Amédée Gayet de Cesena

“ Olympia saurait aimer, si elle voulait aimer. Elle a un cœur ; mais elle en comprime à dessein les battements, afin de rester plus maîtresse d'elle-même. Elle aurait eu peut-être toutes les abnégations de la passion, si elle n'avait été aussi complètement dominée par le démon de la vanité. Son véritable amour, le but de ses rêves, c'est cette grande et large vie anglaise, si pleine d'élégance et de luxe de tous genres, vie de chasses et de courses, vie splendide et dispendieuse, où les chevaux tiennent tant de place. ”

“ Plus de Tessin ! plus de frontière gardée par des sbires autrichiens, séparant l'une de l'autre les populations de la même patrie! Et votre glorieux Empereur pourra dire avec raison : « Il n'y a plus d'Alpes ! » Ce mot ne sera plus comme jadis le mot de la conquête, mais celui de la puissance bienfaitrice qui rallie les gouvernements et les nations en défendant l'épée à la main leurs droits légitimes au nom de la justice et de l'humanité !
« Vive l'Empereur ! vive l'armée française! vive la France! vive le roi!
vive l'armée sarde! vive l'Italie! » ”

“ Je mourrai maintenant sans avoir jamais connu le bonheur dans toute sa plénitude, le bonheur d'une passion partagée, sans avoir jamais su ce que peut être l'ivresse de deux êtres qui s'oublient dans les extases du cœur et la volupté des sens.
— Je ne vous reconnais plus, Héléna.
— Parce que vous ne m'aimez plus. Le souvenir de ma vertu vous inspire-t-il la pensée, vous donne-t-il le désir, maintenant que je suis veuve, maintenant que je suis libre, d'unir, sans crime, sans remords cette fois, votre destinée à ma destinée, votre vie à ma vie? ”

“ Seulement son amour à lui fut, comme tous ses amours, ardent, mais sensuel, hardi, mais frivole ; son amour à elle fut tout sentiment, tout dévouement, un véritable amour de roman de chevalerie des âges d'enthousiasme et de foi, l'amour d'un grand cœur et d'une imagination passionnée.
Quand on étudie de près la vie, les mœurs et le caractère d'Henri IV, d'abord roi de Navarre, puis roi de France, ce roi perd beaucoup de son prestige de héros et de sa renommée de galanterie. Il aimait les femmes, mais il n'eut jamais le culte de la femme. ”

“ Tant pis, si ceux qui veulent, comme je le veux sincèrement, énergiquement, que l'Empire et la Dynastie s'enracinent dans le coeur du Peuple n'ont ni assez de courage ni assez d'abnégation pour sacrifier une goutte de sang et une parcelle d'or à leur foi politique.
Tant pis, s'ils ont peur d'une guerre de trois mois, tant pis s'ils ont le dédain de réformes qui dérangeraient leurs calculs et leurs habitudes.
Qu'ils croupissent dans la routine et la couardise, qu'ils sommeillent dans leur égoïsme et leur indolence.
Le tocsin des révolutions ne les réveillera peut-être que trop tôt. ”

“ Souviens-toi, cardinal, que je suis son époux, Ou je ne contiens plus l'éclat de mon courroux. LE LÉGAT.
Un roi n'a qu'une épouse, un état qu'une reine, Agnès usurpe en vain la grandeur souveraine. A ton tour, seigneur roi, souviens-toi de ceci: Tant qu'Ingelburge existe, Agnès n'est rien ici. AGNÈS.
Est-il possible, ciel!
PDILIPPE.
Ta tendresse jalouse
Peut-elle s'effrayer de ce titre d'épouse,
Que l'insensé légat d'un pontife orgueilleux
Ose à d'autres qu'à toi prodiguer en ces lieux? Bourgeois, seigneurs, prélats, Agnès de Méranic, Par des liens sacrés m'est à jamais unie. ”

“ Depuis le matin, toute la population de Paris était en émoi. Les abords du palais des Tuileries, tout le parcours de la rue de Rivoli, de la rue Saint-Antoine, de la place de la Bastille, de la rue de Lyon, du boulevard Mazas, les alentours de l'embarcadère, offraient le plus pittoresque spectacle : c'était comme une mer humaine, tellement la foule était partout immense et compacte, mer mouvante dont les flots pressés ondulaient, sous l'empire d'une ardente pensée de patriotisme et d'un vif sentiment d'enthousiasme, avec plus d'impétuosité que les vagues mêmes de l'Océan. ”

“ Des averses multipliées dispersent à chaque instant l'immense cortége qui s'achemine du côté du Champ de Mars, à travers un peuple ivre de joie. Un arc de triomphe de grande dimension était placé à l'entrée de cette vaste enceinte, qu'un pont jeté en quelques jours faisait communiquer à la rive opposée de la Seine. Au milieu de ce cirque grandiose se dressait majestueusement l'autel de la patrie. ”

“ A dater de ce jour, la vie ne fut pour Carmen et Robert qu'une longue extase, qui devait-finir, après une année de suprême bonheur, dans la mort et dans le deuil.
Robert découvrit et loua aux portes de Bordeaux un vrai nid de tourterelles.
Dans ce nid, tout parfumé d'amour, Carmen se montra sous un jour nouveau à Robert. Jamais il ne s'était vu si follement aimé, jamais il n'avait si follement aimé.
C'était la passion avec tous ses emportements,
avec toutes ses ivresses, avec tous ses abandons. ”

“ Mais la Lorette n'a pas toujours la beauté et jamais elle n'a de l'esprit, de l'esprit de bon aloi, du moins, de cet esprit qui tient à un don de la nature développé par la culture de l'intelligence.
Au temps d'Athènes, au temps de Rome, on l'a vu au début de ce livre, la courtisane était une femme instruite et distinguée, qui savait la philosophie et l'éloquence, l'histoire et la poésie, l'art et la politique, qui pouvait converser de tout et sur tout, avec les hommes les plus éminents par la science et par l'imagination : avec les puissants et les sages. ”

“ Est-il donc tant à craindre, est-il si redoutable? Que peut donc contre moi son orgueil intraitable? Pour flatter Innocent nos prélats m'ont trahi. Oui, seigneur, je le sais, ils m'ont désobéi.
Mais l'interdit, enfin, m'est-il donc si funeste ? Ai-je donc éprouvé la colère céleste?
Mon sceptre héréditaire est-il moins respecté? Le peuple se plaint-il de mon autorité?
LE LÉGAT.
Votre peuple se tait, mais il meurt misérable,
Et c'est vous qui rendez le ciel inexorable.
PHILIPPE.
Moi! d'un peuple frappé par d'borribles fléaux, Tu l'entends, juste Dieu, Rome exploite les maux. ”

“ Depuis quarante ans, à Naples, à Rome, à Florence, à Modène, à Parme, à Milan, la révolution sainte parcourt souterrainement toute cette contrée volcanique et s'ouvre partout de nouveaux cratères. Rien ne les arrête, rien ne les décourage : ni les défaites, ni les supplices, ni les exils, ni la confiscation, et, après quarante ans de luttes et de revers, ils reparaissent aujourd'hui plus résolus et plus électrisés que jamais, et redemandant cette fois, à la face du soleil et sur le champ de bataille, leur titre de nation. ”

“ Robert écoutait, d'abord étonné, puis oppressé.
A chaque strophe, il devenait plus attentif et plus pâle.
Tout son sang refluait au cœur; une sueur froide glaçait son front.
Un voile se déchirait devant ses yeux et lui laissait entrevoir un effroyable abîme.
Quand Nadine eût achevé cette romance qui, rappelant à l'esprit de Robert tout un passé de bonheur, y apportait l'épouvante du présent,
elle se tourna vers lui et fut effrayée de la décomposition subite de son visage. ”

“ Quand le roi vit paraître, au dessert, cette femme éblouissante, à l'attitude provocante et au regard lascif il fut frappé de l'éclat de tant de charmes, de l'assemblage de tant de séductions.
Façonnée à l'école du plaisir, démon d'esprit, ange de beauté, Jeanne Vaubernier trouva le secret de ranimer l'imagination blasée de Louis XV, qui s'éprit d'une passion ardente, d'une passion de vieillard pour cette
fraîche rose, que ses lèvres se plurent à flétrir de ses baisers fétides. ”

“ Héléna évitait le regard de Robert, qui la brûlait de sa flamme. Elle arrachait les pétales des roses. Lui suivait des yeux cet innocent badinage.
Tout à coup il se lève brusquement, comme mû par un ressort puissant; il s'empare des deux mains d'Héléna, les porte à ses lèvres et, d'une voix vibrante de passion : — Héléna, méprisez-moi, riez de moi, détestez-moi, chassez-moi, dit-il, c'est votre droit, c'est peut-être votre devoir : je t'aime, je t'aime ! ”

“ RENAUD.
Moi je n'approuve pas ce faste éblouissant.
GAUTIER.
Philippe tient le sceptre; il porte la couronne De tout l'orgueil du trône il faut qu'il s'environne. HEDVIGE.
De tous les paladins il est le plus vaillant.
Messire. Il en doit être aussi le plus brillant. HENRI.
Da beau surnom d'Auguste, illustré, jeune encore. Philippe est fier du rang dont l'éclat le décore. Mais toujours à la gloire ainsi qu'à la beauté, On pardonne aisément un peu de vanité. ”

“ Mais ce n'était pas seulement le généreux élan d'un peuple chevaleresque en faveur d'une sainte cause et d'une nation opprimée qui se traduisait par toutes les marques éclatantes de la satisfaction universelle. Les flots de population qui escortaient, le long des boulevards et des quais, jusqu'à la gare du chemin de fer de Lyon, les soldats de la France, joyeux et fiers d'aller combattre sous les yeux de l'Empereur, étaient autre chose encore que la marée montante des vœux du peuple en faveur de l'Italie. ”

“ Il nous reste de Diane de Poitiers de merveilleux portraits, qui ne rendent cependant que d'une façon incomplète le charme irrésistible de sa personne. Il est des attractions que l'art est impuissant à reproduire. Il y avait dans la beauté de cette enchanteresse quelque chose d'idéal qui n'a pu passer sous le pinceau du peintre, et qui s'est éteint avec son âme, éteint avec ce souffle d'amour du regard et du sourire qui s'évapore avec la vie. ”

“ Au milieu de la scène se dressait une colonne, autour de laquelle s'enroulaient, comme une guirlande humaine, les danseuses, tenant d'une main le drapeau piémontais, et, de l'autre, le drapeau aux couleurs françaises. A cette vue, loges, orchestre, parterre, paradis, éclatèrent en vivat frénétiques. Les cris : Vive la France ! vive l'Italie ! vive la guerre nationale ! retentirent dans toute la salle à plusieurs reprises ; et, la toile s'étant baissée, il fallut qu'elle se relevât pour donner une libre carrière à l'enthousiasme du public. ”

“ Que ce tribut qu'on rend aux traits d'un beau visage, De la beauté d'une âme est un vrai témoignage, Et qu'il est mal aisé que, sans être amoureux, Un jeune prince soit et grand et généreux ; C'est une qualité que j'aime en un monarque, La tendresse du cœur est une grande marque Que d'un prince à votre âge on peut tout présumer, Dès qu'on voit que son âme est capable d'aimer. ”

“ Partout il fit de longues stations, partout il eut de ces faciles amours de passage qui, se nouant sans effort et se dénouant sans douleur, ne laissent ni souvenir dans l'esprit, ni trace dans la vie.
Il avait toujours le cœur plein d'Héléna. Mais à mesure que le temps marchait, sa pensée revenait aussi à Edmée. L'ignorance dans laquelle il était resté sur le sort de la fille de Zorigues, pesait à sa conscience comme un remords. ”

“ Chaque jour une foule sympathique stationnait aux abords du palais des Tuileries, le long de la grille du Carrousel, sur le quai du pont Royal, sous les arcades de la rue de Rivoli, afin d'être sûre que son Empereur ne partirait pas sans emporter ses vœux et ses bénédictions. Il y avait là des femmes qui comprenaient, avec leur cœur de mère et d'épouse, le cœur de l'Impératrice luttant avec les forces de son héroïsme contre les instincts de sa tendresse. ”

“ Au lieu d'être les favorites d'un roi, elles furent les reines de l'aristocratie élégante et spirituelle, brave et chevaleresque de la cour de France, et elles le furent à la façon des courtisanes antiques de la trempe d'Aspasie, faisant de leur salon le centre où se réunissaient les plus nobles, les plus illustres, les plus vaillants, les plus courtois, les plus riches, les plus intelligents, les plus élevés, les plus puissants ; se louant un peu à tous, selon leur caprice ou la circonstance, mais n'appartenant jamais complétement à personne, et surtout ne se donnant que pour se reprendre. ”

“ Quelques jours plus tard, le cœur plein de l'image de Nadine, il courut s'enfermer sur les bords de la Loire, dans son château de la Touraine, qu'il avait à peine visité depuis qu'il en était propriétaire. Il y passa tout l'automne et tout l'hiver, à écrire un volume entier de vers qu'il publia au printemps, et qui eut un retentissement immense.
Ce n'était plus un recueil d'odes, ni un recueil d'élégies. C'était un long poème où il avait répandu toute son âme, où il s'était personnifié sous un nom de fantaisie et où il avait donné à Nadine le nom d'Eva. ”

“ A peine lancés sur l'ennemi, les turcos se précipitèrent sur les canons sans tirer un seul coup de fusil. Jamais on n'avait vu dans une mêlée un spectacle aussi extraordinaire. Au signal du clairon, les turcos s'éparpillèrent dans toutes les directions, se couchant à plat ventre et s'avançant, par bonds gigantesques, à la façon des tigres. Chaque fois qu'ils prenaient un nouvel élan, ils se relevaient pour bondir en avant ; ils poussaient des cris tellement aigus, que ces cris parvenaient à dominer jusqu'au bruit formidable de l'artillerie. ”

“ Aucune particularité originale, aucun trait saillant n'a signalé les amours de Louis XIV et de la marquise de Montespan, grande et svelte personne d'une attitude royale et d'un geste dominateur ; beauté resplendissante, aux cheveux châtains et aux yeux noirs, aux lèvres roses et aux dents blanches, ayant l'éclat du teint et l'éclat du regard, intelligence vive, esprit railleur, caractère remuant; au résumé, femme amusante et variée, mais sans dévouement et sans tendresse, le contre-pied de la duchesse de La Vallière. ”

“ Robert comprit vite qu'ayant grandi au milieu de rochers abruptes et de sauvages forêts, dans le silence et la solitude, à côté d'un père sans foi ni loi, Edmée ressemblait à une fleur sans culture qui ne tient que du ciel et de Dieu sa beauté et son parfum. ”

“ Vive l'Italie et femmes, enfants, hommes faits, vieillards, applaudissaient ou levaient les mains au ciel, comme des naufragés qui, se croyant perdus, voient venir l'embarcation qui va les sauver de la mort. Quand la première frégate entra dans le port, ce fut une explosion immense, un vivat universel : l'Italie se sentait délivrée.
« Si jamais enthousiasme fut vrai, palpitant, pathétique, c'est celui-là: la population tout entière versait des larmes. « Ah! sainte Vierge, disait « une vieille femme placée auprès de moi, les voilà donc arrivés ! » ”

“ Théroigne de Méricourt avait épuisé toutes les ivresses, toutes les voluptés. L'ennui la jeta dans les bras sanglants de la démagogie. Elle se fit émeutière; elle était, à la prise de la Bastille, moitié vivandière, moitié soldat, un sabre au poing, des pistolets à la ceinture, dansant une danse de bacchante, les pieds dans la boue et du sang aux mains; elle était devant le palais de Versailles, hurlant, vociférant au milieu de la foule en démence qui demandait la tète de la reine de France ”

“ Après des miracles de bravoure et d'audace, après des prodiges de dévouement et de stoïcisme, malheureusement accomplis à la gloire d'une cause souillée, errant tour à tour dans la Romagne et dans la Toscane,
traqué comme une bête fauve par les Autrichiens, qui menaçaient de fusiller quiconque lui donnerait asile, quiconque lui fournirait même du pain et de l'eau, Garibaldi voulut du moins mourir en combattant pour la délivrance de Venise. ”

“ C'était une fortune, c'était l'indépendance. Elle pouvait choisir celui des sentiers de la vie qui allait le mieux à son caractère et à son imagination. Elle choisit celui de la galanterie, non par nécessité, non par étourderie ou par ignorance, mais par goût et par tempérament, avec
réflexion, ne voulant, de l'existence, cueillir que les roses.
Ninon de Lenclos avait tout pour plaire : elle avait toutes les séductions de l'esprit avec toutes les grâces du corps; elle connaissait la philosophie et la littérature de son pays et de son siècle ”

“ Sa Majesté notre très-gracieux empereur et souverain vous appelle aux armes, et vous saluez avec joie la parole impériale, parce que vous êtes habitués et fiers d'entendre ainsi un appel à la victoire. Vous combattrez pour des droits sacrés, pour l'ordre et la légalité, pour la gloire et la prospérité de l'Autriche. Serrez-vous donc autour de nos glorieux drapeaux! Dans peu d'heures vous les porterez au delà des confins de l'empire, contre un ennemi qui se souvient encore de Volta et de Mortara, et que vous terrasserez de nouveau, comme à Custozza et à ovare ! ”

“ Fuyez Olympia, car si jamais elle vous sourit avec ce sourire qui enivre ; si jamais elle vous regarde avec ce regard qui fascine, vous êtes perdu : elle fera de vous ce qu'elle voudra : elle dominera votre volonté, elle enflammera votre imagination, elle gouvernera votre cœur. Ève devait avoir cette irrésistible puissance
de entation, lorsqu'elle offrit à Adam la moitié de la pomme dérobée à l'arbre de la science dans le paradis terrestre. ”