Comte de Molé

“ Le Coadjuteur, qui prenait un vif intérêt à Mme de Chevreuse, et qui était en relation amoureuse avec M"e de Chevreuse, n'ignorait point que le Premier Président aurait une grande influence sur la détermination de la Reine. Il alla le voir, et comme il commençait à lui parler d'infraction à la déclaration royale, Mole, qui y avait pensé avant lui, l'arrêta tout court en lui disant : — « C'est assez, mon « bon seigneur, vous ne voulez pas qu'elle sorte : elle « ne sortira pas. » — A quoi il ajouta à demi-voix, en se penchant à son oreille : — « Elle a les yeux trop « beaux.» ”

“ M. le comte Molé est le représentant le plus rationnel, le plus modéré, le plus élevé de cette association d'hommes politiques dont 1 M. de Talleyrand a été longtemps le chef le plus habile et le inoins scrupuleux. Ne vous pressez pas trop, vous qui croyez ou feignez de croire, ne vous pressez pas trop de jeter la pierre à ces hommes qui ont tour à tour servi tous les gouvernements parce qu'ils étaient des gouvernements. N'oubliez pas que ce ne sont pas eux qui ont fait les situations, mais bien les situations qui les ont faits. ”

“ Il se rendit à Blois avec la régente et les ministres. Lorsqu'il revint à Paris, l'Empire avait cessé d'exister.
M. Mole se trouva éloigné de la région politique et rendu pour un moment à la vie privée ; il n'était pas étonné que l'esprit de réaction prît tant d'influence sur le gouvernement, et que les hommes qui avaient l'expérience des affaires ou dont le mérite avait été reconnu et employé par l'Empereur ne fussent pas appelés au service de l'État. ”

“ Jean-Edouard Mole, connu sous le nom de M. de Champlatreux, fut reçu conseiller au Parlement en 1637, maître des requêtes en 1643, conseiller d'État, intendant dans les armées du Roi, et président à mortier lorsque son père quitta la première présidence.
Il était, d'après les Mémoires du temps, homme d'esprit, d'un caractère actif, fort mêlé aux. cabales de la Fronde et du Parlement, très-dévoué au prince de Condé qui avait eu de bons rapports avec lui, lorsqu'il était intendant de son armée. ”

“ L’évènement qui occupe aujourd’hui tous les esprits est l’attitude que M. le comte Molé vient de prendre dans la discussion de l’adresse à la chambre des pairs. L’illustre chef du 15 avril, rompant un silence de plusieurs années, a combattu nettement la politique ministérielle. Il a tenu le langage que l’on devait attendre de sa haute expérience, de sa fermeté et de son noble caractère. Ses paroles auront un grand retentissement dans le pays. Tout porte à croire qu’elles exerceront une influence décisive sur la marche des choses. ”

“ Louis-Philippe. Ne pouvait-il pas penser qu'un tel ministre aurait à compter davantage avec la Couronne, et que celle-ci aurait plus de chances de faire prévaloir son propre système?
Le comte Molé avait d'ailleurs d'autres avantages pour le poste auquel on l'appelait. S'il n'était pas alors au nombre des orateurs illustres et des chefs de parti, il n'en avait pas moins une importance sociale et politique qui le mettait de pair avec eux. De grand nom, de grande fortune, de grande intelligence, c'était l'homme considérable dans la force du terme. ”

“ « — Monsieur Mole, envoyant à ma Cour de Parlement « la déclaration que j'ai fait expédier sur le sujet des « présents mouvements et pour le rétablissement de la « tranquillité publique, je vous ai bien voulu faire « celle-ci en particulier, de l'avis de la Reine régente « Madame ma mère, pour vous recommander de tenir « la main de tout votre pouvoir, selon que l'autorité « que vôtre charge vous donne dans la Compagnie, à « ce que ladite déclaration soit promptement vérifiée « et que toutes choses soient remises au premier état: « de quoi je me repose sur vous. » ”

“ Il est impossible de posséder à un plus haut degré que M. le comte Mole l'avantage des formes extérieures, des traits plus réguliers, une figure plus mâle, une voix plus accentuée, une démarche plus patricienne ; mais ce sont là des qualités dont il dédaigne de faire usage. La plupart des adversaires qu'il a victorieusement combattus entrent, pour ainsi dire, dans lés convictions, par la porte des sens, M. le comte Molé, pour subjuguer la raison, ne s'adresse qu'à la raison seule. Cette éloquence esta la fois moins éclatante et plus difficile. ”

“ Or, à moins que la Charte ne fasse partie ni de la presse hebdomadaire, ni de la presse quotidienne, l’article qu’elle publie ne peut émaner de M. le comte Molé. Nous le tenons pour vrai, cependant ; M. Molé ne confie sa pensée à aucune feuille, et nous ne voulons pas croire qu’il aurait daigné prendre la plume pour écrire dans un journal, et pour y dicter un article qui ne se trouverait ainsi qu’une fiction, dans le moment même où l’on déclare que M. le président du conseil n’a aucune relation, ni verbale, ni écrite avec les journaux. ”

“ La lutte fut longue et acharnée. Tous les grands orateurs de la Chambre, quelle que fût leur opinion et leur parti, s'étaient entendus pour harceler le Président du Conseil sur chaque paragraphe de l'adresse, qui devait répondre au discours prononcé par le Roi à l'ouverture de la session. Tous les actes du ministère, toute sa conduite devaient être attaqués avec un blâme si acre, qu'il semblait une accusation.
Dès le début de la discussion, il y avait évidence que renverser M. Mole était le but avoué du long combat qui allait se livrer. ”

“ Or Mathieu Mole est le véritable représentant, et, comme on dirait, dans le langage actuel, l'idéal du Parlement. Il avait le caractère, la tradition, les vertus parlementaires ; il défendit avec la même force d'âme, et toujours dans une juste mesure, l'autorité royale ou les intérêts du peuple; il résista aux menaces d'une populace furieuse, aux intrigues des ambitieux, aux séductions de la cour. 11 eut à débattre les attributions de sa compagnie, à maintenir la liberté d'opinion et de parole des magistrats. ”

“ Après le bon accueil fait à la royauté nouvelle à Berlin, qui n’avait encore été démenti par aucune démonstration de nature à donner ombrage, rien n’eût été plus déplacé que de prendre tout de suite une allure menaçante, et tous ceux qui ont connu le comte Molé, ce parfait homme du monde, modèle de tact et de bon goût, ne lui prêteront pas cet empressement à recourir à une bravade sans motif. ”

“ Le mercredi 23 février 1848, au milieu delà journée, le Roi apprenait qu'un détachement de la garde nationale avait refusé de combattre les séditieux. Espérant encore qu'il serait possible de les calmer et de reconquérir quelque popularité en changeant de ministère, il fit appeler M. Molé, qui, sans lui montrer aucune espérance, ne refusa point son dévouement. Il demanda un délai pour choisir des collègues, et pour s'assurer qu'il trouverait un appui et une majorité dans la Chambre des Députés. ”

“ Nous souhaitons, dans l’intérêt du parti conservateur, qu’elles deviennent rares ; mais si M. le comte Molé a pris plusieurs fois la parole depuis le commencement de cette session, à qui la faute ? Pendant cinq ans, l’honorable pair avait gardé le silence. Il n’approuvait pas la politique du ministère, et cependant il se taisait. Qui est venu le chercher sur son banc ? D’où sont parties les provocations ? On a beau dire qu’un homme politique du rang de M. Molé doit mépriser les attaques dirigées contre sa personne ”

“ Mais ajoutons aussi, pour être juste, qu'en temps ordinaire, nul ne lui est supérieur pour ce qui est de la conduite des affaires, de l'esprit d'ordre et de suite, de l'entente parfaite de nos rapports internationaux, et que, par sa tenue, sa dignité, sa constante modération, nul ne mérita moins que lui l'espèce d'impopularité que la coalition parvint un instant à attacher à son nom.
Comme homme, M. Molé exerce, dit-on, sur tous ceux qui l'approchent, une puissance infinie de séduction ”

“ Jusqu'ici nous avons vu M. Molé quelquefois courtisan ; qui ne l'était pas alors? mais constamment étranger à tous ces actes de violence auxquels des conseillers rancuneux poussaient quelquefois l'empereur, qui n'y était déjà que trop porté par caractère. M. Mole avait beaucoup souffert sous la République ; il eût pu avoir aussi bien des haines à assouvir. Mais le propre des hommes de celte trempe est d'envisager les faits sous un certain point de vue pratique qui exclut aussi bien l'ardeur des croyances que l'ardeur des ressentiments. La modération est comme une condition de leur natune. ”

“ « On ne peut servir deux maîtres à la fois » , disait le roi, et ses décisions s'inspirèrent de ce principe. A la loi qu'il s'était faite, il n'y eut qu'une exception. Ce fut en faveur du comte Molé. Nommé par l'empereur, alors qu'il l'était déjà par le roi, Molé n'avait pas protesté contre cette seconde nomination. Quand on le lui reprocha, après le retour des Bourbons, il put alléguer que des raisons de santé l'avaient empêché de siéger dans la Chambre des pairs de l'Empire. Il dut à cette circonstance et plus encore à des démarches multipliées de rentrer dans celle de la Royauté ”

“ Lorsqu’en 1839 le comte Molé, ayant à faire face comme chef de ministère à une formidable coalition parlementaire, en appelait au pays, on ne lui épargnait pas la dure et amère accusation d’être l’instrument du pouvoir personnel, de pousser jusqu’à la dernière limite dans les élections l’abus des influences officielles et de la corruption administrative. ”

“ Depuis, M. Molé est rentré à la Chambre des Pairs, où sa parole exerça toujours une haute influence. Dans cette atmosphère paisible, au milieu de ces hommes chez lesquels l'âge et l'expérience ont amorti le feu des passions, le noble pair était plus à l'aise, et ses lumières n'ont fait défaut à aucune question importante.
30 CONTEMPORAINS ILLUSTRES.
Cependant le souvenir de là coalition lui est resté sur le coeur, et sa tenue envers les trois ministères qui se sont succédé depuis à été celle d'un homme qui ne serait pas fâché de prendre sa revanche. ”

“ Il fut aussi arrêté que la délibération sur les articles de la salle Saint-Louis serait interrompue, hormis le tarif et le payement des rentes. C'était refuser précisément ce que le chancelier avait demandé.
Le Premier Président et le Parlement allèrent aussitôt remercier la Reine et l'assurer de la reconnaissance et de la fidélité du Parlement. Molé la supplia de commander ce qui était nécessaire pour l'exécution de sa volonté. Elle ordonna qu'un de ses carrosses fût attelé pour M. de Broussel, et un carrosse du Roi pour M. de Blancmesnil. ”

“ Le comte Molé, qui n'est certes pas un tribun du peuple, m'a dit que Napoléon craignait beaucoup de voir triompher le parti républicain; il parlait avec émotion et dégoût des scènes dont il avait été le témoin pendant la révolution. Il peignait avec un peu d'amertume, mais avec une sagacité trèsgrande le caractère des maréchaux, des ministres et des démagogues qui l'entouraient, et regrettait l'impossibilité de résister aux confédérés sans avoir recours à des moyens « qu'il avait toujours désapprouvés ». ”

“ « On meurt de faim ici ; on n'a pas un sou ; et depuis la Reine jusqu'aux moindres gens, on ne fait qu'emprunter. » Joignez à ce malaise que tout changeait de face chaque jour, et que dans la seule année 1651, on vit le Parlement partagé, le comte Molé devenir un jour l'ennemi de M. le Prince, et la tête du Cardinal mise à prix par un arrêt du Parlement de Paris, qui fut signé en décembre (1) . ”

“ Madame Molé jouissait de leur surprise et de leur contentement, et son fils était heureux de procurer cette satisfaction à sa mère. Il me sembleque ce trait jette un jour charmant sur la simplicité du comte Molé, sur la bonté de sa mère, et sur la douce cordialité de leurs relations. Quand on pense au rôle considérable joué par M. Molé et aux saintes œuvres de sa mère, on se rappelle, devant ces aimables-enfantillages, que les grandes âmes se manifestent souvent dans les petites choses et que rien d'ailleurs n'est petit pour la charité. ”

“ L'hôtel de ville, représentant de la haute bourgeoisie, les corps de magistrature, le Parlement s'unirent pour une entreprise qui n'était pas sans danger, car il y avait à Paris dix-fruit mille Espagnols, et les derniers ligueurs pouvaient encore soulever une populace toujours disposée au désordre. Lemaître et Molé étaient actifs dans cette honorable conspiration. Le succès en devint assuré lorsque le gouverneur de Paris, Brissac, eut traité avec le Roi, qui était contraint d'acheter à prix d'argent tous les seigneurs de la Ligue. ”

“ Mme de Liéven tient à savoir ce qu’il pense de cette visite royale, qui va consolider son rival. Elle s’attend à le trouver aussi mécontent que l’ambassadeur d’Autriche : Mais elle est bien vite détrompée. Le comte Molé est un patriote. Il considère l’événement comme heureux pour son pays, et il s’en réjouit. ”

“ Il était cependant facile de prévoir que, si le ministère n'était pas formé dans la joufnée, la bataille, le lendemain, serait plus grave et plus générale. Tous les moyens étaient mis en œuvre pour passionner les masses. Vers le soir, la nomination du comte Molé étant connue, elle produisit une satisfaction unanime. Le Roi annonçait assez par cet acte qu'il consentait à la Réforme. Les troupes mirent l'arme au pied, on illumina par toutes les rues. ”

“ Le duc d'Orléans, ainsi que les Princes, résolut donc de se réconcilier avec la Reine, sans faire aucune autre condition que de ne point laisser les sceaux à Mathieu Mole. Ce choix avait donné une grande satisfaction au Parlement; ceux mêmes qui ne l'aimaient point disaient qu'il était un homme ferme, tout d'une pièce, fort d'esprit et de corps,' très-suffisant aux fonctions qu'on lui donnait. Mais M. le duc d'Orléans tenait à injure qu'il eût été nommé, sans qu'on l'eût consulté ; il ne convenait pas, disait-il, de cumuler la charge de Premier Président avec les fonctions de garde des sceaux. ”