Amédée Gayet de Cesena

“ M. le duc de Noailles nous semble céder difficilement à la vivacité des impressions du moment ; il sait maîtriser ses sentimens, il se gouverne surtout par les inspirations de la raison. Sa parole s'exerce sur des matières diverses; il traite avec éloquence les questions de principes ; il traite avec maturité les questions d'affaires. Il a le double mérite enfin de ne pas s'effacer dans une couleur politique indécise et douteuse, et de n'emprunter sa force ni à la violence du langage, ni à l'exagération des doctrines ”

“ La Russie, en effet, peut seule aujourd'hui remplacer notre antique alliée du Bosphore. L'utilité de l'alliance turque fondée par François de Noailles sous François Ier, consistait dans la position géographique de l'empire ottoman qui plaçait toute l'Allemagne entre la France et là Turquie, et l'enfermait entre deux nations amies. La Russie, empire nouveau, encore plus puissant, également éloigné, sans contact avec nous, sans intérêts rivaux, nous présente les mêmes avantages. ”

“ Nous, qui croyons de notre devoir de nous ; consacrer à la défense des grands principes d'ordre et de conservation qui sont la base éternelle de toutes les sociétés; nous, qui pour accomplir notre tâche, ne voulons consulter que les intérêts généraux et durables du pays, sans jamais nous préoccuper des intérêts particuliers et transitoires d'aucun parti, nous ne craignons pas cependant de nous associer complètement à l'opinion soutenue par M. le duc de Noailles dans les deux discours dont nous venons de parler. ”

“ Du reste, nous avons toujours cru que la clémence et l'oubli valent souvent mieux que les condamnations et les supplices. Il nous semble, en effet, que l'immense procès d'avril a moins servi à la force morale de la monarchie du 7 août que la généreuse amnistie, qui était dès-lors conseillée par M. le duc de Noailles, dont nous approuvons sans restriction/ dans cette circonstance, le noble langage. — Plus tard, l'amnistie fut promulguée par M. le comte Molé, dont cet acte honore à la fois le coeur et l'esprit, le caractère et l'intelligence. ”

“ M. le duc de Noailles condamne aussi le système turc qui n'est qu'une impossibilité, car la Turquie ne peut plus redevenir un empire puissant, et, placée d'ailleurs à une extrémité de l'Europe, elle ne peut plus être aujourd'hui pour nous, comme autrefois, un allié utile. ”

“ Ces deux fractions restent unies par la communauté des principes, liées par l'identité des idées et par la conformité des sentimens; toutes deux enfin regrettent, avec une égale sincérité, la destruction des conditions de gouvernement auxquelles le parti tout entier croit qu'est attachée la prospérité de la France. ”

“ Si l'on ne veut pas que l'arche sainte de nos institutions aille, un peu plus tôt, un peu plus tard , se briser contre l'anarchie ou le despotisme qui sont le Charybde et le Scylla de notre mer politique, il faut que la garde suprême en soit confiée à une classe d'hommes assez grands pour être jaloux de leurs droits, et assez forts pour pouvoir les défendre. ”

“ Le noble pair condamne enfin le système exclusivement égyptien, qui ne songerait qu'à fonder un empire arabe, composé de l'Egypte et de la Syrie, et cela, dans le but d'éviter la nécessité d'aborder de front l'importante question du démembrement de l'empire turc, question qu'il est prudent, peutêtre, d'ajourner aujourd'hui dans l'état où se trouve l'Europe, et surtout dans la situation où la France est placée vis-à-vis des autres puissances. ”

“ Dans tous les discours que M. le duc de Noailles a prononcés sur la question d'Espagne, il a, dès l'origine, prophétisé les embarras et les dangers que notre politique rencontre aujourd'hui dans la situation de cette contrée, et ses prévisions n'ont été malheureusement que trop justes et trop vraies.
Le noble pair a constamment reproché au gouvernement le système qu'il a suivi à l'égard de la Péninsule ”

“ A la session suivante, dans la séance du 12 janvier 1832, et après l'abolition de l'hérédité de la pairie, cet orateur expliqua, du reste, de nouveau le mobile de sa conduite en termes si explicites, il manifesta si hautement la véritable pensée qui l'animait, qu'après une déclaration aussi solennelle, on ne saurait pas plus douter de la fermeté de ses opinions que des lumières de son esprit, de la loyauté de son caractère que de la sincérité de son patriotisme. ”

“ Le second reproche que M. le duc de Noailles adressait à la politique du cabinet français, c'était d'avoir, en réalité, favorisé , à notre porte, le développement que les évènemens nouveaux, survenus dans la Péninsule, donnaient à l'esprit révolutionnaire, et cela , au moment même où les évènemens de 1830 auraient dû engager le gouvernement, qui se proclamait un gouvernement de résistance, à apaiser de toutes parts cet esprit dangereux qui menaçait alors toute l'Europe. ”

“ Ainsi qu'on le voit, M. le duc de Noailles indiquait ici la vraie politique, la politique des intérêts, la politique qui améliore le présent et prépare l'avenir, une politique enfin toute traditionnelle et toute française; il finissait en donnant un avertissement mémorable, dont la prévoyance ne s'est trouvée que trop tôt justifiée, six mois après, par le traité du 15 juillet : « Prenez» y garde, disait-il alors, prenez-y garde, car si » vous ne prenez les devans sur l'Angleterre, » vous la verrez bientôt vous abandonner, et » s'allier avec la Russie contre vous. ”

“ Les légitimistes modérés ont vu, eux, les dangers de la société menacée dans son existence, et ils restent conservateurs dans leurs actes et dans leur langage, comme ils le sont dans leurs sentimens et dans leurs doctrines.
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C'est dans celte dernière fraction que, dès l'origine , M. le duc de Noailles s'est résolument rangé. C'est de cette fraction, qui deviendra chaque jour plus nombreuse et plus importante, qu'il est le chef naturel ; c'est elle qu'il représente et qu'il personnifie. ”

“ La fraction des exaltés et la fraction des modérés ont donc, comme on le voit, le même point de départ sur le terrain des principes; mais elles se séparent sur la route, pour marcher dans des voies diverses. Ce qui alarme surtout la conscience de la première, n'est plus ce qui alarme d'abord la conscience de la seconde. L'une poursuit, dans sa fièvre d'opposition, l'espoir d'une révolution nouvelle, qu'elle regarde, d'ailleurs, comme inévitable dans.la situation actuelle de la France, et dont elle se flatte que l'issue définitive sera,le retour de la branche aînée des Bourbons ”

“ On voit que M. le duc de Noailles apprécie à un juste degré les progrès de la civilisation moderne et les conquêtes de l'esprit humain. On ne doit
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pas craindre que l'homme qui sait comprendre, qui sait estimer ainsi tout ce que nos institutions constitutionnelles ont de noble et d'élevé dans leur principe, tout ce qu'elles ont d'utile et de salutaire dans leur forme, en devienne jamais l'adversaire. ”

“ M. le duc de Noailles conseille franchement au gouvernement français de marcher à ce but, en s'appuyant, dans la question d'Orient, sur la Russie ; car dans les grandes affaires* dit-il, il ne suffit pas d'avoir un plan , il faut encore avoir des alliés pour le faire prévaloir ; il s'agit de bien choisir ces alliés. ”

“ C'est en lui enfin que nous? voyons aujourd'hui la personnification de la grande noblesse territoriale, de même que nous voyons dans M. le comte Molé, non seulement le véritable chef du parti conservateur actuel,. mais encore l'expression la plus large et la plus haute de l'esprit qui animait jadis: tout le; corps de la noblesse parlementaire. Des hommes ainsi posés dans les régions élevées, par la double influence de leur action personnelle et de leurs traditions historiques, ont une. importante, une haute signification, plus sociale encore peut-être que politique. ”

“ Le 16 février 1833, M, le duc de Noailles a défendu, à la tribune de la Chambre des pairs, dans la discussion du projet de loi relatif à l'état de siège le principe de la Charte qui ne veut pas qu'un citoyen puisse être distrait de ses juges naturels; Il a vivement combattu les dispositions de ce projet de loi qui accordait au gouverne^ ment la dangereuse faculté de soumettre,, à volonté, par des déclarations arbitraires d'état de siège, d'état de guerre et d'état de trouble, tous les habitans d'une grande ville à des juridictions exceptionnelles. ”

“ M. le duc de Noailles oppose à ce système d'àlliances, fondé sur les sympathies des principes et sur les ressemblances.des gouvernemens, un système, selon nous, bien plus rationnel et bien plus profitable, un système fondé sur des considérations positives. Il conseille de remplacer la politique des opinions par la politique des intérêts. Il convient que les alliances sont choses passagères et doivent varier selon les circonstances ”

“ Un des traits les plus saillans de la physionomie politique de M. le duc de Noailles, que nous devons signaler ici, c'est que par la tendance naturelle de son esprit, cet orateur est sans cesse ramené aux idées générales ; ainsi nous remarquons que dans toutes les grandes questions traitées à cette époque, il se place toujours, pour les examiner, à la hauteur du point de vue social. Frappé qu'il est de l'atteinte portée par la révolution de 1830 aux doctrines de conservation,
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c'est de la nécessité de les défendre qu'il paraît surtout préoccupé. ”

“ Pans un gouvernement comme le nôtre, où les plus grands intérêts sociaux se règlent sous l'empire de la discussion publique, où tous les citoyens ressentent le contrecoup du choc violent des diverses opinions entre elles, où la marche des affaires de l'état suit l'oscillation des triomphes et des revers successifs de chaque parti, l'homme qui personnifie, ainsi que M. le duc de Noailles, l'un de ces partis, l'une de ces opinions, acquiert aussitôt une haute si- ”

“ M, le duc de Noailles reconnaissait lui-même, du reste, cette opportunité, cette utilité, cette nécessité dans un discours du 4 juillet 1836 où il disait:
« On ne peut disconvenir que, dans l'isolement » où la France, se trouva après les évènemens de » 1830, au milieu des craintes et de la défiance » générale dû continent, c'était une nécessité im» périeuse pour elle que de se jeter dans l'al» liance anglaise, et c'a été une habileté que de » l'avoir conquise. ”

“ « Dans un pays libre, pour» suivait-il, l'aristocratie est la plus sûre ga» rantie: de la liberté. Le rôle que, dans un gou» vernement constitutionnel, imposent à l'aristo» cratie ses devoirs et ses intérêts, et que par sa » nature et son indépendance elle est en état de
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» remplir, l'oblige à faire obstacle aux enva» hissemens de la couronne et de la démocratie » qui, par leur nature aussi , peuvent tendre à » détruire laliberté, l'une en voulant trop la res» treindre, l'autre en voulant trop l'étendre. ”

“ Mais nous sommes aussi jaloux que personne de maintenir les véritables libertés publiques, et nous ne pensons pas qu'il soit prudent;,qu'il soit surtout nécessaire de donner au pouvoir dès armes qu'il pourrait vouloir tourner contre ces libertés mêmes. ”

“ Il combattit cette résolution dans l'intérêt du gouvernementj dans l'intérêt de la pairie, et dans l'intérêt enfin de la justice, dont il lui paraissait impossible que les formes fussent sincèrement observées, au milieu des circonstances où l'on se trouvait, de la justice sans laquelle, selon ses propres expressions, il n'y a plus et intérêt social, car sans elle la société n'existeras. ”

“ « Messieurs, » — s'écria M. le duc de Noailles, dans l'un de ces énergiques élans qui viennent d'une âme profondément remuée par les sentimens qu'elle éprouve,— «Messieurs, savez-vous » ce qui peut mettre une société à l'abri de pa» reils dangers? Ce sont bien moins des condam» nations obtenues, que l'existence et l'honneur » rendus aux principes sociaux, aux vérités et
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» aux doctrines par lesquelles vivent les socié» tés, et sans lesquelles il ne peut y avoir que » désordre dans le monde. Voyez ce que produi» sent les doctrines contraires ”

“ Les légitimistes exaltés n'ont pas Craint d'emprunter momentanément au principe même qu'ils condamnent, au dogme de la souveraineté du peuple, sa puissance d'attaque; et, pendant que plusieurs d'entre eux se bornent à ne rien faire pour comprimer les mauvaises passions, les autres choisissent le rôle d'opposans actifs et se font révolutionnaires dans les élections, révolution-^ naires dans la presse et quelquefois même à la tribune. ”

“ On n'en doit craindre aucun acte qui atteigne jamais la nation dans sa,liberté, comme on peut être assuré d'avance que, fidèle aux traditions de son illustre famille, il sera toujours sur la brèche prêt à défendre l'honneur^ l'intérêt et la dignité de son pays. ”

“ C'est en sachant résister à l'entraînement de. l'esprit de parti, sans absoudre cependant de son origine ce pouvoir né d'une révolution, que M. le duc de Noailles s'est fait dans la politique
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une place spéciale. On pourrait même dire que tout en restant uni aux légitimistes, de sentïmens et de principes, il s'est créé au milieu d'eux une situation exceptionnelle. ”

“ « De toutes les formes de gouvernement, dit » M. le duc de Noailles dans ce discours, celle » qui s'accorde le mieux avec la raison et la jus» lice, qui favorise davantage les progrès de la » civilisation, le bien-être et la prospérité d'un » grand peuple, c'est sans contredit celle de la » monarchie représentative. ”

“ Oui, quoi » que vous disiez, votre projet détrône Paris, » lui ôte son caractère, lui arrache son sceptre, » c'est une atteinte à la civilisation elle-même. » M. le duc de Noailles combat ensuite ceux qui ne veulent voir la France que dans Paris qui possède déjà la centralisation administrative, et qui va posséder encore la centralisation militaire. « Paris, dit-il, est devenu tout en France ; la vie » entière de l'état semble s'y être retirée. Les pro» vinces vivaient jadis de leur vie propre ”