Bonn

“ Nous pourrons faire des arrêts à Cologne, Aix-la-Chapelle et Bruxelles, et peut-être une pointe sur Bonn, où j’ai des relations scientifiques formées d’avance. Nous délibérerons tout cela ensemble. C’est une chose délicieuse que cette liberté que laisse le chemin de fer de calculer à loisir ses heures et ses minutes. ”

“ Nous trouvons le jeune écrivain d’abord à Paris, où il se partage entre trois passions bien différentes, l’enseignement d’Eugène Burnouf et le sanscrit, le musée du Louvre et la peinture et enfin le théâtre, puis à Bonn, où il fût initié à la philosophie de Hegel, et où il fit un assez long séjour, qui semble lui avoir laissé des souvenirs que nous comprenons sans peine ; Bonn étant une des petites villes du monde où il serait le plus doux de vivre et de mourir. ”

“ Ici, le Rhin n'est pas encore le noble fleuve féodal et guerrier. Il coule paisible au milieu d'une nature douce comme lui ; c'est un fleuve d'idylle, et non de bataille.
Bonn est une petite ville gracieuse et charmante. Très aristocratique, elle n'a pas celte morgue des parvenus ou de la sottise : elle est affable aux étrangers, et les étudiants ont l'habitude d'y frayer avec les princes.
Le prince royal d'Allemagne, que les Allemands nomment le Kronprinz, a fait ses études à Bonn, où on lui
avait donné pour logement quelques chambres attenant à la bibliothèque de l'université. ”

“ Bonn , à proprement parler , n' est pas encore une station de touriste . Cette ville est trop près de Cologne et offre d' ailleurs peu de monuments à visiter . La statue de Beethoven et le palais de l' université peuvent se voir en courant
courant et le premier aspect « des sept montagnes , » dont on jouit des quais de la ville , n' arrête pas ceux qui doivent les contempler bientôt de plus près . Mais Bonn intéresse l' observateur sous un autre point de vue . ”

“ Ce sont les passagers qui montent des cabines inférieures , ou qui courent pêle-mêle sur le pont , cherchant les meilleures places pour contempler les premiers aspects pittoresques du grand fleuve . Voilà Bonn . Voilà « les sept montagnes . » Voilà les premiers vignobles et les premiers châteaux en ruine . C' est l' entrée du Rhin des peintres et des poëtes .
On a décrit et dessiné cent fois Godesberg , Drachenfels , Rolandseck , Lintz , Reineck , Andernach , toutes ces étapes
des touristes depuis Bonn jusqu' à Coblence . ”

“ Nous devions séjourner à Bonn une partie de la journée pour ménager les forces de Jean. Descendus à l'hôtel de l'Étoile d'Or, quand l'hôtelier, M. Joseph Schmitz, vint à notre rencontre, Antoine, à qui la terre ferme avait tout à fait rendu sa belle humeur, me désignant du geste, et de son air le plus noble, lui dit : « Traitez-nous consciencieusement, monsieur; je vous présente M. Augustin Canaple, une sorte de littérateur français, qui, en ce moment, prend des notes pour un voyage à travers la Prusse rhénane. Qu'il ait bon compte à rendre de vous, je vous prie. » ”

“ Hosanna! les étudiants, les carabiniers ont dépouillé leurs pittoresques uniformes; la phalange des chanteurs et des instrumentistes s'est dispersée; la foule des admirateurs, éblouie de l'éclat de cette gloire, s'en va rêveuse, redire à tous les échos de l'Europe avec quels grands coups d'ailes, avec quelle étincelle dans les yeux elle est venue s'abattre sur la cité de Bonn pour y couronner l'image du plus grand de ses fils. ”

“ Les hommes comme Bœrne sont les grands traits d' union entre les nations étrangères . Il y a à Bonn , sur la place de la cathédrale , une statue que Litz a fait élever à Beethoven . Beethoven ! Le jour où de tels noms seront dans la bouche de tous , point de dangers de guerre et de discorde ! Le génie amène la paix par l' idée , comme l' industrie par le fait . Les peuples , d' ailleurs , commencent à fraterniser dans leurs grands hommes , Goëthe ou Schiller , Shakspeare ou Dante ne sont plus seulement pour nous d' illustres inconnus ”

“ BONN (Bonna ad Rhenum) , v. d'Allemagne (Prusse rhénane) , sur la r. g. du Rhin, à 25 kil. S.-E de Cologne; 27 000 hab. Evêché catholique; université; Académie Léopoldine; jardin botanique; bibliothèque; riches collections scientifiques et archéologiques; observatoire, etc. Hôtel de ville; cathédrale; anc. palais de l'électeur de Cologne.'Fab. de soieries, de siamoises, de savon, de vitriol, de faïences ; manufacture de tabac. Patrie de Beethoven. Bonn doit son origine à un château fort du temps des Romains; elle fut détruite, puis rebâtie par Julien ”

“ La tartuferie n’est pas seulement dans les usages de la diplomatie allemande, elle est dans les mœurs et dans le tempérament de la nation ; aussi faut-il se défier de ce premier mouvement d’admiration qu’on éprouve à regarder superficiellement les hommes et les institutions. En arrivant à Bonn, nous fûmes tout surpris du calme, du bon ordre et de la discipline qui règnent dans cette petite ville : les hommes vous ont des airs tranquilles, et les femmes un extérieur chaste et décent qui vous ravit ”

“ Aux étudiants les filles d’auberge, c’est assez bon pour eux. Tiens, ne me parle pas de ces villes d’université, qui sont en même temps résidence royale. Vive Bonn, vive Heidelberg !... D’ailleurs, voilà qu’on nous chasse. ”

“ « C’est qu’à Bonn, dit-il, il commence à jouir d’une certaine influence auprès de la jeunesse prussienne qui suit ses cours. Il ne veut pas laisser perdre, par son départ, le fruit de ses patiens efforts. » La chaire était donc un moyen d’action efficace à la longue, mais qu’il était lent et nécessairement timide ! ”

“ Mais le prince d'Orange et Montécuculli n'avaient pas des vues étendues. Le résultat de leurs délibérations fut la résolution d'assiéger Bonn, place qui ne couvrait rien et qui n'aurait pas manqué de tomber d'elle-même, si les alliés avaient obtenu des succès prononcés soit sur la Meuse, soit sur la Moselle.
Le 3, l'armée combinée marcha sur Bonn par la rive gauche du Rhin ; le lendemain elle arriva devant la place. Un corps d'observation fut laissé sur la Moselle près de Coblentz; un autre corps investit Bonn à la rive droite du Rhin. ”

“ César y franchit le Rhin ; Drusus y construisit une forteresse.
Bonn renferme une université célèbre; un embranchement ferré venant de Wetzlar lui donne une certaine importance militaire, surtout lorsque le réseau de l'Eifel sera fini, d'Ens-,
kirchen à Brühl (2,200 hab.) . Bonn est encore entourée de ses vieilles fortifications avec 5 bastions à l'ouest ; au nord, il ne reste qu'un large fossé. Au sud de Bonn, un grand plateau domine de 15 mètres toute la piaine, et forme une bonne position face au nord, s'appuyant au mamelon, le Kreuzberg; qui en est la, clef. ”

“ Que faire? Abandonner, sans secours, sur la route, ce compagnon malgré nous? C'était bien tentant, mais, hélas! impossible. On prit le parti de remorquer, à la corde, la Mercédès, jusqu'à Cologne, d'où nous étions éloignés d'une vingtaine de kilomètres.
C'est dans un état d'esprit voisin de la fureur que nous traversâmes Bonn... Je regrette maintenant d'avoir été si injuste envers cette ville. Je devais tout lui pardonner, même nos déceptions de touristes, pour cette gloire à jamais émouvante, pour cette gloire immortelle d'avoir vu naître Beethoven. ”

“ Il n'y a pas bien longtemps que, sur les bords du Rhin, j'ai revu le paysage que la plupart d'entre vous connaissent, soit parce que vous l'avez visité vous-mêmes, soit parce que vos fils, vos frères, ceux qui sont allés là-bas faire de l'occupation vous ont rapporté le tableau vivant de ce pittoresque coin d'Allemagne qu'est la ville de Bonn. Elle n'est plus telle qu'elle était autrefois, elle a bien changé ; mais elle a gardé, pourtant, ses maisons multicolores étagées sur la colline ; elle se baigne toujours dans le grand fleuve ”

“ Ce prince, toujours dépouillé de son État par Louis XIV, ne pouvant y rentrer, avait conservé l’empire à l’empereur Léopold : il l’avait rendu vainqueur des Turcs et des Hongrois. Il vint, avec l’électeur de Brandebourg, balancer la fortune du roi de France. Il reprit Bonn et Mayence, villes très-mal fortifiées, mais défendues d’une manière qui fut regardée comme un modèle de défense de places. Bonn ne se rendit qu’au bout de trois mois et demi de siège (12 octobre 1689) , après que le baron d’Asfeld, qui y commandait, eut été blessé dans un assaut général. ”

“ A Bonn, en 1870, j'avais pour la première fois, connu l'angoisse patriotique. Les prisonniers de mon pays entassés dans les wagons m'apparurent alors comme une vision tragique de la guerre. La secousse fut violente, sans doute, puisque j'allai pleurer comme un enfant sur les bords du Rhin solitaire. Toutefois, à ce moment, l'action était à ses débuts, et l'espoir emplissait encore le fond de mon coeur. Ces premiers vaincus m'avaient offert le désolant spectacle de la patrie en
danger temporaire. ”

“ Nous arrivions à Bonn. En suprême adieu au fleuve, Antoine jeta tout un paquet de cigarettes dans le Rhin; le vieux Jean venait de remonter de la cabine ; il prodiguait les poignées de main à son ami le provendier. Jean était ragaillardi et enchanté de son voyage. Jamais il n'avait rincé autant de verres que durant cette bienheureuse traversée.
IV
BONN. — L'Éloile d'Or. — Le Livre d'Or. — Ce que peut contenir un registre d'auberge. — Monument élevé à l'empereur Maximilien. — S. P. Q. B. —
Exigences de mon vieux Jean. — Je retrouve mon pharmacien mystérieux. — Nous prenons un guide. ”

“ Un peu plus bas, il y avait un habitant de Bonn qui soutenait à l'un de ses voisins que Beethoven était un bourguemestre de la ville, qui avait rendu un très grand service à la cité, en y fondant une école de plain-chant vers 1550. — Voilà comme les grands hommes sont appréciés dans leur patrie ! ”

“ Au lendemain de l’acquisition d’une province, nos rois avaient coutume de créer un parlement qui portât aux extrémités du royaume la tradition monarchique formée au centre : après chaque conquête, les Hohenzollern créent une université. N’ont-ils pas en ce siècle-ci fondé celle de Bonn après l’acquisition des provinces rhénanes, et de nos jours, celle de Strasbourg après que nous avons perdu l’Alsace-Lorraine ? Le fait se répète si souvent qu’on ne saurait pas ne point l’attribuer à la volonté réfléchie d’obtenir des esprits, par un commun système d’éducation, l’obéissance à la loi commune. ”

“ La proximité de la ville de Bonn est pour la famille une source d'aisance, car elle donne plus de valeur aux produits que la femme va vendre elle-même au marché : en outre, le village de G**, résidence favorite d'étrangers, qu'y attire la beauté des lieux, offre lui-même, pendant l'été, un débouché avantageux à ces produits. ”

“ Heidelberg, joli endroit, vie pas chère, mais point d'hommes sérieux : les indigènes, tous petits marchands, médiocres et vulgaires ; les étrangers ; étudiants trop jeunes ou professeurs déjà placés. Il y a bien un Privat docent encore libre et plein d'avenir, mais il a beaucoup d'ambition, trop pour nous autres : Donc, je ne m'établirai point à Heidelberg. Peut-être à Bonn, ma ville natale : il est bon de revenir riche au pays d'où l'on est parti pauvre ; on s'y pavane et l'on fait envie aux gens... ”

“ Moi, j’irai faire ce jour-là une apparition à Paris et je reviendrai ici jusqu’à la Toussaint. Sur ce, mon cher ami, je vous rends aux douceurs de votre villégiature germanique. Il y a assez longtemps que je vous ennuie de mon bavardage sénile. Tâchez, s’il survient un casus belli subit entre la France et l’Allemagne, de ne pas vous laisser interner entre Bonn et Cologne. J’espère que les échauffourées de la place de l’Opéra n’amèneront pas deux peuples à s’entr’égorger.
Laroche-Guyon, 29 juillet 1892. ”

“ Jean dormait,
profondément. Après avoir chargé son même keller de veiller sur son sommeil, nous fîmes appeler le guide attaché à l'établissement pour nous renseigner auprès de lui.
En homme habile, qui entend ses intérêts et ceux de l'hôtel, le guide nous cita dans la ville et ses environs des lieux célèbres, des monuments, des jardins, des
châteaux, des curiosités, de quoi nous retenir à Bonn pendant huit jours. Si nous l'en avions cru, sous prétexte d'environs de
Bonn, il nous aurait volontiers fait rebrousser chemin jusqu'à Coblentz. peut-être jusqu'à Stolzenfels ! ”

“ Au bas de la montagne se trouve, tout près de l'eau, un restaurant, nous gagnons l'autre bord au moyen d'un pont tournant, ce qui coûte à chaque passage la modique somme de cinq centimes ; là se trouve une station de chemin de fer pour Bonn, mais nous préférons gagner à pied la gare suivante, cela nous permet de jouir plus longtemps des paysages des sept montagnes et des jolies habitations construites en cet endroit par les habitants de Bonn. ”

“ Notre régiment fut envoyé en garnison à Bonn sur le Rhin, jolie petite ville, résidence de l'ex-électeur de Cologne. Les habitants nous firent d'abord un assez mauvais accueil : ils ne pouvaient nous pardonner d'avoir chassé l'électeur et sa cour qui les faisaient vivre. Mon camarade et moi nous étions logés chez le boucher du ci-devant électeur qui nous reçut fort mal. Mais si nous étions mal vus des hommes, il n'en était pas de
même des femmes, et s'il me fallait raconter toutes les aventures galantes qui charmèrent le temps de notre garnison à Bonn, j'en aurais long à dire. ”

“ A Berlin, l'empereur lui avait donné la direction du Berliner Theater où il joua des pièces tirées des romans-policiers de Conan Doyle, en collaboration avec son impérial mécène.
presse berlinoise : « On demande des jeunes acteurs qui soient bons écuyers. » Le clou de la représentation était une bataille où vingt-cinq chevaux descendaient des frises du cirque sur un plan incliné, semé d'arbres géants. Bonn s'y cassa la jambe. L'empire entier commenta ce haut fait et si l'art y gagna peu, la popularité du comédien s'en accrut considérablement. ”