House of Hohenzollern

“ Héritiers des margraves et des chevaliers, les Hohenzollern doivent beaucoup aux uns et aux autres, mais surtout aux margraves. C’est comme ducs de Prusse qu’ils sont devenus rois, mais c’est comme électeurs de Brandebourg qu’ils ont grandi au milieu du corps germanique et qu’ils en sont devenus les maîtres; enfin c’est dans la Marche qu’ils ont trouvé la tradition de cette autorité singulière, à la fois militaire et patriarcale, qu’ils ont étendue ensuite sur les divers pays soumis à leur domination, et qui en a été le lien solide. ”

“ Son œil clair brille comme celui d’un envoyé du ciel ; il n’est point en vêtemens de cour, mais en cuirasse, l’épée au côté, et son port domine les autres. L’Empereur le regarde, et lui rappelle les difficultés de la tâche :
Veux-tu exposer ta vie Constamment à la mort, Rien que pour sauver un peuple De sa profonde misère ?
Le Hohenzollern répond simplement : « Oui. » Et il part pour le Brandebourg. Et l’ordre et la paix s’y rétablissent aussitôt, et les paysans chantent :
Sire Dieu dans le haut du ciel, A toi les louanges et les mercis ! ”

“ Est-il un homme sensé et impartial qui, en présence d’actes aussi expressifs, puisse contester qu’à moins de se mettre en état de rébellion et de félonie et de perdre la grâce et l’affection du chef suprême de la famille, aucun prince de la maison Hohenzollern ne peut accomplir d’acte politique, surtout celui si grave d’accepter une couronne, sans demander et obtenir l’autorisation du chef politique et familial, le roi de Prusse ? ”

“ La journée ne peut pas se passer sans que nous commencions. Je sais de source certaine qu’à Madrid le prince régent désire la renonciation du prince de Hohenzollern. » Cinq minutes après, et comme si un grave événement s’était produit dans ce bref intervalle, nouveau télégramme : « Écrivez-moi une dépêche que je puisse lire aux Chambres et publier, dans laquelle vous démontrerez que le Roi a connu et autorisé l’acceptation du prince de Hohenzollern, et dites surtout qu’il vous a demandé de se concerter avec le prince avant de vous faire connaître ses résolutions. » ”

“ Bien avant d’être empereur, le Hohenzollern, électeur ou roi, avait toujours été préoccupé d’augmenter le nombre et les ressources de ses sujets. Dès l’origine, sa famille ne s’était tirée de la foule des seigneuries infimes et n’avait acquis son électorat que par l’argent, plus encore que par les armes ”

“ « Si la candidature Hohenzollern, lui dit-il, est un prétexte de guerre préparé par Bismarck et souhaité par l’Empereur, il n’y a rien à faire ; si, comme c’est possible, elle est surtout un acte d’ambition de la famille Hohenzollern, peut-être pourrait-on obtenir qu’elle n’y persistât point. Vous avez des relations avec cette famille ; consentirez-vous à vous charger d’une démarche auprès d’elle afin d’obtenir la renonciation qui sauverait tout [44] ? » Strat demanda à réfléchir : il n’avait pas le temps de s’adresser à son gouvernement, et il craignait d’en gêner les desseins. ”

“ « C'est un grand soulagement pour moi. Je suis bien heureux que tout se termine ainsi. Une guerre est toujours une grosse aventure... » A ce moment, l'huissier annonçait que M. Ollivier était aux ordres de Sa Majesté. « Je viens », dit l'Empereur, et il sortit.
Au Garde dès sceaux, il parut très satisfait, avec une nuance d'inquiétude : satisfait, parce qu'il jugeait l'affaire Hohenzollern complètement terminée; inquiet, en raison de la déception qu'allait éprouver le pays, en voyant qu'il ne viderait pas définitivement sa querelle avec la Prusse. ”

“ L’Empire des Hohenzollern est un fait, rien de plus, il n’a pu subsister au milieu de l’Europe pendant quarante ans que par la puissance de l’armée prussienne et par l’art avec lequel les particularismes subsistants ont été mis dans l’impossibilité de se manifester. ”

“ Le mémoire de Bismarck au Roi, en février 1870, montre assez que la candidature Hohenzollern avait un caractère hostile à la France, bien qu'il l'ait toujours nié. Pouvait-il croire réellement qu'elle serait agréable à l'Empereur, alors que les Hohenzollern étaient, dès le premier moment, persuadés du contraire? Un homme d'État de sa valeur ignorait-il de la sorte l'âme d'un grand pays voisin? D'ailleurs, les communications de Benedetti à Thile et à luimême en mars et mai 1869 lui auraient ouvert les yeux. ”

“ On parle beaucoup, de l'autre côté du Rhin, de la mission allemande des Hohenzollern. Les historiographes attitrés de la maison de Prusse peuvent avoir d'excellentes raisons pour exalter la gloire de l'empereur Guillaume ; ces raisons n'ont rien à voir avec la vérité. Les Hohenzollern se rencontrent aujourd'hui dans leur marche ascendante avec les aspirations unitaires du peuple allemand ; pour un temps, leurs intérêts se confondent avec ceux de la nation ”

“ Le prince Léopold de Hohenzollern ne manquait pas, lui aussi, une occasion pour offrir à l'Empereur l'expression de son dévouement absolu. C'est ainsi qu'il écrivait de Dusseldorf, le 11 juin 1866 : « Votre Majesté a daigné accepter, il y a quelques années, l'ouvrage de M. Tahne sur « les Dynasties westphaliennes », et vient d'honorer l'auteur d'une lettre flatteuse qui l'autorise à offrir
Prince Léopold von Hohenzollern, etc. ”

“ « Si le Roi avait, par l'envoi d'un aide de camp, accentué plus fortement sa résolution définitive de refuser des garanties pour l'avenir, il avait aussi donné à son adhésion au désistement du prince de Hohenzollern un caractère plus explicite qu'il ne l'avait fait jusqu'alors. Donc, à tout prendre, la situation n'avait pas empiré. La demande de garanties n'était pas... un ultimatum, et nous trouvions, dams l'approbation entière et sans réserve du désistement, un élément d'accord dont nous étions... plus disposés à exagérer qu'à diminuer l'importance. » ”

“ Lorsqu'il partit de Florence, les jeunes gens de la légation de Prusse, qui ne pouvaient pas le souffrir, disaient : Dieu sait ce qu'il va faire en Espagne, cet intrigant. Or, ce que Bernhardi a fait en Espagne, vous pouvez le savoir mieux que moi. Mais je suis persuadé que, si ce n'est pas lui qui a imaginé la candidature Hohenzollern, c'est certainement lui qui a ourdi avec Prim le guet-apens dans lequel la France est malheureusement tombée... Révolutionnaire, conspirateur et courtisan, je n'ai jamais rencontré de ma vie un menteur plus adroit et plus cynique. ”

“ C'est ainsi que, par un traité conclu le 7 décembre 1849, les principautés de Hohenzollern-Heckin gen et Hohenzollern-Zigmaringen ont été incorporées à la Prusse, comme partie intégrante de cet État. Il été stipulé que les deux princes conserveraient leurs domaines propres et que, de plus., ils recevraient, le prince de Hohenzollern-Heckingen, une pension viagère de 10,000 thalers, et le prince de HohenzollernZigmaringen une pension de 25,000 thalers pour lui et ses successeurs. La possibilité de marchés semblables est une honte pour la moralité politique d'un peuple. ”

“ Depuis ces tristes jours, la France a subi de cruelles épreuves. Les crises de tout genre ne lui ont pas manqué. Après quarante années souvent troublées par tant d'agitations intérieures ou extérieures, il semble que l'émotion de juillet 1870 ait été hors de proportion avec le sujet. Sans doute la candidature d'un Hohenzollern au trône d'Espagne résultait d'une pensée hostile à la France ; elle pouvait avoir des résultats fâcheux pour notre pays. ”

“ Parmi les féodaux, quelques intransigeants, comme Louis de Ger-lach, avaient dès lors rompu avec le ministre révolutionnaire, dont l'impudente cupidité portait de si rudes coups à la légitimité. Les autres se tenaient sur la réserve, ahuris par ces bouleversements, mal à l'aise dans l'édifice nouveau, où ils ne reconnaissaient plus la vieille monarchie des Hohenzollern. Ils s'attachaient désespérément aux débris du passé, exigeaient que les nouveaux venus se pliassent à leurs coutumes et à leurs lois. ”

“ « Mon cher monsieur Emile Ollivier, je voudrais pouvoir causer quelques instants avec vous avant de rentrer à Saint-Cloud. Vous connaissez la dépêche du prince de Hohenzollern au maréchal Prim. Si on annonce la nouvelle à la Chambre, il faut au moins en tirer le meilleur parti et bien faire sentir que c'est sur l'injonction du roi de Prusse que la candidature a été retirée.
« Je n'ai pas encore vu Gramont,
« Le pays sera désappointé. Mais qu'y faire? Croyez à ma sincère amitié (2) . » ”

“ Delescluze, ne cachait pas une joie féroce : sûrement « le Hohenzollern » s'installerait un beau matin en Espagne comme son frère en Roumanie. « Deux bien jolis succès : ça et le Saint-Gothard ! Mais vous êtes investis, mes braves gens! La Prusse à Forbach, la Prusse derrière le Rhin, à Kiel ! la Prusse derrière les Alpes, la Prusse derrière les Pyrénées ! Ceux qui aiment la Prusse peuvent se régaler, on en a mis partout. Les éclats de rire rouleront à droite, à gauche, au nord et au midi... partout. Si c'est cela la revanche de Sadowa, eh bien! elle est complète... » ”

“ « Le gouvernement espagnol a envoyé une députation en Allemagne pour offrir la couronne au prince de Hohenzollern. » On ajoutait perfidement que, sitôt l'acceptation donnée, Prim ferait un coup d'État pour brusquer le dénouement, sans attendre l'intervention des Cortès (2) . »
Le 3 juillet, l'agence Havas confirmait cette information : « Une députation, envoyée en Prusse par le général Prim, a offert la couronne au prince de Hohenzollern, qui l'a acceptée. Cette candidature serait proclamée en dehors des Cortès (3) . » ”

“ La nuit même, il expédiait à Madrid et à Berlin les deux télégrammes convenus. Il écrivait à Mercier : « Cette intrigue ourdie par Prim et la Prusse contre la France doit être combattue avec efficacité et, pour y parvenir, il faut autant de tact, de prudence, de réserve, que d'adresse et d'énergie. Agissez sur la presse et par vos amis sans vous compromettre. Le prince de Hohenzollern est petit-fils d'une Murat. Exploitez la date du 2 mai. Ne montrez pas de dépit, mais marquez de la défiance en protestant de votre respect pour la volonté du peuple espagnol (2) . » ”

“ La République a commis une grande faute, à mon avis, en repoussant les amabilités du Hohenzollern ou en ne les lui rendant qu’au compte-gouttes. Il s’en rend lui-même très bien compte et dit, avec ce don d’expression qu’il a : « Ce que je veux, c’est une poignée de mains, ce n’est pas un coup de chapeau. » Comme homme, il est vil ”

“ On peut donc croire que le chancelier dissimule sa véritable pensée. S'il pousse à la candidature « avec une grande chaleur (2) », c'est qu'il compte, de toute façon, infliger au gouvernement impérial un échec moral ou matériel. La présence d'un Hohenzollern en Espagne, si elle est tolérée par Napoléon III, sera pour lui une source d'embarras et de faiblesse. S'il refuse de l'admettre, il peut en résulter entre lui, la Prusse et l'Espagne des complications dont Bismarck saura, quoi qu'il arrive, tirer parti. ”

“ Lorsqu’il raisonne à l’avance sa conduite pour en arrêter le plan, il procède d’abord selon la méthode de l’école. Bien loin, par-delà les Hohenzollern, ses aïeux, hors du temps presque et de l’espace, dans la région inconnue des origines, il monte pour chercher la raison suffisante du principat. À ce là-bas lointain, tous les hommes étaient égaux et libres, mais ils ont été obligés de choisir un juge de leurs querelles, un législateur qui « réunît leurs intérêts en un intérêt commun, » un protecteur qui les défendît contre leurs ennemis, et ils ont institué le prince. ”

“ Les uns n'y croient pas eux (1)
eux (1) par rapport à la famille Bonaparte, la généalogie du prince Léopold de Hohenzollern :
CAROLINE BONAPARTE, soeur de Napoléon 1er, reine de Naples, eut pour fille aînée :
ANTOINETTE-MARIE, qui épousa CHARLES, prince de Hohenzollern.
Le fils de Charles de Hohenzollern et d'Antoinette-Marie, le prince ANTOINE de Hohenzollern, épousa JOSÉPHINE, princesse de Bade, fille aînée de STÉPHANIE BEAUHARNAIS et cousine de l'Impératrice Joséphine. ”

“ Vive le Hohenzollern, La misère est finie !
Les deux vers soulignés sont le leitmotiv de tous les drames brandebourgeois de M. de Wildenbruch. Le Hohenzollern apparaît : tout s’arrange. Il est le Balder des vieilles légendes germaniques, le soleil qui chasse la nuit, le chevalier de la justice, le défenseur des opprimés, — et aussi, il faut bien le dire, le deus ex machina qui dénoue par un coup d’autorité les fils d’une action souvent très compliquée. On en peut juger déjà par le drame des Quitzows, qui nous montre en action les débuts de Frédéric Ier. ”

“ Les Hohenzollern en sont venus à ce point d'audace qu'ils osent méditer ce monstrueux projet de domination universelle qu'ont vainement rêvé Charles-Quint, Louis XIV et Napoléon. Il ne leur suffit plus d'avoir conquis l'Allemagne. Ils aspirent à dominer l'Europe ! Ce sera pour notre époque une éternelle humiliation qu'un tel projet ait été, nous ne disons pas entrepris, mais seulement conçu. L'outrecuidance démesurée de la monarchie prussienne est le châtiment logique et fatal de toutes les fautes accumulées depuis quelques années par le gouvernement personnel qui nous régit. ”

“ Les nominations sont faites avec la plus attentive précaution; quiconque n'a pas fourni des garanties absolues de son loyalisme politique ne sera jamais nommé professeur. Un savant qui deviendrait suspect d'indépendance demeurera relégué, sa vie durant, dans une petite ville de province; les chaires importantes, qui rapportent la renommée et de gros émoluments, sont réservées aux maîtres de tout repos.
Ils y continuent la tradition qui a été créée depuis le début de la monarchie prussienne. Les Hohenzollern n'ont jamais aimé les dépenses inutiles ”