hommes se sont rafraîchis à ses paroles et il est au premier rang de ces libérateurs divins dont les souffrances ont diminué sur la terre la misère morale et la haine. ”

“ En bonne règle, la gloire du triomphe, il faut l'attribuer moins à ceux qui ont assez facilement ramassé la moisson, qu'à ceux qui ont préparé le sol, à Lessing, à Herder, à Kant, à Schiller, à Goethe, à Humboldt, à la cohorte sacrée des penseurs et des savants qui, à côté d'eux et après eux, avaient fait de leur peuple le porte-drapeau de la civilisation moderne.
Sans eux, l'entreprise de Bismarck n'aurait même pas pu être essayée. Il n'a fait qu'accomplir leur oeuvre, et en même temps il l'a déformée et mutilée. ”