Théâtre de l'Ambigu-Comique

“ Les comédiens ont tout aussi bien et parfois mieux que les gens du monde, le sentiment des affections saintes de la famille. Aussi M. Ajas, sous l'impression pénible que lui avait causée l'outrage gratuit infligé à son honnête fiancée, ra- conta cet incident fâcheux en plein foyer du théâtre de l'Ambigu-Comique, à tous ses camarades, qui le trouvèrent bien simple d'avoir essayé de faire bénir son union par l'Église. ”

“ L'Ambigu-Comique n'était jadis qu'un simple théâtre de marionnettes, sous la direction de l'illustre Audinot. Aujourd'hui, c'est là que triomphe le mélodrame. Frédéric Soulié y a donné le modèle du genre : la Closerie des Genêts. Si vous me demandez pourquoi on l'appelle Ambigu Comique, je vous répondrai que je n'en sais absolument rien.
Par exemple encore, pourquoi la GAITÉ s'intitule-t-elle la Gaîté, sinon par une sorte d'ironique antiphrase, comme on dit en rhétorique. La Gaîté ou l'Ambigu, c'est tout un : môme ouvrage en deux éditions. ”

“ À tout prendre, j’aimais mieux le Bossuet de l’Ambigu-Comique, car l’Ambigu-Comique posséda, lui aussi, son Louis XIV et sa Mlle de Lavallière ; rien n’est nouveau sous le soleil du lustre, et M. Adolphe Dumas n’a pas même le mérite d’avoir découvert un sujet impossible au théâtre. ”

“ Elle ne me fit pas rire. Certes, elle manquait d'habitude ; elle n'avait pas l'aisance du geste, elle ne cherchait que les eftets grossiers, elle ne comprenait pas les finesses scéniques des comédiens rompus ; elle n'avait aucune originalité ; elle imitait Guyon, Saint-Ernest, Montigny, Albert, les acteurs
du théâtre de 1 Ambigu-Comique, qui avaient créé les rôles de Gaspardo, car on imite toujours, en commençant dans tous les arts, on ne devient soi que le jour où, après de nombreux tâtonnnements, on trouve enfin sa forme personnelle. ”

“ Tout est bien pour le temps que nous devons aller,
Et Dieu dans la machine humaine N'a pas mis plus de sang qu'il ne doit en couler.
(19 juin 1826.)
Le directeur de l'Ambigu-Comique vient de mourir. Il était fils du fameux Audinot, fondateur de ce théâtre, et qui étant acteur à l'Opéra-Comique, y donna le Tonnelier. Le moyen qu'il a pris pour produire cet ouvrage, n'étant pas assez musicien pour en faire la partition, fut très-original. ”

“ Ce genre de spectacle ayant obtenu la vogue, Audinot le transporta, en 1769, au boulevard du Temple, dans une petite salle où il mêla de petits ballets d'enfants au jeu de ses bamboches. Les succès qu'il continua d'y obtenir lui firent agrandir et perfectionner son genre ; dès l'année suivante, il donna le nom d'Ambigu-comique à son théâtre, et fit paraitre sur la scène, non plus des marionnettes, mais de jeunes enfants qui y jouaient des comédies en vers et en prose. ”

“ DE L'AMBIGU-COMIQUE, où l'on a joué quelquefois des drames intimes d'un caractère élevé, tels que la Closerie des Genêts, tend, de plus en plus, à n'être plus qu'un théâtre de quartier, ayant son répertoire spécial et un public local, comme le THEATRE BEAUMARCHAIS et le THEATRE DU LUXEMBOURG, OÙ les étrangers vont rarement, et que les Parisiens eux-mêmes ne fréquentent que par des raisons ou dans des circonstances exceptionnelles. ”

“ MÉLINGUE. On dit que cet excellent comédien doit rentrer à l'Ambigu-Comique au mois d'août.
J'en félicite l'administration , l'acteur et le public qui aura de nouveaux applaudissements à donner.
M" MÉLINGUE (Théodorine) ne quitte pas son mari : deux têtes sous une même couronne.
Mme PASTELOT n'est pas seulement une personne zélée, intelligente; c'est une comédienne de distinction et de talent, qui joue avec naturel, et dit juste ; ce qui est rare à ce théâtre, comme à bien d'autres.
PERAY (Charles) est très drôle et très comique , plein de verve et de naturel. ”

“ C'est Lyonnet et Saint-Ernest, c'est le talent doublant le talent ; retournez l'habit, il sera toujours beau, vous serez toujours richement vêtu.
LUCIE. J'allais écrire mademoiselle Lucie; mais j'arrive de Taïti et de Noukaïva, et l'on m'apprend que je dois saluer de la main et du cœur madame Plouvier. Salut donc à l'actrice de talent, à la femme de mon ami, à l'enfant gâté des habitués de l'Ambigu-Comique!
Mme DÉSiNGE. Je vous dois un succès, madame; je vous en devrais deux si je vous avais confié deux rôles. Les auteurs joués à ce théâtre vous en doivent dix ”

“ Représentations au bénéfice d’œuvres patriotiques. — Les dernières soirées de l’Opéra, de l’Opéra-Comique. — Fermeture du Vaudeville, de l’Ambigu, du théâtre Cluny. Bien que le public désertât les théâtres, l’espoir de prochaines victoires succédant à nos premiers revers n’en entretenait pas moins les plus grandes illusions dans le monde des artistes et de la presse théâtrale. ”

“ Il fait jouer la Maison à garder, un acte qui ne réussit pas. En 1787, pas- sant de l'Ambigu aux Délassements-Comiques, il y donne, le 31 juillet, Bagare, parodie de l'opéra de Tarare, de Beaumarchais et Salieri ; puis, le 4 décembre, Les Nuits champêtres ou Les Mariages par dépit, comédie en deux actes, qui passe pourson meilleur ouvrage. Dans les années suivantes, il fit représenter plusieurs pièces sur différents théâtres, puis s'engagea, en 1790, au théâtre des Associés, où il donna Les Rochets, opéra comique en deux actes, et deux comédies, l'Epreuve paternelle et Les Lubies. ”

“ Que l’on donne ce plat à Dominique. — Quoi, sire ! et les perdrix aussi ? interrogea le comédien. — Et les perdrix aussi, reprit le roi en souriant. ↑ Les principaux théâtres forains fuient l’Opéra-Comique, l’Ambigu-Comique, le Théâtre des Associés, les Variétés-Amusantes, les Ombres-Chinoises, les Petits Comédiens de Mgr le comte de Beaujolais, les Délassemens-Comiques. ↑ Emile Campardon, les Spectacles de la foire, t. ”

“ Il a eu le talent de transporter à la scène les histoires émouvantes, intimes, militaires, etc., qu'il avait d'abord publiées comme feuilletons dans les grands quotidiens. Ces drames d'Ambigu, avec leurs paquets d'invraisemblances et leurs types de convention, ont obtenu des succès prolongés : ils n'offrent d'ailleurs rien d'indécent et s'ils ne doivent pas être recommandés aux jeunes gens, ils ne sauraient cependant être interdits aux person¬
nes qui, ayant l'expérience de la vie, cherchent dans ces spectacles une distraction vulgaire. ”

“ Si le goût de ce public, dont la culture est encore nulle ou très grossière, n’est dirigé par celui d’esprits déjà affinés, discernant dans une œuvre les qualités de pensée et de style, c’est-à-dire la beauté véritable, de ce qui n’en est que la parodie, il est fort à craindre que de concessions en concessions, un théâtre populaire de ce genre ne recrée assez promptement l’esthétique de l’Ambigu. ”

“ Ce drame a donc ses comiques, comme un drame sombre de l’Ambigu, et l’intérêt du spectacle possède sa variété. Ce n’est pas la féerie, ce n’est pas le drame, ce n’est pas la comédie : c’est un genre qui ne peut être classé. ”

“ L'Ambigu, éprouvé par une longue suite de désastres, a eu l'excellente idée de rouvrir ses portes en jouant la Tour de Nesle, dont le succès est toujours certain. La fortune de ce drame est d'être une pièce typique, contenant la formule la plus complète d'une forme dramatique particulière. En littérature, aussi bien au théâtre que dans le roman, l'oeuvre qui reste est l'oeuvre intense que l'écrivain a poussé le plus loin possible dans un sens donné. Elle demeure un patron, la manifestation absolue d'un certain art à une certaine époque. ”

“ La première en a lieu le 12 décembre 1882, avec un succès considérable.
Mais tandis que les représentations s'en poursuivaient, un événement public divulguait le secret des embarras d'argent où l'artiste ne cessait de se débattre depuis longtemps. Elle menait la vie large et ne s'inquiétait pas
assez de balancer le chiffre des recettes et celui des dépenses. Elle avait la folie de l'aventure, fût-ce la plus folle, témoin cette idée qu'elle avait eue d'acheter le théâtre de l'Ambigu, sous le nom de son fils Maurice, alors âgé de dix-sept ans. ”

“ LES COUPS D'ÉPÉE DANS L'EAU 319
question : qu'est-ce qui empêche mes pièces de Bobino de réussir, maintenant que la critique est bâillonnée et le public lui-même enchaîné? J'ai trouvé le fin mot. C'est que l'Ambigu nous fait concurrence. A bas le théâtre de l'Ambigu ! ( Il met le feu à l'Ambigu. ) BRISEMICHE, près de la Porte-Saint-Martin. — Décidément,
si je ne réussis pas au théâtre Debureau, c'est à cause du voisinage trop rapproché de la Porte-Saint-Martin. ”

“ Il est l'auteur de la pièce, nous sommes ses comédiens à tour de rôle, tantôt acteurs, tantôt spectateurs.
Si Dieu a donné le droit de siffler la pièce à la porte du théâtre, on ne s'en prive pas. On applaudit à outrance un mélodrame à l'Ambigu, mais cette pièce inouïe de Dieu sur le théâtre de la nature, on la siffle plus souvent qu'on ne l'admire.
Toutefois, les esprits supérieurs font un silence respectueux devant l'œuvre de Dieu, tout en cherchant à deviner le mot de la fin.
Le monde est donc un théâtre, de quelque côté qu'on
se tourne. ”

“ Si j’avais eu le bonheur d’avoir ce succès-là au théâtre de l’Opéra-Comique, je serais aujourd’hui dans une toute autre position que celle où je suis réduite par le mauvais vouloir des personnes qui sont à même de faire réussir et qui y mettent entrave. ”

“ Le mot, qui n’est pas vrai du monde réel, conviendrait assez bien au monde de l’opéra-comique. En cet heureux « petit monde d’autrefois, » la douleur était rare et légère, la mort à peu près inconnue. Il n’y a pas longtemps qu’on meurt sur la scène de l’Opéra-Comique. Le poignard qui frappe Carmen y a peut-être versé les premières gouttes de sang. Et vous savez si le public d’abord s’en indigna. Le nom seul du théâtre possède une vertu miraculeuse. Il fait revivre en musique des héroïnes tuées par la poésie, et nous avons vu l’Opéra-Comique ressusciter Mireille après Mignon. ”

“ Au théâtre, comme dans le monde, la fortune favorise l'audace; mais en voilà assez sur les auteurs et les actrices ; abordons les administrateurs et les directeurs. Corse n'est plus, c'est un homme vraiment regrettable ; on se souviendra longtemps de lui, il a laissé un joli troupeau de jouvencelles, dont le théâtre n'aura rien.
Son successeur vient de se signaler par une dépense dont le public lui sait gré. La salle de l'Ambigu est maintenant une des pins agréables et des plus élégantes de Paris. La main qui a exécuté tant de jolis choses est sans doute habile. ”

“ Chaque soir, la plus médiocre actrice de la Porte-Saint-Martin, de l'Ambigu ou de la Gaîté fait pleurer à chaudes larmes son auditoire, en criant à gorge déployée une fort médiocre prose dans quelque drame atrocement vulgaire; tandis que le plus habile artiste du Théâtre-Français aura de la peine à provoquer un simple mouvement de sensibilité parmi des spectateurs, froids et calmes admirateurs des beaux vers de nos grands poëtes, mais peu touchés des malheurs de Didon ou de la douleur de Camille. ”

“ M. Pyat, à plus de soixante-quatorze ans, compose pour l'Ambigu un drame à la mode du drame populaire vertueux de l'an 1840; il y prouve qu'il a encore l'oeil clair, la main.juste et vigoureuse, le mouvement bien détaché, la vision intellectuelle et morale bien décidée et bien nette. Que le drame de l'Homme de peine contienne de fortes défaillances et de fortes gaucheries qu'il soit conçu et exécuté sur un moule qui au lendemain d'une pièce de Meilhac ou de Gondinet paraît bien antique; c'est ce qu'il est impossible de nier. ”

“ L’Opéra-Comique va reprendre le Diable à Quatre, gracieuse partition du dernier siècle, où doit briller le talent de l’une de ses jeunes actrices qui joue et ne chante pas, car il faut que vous sachiez qu’à ce théâtre il y en a qui jouent, d’autres qui chantent, beaucoup qui ne jouent ni ne chantent. Jouer et chanter à la fois leur paraît à tous un idéal qu’ils n’ont pas la prétention d’atteindre de leur vie. ”

“ Le théâtre de l’Opéra-Comique est toujours un théâtre heureux dans ses entreprises, parce qu’il répond à un vrai besoin et qu’il ne donne pas plus de musique que n’en comporte le goût de la nation. On va à l’Opéra par bienséance, pour faire comme la bonne compagnie, pour voir un grand spectacle et se montrer parmi les raffinés ”

“ Celle de l’Opéra-Comique, par exemple, est très-faible, à part quelques sujets : établissez un second théâtre de ce genre, et les talents ne manqueront plus. En province, au contraire, le public se montre très-difficile pour les débuts ; il faut que trois fois, et dans des rôles différents, un acteur réussisse pour être définitivement admis ; l’on conçoit de quel intérêt il est pour les habitués du théâtre de ne pas recevoir légèrement un acteur. ”

“ Ce ne fut qu'en 1829 que l'Ambigu fut transféré dans la salle du boulevard Saint-Martin; depuis celle époque, il n'a guère fait que végéter malgré une troupe remarquable et des pièces intéressantes; bien des directeurs se sont ruinés, aucun ne s'est enrichi. Ce théâtre joue le même genre d'ouvrages que la Porte-Saint-Martin, mais il accueille moins volontiers l'élément littéraire.
Prix des places : Avant-scène ou rez-de-chaussée et des premières loges des premières de face,. 6 fr. ; fauteuils d'orchestre des premières et du balcon, premières loges découvertes, 3 fr. ”

“ Le succès de l'Opéra-Comique tient donc surtout à ce que son genre n'est au fond qu'un composé de nuances légères et fugitives. C'est avant tout le théâtre de la distraction et du vrai délassement.
La salle de l'Opéra-Comique actuelle, construite il y a quelques années avec beaucoup d'élégance sur l'emplacement de l'ancien Théâtre-Italien, a offert la première cette innovation heureuse des loges dites à salons. ”