Théâtre de l'Ambigu-Parisien

“ Il a eu le talent de transporter à la scène les histoires émouvantes, intimes, militaires, etc., qu'il avait d'abord publiées comme feuilletons dans les grands quotidiens. Ces drames d'Ambigu, avec leurs paquets d'invraisemblances et leurs types de convention, ont obtenu des succès prolongés : ils n'offrent d'ailleurs rien d'indécent et s'ils ne doivent pas être recommandés aux jeunes gens, ils ne sauraient cependant être interdits aux person¬
nes qui, ayant l'expérience de la vie, cherchent dans ces spectacles une distraction vulgaire. ”

“ L’Ambigu, éprouvé par une longue suite de désastres, a eu l’excellente idée de rouvrir ses portes en jouant la Tour de Nesle, dont le succès est toujours certain. La fortune de ce drame est d’être une pièce typique, contenant la formule la plus complète d’une forme dramatique particulière. En littérature, aussi bien au théâtre que dans le roman, l’œuvre qui reste est l’œuvre intense que l’écrivain a poussé le plus loin possible dans un sens donné. Elle demeure un patron, la manifestation absolue d’un certain art à une certaine époque. ”

“ DE L'AMBIGU-COMIQUE, où l'on a joué quelquefois des drames intimes d'un caractère élevé, tels que la Closerie des Genêts, tend, de plus en plus, à n'être plus qu'un théâtre de quartier, ayant son répertoire spécial et un public local, comme le THEATRE BEAUMARCHAIS et le THEATRE DU LUXEMBOURG, OÙ les étrangers vont rarement, et que les Parisiens eux-mêmes ne fréquentent que par des raisons ou dans des circonstances exceptionnelles. ”

“ Ce ne fut qu'en 1829 que l'Ambigu fut transféré dans la salle du boulevard Saint-Martin; depuis celle époque, il n'a guère fait que végéter malgré une troupe remarquable et des pièces intéressantes; bien des directeurs se sont ruinés, aucun ne s'est enrichi. Ce théâtre joue le même genre d'ouvrages que la Porte-Saint-Martin, mais il accueille moins volontiers l'élément littéraire.
Prix des places : Avant-scène ou rez-de-chaussée et des premières loges des premières de face,. 6 fr. ; fauteuils d'orchestre des premières et du balcon, premières loges découvertes, 3 fr. ”

“ M. Pyat, à plus de soixante-quatorze ans, compose pour l'Ambigu un drame à la mode du drame populaire vertueux de l'an 1840; il y prouve qu'il a encore l'oeil clair, la main.juste et vigoureuse, le mouvement bien détaché, la vision intellectuelle et morale bien décidée et bien nette. Que le drame de l'Homme de peine contienne de fortes défaillances et de fortes gaucheries qu'il soit conçu et exécuté sur un moule qui au lendemain d'une pièce de Meilhac ou de Gondinet paraît bien antique; c'est ce qu'il est impossible de nier. ”

“ Chaque soir, la plus médiocre actrice de la Porte-Saint-Martin, de l'Ambigu ou de la Gaîté fait pleurer à chaudes larmes son auditoire, en criant à gorge déployée une fort médiocre prose dans quelque drame atrocement vulgaire; tandis que le plus habile artiste du Théâtre-Français aura de la peine à provoquer un simple mouvement de sensibilité parmi des spectateurs, froids et calmes admirateurs des beaux vers de nos grands poëtes, mais peu touchés des malheurs de Didon ou de la douleur de Camille. ”

“ Si le goût de ce public, dont la culture est encore nulle ou très grossière, n’est dirigé par celui d’esprits déjà affinés, discernant dans une œuvre les qualités de pensée et de style, c’est-à-dire la beauté véritable, de ce qui n’en est que la parodie, il est fort à craindre que de concessions en concessions, un théâtre populaire de ce genre ne recrée assez promptement l’esthétique de l’Ambigu. ”

“ Ce drame a donc ses comiques, comme un drame sombre de l’Ambigu, et l’intérêt du spectacle possède sa variété. Ce n’est pas la féerie, ce n’est pas le drame, ce n’est pas la comédie : c’est un genre qui ne peut être classé. ”

“ L'Ambigu-Comique n'était jadis qu'un simple théâtre de marionnettes, sous la direction de l'illustre Audinot. Aujourd'hui, c'est là que triomphe le mélodrame. Frédéric Soulié y a donné le modèle du genre : la Closerie des Genêts. Si vous me demandez pourquoi on l'appelle Ambigu Comique, je vous répondrai que je n'en sais absolument rien.
Par exemple encore, pourquoi la GAITÉ s'intitule-t-elle la Gaîté, sinon par une sorte d'ironique antiphrase, comme on dit en rhétorique. La Gaîté ou l'Ambigu, c'est tout un : môme ouvrage en deux éditions. ”

“ L'autorité exigea l'isolement du théâtre. Les directeurs auraient voulu la rebâtir au même endroit, mais il aurait fallu pour cela acheter quelques pieds de terrain à la Gaîté, qui s'empressa d'en demander un prix exorbitant. L'administration de l'Ambigu se décida alors à acheter, au coin de la rue de Bondy et du boulevard Saint-M artin, l'ancien hôtel Murinais et sur son emplacement fut bâti, par Hittorff et Lecointre, le nouveau théâtre. ”

“ Au théâtre, comme dans le monde, la fortune favorise l'audace; mais en voilà assez sur les auteurs et les actrices ; abordons les administrateurs et les directeurs. Corse n'est plus, c'est un homme vraiment regrettable ; on se souviendra longtemps de lui, il a laissé un joli troupeau de jouvencelles, dont le théâtre n'aura rien.
Son successeur vient de se signaler par une dépense dont le public lui sait gré. La salle de l'Ambigu est maintenant une des pins agréables et des plus élégantes de Paris. La main qui a exécuté tant de jolis choses est sans doute habile. ”

“ Je vais aller revoir ton fameux Paris où j’ai passé récemment quelques si bons jours et quelques si bonnes nuits, t’abandonnant à Vassetot et aux gracieusetés de l’adorable Bid’homme. (Je ne t’avais pas raconté cela !) Ce que j’aime, moi, dans ton Paris, c’est le quartier Maubert, et encore plus le théâtre de l’Ambigu. En voilà un théâtre ! Je me sens chez moi, — là !... Et à la sortie, hé ! hé ! on peut se « mal conduire » même lorsqu’on n’est qu’un simple corps astral. ”

“ Les théâtres échelonnés sur les boulevards, la Gaîté, l'Ambigu, la Porte-Saint-Martin, le théâtre Historique, où chaque soir l'oreille épouvantée entendait des drames dont le bagne ou l'échafaud étaient les dénoûments obligés, montrent tristement leurs façades aveugles et leurs portes closes comme des bouches muetles. ”

“ La première en a lieu le 12 décembre 1882, avec un succès considérable.
Mais tandis que les représentations s'en poursuivaient, un événement public divulguait le secret des embarras d'argent où l'artiste ne cessait de se débattre depuis longtemps. Elle menait la vie large et ne s'inquiétait pas
assez de balancer le chiffre des recettes et celui des dépenses. Elle avait la folie de l'aventure, fût-ce la plus folle, témoin cette idée qu'elle avait eue d'acheter le théâtre de l'Ambigu, sous le nom de son fils Maurice, alors âgé de dix-sept ans. ”

“ Il est l'auteur de la pièce, nous sommes ses comédiens à tour de rôle, tantôt acteurs, tantôt spectateurs.
Si Dieu a donné le droit de siffler la pièce à la porte du théâtre, on ne s'en prive pas. On applaudit à outrance un mélodrame à l'Ambigu, mais cette pièce inouïe de Dieu sur le théâtre de la nature, on la siffle plus souvent qu'on ne l'admire.
Toutefois, les esprits supérieurs font un silence respectueux devant l'œuvre de Dieu, tout en cherchant à deviner le mot de la fin.
Le monde est donc un théâtre, de quelque côté qu'on
se tourne. ”

“ LES COUPS D'ÉPÉE DANS L'EAU 319
question : qu'est-ce qui empêche mes pièces de Bobino de réussir, maintenant que la critique est bâillonnée et le public lui-même enchaîné? J'ai trouvé le fin mot. C'est que l'Ambigu nous fait concurrence. A bas le théâtre de l'Ambigu ! ( Il met le feu à l'Ambigu. ) BRISEMICHE, près de la Porte-Saint-Martin. — Décidément,
si je ne réussis pas au théâtre Debureau, c'est à cause du voisinage trop rapproché de la Porte-Saint-Martin. ”

“ De nos jours, des auteurs recommandables travaillent, comme on dit, pour la Gaîté ainsi que pour l'Ambigu, et un académicien n'a pas craint d'avouer une chute sur le petit théâtre Saint-Antoine. Le mélodrame et le vaudeville ne sont pas seuls cultivés dans le quartier du Temple, la littérature équestre y a aussi son théâtre. A l'endroit même où sont aujourd'hui bâties les premières maisons du faubourg s'élevait autrefois un cirque établi par Astley; Astley crut devoir quitter Paris pour Londres, où il a fait une grande fortune, et les frères Franconi lui succédèrent ”

“ Ce genre de spectacle ayant obtenu la vogue, Audinot le transporta, en 1769, au boulevard du Temple, dans une petite salle où il mêla de petits ballets d'enfants au jeu de ses bamboches. Les succès qu'il continua d'y obtenir lui firent agrandir et perfectionner son genre ; dès l'année suivante, il donna le nom d'Ambigu-comique à son théâtre, et fit paraitre sur la scène, non plus des marionnettes, mais de jeunes enfants qui y jouaient des comédies en vers et en prose. ”

“ Les personnages de théâtre n’étaient plus des personnes, mais des pions qu’il s’agissait de faire mouvoir sur l’échiquier, de telle ou telle manière, suivant qu’on jouait la partie de drame ou la partie de comédie. La manœuvre en pouvait être plus ou moins ingénieuse, et, partant, procurer plus ou moins d’émotion ou d’amusement : les pions étaient toujours de même matière inerte, et tous, en se déplaçant, rendaient toujours le même son héros de l’Ambigu ou bien du Gymnase, ces fantoches, à parler net, n’avaient ni âme ni style. ”

“ Elle ne me fit pas rire. Certes, elle manquait d'habitude ; elle n'avait pas l'aisance du geste, elle ne cherchait que les eftets grossiers, elle ne comprenait pas les finesses scéniques des comédiens rompus ; elle n'avait aucune originalité ; elle imitait Guyon, Saint-Ernest, Montigny, Albert, les acteurs
du théâtre de 1 Ambigu-Comique, qui avaient créé les rôles de Gaspardo, car on imite toujours, en commençant dans tous les arts, on ne devient soi que le jour où, après de nombreux tâtonnnements, on trouve enfin sa forme personnelle. ”

“ À tout prendre, j’aimais mieux le Bossuet de l’Ambigu-Comique, car l’Ambigu-Comique posséda, lui aussi, son Louis XIV et sa Mlle de Lavallière ; rien n’est nouveau sous le soleil du lustre, et M. Adolphe Dumas n’a pas même le mérite d’avoir découvert un sujet impossible au théâtre. ”

“ Tout est bien pour le temps que nous devons aller,
Et Dieu dans la machine humaine N'a pas mis plus de sang qu'il ne doit en couler.
(19 juin 1826.)
Le directeur de l'Ambigu-Comique vient de mourir. Il était fils du fameux Audinot, fondateur de ce théâtre, et qui étant acteur à l'Opéra-Comique, y donna le Tonnelier. Le moyen qu'il a pris pour produire cet ouvrage, n'étant pas assez musicien pour en faire la partition, fut très-original. ”

“ Représentations au bénéfice d’œuvres patriotiques. — Les dernières soirées de l’Opéra, de l’Opéra-Comique. — Fermeture du Vaudeville, de l’Ambigu, du théâtre Cluny. Bien que le public désertât les théâtres, l’espoir de prochaines victoires succédant à nos premiers revers n’en entretenait pas moins les plus grandes illusions dans le monde des artistes et de la presse théâtrale. ”

“ MÉLINGUE. On dit que cet excellent comédien doit rentrer à l'Ambigu-Comique au mois d'août.
J'en félicite l'administration , l'acteur et le public qui aura de nouveaux applaudissements à donner.
M" MÉLINGUE (Théodorine) ne quitte pas son mari : deux têtes sous une même couronne.
Mme PASTELOT n'est pas seulement une personne zélée, intelligente; c'est une comédienne de distinction et de talent, qui joue avec naturel, et dit juste ; ce qui est rare à ce théâtre, comme à bien d'autres.
PERAY (Charles) est très drôle et très comique , plein de verve et de naturel. ”

“ Mais, si nos sanglantes défaites apportent le deuil dans Paris, si les souffrances du siège sont tous les jours plus vives, la détresse du personnel des théâtres n’en est que plus grande. Il faut vivre ; il faut, malgré l’obsession des événements tragiques auxquels on assiste, réaliser quelques recettes. L’Ambigu reprend les Paysans lorrains. Le théâtre Beaumarchais affiche les Amis de la République, sept longs actes de Duprez et Moléri. ”

“ A la bonne heure, le confortable peut exister.sans luxe, et les artistes de l'Ambigu ont droit aux sollicitudes de la direction.
Jamais peut-être on n'avait vu un théâtre fermer ses portes au public au milieu d'un des plus éclatants succès qui aient occupé les cent trompettes de la Renommée. Il fallait que la plaie intérieure fut bien vive pour que le corps périt sous ce mal profond contre lequel toutes les apparences de santé et de vie sont venues se briser. ”

“ Si M. Scholl n'exagère pas, le fait est énorme.
Et tout de même les théâtres se rouvrent. Le Gymnase a recommencé la série des représentations du Maître de Forges, et le théâtre Cluny, la série des représentations de Trois Femmes pour un mari. o Aujourd'hui, le théâtre du Palais-Royal se remet à l'oeuvre avec le Train de plaisir, et le théâtre des Folies-Dramatiques avec Babolin. Demain, inauguration du nouvel Ambigu et première représentation de un Drame au fônd de la mer. Après-demain, probablement, rentrée de la troupe des Variétés, qui reprend le Chapeau de paille d'Italie. ”

“ Elle est aujourd'hui dans un magnifique -édifice situé vis-à-vis les Invalides, à l'entrée du boulevard de ce nom.
Le Mont-de-Piété, rue des Blancs-Man- -teaux, est également une institution philanthropique qui permet aux malheureux sans avances d'engager leurs effets pour. avoir de l'argent et vivre en attendant que leur position s'améliore.
Le Théâtre-Français, rue de Richelieu, fut commencé en 1787, par les soins de l'architecte Louis, et ouvert au public en 1790.
- Le théâtre de l'Opéra, l'Opéra-Comique, le Vaudeville et l'Ambigu-Comique furent établis de 1781 à 1784. ”

“ Ce théâtre, ainsi que la Gaîté, doit sa vogue aux productions bien combinées de MM. Caignez et Pixerecourt.
Beaucoup d'auteurs, parmi lesquels l'on compte des dames, ont cherché à partager avec eux le sceptre du mélodrame; mais jusqu'à présent aucun de ces concurrens n'a pu ravir au premier le titre de Racine du Boulevard , dont le dernier passe pour être le Corneille.
Les artistes les plus renommés de l'Ambigu sont, MM. Defrêne, Grevin, Rafiile, Joigny et Millot, qui possède un bon masque, et joint au talent de niais
celui de danseur et de compositeur des ballets. ”