Henri Welschinger

“ C'est une bande, une troupe, une légion, une foule qui se renouvelle sans cesse, les mains crochues et les dents longues.
Il y a des solliciteurs qui envoient leurs portraits à l'Empereur et demandent le sien en échange ou celui de la chère famille impériale. Quant au petit Prince, il est, lui aussi, assailli de compliments et de sollicitations ou de présents. On lui envoie force poèmes sur sa naissance, son baptême et sa première Communion. ”

“ C'est la réflexion que toutes ces demandes innombrables amènent sur les lèvres du lecteur. Pourquoi tous ces solliciteurs, tous ces mendiants ne demandent-ils pas à leur roi, à leurs princes, à leurs riches compatriotes les secours dont ils ont besoin?... Fallait-il que la réputation de générosité de l'empereur Napoléon III fût répandue dans le monde pour lui attirer un tel flot de requêtes ! ”

“ Toi, l'homme de la magie et de la sympathie, c'est Dieu qui te désigne évidemment pour la guérison des maladies incurables, et, comme les journaux venaient d'annoncer que l'empereur Napoléon est malade, c'est manifestement toi qui dois le guérir. ”

“ « Si les sciences et les lettres, en général, ont un caractère international, et si tout le progrès du genre humain se résume dans le développement de cette belle internationalité, qui n'égalise pas les nations, mais qui leur enseigne de se comprendre, c'est-à-dire de se respecter et de s'aimer, tout ce qui se rattache au peuple romain, source commune de la civilisation actuelle, porte éminemment ce caractère international. » En outre, Th. Mommsen reconnaissait avoir touché sur la cassette de l'Empereur 5oo francs destinés à être remis par lui à M. Walter, de Berlin. ”

“ La vigueur extraordinaire et étonnante qui a su anéantir, comme la foudre, le désordre, l'embrouillement, la peine et la misère des habitants de l'Europe, cette vigueur qui, pendant cinq années, a répandu d'une manière presque surhumaine plus de bienfaits que les hommes les plus éclairés, les plus honorés et les plus célèbres ont pu répandre pendant leur vie entière, il faut, Sire, que cette vigueur soit sous la protection singulière de Dieu ! ”

“ Le Dr Zumpt déclare que l'auteur de Jules César surpasse par le talent et l'ampleur de son génie tous ceux dont le métier est de s'adonner à la science, et qu'un tel monument ne pouvait être élevé au plus grand des Romains que par un esprit aussi éclairé que celui de l'Empereur. ”

“ Le prince Léopold de Hohenzollern ne manquait pas, lui aussi, une occasion pour offrir à l'Empereur l'expression de son dévouement absolu. C'est ainsi qu'il écrivait de Dusseldorf, le 11 juin 1866 : « Votre Majesté a daigné accepter, il y a quelques années, l'ouvrage de M. Tahne sur « les Dynasties westphaliennes », et vient d'honorer l'auteur d'une lettre flatteuse qui l'autorise à offrir
Prince Léopold von Hohenzollern, etc. ”

“ Le Dr Carl Vogt (I) , de Munich, fait hommage à l'Empereur de plusieurs poèmes sur Napoléon Ier et Joséphine, et ajoute : « Le manque de moyens pécuniaires, parce qu'il est aveugle et paralysé du bras droit, est cause qu'il ne peut envoyer à Sa Haute Majesté Impériale tous ses ouvrages imprimés. » Il sollicite, mais en vain, un secours.
Certaines demandes sont motivées par leurs auteurs sur des faits bien singuliers. Celui-ci se recommande à la générosité de l'Empereur, parce qu'il a vu son oncle; celui-là, parce qu'il lui a porté une dépêche; l'un, parce qu'il lui a repassé un rasoir ”

“ Le musicien Boettcher s'extasie sur l'ouvrage de Sa Majesté, qui lui a inspiré la marche intitulée Jules César et destinée à l'armée française. — Le Kapellmeister Hans von Bülow, gendre de Liszt, dédie à l'Empereur une ouverture à grand orchestre sur Jules César.
Le Dr Heller envoie une étude sur les Commentaires de César au plus illustre de ses commentateurs.
C'est à qui, dans l'Allemagne savante, s'empressera de féliciter, de louer, de célébrer le monarque remarquable qui a su unir à une science profonde de la politique une érudition parfaite. ”

“ Le Dr Hirschius, de Halle, offrait à l'Empereur son édition des Décrétales, pseudo-diodoriennes, composée d'après les plus précieux manuscrits des bibliothèques de France et manifestait les plus profonds sentiments de reconnaissance envers notre patrie. Cet écrivain sincère fait un profond contraste avec ses autres confrères qui ne louaient ni ne flattaient que pour obtenir des faveurs spéciales.
Le Dr Hüffer, de Bonn, envoyait son ouvrage sur L'Autriche et la Prusse sous la Révolution (I) . ”

“ Ils méprisent les autres peuples qui ont, disent-ils, l'intelligence étroite, l'âme basse et sont faits pour la servitude. Les savants, les littérateurs et les artistes, les pasteurs, les officiers, les députés et les conseillers, les hobereaux, les bourgeois et les étudiants, tous les grands et petits personnages de l'Allemagne n'ont que le plus insolent dédain pour les courtisans, les solliciteurs, les mendiants, les faméliques, les tristes esclaves, honte et déshonneur suprêmes de toutes les races qui ne sont pas allemandes. ”

“ Pour leur faire rebrousser chemin, avec la vérité réelle il était besoin de toute la plénitude du génie humain. Au napoléonisme il a été donné de vaincre la République ; aux sciences naturelles il appartient de vaincre le matérialisme. ”

“ Elle en vient à sa requête, qui est de recommander à Sa Majesté 80.000 à 100.000 Allemands, jeunes et pauvres, qui sont venus à Paris chercher un morceau de pain par leur travail. Etrangers aux habitudes et à la langue du pays, luttant contre la misère, ils sont exposés à tomber en proie à la dépravation et au communisme. Elle supplie l'Empereur de fonder une paroisse allemande et des écoles allemandes pour ces infortunés. Le souschef du cabinet de l'Empereur répond très courtoisement que le projet de fondation qu'elle recommande ne peut être accueilli. ”

“ Le savant F. Dubner est impatient de présenter à Sa Majesté les hommages de son coeur reconnaissant pour la pension de 1 .800 francs qui lui a été accordée en 1866 et qui sera la plus belle et la plus honorable récompense de sa vie. — Le Dr Eichholz (1) a écrit, de 1864 à 1870, vingt lettres à l'Empereur pour affirmer son dévouement à sa dynastie et supplier en même temps sa générosité. Il espère que le souverain récompensera ainsi l'aîné de ses fidèles. ”

“ Le baron von Rathen, inventeur d'une machine à air comprimé, convaincu qu'il est le seul homme à qui Dieu ait confié le secret de faire les habitants du monde prospères et heureux, demande, pour lui permettre de vivre et de terminer son invention pour le bonheur de la France, une avance de 20.000 francs. ”

“ On veut guérir à tout prix le malheureux souverain du rhume, du mal d'estomac, des douleurs de jambe, de la goutte, de la pierre, du diabète, du choléra, des maladies de coeur, de la scialique et d'une foule d'horreurs dont il n'était, heureusement pour lui, pas affligé. ”

“ L'Impératrice n'était pas plus ménagée que l'Empereur. Que de vers, de livres, de morceaux de musique, d'hommages, de compliments, de fadeurs, de demandes ou recommandations adressés à la
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souveraine ! Que de compassions aussi pour les souffrances de l'Empereur et de remèdes efficaces adressés à sa noble épouse pour soulager et guérir le grand, le sublime monarque !
Que de requêtes pour obtenir le nom d'Eugénie en faveur de petites filles allemandes avec l'honneur de l'avoir pour marraine !... ”

“ L'un des auteurs, le professeur Flecker, a fait imprimer dans la Gazette de Cologne une pièce « qui lui a valu, dit-il, les félicitations de presque toutes les parties du monde » ! Il ajoute qu'il a d'autres poésies à offrir et qu'il est prêt à les publier, si on lui avance pour cela quelques milliers de francs.
Mme Gerichtsnige présente aussi des vers pour cette heureuse naissance et remercie l'Empereur de procurer à sa famille « un pain qu'elle abreuve tous les jours des larmes de sa reconnaissance »!
L'ancien bottier du prince Eugène se joint à tous les admirateurs du jeune Prince. ”

“ Le ministère français n'est pas obligé de faire parfaite une invention imparfaite, notamment pour un étranger... Si je m'adresse à vous, c'est parce que je sais que vous êtes un homme d'esprit qui ne vit pas pour son plaisir seulement. ”

“ Vient ensuite la séquelle des vendeurs de dessins, tableaux, sculptures, objets d'art variés, collections d'antiquités, pianos, harpes, bijoux, bois de lit chinois, papiers rares, manuscrits autographes, bois de chevreuils, animaux empaillés, crocodiles, défenses de rhinocéros et d'éléphants, etc.
Ce n'est pas tout. On s'adresse à l'Empereur lui-même et on cherche à obtenir ses faveurs en le louant d'abord dans son oncle sublime, puis dans sa propre personne. ”

“ C'est l'un des nombreux Allemands dont les pétitions encombrent le cabinet du secrétaire de l'Empereur. — Un conseiller municipal de Stettin présente une carabine perfectionnée, et demande qu'on lui achète son brevet, puis finit par solliciter un secours.
Fritzsche, de Neustadt, expose à Sa Majesté que, resté orphelin, il a fait choix d'une vertueuse jeune fille, mais que, n'étant pas riche, il désirerait avoir les objets de toilette dont l'Impératrice ne fait plus usage, « sa fiancée étant tout heureuse, quand elle peut se montrer tout habillée » ! ”

“ La force profondément pénétrante des sciences naturelles et la puissance terrestre du napoléonisme s'avancent simultanément dans l'histoire. Il n'y a pas de hasard. Il y a une série obéissant à la loi d'un développement immatériel. ”

“ La colonelle Cecilia envoie à l'Empereur un exemplaire de sa douloureuse biographie et, rappelant que sa grand'tante était au service de Joséphine, implore un don de 3.000 francs.
Un ancien député de l'ordre des chevaliers de Bramberg, Louis Wustemberg, rappelle que, le 6 juin 1812, l'empereur Napoléon, se rendant à Danzig, s'arrêta quelque temps dans sa propriété. Wustemberg a fait élever en 1835 un obélisque à cet endroit. Ce monument a besoin de réparation et le coût s'en élève à 100 thalers. Après quinze demandes, il obtient deux fois la somme de 600 francs. ”

“ Il s'empresse de l'offrir en échange d'un petit emploi ou d'un crédit sur un banquier solvable. — Le pasteur Albert, apprenant que Sa Majesté souffre de la vessie, lui offre un petit raifort qui croît dans les marécages de Kremkau près Bismarck, en Saxe prussienne. C'est un remède souverain digne d'un monarque. — Le relieur Samuel Beran, qui a appris la maladie de l'Empereur, est sûr de le guérir en lui faisant boire dans de l'eau chaude une dent de cheval calcinée. ”

“ Si l'on oppose à bon droit aux Allemands leurs défauts, leurs tares et leurs vices, ils se récrient. Ils qualifient les faits les plus notoires de calomnies infâmes et défient leurs accusateurs de donner des preuves formelles de leur bassesse et de leur servi" lisme.
Or, sans remonter bien loin, il me suffira, sur ce point, — et pour en fournir une démonstration péremptoire, — de rappeler les requêtes, instances et supplications que les Allemands ont, sous Napoléon III, de 1852 à 1870, adressées aux Tuileries. ”

“ Tant que l'Empereur paraît jouir en France et en Europe d'une situation privilégiée, ils s'inclinent devant sa puissance, lui prodiguent leurs fades compliments et l'assurent de leur respect, de leur dévouement, de leur attachement même. lls rappellent leur parenté avec la dynastie impériale et s'en enorgueillissent devant toute l'Europe. ”

“ Viennent ensuite les vers et poèmes écrits en l'honneur de Napoléon le Grand ; ils sont nombreux. Celui de Harnisch, premier lieutenant à Neisse, se dit l'interprète des sentiments de plusieurs millions d'habitants, et l'auteur dépose aux pieds de l'Empereur un poème intitulé Protection et un volume de poésies où il est question de son oncle illustre... « Wo von Ihrem Grossen Onkel spricht. »
Le libraire Meyer, de Hambourg, fait hommage d'un ouvrage intitulé Les Hauts Faits de Napoléon et ne demande rien. ”

“ « Est-il possible que l'Empereur, pour la chose du Seigneur, n'aurait point à donner un petit revenu de 1.600 à 1.800 francs par an? » C'est le sieur Beckmann, des environs d'Osnabrück, qui demande un lot pour la loterie de cet endroit et envoie en même temps une brochure intitulée: Quel est le véritable ennemi de l'Allemagne?... ”

“ Je laisse de côté bien d'autres sollicitations du même genre, dont le dénombrement et l'analyse seraient fastidieux.
Arrivons aux savants. L'Empereur a écrit la Vie de Jules Cèsar, et cet ouvrage a attiré l'attention de toute l'Allemagne. Le philologue Dressel ( 2) réclame un secours pour les sources inédites qu'il a révélées à Sa Majesté sur la vie de Cèsar ; — le Dr Kaltschmidt (3) , établi à Versailles, propose un dictionnaire universel sous ce titre PanglotteNapoléon et demande une pension annuelle. Il offre de traduire le Jules César en latin. ”

“ Ils sont au moins un millier d'Allemands qui ont sollicité la même faveur, mais Napoléon III s'excuse de ne pouvoir agréer tant de demandes.
Les trois directeurs de l'Association Stichania, ayant acquis à Augsbourg le petit théâtre de la reine Hortense et le considérant comme une précieuse relique pour la ville, supplient l'Empereur d'en payer les réparations nécessaires. Tout est prétexte à sollicitations ”

“ Hanovre, 1867.
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de la Diète germanique, sollicite un emploi auprès de l'Empereur à Paris, car il est « habitué à vivre dans le meilleur monde » !
Mme von Erfurth désire se marier avec l'écrivain Alexandre Hirchfeld, mais sa famille refusant son consentement, parce que le fiancé n'est pas noble, elle supplie Sa Majesté de vouloir bien l'élever à l'état de noblesse. ”

“ Elle serait heureuse de mettre ses hommages « aux pieds de Sa Majesté dont elle baise les mains » ! La demande de l'humble comtesse 15. von C... ne fut pas accueillie.
Le capitaine G. von Hasselholdt-Stockheim adresse à l'Empereur une étude historique sur les luttes politiques des Wittelsbach contre les Brandebourg de 1459 à 1465 (1) et désire obtenir un secours pour achever son oeuvre. Napoléon III fait répondre que ne pouvant venir en aide à tous les auteurs français, autant qu'il le désirerait, il n'a pu exaucer sa requête. ”