Mayence

“ J'ai pour mission de vous ramener tous deux à Mayence! (À Gutenberg qui, pendant la réplique précédente, a regardé avec surprise Martha, cherchant à la reconnaître.) Vous avez entendu, messire Jean, nous allons partir; je vous ramène à Mayence. Vous allez rentrer, et pour ne plus la quitter, dans votre ville natale.
GUTENBERG [A] .
Un ange est descendu du ciel, pour prendre par la main le vieillard abattu sous les coups de l'infortune, pour l'arracher au désespoir et à la mort. ”

“ À Mayence, sans cesse des troupes en corvée, des militaires en promenade.
Un bruit de sabres par les rues.
La vision de nature superbe éclose en deçà des forts de Coblenz vient s’éteindre à des rives plates près de Mayence, la ville à soldats. ”

“ On ne pouvait s’arrêter longtemps a gémir sur le triste état de la ville, car l’hôte et l’hôtesse et tous les Mayençais auxquels on adressait la parole semblaient oublier leurs propres souffrances pour se répandre en longs récits sur la détresse sans bornes dans laquelle les bourgeois de Mayence, forcés de quitter la ville, s’étaient vus plongés entre les ennemis du dedans et du dehjors. ”

“ Connaissez-vous Mayence? Je déclare n'avoir aucune idée de la ville de Mayence ; seulement elle est si intimement liée dans ina tête à l'idée de
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jambon qu'il me semble qu'hommes et femmes,, maisons et rues doivent y avoir un air de fumé et un petit goût de salé qui doit faire boire au premier aspect. Lorsque Mareuil approcha de Mayence, à quatre lieues de la ville il reconnut au loin sans l'avoir jamais vue, la berline de madame de Landry.. Son coeur, aidé de tous les renseignemens qu'il avait pris sur la route, lui dit qu'Albanie n'était qu'à quelques pas devant lui. ”

“ Mayence, que tout semble inviter à s'étendre et à s'enrichir; Mayence, faite pour être une capitale, n'est plus qu'une ville du troisième ou quatrième ordre, n'ayant pas la moitié des habitants qu'elle pourrait contenir, se dépeuplant et s'appauvrissant tous les jours : pauvre reine, dépossédée avant d'avoir régné , et qui perd chaque jour quelque lambeau de sa pourpre.
Et Mayence a deux soeurs, Goblentz et Cologne, qui, nobles et dépouillées comme elle, mêlent leurs
ROLAND AU RHIN. 183
sourds gémissements au murmure du vieux Rhin, leur père. Auguste et lugubre concert! ”

“ En 1850, mourut à Mayence, M. Etienne Metz, bourgmestre de Mayence, qui avait été élu quatre fois bourgmestre de sa ville natale, vétéran des armées napoléoniennes ; une foule immense formait le cortège funèbre. Au cimetière, les vétérans firent entendre leurs chants napoléoniens. Pierre Victor Lerebour, ancien élève du lycée de Mayence, conclut, après avoir rapporté ces faits, qui se passèrent en 1850 : « Hommages qui attestent combien le souvenir de la France est resté vivace parmi les Mayençais, et combien les guerres obligées de l'Empire y sont sainement appréciées. » ”

“ Merci d'abord de tes conseils : tu m'ennuyais beaucoup quand tu me les a donnés et je mourais d'envie de te jeter en bas du haut de la grosse tour ; mais le trajet est long de Francfort à Mayence ; j'ai réfléchi pour tuer le temps et j'ai fini par te donner raison. Si bien qu'à Mayence même, où j'ai couché, je me suis mis en quête de charcuterie. Juge de ma désillusion : un guide que j'ai pris m'a forcé de regarder un grand pont sur le Rhin, une cathédrale sans façade, une statue de Gutenberg, une tour de Drusus, mais aucun des charcutiers de l'endroit ne connaît le jambon
de Mayence. ”

“ Reste enfin la ville de Mayence. Au camp d’internement, la situation est la même qu’à Coblence, et nos soldats y souffrent beaucoup. Mais, ici encore, ce sont les sentimens de la population civile qui nous intéressent. Le colonel Biottot a noté que les Mayençais regrettaient manifestement notre défaite, et non pas eux seulement, car le grand-duc de Hesse vint en personne visiter les Français et leur fit servir un repas. La déposition la plus intéressante est celle du commandant Girard : il n’a guère passé qu’une journée dans la ville, mais il a logé chez l’habitant. ”

“ La scène, à Mayence, en 1793, dans la grande salle de l’Hôtel du roi d’Angleterre, qui sert de quartier général à l’état-major.
Une porte à gauche. Deux portes à droite ; dont l’une, à deux battants, ouvre sur un escalier. Grande fenêtre au fond, donnant sur les arbres d’une place. Dans un coin, grand poêle de faïence allumé. Aux murs, affiches, proclamations, images républicaines. Sur les tables, des cartes, des papiers, des victuailles, des sabres. Le double désordre d’une auberge mal tenue, et d’un camp après une bataille.
Pendant tout le drame, on entend le canon, les coups de fusil au loin, dans les silences, — ou les pas de troupes dans la rue, des des chants, des commandements, — tout un bourdonnement de ville assiégée, qui est l’atmosphère de la pièce. ”

“ Quant à Mayence, c'est une pauvre ville, mais aussi agréablement située qu'il se puisse, devant le confluent du Main dans le Rhin, toutefois un peu au dessous. Pour les plaisirs, il n'en faut point chercher dans ce lieu-là, qui est fort solitaire et n'est habité que par des moines et des juifs. L'église métropolitaine est considérable pour son antiquité, et les chanoines qui la tiennent fort malpropre me disoient que la poudre qui est sur les piliers de l'église de plus de quatre doigts d'épais est plus vieille que l'hérésie de Luther. ”

“ Guillaume de Hagen, greffier de la ville en 1270, raconte dans sa Petite Chronique manuscrite, malheureusement lacérée pendant l’occupation française et dont il ne reste plus que quelques feuillets dépareillés à Darmstadt, qu’en 1247, sous le règne de ce même archevêque de Mayence Siegfried, dont le tombeau fait dans la cathédrale une si redoutable figure, un vieux astrologue nommé Mabusius fur condamné à la potence comme sorcier et devin et conduit, pour y mourir, au gibet de pierre de Lorchhausen, lequel marquait la frontière de l’archevêque de Mayence et faisait face à un autre gibet qui marquait la frontière du comte palatin. Arrivé là, comme l’astrologue refusait le crucifix et s’obstinait à se dire prophète, le moine qui raccompagnait lui demanda en raillant en quelle année finiraient les archevêques de Mayence. ”

“ Francfort et Mayence sont, comme Liége, d'admirables villes dévastées par le bon goût. Je ne sais quelle propriété corrosive ont l'architecture blafarde, les colonnades de plâtre, les églises-théâtres et les palais-guinguettes; mais il est certain que toutes les pauvres vieilles cités fondent et se dissolvent rapidement dans ces affreux tas de maisons blanches. J'espérais voir à Mayence le Martinsburg, résidence féodale des électeurs-archevêques jusqu'au dix-septième siècle; les Français en avaient fait un hôpital, les Hessois l'ont rasé pour agrandir le port franc. ”

“ On travailla avec beaucoup d'activité pendant le mois d'avril, aux fortifications de Mayence.
Les habitans de la rive gauche du Rhin furent, heureusement, payés. Mais ceux de la rive droite, à qui Napoléon allait appliquer son droit de protection, ne purent rien obtenir. Vraisemblablement, ce tribut pour un secours encore en expectative J se perdit dans les poches des employés et des inspecteurs. Ainsi, on sentait déjà la nécessité de couvrir Mayence contre une attaque de l'ennemi; mai s il n'y avait dans la situation des
pauvres Mayençais, rien d'encourageant pour eux. ”

“ De cette époque datent les soucis des gens en place, des courtisans.
Ce fut bien pis, quand l'homme de Mayence (aussi peu noble, je le crois, que celui de Sidon) à son tour eut imaginé de serrer entre deux ais la feuille qu'un autre fit de chiffons réduits en pâte ; tant le démon est habile à tirer parti de tout pour la perte des âmes! L'Allemand, par tel moyen, multipliant ces traits de figures tracées qu'avait inventées le Phénicien, multiplia d'autant les mots que fait la pensée. ”

“ C'est pourquoi peu de gens le peuvent être. Les princes sont comptés pour comtes. Il y avoit de mon temps à Mayence
1. « Ce mot vient de ce que l'assistance au chœur se doit faire à la rigueur pendant ce temps-là ; tellement que si l'on manque à quelque point, hors une maladie, on est obligé de recommencer sa rigoureuse. » (Dictionnaire de Trévoux, 1771, t. VII, p. 384) .
un jeune chanoine de Paderborn qui l'étoit aussi de Mayence et y faisoit son stage durant que nous étudions ensemble en philosophie. ”

“ Autel de Mayence.
Junon Reine, élevé par les habitants du quartier neuf de Mayence (vicani Mogontiacenses Vici Novi) ; les reliefs repré-
sentent Apollon-Soleil, avec la couronne de rayons, la lance et le fouet ; Cérès avec deux torches ; la Fortune avec la corne d'abondance et le gouvernail. Musée de Mayence (CIL. XIII, 6722; RR. II, 69; ici, fig. 105-106) .
Fig. 105 et 106. — 4346*. Autel de Mayence.
49777* Autel octogonal d'Havange, au musée de Metz. Sur le dé supérieur, divinités des sept jours de la semaine ; Saturne paraît tenir un bucrâne (E. 4414; S. art. Dies, fig, 2403) . ”

“ « Mayence, 19 décembre 1870.
» Monsieur le rédacteur,
» Voici un fait que je porte à la connaissance de tous mes camarades, prisonniers en Allemagne :
» J'ai vu ici, à Mayence. pendant trois jours, venant de Londres, Cologne, Coblentz, ayant passé par Wilhemshoehe, allant à Wiesbaden, Stuttgard, Munich, Ulm, Dresde et Leipzig, un étranger, se recommandant d'une lettre autographe de l'empereur que j'ai lue.
» Cette personne met en avant des projets de restauration et s'étonne de trouver si peu d'attachement personnel pour Napoléon III dans l'armée ”

“ Notre marche était rapide : on nous transportait dans des chariots, en poste, ce qui nous donnait la possibilité de faire plus de 20 lieues par jour; ce ne fut que lorsque nous parvint la nouvelle de la funeste journée de Baylen, que nous comprîmes les raisons qu'on avait de hâter ainsi notre marche.
Traversée de la France.
En arrivant à Mayence, nous n'eûmes pas lieu de nous apercevoir que nous avions le bonheur de rentrer en France : les habitants et même les autorités mon-
trèrent peu d'empressement à nous faire fête ”

“ Environ dix-huit ans après, un diacre de Mayence, BENEDICTUS LEVITA, fit un nouveau recueil pour ajouter les capitulaires omis par Anségise : « Quapropter ea quae ille aut invenire ne« quivit aut inserere fortasse noluit, et illa quse « postmodum a fidelibus sanctse Dei ecclesiœ et « Pippini ac Karoli atque Hludouvici didicimus « in jamdictis libellis minime esse inserta. » ”

“ Enfin l'Archevêque de Mayence s'étant rendu au camp. de l'Empereur avec Conrad, il engagea celui-ci à faire fa paix avec l'Empereur, misérablement; mais fans pouvoir éngager Lidolfe à faire de même: Au contraire ayant préféré de continuer lui seul la guerre, elle dura encore quelque tems, & caufa de grands maux au pays, ce qui fit que Lidolfe se trouvant laffé, prit enfin le parti de se jetter aux genoux de l'Empereur, & de fe foumettre à fa volonté. Peu après, l'Archevêque de Mayence, Frederic, tomba malade, & mourut. ”

“ Non , quelque part que le sort le transporte , le Mayennais sur la rive étrangère pleurera les bords chéris de la Mayenne et le ciel bien aimé de son pays , tantôt pur, tantôt orageux , ses belles et vertes campagnes , ses sites agrestes et l'hospitalière demeure de nos laboureurs sur le penchant d'un coteau ou dans la prairie, au milieu des bouquets de châtaigniers ou d'ormeaux. ”

“ « Mayenne, dit le Courrier de cette ville, n'oubliera pas de sitôt ce grand et beau vieillard, aux cheveux blancs comme la neige, à la physionomie si fine et si douce. Dans cette ville de Mayenne, où pendant les soixante ans de son sacerdoce, il a vu naître, grandir et vieillir toute une population ;
deux générations se sont écroulées autour de lui ; lui seul est demeuré, toujours semblable à lui-même. »
Il y a dix ans, une joyeuse fête vint embellir sa verte vieillesse : la fête du cinquantième anniversaire de son sacerdoce, ses noces d'or. ”

“ Plus le forgeron parlait, plus la Mayeux s’enhardissait... Ce qu’elle avait surtout redouté dans la révélation de son secret, c’était de le voir accueilli par la raillerie, le dédain, ou une compassion humiliante ; loin de là, la joie et le bonheur se peignaient véritablement sur la mâle et loyale figure d’Agricol ; la Mayeux le savait incapable de feinte ; aussi s’écria-t-elle cette fois sans confusion, et au contraire, elle aussi... avec une sorte d’orgueil :
— Toute passion sincère et pure a donc cela de beau, de bien, de consolant, mon Dieu ! ”

“ Peu de jours après il avait amené son armée au roi et tous deux marchèrent sur Paris où Mayenne ne disposait que de forces numériquement inférieures de plus de moitié.
Déjà les tranchées étaient poussées jusqu'au pied des murs et l'assaut commandé pour le 2 août. Mayenne se croyait perdu et disait: " Nous mourrons en gens de bien, ou si
" ceux de Tournus et de Chalon de ce que nous vous écrivons et de les " prier de s'unir à nous et à vous et de nous donner advis de jour à " autre de ce qui arrivera. ”

“ Nous convenons volontiers que les calculs d'une ambition inquiète, les rancunes de l'amour-propre blessé, et l'expérience d'une lutte de trente ans, dirigent particulièrement la conduite du duc de Mayenne et lui dictent ces fières paroles. Mais on doit convenir aussi qu'elles annoncent la révolte d'un coeur vraiment français, dans lequel l'ambition n'a étouffé ni la voix de la nature , ni l'amour de la patrie. ”

“ Au moment où Françoise posait son poêlon sur un coin de la table, la Mayeux, sortant de sa rêverie, remplit une cuvette d’eau et vint l’apporter au jeune forgeron, en lui disant d’une voix douce et timide :
— Agricol, pour tes mains.
— Merci, ma petite Mayeux... Es-tu gentille !...
Puis, avec l’accent et le mouvement le plus naturel du monde, il ajouta :
— Tiens, voilà ma belle fleur pour ta peine...
— Tu me la donnes !... s’écria l’ouvrière d’une voix altérée, pendant qu’un vif incarnat colorait son pâle et intéressant visage. Tu me la donnes... cette superbe fleur... ”