Baldaquin

“ Je veux bien qu’on se serve de baldaquins dans nos Eglises Gothiques, qui n’ont pour l’ordinaire par elles-mêmes nulle beauté, nulle grandeur. Je les y souffrirois, pourvû qu’il n’y ait rien d’autre. Mais que sous une coupolle, comme celle du Val-de-Grâce, par exemple, qui est d’une grande beauté, on voie au-dessus de l’autel une petite espèce de ciboire, qui est mal conçu, écrasé, enterré, & recogné contre la muraille, & qui n’ajoute rien à la splendeur de son dôme : cela n’est pas supportable. Cordemoy.
☞ On dit aussi le baldaquin d’un catafalque, & un lit à baldaquin. Acad. Fr. ”

“ Le jeune homme, assis sous ce baldaquin superbe, pensa aux jours encore bien rapprochés d'une autre convalescence, lorsqu'une main de femme venait panser sa blessure, une main qu'il avait durement repoussée, lorsqu'elle demandait à serrer la sienne. ”

“ La réalité étant trop épineuse pour mon grand caractère, — je me trouvai néanmoins chez ma dame, en gros oiseau gris bleu s’essorant vers les moulures du plafond et traînant l’aile dans les ombres de la soirée.
Je fus au pied du baldaquin supportant ses bijoux adorés et ses chefs-d’œuvre physiques, un gros ours aux gencives violettes et au poil chenu de chagrin, les yeux aux cristaux et aux argents des consoles.
Tout se fit ombre et aquarium ardent. ”

“ Heureusement, j'étais là présente; nous appelons du secours, et nous parvenons à éteindre le feu. La toile du baldaquin et tout le haut des rideaux étaient déjà brûlés. Le bois même du baldaquin se trouva calciné. ”

“ Seul, un peu à l'écart et dans sa dignité, se tient un fauteuil de parade en argent avec un baldaquin du même métal, au front duquel d'élégantes volutes enserrent un écu couronné. Des chimères se tordent et se contournent pour lui faire des bras et des pieds ”

“ L'homme y est aux prises avec les éléments,avec l'ennui.
et avec la tente. Celle que j'avais sous les yeux était digne de Cilliatt; il n'eût pas fait mieux.
A gauche, en entrant, le lit, dont le baldaquin oblique suit l'inclinaison des parois de toile, pour tenir moins de place. Le baldaquin n'est pas de luxe, à cause de l'humidité qui, la nuit, traverse si bien l'étoffe. Un parquet, peu ciré et frotté, mais qui isole les pieds du sol parfois détrempé. Un mobilier ordinaire de garçon, des malles qu'on transforme au besoin en divan, et enfin le gourbi. ”

“ Est-ce que Baldaquin , qui est un homme, un vrai homme, a besoin de la confiance d'un gringalet de ton acabit?... Si tu n'es pas content, décare plus vile que ça... c'est la Picarde qui te le conseille... toujours la même, franche comme l'ombre!... Ces gueux de biscuits, ça pompe tout...
— Le fait est, reprit Pichelet, que Baldaquin est connu pour ne pas manquer à sa parole. Il a dit : J'y serai à six heures au plus tard; nourrissez-vous en m'attendant, et ne vous inquiétez pas du reste. Nous avons encore plus d'une demi-heure devant nous.
— Pien! pien! grogna de nouveau Jé- ”

“ Nous avons régulièrement nos bals, par exemple et il y a à bord de ce vaisseau des artistes qui, s’ils sont incapables peut-être de former avec leurs jambes un angle droit aussi exact que le premier danseur d’un ballet, peuvent continuer leurs figures au milieu d’une bourrasque, ce qui est plus que ne saurait faire le meilleur de tous les sauteurs de salon.
— Un bal sans femmes serait regardé comme un amusement peu agréable, par nous autres du moins, pauvres habitans sans goût de la terre ferme. ”

“ Et aussitôt un grand nombre de ballerines, filles de genn, entrèrent dans la salle, et dansèrent un pas ravissant, avec la légèreté des oiseaux. Et une musique se faisait en même temps entendre, invisible mais présente, et tombant de haut. Et la danse continua jusqu’à ce que la belle gennia se fût levée, ainsi que son époux. Et les ballerines, sur un rythme de pas harmonieux, sortirent de la salle comme un vol d’écharpes, et marchèrent devant les nouveaux mariés jusqu’à la porte de la chambre où était préparé le lit nuptial. ”

“ Qu’est-ce à dire, sinon que la balerie est une sorte de scénette mimée et chantée, qui s’exécute à deux ou trois personnages au milieu de la ronde, tandis que danseurs et danseuses tournent à l’entour ? On comprend mal la plupart des fragmens de chansons dont nous allons citer quelques-uns, si l’on essaye de les répartir entre le chœur des danseurs qui forment la chaîne et la conductrice « qui chante avant » ; mais prêtez-les aux acteurs d’une petite figure de ballet, ils s’animeront d’un mouvement plus expressif. ”

“ Vite, n’oublions pas que c’est un bal masqué ; passons au vestiaire, vous trouverez les costumes les plus piquans, les plus variés ; allons, M. Rondon, mettez donc aussi un habit de caractère, nous en avons là de délicieux ; allons, vite, par ici ; toilette pour ces dames, toilette pour ces messieurs.
CHŒUR.
Air : Allons, mettons-nous en voyage (Fragment de Joconde.)
Allons, mettons-nous sous les armes,
Bal enchanteur, joyeux festin :
Que cette nuit aura de charmes !
Nous danserons jusqu’à demain.
GUSTAVE.
Mais préparons-nous pour le bal. ”

“ Mais l’intendant, la directrice et le maître de ballet ne manquaient pas de s’informer chaque jour de la pousse de ces jeunes plantes en serre chaude. Dès qu’il y en avait une en état de supporter le choc, elle était inscrite sur le registre des garnitures de lit, que s’offrait le premier venu de ces débauchés, jeune ou vieux, qui venait d’assister à la danse de ses fesses nues, quand ce n’était pas le maître de ballet ou l’intendant qui se l’offrait.
L’armée, la cour, la haute aristocratie avaient donc libre entrée dans la salle de répétition. Les vieux étaient en plus grand nombre. ”

“ Quand elle entra dans le bal, les joueurs de vielle et de violon cessèrent de jouer, les danseurs de danser, et tous les invités disaient :
— « Quelle est cette belle demoiselle ? »
Enfin, les joueurs de vielle et de violon recommencèrent leur musique, et le fils du roi prit la jeune fille par la main pour la mener à la danse. Mais, au premier coup de minuit, elle laissa son danseur en plan, sauta sur son cheval, et repartit au galop. En s’échappant, elle perdit, dans le bal, son petit soulier rouge du pied droit. ”

“ Enfin arrive un bateau superbe, chargé des plus charmantes personnes ; Ferdinand et Miranda y montent, et tandis que la proue du navire menace M. Vianesi, le rideau tombe sur ce qu’on appelle une apothéose. Maintenant relisez Shakspeare, et tâchez de pardonner à M. Barbier.
Pardonnez aussi à ce genre artistique, et, comme diraient les philosophes, à cette catégorie de l’esprit humain qu’on appelle le ballet. Plus je vois de ballets, plus je trouve que les jambes sont décidément des moyens d’expression insuffisans ; rien de plus difficile à comprendre que les jambes, même aidées des bras. ”

“ J’espère que nous arriverons tous à Paris, où nous parlerons de toutes choses. Mettez-vous seulement en état de marcher sans incommodité : voilà ce que vous devez faire avec plus de soin qu’à l’ordinaire. Je ne sais quand on dansera ce ballet [2] ; vraiment ce sera une belle pièce ; vous croyez bien que pour moi je dirai, Ce n’est pas là un ballet comme celui où dansait ma fille ; il y avait telle et telle : elle y faisait un petit pas admirable sur le bord du théâtre, et là-dessus je conterai tout le ballet. ”

“ Au bal, vous êtes quelquefois d’un éclat unique. Vous avez l’air de flamber...
THYRA. Comme un pudding !
LA COMTESSE. À propos irez-vous au bal costumé de la comtesse de Chatriaud ?
MADAME DE MARLIEW. Nous ne sommes pas invités, nous ne la connaissons pas.
LIGNIÈRES. Du reste, tous ces bals mondains sont assommants. Il n’y a que les bals d’artistes où il y ait encore la joie du costume. Je vais, ce soir, dans un endroit très commun, mais qui est vraiment, après tout, le seul bal de l’année.
CORNEAU. Les Quat’z’Arts ? ”

“ Les balustres du grand escalier de Versailles sont de bronze massif. Les Orfévres appellent balustres, les parties de leurs ouvrages qui sont taillées ou façonnées en balustres, comme le pilier d’un guéridon, la tige d’un flambeau, ou d’un chandelier, d’un bénitier, &c. On appelle encore balustre, la petite colonne ou le pilastre orné de moulures, pour remplir un appui à jour sous une tablette. Les Tourneurs appellent aussi balustre, la petite colonne de bois qu’ils mettent au dossier d’une chaise tournée.
On dit figurément que les dais & les balustres ne rendent pas un homme plus heureux ”

“ Les deux cents bals et les bals de Ruggieri, de Lucguet, de Mauduit, de Wenzel, de Montansier, tous les bals de société, môme les plus élégants, quoique pleins, s'effacent comme des gratte-culs devant les roses, à l'aspect du bal de l'hôtel Richelieu, qui rassemble un monde, un monde incomparable. C'est l'arche des robes transparentes, des chapeaux surchargés de dentelles, d'or, de diamants, de gaze, et des mentons embéguinés !. ”

“ Un ballet où nous aurons de jolies danseuses, un vaisseau qui virera de bord, un volcan qui éclatera, à la stupéfaction des troisièmes galeries, voilà ce qui nous représente le succès et remplit notre caisse. ”

“ Depuis qu’un pas de deux, dans le dernier ballet, l’a mise en relief, elle va au foyer, de l’un à l’autre des abonnés, coquetant, babillant, sautillant, distribuant entre tous, avec un équilibre admirable, la menue monnaie du sourire, du serrement de main, du baiser furtif. Chacun se croit le préféré. ”

“ Elle est si gracieuse, sa maîtresse, avec ses vêtements ondoyants et nacrés; même quand elle marche, on croirait qu'elle danse: sa tête d'enfant se balance avec la mollesse d'un jeune éléphant; son corps se penche et s'allonge comme un fin vaisseau qui roule bord sur bord. ”

“ Il est à quelques pas du bal un vieillard aveugle qui joue l'air de la polka sur un violon criard; ses genoux heurtent des cimbales retentissantes; son bras agite un grelot, et cette étrange harmonie semble réjouir la foule qui sort du célèbre jardin.
Souvent nous avons vu de jeunes femmes improviser sur le bitume poudreux un quadrille incomplet, et le vieillard redoublait de vigueur dans son jeu; comme il les faisait danser, les Madelei-
nés! ”

“ N’as-tu rien entendu, sous le laurier ?
— Rien, mon capitaine. »
Le soir venu, La Fleur et son valet soupèrent de bonne heure et allèrent se coucher. Sur le premier coup de minuit, le capitaine entendit un grand bruit. Le méchant homme, qui avait enterré la Princesse toute vive sous le laurier, arrivait avec ses gens.
— « Allons, mes amis. Prenez ce rien qui vaille. Coupez-lui les jambes et les bras. Embrochez le corps, et faites-le cuire tout vif, jusqu’au premier chant du coq. »
Les gens du méchant homme firent comme il avait commandé. Ils coupèrent à La Fleur les bras et les jambes. ”

“ Elles guettaient du coin de l’œil le moment fatal pour mes fesses. Elles riaient de bon cœur à la pensée de ma surprise en recevant les deux cinglées imprévues, et elles furent enchantées que j’eusse fait aussi vite connaissance avec la coupante baguette du maître de ballet.
Le ballet continua. Je dus me tourner vers la scène et assister à la réédition de toutes les danses qu’on avait répétées dans l’après-midi, seulement, là-bas, je n’avais pas le feu au derrière, et j’y avais pris un grand plaisir, tandis qu’ici mon plaisir était gâté par la souffrance. Puis vive le nu pour les ballets ! ”

“ Voyez encore : l'oiseau rouge se plaît à dessiner des danses ; il brise son vol par un écart soudain, des chutes, des reprises ; il le varie par mille fantaisies. Il chante aussi, mais son essor est à lui seul un chant, déjà, un chant très fol, très libre, très nombreux, imprévu en ses arabesques. — L'oiseau rouge domine de sa haute danse versatile l'humble palais du roi Balthasar.
Pendant ce temps, le roi Balthasar s'étire et bâille. ”

“ Elle s’habitue à porter un corps de baleine, des souliers étroits qui la serrent affreusement, un panier, et pour dissiper son air provincial, un collier de fer ; il faut aussi apprendre à marcher selon les rites de la bonne compagnie, avec défense de courir, de sauter et de questionner : elle ne reprit sa belle humeur que lorsqu’on la conduisit à l’Opéra. ”

“ Devant cet étalage prodigue de profils adorables, d'épaules divines, de bras marmoréens, on se demande comment, et par quel bizarre travers de l'esprit, on a inventé les bals, où tant de charmes disparaissent sous le satin noir des loups. Que les hommes cachent leur vilaine figure, je le comprendrais, cela serait logique, et je rêve même depuis longtemps, d'assister à un bal où toutes les femmes apparaîtraient dans l'éclat de leur radieuse beauté, tandis que les hommes dissimuleraient sous le masque, leurs traits vulgaires et leurs expressions de satyre poursuivant une nymphe. ”

“ Ce qui ne l' empêche pas d' avoir du montant !
– Oui , mais les jambes , ce sont les jambes qu' on ne voit pas !... Et , vous vous les rappelez ?... Quel galbe , hein !
– Si ça ne dépendait que de moi , le costume de bains serait de rigueur aux bals du Casino ! D' abord , ce serait plus couleur locale !
Tous les jeunes gens qui ne les connaissaient pas , intriguaient pour leur être présentés , et , aussitôt la présentation
présentation , ils insistaient pour qu' elle ne restât pas platonique , et leur procurât la faveur d' une valse ou d' un tour de cotillon . ”

“ Le corps de ballet de mon théâtre devint l'objet de mes plus constantes préoccupations.
Je cherchais sans cesse à l'accroître, à le discipliner, à l'embellir. Je donnais une forte prime par chaque tête de rat qu'on me présentait.
Le rat, en effet, est la base de tout véritable corps de ballet. Vous aurez en vain de divines premières danseuses; un ballet paraîtra aride, nu, sec, si les rats ne l'animent pas de leur présence.
Qui attire les banquiers dans les coulisses? le l'al.
Qui fait louer les loges a l'année? le rat.
Qui garnit l'orchestre? le rat. ”