Charles-Marie Maignan

“ La statue de la Sainte Vierge y reposait au sommet sur une immense touffe de lis ; au-dessous était le chiffre de Marie au milieu de jolis arbustes; mille bougies scintillaient sur le gazon. La personne qui avait conçu cette décoration a fait preuve de bon goût et de piété.
L'église des PP. Jésuites de Saint-Michel, que tout le monde a voulu visiter, était de toutes parts décorée de draperies bleues et blanches à franges d'argent. De magnifiques lustres pendaient de la voûte argentée et faisaient étinceler de leurs feux
le transparent de l'Immaculée Conception de Marie au-dessus de l'autel. ”

“ Tout le chœur était tendu de draperies noires et blanches avec des larmes d'argent ; les chandeliers de l'autel et du catafalque portaient des écussons aux armes d'argent de la Compagnie. La grande arcade du milieu du chœur était remplie par une large croix blanche, tandis qu'audessus de cette croix deux anges élevaient un écusson portant ces mots : Beati qui in Domino moriunr tur, paroles prophétiques qui semblaient rayonner comme un éclair d'espérance au front des religieux placés dans le chœur sur deux lignes, n'ayant que leur robe noire et la barette , sans surplis ni rochet. ”

“ Devant la statuette qu'une main inconnue y suspendit dans le secret des ténèbres, le pélerin s'agenouille en passant et dépose sur la pierre brute qui sert d'autel sa modeste offrande. Le concours des fidèles augmentant, une chapelle s'y élève bientôt. Les pauvres, les premiers, l'entourent de leurs demeures; une bourgade se forme, et bientôt tout un peuple vit heureux et se réjouit là où naguères encore régnait la solitude et le silence du désert.
Quoiqu'on dise, l'esprit et le cœur de l'homme ont besoin de s'ouvrir aux croyances ”

“ Ils creusent les fondements de leur demeure chez un peuple tourmenté par l'esprit des révolutions ; une bourrasque les renverse ; ils se relèvent, plaignent le sort de ceux que le ciel se prépare à châtier , et vont transporter leurs tentes sur le premier rivage venu, pour y prier Dieu, être utiles aux hommes , faire germer les semences de la charité sur les terres les plus barbares et briller partout le flambeau de la civilisation , de la science et de la foi. ”

“ Rien n'était plus convenable : car c'était pour obéir aux inspirations d'un patriotisme bien compris et pour rendre hommage au vox populi, vox Dei,
que les restaurateurs du sanctuaire de Notre-Dame s'inclinaient devant la croyance populaire, en donnant pour piédestal à la vierge miraculeuse un chêne ou plutôt une vieille émousse, couronnée de quelques rameaux au feuillage reflétant la teinte dorée des arbres à la fin de l'automne.
L'idée de représenter, au moyen d'un objet matériel, une tradition universelle, n'est point une invention moderne ”

“ L'agencement des décors à l'intérieur de l'église offrait un spectacle non moins nouveau que gracieux et doux à l'oeil. Depuis le bas de la nef jusqu'au chœur appendaient des draperies roses et blanches, avec des franges couleur d'or, qui ondoyaient, en plis légers sur le fond azuré des arcades , entre chaque colonne revêtue de damas a fleurs rouges. Un petit autel avait été dressé en face de la chaire, recouverte elle-même de damas et de gances dorées , pour recevoir les reliques du bienheureux Claver, représenté en un tableau au-dessus de cet autel. ”

“ L'histoire le proclame assez haut, là où le peuple croit encore , ayant foi en la sollicitude et en la justice de Dieu, foi en l'enseignement des siècles et les traditions antiques , foi en lui-même et en sa destinée future, il est moins sombre, moins troublé, moins avide de perturbations sociales; il aime d'amour le pays qui l'a vu naître et verse des larmes lorsqu'il s'éloigne de la terre où reposent les ossements de ses aïeux. C'est aussi que les croyances sont les liens les plus solides et les plus doux de la famille et de la société. ”