Edmond Auguste Texier

“ Boniface Ducantal parle d'intenter un procès pour cause de détournement de mineur.
Cabochard voit le danger, me fait un signe, et, jouant des poings, se fraye un passage. Je le suis; nous parvenons a nous sauver. Il était temps!
Attirée par les cris de la foule, la police accourt, s'informe de ce qui se passe, et, ne trouvant ni Cabochard, ni moi, ni Atala, -dont un lancier chevaleresque avait protégé la retraite, s'empare du retardataire Gringalet, destiné, malgré son innocence, à payer pour tout le monde.
De là est venu le proverbe féroce :
C'est la faute à Gringalet ! ”

“ Voilà mon plan, Bilboquet, tu dois en voir tonte la portée, si tu as, comme tu le prétends, la bosse de la politique. Jamais deux êtres s'entendant bien, enlacés comme nous devons l'être, n'auront eu dans les mains un pareil levier pour battre en brèche les fortifications de la vieille société, et y pénétrer par toutes les ouvertures possibles.
Seulement, faut-il te l'avouer? Une seule chose m'inquiète et me chiffonne: un de ces petits détails, mesquins en apparence, mais qui suffisent souvent pour arrêter dans sa course la locomotive du succès. ”

“ Il faut que dans six mois l'Ambigu-Lyrique devienne la seule, l'unique affaire de Paris, qu'on ne parle que de ses chanteurs, qu'on ne s'occupe que de ses danseuses; La chorégraphie est une force politique qui, bien dirigée, peut produire des miracles. Je prends a ma solde les mollets les plus célèbres de l'Europe ; je mêle la danse du Nord à la danse du Midi, le tambour de basque à la musette, la flûte aux castagnettes, le cornet à piston aux pipeaux. Quand Paris aura vu danser la cachucha, vous verrez s'il songe encore à la politique ! ”

“ Cet Henri Favreux, si intéressant, a donc eu l'insigne honneur d'être successivement l'amant de toutes ce% dames que nous voyons se réunir ici chaque soir.
Ces boudoirs qui ne s'ouvrent pour les autres qu'avec la clef d'or, il y pénètre lui, avec la clef du cœur. Pour peu qu'il ait des instincts de fatuité, il peut se faire de grandes illusions sur lui-même, se considérer comme un mortel d'une autre essence que les autres, qui n'a absolument qu'à se baisser pour ramasser des bonnes fortunes. Henri Favreux n'a pas cette gloriole-là. ”

“ Je leur écris tout bonnement par la petite poste, comme on écrit a un pâtissier ou à un bottier : « Vous êtes invité, mon cher, à vous trouver tel jour, à telle heure, dans les salons de Bilboquet, le fondateur de la Casquette de Paris. On désire s'entendre avec vous, s'il y a lieu, pour constituer la rédaction. »
Ainsi, en inventant les revues, je puis me vanter d'avoir inventé en même temps les soirées de rédaction, ou l'art de réunir les gens de lettres sous des lambris dorés, pour les exploiter par soi-même et les uns par les autres. ”

“ Pendant quatre ans, ô Bilboquet! j'ai mené cette horrible vie de luttes, de combats, de sacrifices : en proie aux Duvallons et aux Camuzats de la province et de l'étranger, en butte a toutes les persécutions, à tous les amours-propres, à toutes les convoitises.
Placée, après une banqueroute, entre la misère et le mépris ; isolée au milieu de la foule, jamais en repos.
toujours sur les grands chemins, jouant pour ainsi dire mon avenir à chaque instant ; toujours poursuivie, jamais aimée; jeunesse, beauté, talent, jetant tout cela dans un gouffre. ”

“ Cabochard et Atala me regardèrent de la façon dont Sieyès et Cambacérès durent regarder le général Bonaparte quand ce dernier prit, le lendemain du 18 brumaire, la présidence du conseil.
Cabochard ouvrit le coffre, prit l'argent et me dit : — Je suis prêt a te suivre.
Atala se plaça devant moi : - C'est donc ainsi que tu me quittes, Bilboquet?
— Nous reviendrons bientôt riches et puissants, et nous ne t'oublierons pas. Tiens-toi prête pour de belles destinées. Si tu vois Gringalet el Sosthène, console-les; remonte leur courage, et dis-leur que, de loin ou de près, je veillerai sur vous. ”

“ Les coulisses, il les a toutes connues : coulisses de la science, de la littérature, de la Bourse, du quartier Bréda, de la politique, des Funambules et de la pharmacie.
Oseur, chercheur, inventeur et vainqueur, il a, d'une main sûre, arraché le voile qui cachait la statue d'Isis. Spirituel comme Voltaire, tendre comme Rousseau, savant comme d'Alembert, beau comme Helvétius, encyclopédique comme Diderot, éloquent comme Lamartine, lyrique comme Hugo, adroit comme Bosco, il a mis la main à toutes les pâtes et escamoté toutes les muscades. ”

“ Puis elle ajouta : — Pauvre petit ! il est gentil tout de même.
Et, me faisant asseoir sur une chaise, elle se plaça amicalement sur mes genoux et me dit : - Voyons, explique-moi tes projets. Qu'est-ce que tu comptes faire?
— Je veux vous rendre riche, m'écriai-je, le cœur débordant de joie et d'amour. J'ai une idée, une idée triomphante. — Tant"mieux ! dit une voix bien connue.
Et Cabochard se montra en faisant sauter en l'air, par un mouvement d'épaules, - son chapeau, qui retomba d'aplomb sur sa tête. A-la vue de Cabochard, Atala n'avait pas bougé de place. ”

“ Quelques minutes plus tard, Atala arrivait au quartier général.
— Nous voilà dans de beaux draps ! dit-elle en entrant; la baraque est en pièces et la police est a nos trousses !
— Gredin de Sosthène! hurlait Cabochard.
Quant a moi, je ne comprenais pas cet aplatissement; un métier de perdu, dix de retrouvés. Cabochard, malgré sa force réelle, n'était, après tout, qu'un homme de transition ; il appartenait par son passé à une époque craintive. Attardé sur la route de la banque primitive, il ne pressentait pas le grand mouvement industriel qui se préparait. ”

“ On a bien raison de le dire, ajouta Cabochard, les blancs seront toujours les blancs, et les bleus les bleus !
En sortant de chez Saint-Macaire, Cabochard me dit : — Te voilà professeur de haute hygiène comparée ; pour célébrer cet événement mémorable, si nous allions nous flanquer une bosse !
Cabochard a souvent poussé trop loin l'oubli du beau langage et de lui-même ; c'est ce qui l'empêchera toujours d'arriver aux grandes positions : il ne fera que bouloter.
- As-tu de la douille ? répondis-je, pour moi je suis à sec. ”

“ Je m'approche peu à peu, je suis à côté d'elle, d'une main frémissante et légère j'écarte les plis du linge, et je couvre de pièces d'or ce sein, ces épaules, ce cou, tout ce beau corps qu'un sommeil propice me livre. Sous les frais baisers du dieu, la danseuse se réveille frisonnante d'un froid soudain. Elle ouvre ses yeux, elle est éblouie, une vague d'or la couvre. Je suis à ses genoux, elle me regarde, elle s'écrie : « Bilboquet, vous êtes charmant 1 » ”

“ Au bout d'un mois, Henri était plus que jamais enraciné , accoquiné dans les tables d'hôte. Il avait repris son ancien genre de vie, tout en se disant tous les jours que demain ou après-demain, au plus tard, il en changerait.
C'est toujours ainsi que les choses se passent quand on fréquente ce monde étrange; on n'y vient que par occasion, par hasard; on n'y est jamais-que sur un pied provisoire, et ce provisoire - la dure souvent toute la vie. ”

“ C'est égal, nous en inventons une; nous découlons une fantaisie très-accentuée, une cravache quelconque, nous la mettons à la main de la première venue.
Nous disons à cette femme ou à cette cravache, si tu aimes mieux : « Va faire une révolution, frappe en pleine figure tous les membres du ministère, le chancelier, le ministre des finances, de la guerre, de la justice ; frappe tout le monde ; l'Europe entière en rira beaucoup.
« On ne sait pas où cela peut te conduire; d'ailleurs, on a vu des rois épouser des cravaches. » ”

“ Henri se retirait lentement en balbutiant quelques mots d'excuse.
— Écoutez, dit Juliette en ôtant tout à coup sou mouchoir qu'elle tenait appuyé sur ses yeux d'un air de désespoir, cette vie que je mène m'est odieuse; si je n'ai pas quelqu'un qui m'aime, à qui je puisse faire partager tout ce qu'il y a en moi d'affection, d'attachement vrai, je suis décidée à en finir. Tous les hommes que je vois se figurent comme vous que je ne songe qu'à l'argent, parce que j'ai été quelquefois forcée de me vendre. ”

“ A cette révélation cruelle, je restai abasourdi ; les arcades et les maisons du Palais-Royal dansaient en rond autour de moi ; mais, rappelant toute mon énergie, « Ma jeunesse est finie avant d'avoir commencé, pensai-je : soyons homme ; » et je laissai exhaler un ouf mélancolique qui était comme l'oraison funèbre de mon amour.
Cabochard, avec sa perspicacité ordinaire, avait lu en un clin d'œil dans les replis de mon âme. ”

“ C'est à juste titre que l'Angleterre place Sterne au nombre de ses écrivains les plus illustres. Par son originalité, son style, ses franches allures, sa mélancolie, sa naïve et inoffensive gaieté, il se détache, en effet, fortement au milieu du groupe de ces hommes d'élite, dans la littérature, qui n'appartiennent pas en propre à une nation, mais à l'humanité tout entière. ”

“ Puisse ce souvenir vous consoler de l'état d'abandon dans lequel vous êtes tombés aujourd'hui, s'il est vrai qu'il existe encore des rats, chose douteuse pour bien des gens, et dont il faudra pourtant que je m'assure un de ces jours.
On a bien vite respiré toutes les fleurs de ce parterre qu'on nomme un corps de ballet ; les jeunes tendrons (comme nous disions à la société littéraire du Lys) , recrutés dans les loges de la rue Coquenard, ont souvent, il faut le dire, plus d'apparence que de réalité, plus de crinoline que de charmes. ”

“ Mais je ne suis pas romancier, je ne suis qu'un homme de souvenir et de vérité. Je me borne donc à vous dire que l'intérieur d'Atala répondait entièrement à ce que je m'étais figuré : un mélange de magnificence et d'extrême laisser-aller;—des bocaux de cornichons sur des dressoirs de Boule Nous avons bu du vin bleu dans des coupes d'or — Entrons en matière, me dit Atala après s'être versé un verre du vieux cassis de la folichonnerie ; tu veux être quelque chose, beaucoup de chose, et moi aussi ! tu veux gouverner le monde, et moi aussi Nous nous comprenons. ”

“ J'ai une rivale redoutable que vous connaissez aussi bien que moi.
Deux artistes du même genre, du même talent, ne peuvent vivre ensemble au théâtre : ce trône est trop étroit pour être partagé. Il faut que l'une de nous succombe. Le vicomte m'a apporté en dot ses charmes et les mains de la loge diabolique.
L'Estournel me fatigue, l'Eslournel m'ennuie, l'Estournel m'assomme de ses chevaux, de ses courses, de ses paris; il ne comprend, il n'entend, il ne sait pas autre chose ”

“ L'amour seul m'avait jeté dans l'arlequinade ; une fois engagé dans la partie, je ne songeai plus qu'a m'y istinguer. « Le Rubicon du banquisme primitif est lanchi, disais-je: va de l'avant, Bilboquet, et élève la Profession jusqu'à toi. »
Le matin du jour de l'ouverture, qui était un dimanche, nous étions, Cabochard et moi, a six heures, aux Champs-Élysées pour choisir notre emplacement et dresser notre baraque, pendant qu'Atala, retenue au logis par les détails de sa toilette, donnait le dernier coup de fer à son linge et le dernier coup de brosse a sa chaussure. ”

“ Vous êtes le plus grand politique, le plus grand littérateur, le plus grand économiste, le plus grand artiste, le plus grand.. tout ce que vous voudrez! Vos amis sont des géants, Gringalet est un mont Athos, Sosthène un Etna, Romiton un mont Blanc, Cabochard un Ossa; Rocofane un Pélion, Chaudrognac un Chimborazo grave ; vous êtes Bilboquet, et je suis votre serviteur. ”

“ Fenice garda un moment le silence, puis elle reprit d'un ton amer : - Vous me croirez ou vous ne me croirez pas, ô bilboquet! mais il y a dans la vie des lendemains affreux, des réveils qui font maudire l'existence ! ”

“ Ton directeur t'attend dans son cabinet, il peut briser ton avenir en déchirant ton engagement, prends garde de lui résister, crains de lui déplaire, Bilboquet a des droits, et il prétend en user. Donnant, donnant; à toi l'engagement, à lui la clef de ton boudoir!
Et on s'étonne, après cela, que nous ayons des caprices !
Fenice était magnifique en parlant ainsi. J'oubliai la rude apostrophe qu'elle venait de me lancer, je ne
vis qu'elle, que ses yeux noirs, sa poitrine émue, ses épaules qu'un geste venait de découvrir ”

“ Je fis donc porter chez Miranda un écrin qui devait tout lui dire. Il contenait pour dix mille francs de diamants.
Le soir, je me présentai chez ma danseuse. Je ne la trouvai pas. Ce fut la mère qui me reçut, et qui me fit entrer dans le salon.
Prends un siège, Cinna, c'est moi qui t'en convie, me dit la vieille en me tendant une méchante chaise de paille, et en s'asseyant elle-même d'un air majestueux : ma fille est sortie parce qu'il le fallait ; nous sommes seuls, personne ne viendra nous interrompre ; maintenant parlons peu et parlons bien. ”

“ Vous avez fait couper en quatre mon ouvrage, il y a deux ans, quand vous étiez directeur de la Casquette de Paris.
J'admets la critique, monsieur; je lui fais même une part très-large, à la critique ; je lui abandonne mon laient, mon style, ma pensée : mais, quant à ma personnalité, halte-la ! Je ne veux pas que personne y touche ; or oser imprimer que l'auteur du livre sur les sous-pieds est un homme frivole, superficiel, qui n'a pas bien étudié la question, je prétends que c'est dépasser complétement les limites. ”