Maurice

“ Mon Dieu, j'y crois encore, j'y crois en pleurant. Maurice, un torrent de tristesse m'a passé sur l'âme aujourd'hui. Chaque jour agrandit ta perte, agrandit mon cœur pour les regrets. Seule dans le bois avec mon père, nous nous sommes assis à l'ombre, parlant de toi. ”

“ Maurice, le sourcil froncé par une sombre colère, l’œil dilaté, le front pâle, le cœur étreint par un singulier mélange de haine morale et de pitié physique, assista le sabre au poing à l’exécution du roi, et, seul peut-être dans toute cette foule, demeura muet, lorsque tomba la tête de ce fils de saint Louis, dont l’âme montait au ciel ; seulement, lorsque cette tête fut tombée, il leva en l’air son redoutable sabre, et tous ses amis crièrent : « Vive la liberté ! » ”

“ Jamais Maurice ne dit du mal de ses frères; c'est toi qui taquines tout le monde, et n'es bon pour personne. Tu ne t'arranges jamais de ce que veulent les autres, tandis que Maurice est complaisant, il est brave, il a de la pitié pour les malheureux. Tu vois, le pauvre petit lapin, comme il l'a emporté et soigné. Au retour de la forêt il a pensé à lui, avant d'aller boire, et il avait grand'soif, m'avait-il dit, en voiture; il courut vers Pauline afin de chercher ensemble le meilleur endroit pour coucher le lapin. Voilà pourquoi j'aime mieux Maurice que toi, puisque tu veux le savoir. ”

“ Maurice, dit Lorin, fils de la Révolution, ne renie pas ta mère. Ah ! Maurice, demeure un bon et loyal patriote. Maurice, celle qui va mourir, ce n’est pas une femme comme toutes les autres femmes ; celle qui va mourir, c’est le mauvais génie de la France. ”

“ MAURICE. — A moi aussi! Elle me fait grandir. Maminoune va être tout étonnée quand elle me reverra. Elle dira : « Oh !
qu'il est donc grand, mon Maurice, qu'il est donc grand! »
Abuela, si je mange beaucoup, beaucoup de soupe, et que je marche tous les jours, tous les jours, serai-je aussi grand que papa quand je retournerai à Madrid ?
L'ABUELA. — Non, Maurice, non ; et grâce à Dieu, car ta maman en serait bien fâchée. Elle ne te reconnaîtrait plus et dirait au contraire : Où est-il, où est-il, mon petit Maurice?
MAURICE, les larmes aux yeux. — Je l'aime tant, Maminoune! ”

“ M. DE ROHAN. —Ah! Maurice ! Maurice! tu disais vrai! Si j'avais suivi tes conseils, tes nobles inspirations, je serais maintenant heureux et calme dans le manoir de Penhoët ! maintenant, je serais entouré de tes soins, de ta tendresse. Oh! toi, l'amie la plus dévouée, la plus tendre et la plus méconnue ! Mais rassure-toi. Va ! au moins ma fin sera digne de toi et de moi 1 (Avec exaltation.) Je ne sais pourquoi, à cette heure dernière, il me semble que je pénètre tout ce qu'une infernale obsession m'avait caché jusqu'ici ! Oui. oui, sois heureuse, Maurice. ”

“ Entre nous il n'était connu que sous le nom de Maurice, et le nom de Maurice, tout étranger qu'il soit au reste des hommes, a encore un culte dans le cœur de tous ceux de ses contemporains qui ont eu le bonheur d'approcher de lui et le bonheur plus précieux d'en être aimés. ”

“ « Au revoir donc, cher, bien cher Maurice. Désormais je vais compter les jours. Peut-être es-tu déjà en route, puisque tu as dû recevoir la lettre de Léocadie, mais j’ai craint que tu n’eusses pas confiance et j’ai voulu t’envoyer ma propre parole, signée de mon vrai nom. Je t’attends, je t’aime, et quelque chose me dit que nous aurons du bonheur. » ”

“ Quoi ! encore de l'incertitude, monsieur Maurice? Acceptez, croyez-moi, tout ce que notre coeur et notre reconnaissance nous inspirent en votre faveur; nous vous en supplions, dit la marquise d'une voix douce. ”

“ CRISPE.
Tout ridicule, il plaît, et le peuple est crédule; 50
Mais avant qu'à ce conte il se laisse emporter,
Il vous est trop aisé de le faire avorter.
Quand vous fîtes périr Maurice et sa famille,
Il vous en plut, Seigneur, réserver une fille,
Et résoudre dès lors qu'elle auroit pour époux 55
Ce prince destiné pour régner après vous.
Le peuple en sa personne aime encore et révère
Et son père Maurice et son aïeul Tibère,
Et vous verra sans trouble en occuper le rang,
S'il voit tomber leur sceptre au reste de leur sang. ”

“ Vous, Maurice, sur ai comptez-vous ?
— Sur le travail, la science et l'activité, répondit Maurice avec un noble et légitime orgueil, l'orgueil de l'inexpérience.
— Pauvre enfant, s'écria le docteur en souriant et en me regardant, il croit... Mais, mon ami, vous ne connaissez pas le monde, dit-il à Maurice. N'apprenez pas ce qu'il est à vos dépens en n'écoutant que vos belles et naïves illusions.Croyez-en plutôt un vieux loup de mer comme moi, qui vous dis : Ne vous embarquez pas là.
— La profession est si belle, si honorable! dit en tremblant Maurice. ”

“ Tu me parais l’aimer beaucoup : alors je l’aime aussi, et je veux que, quand ton roman sera fini, tu l’amènes chez nous. Maurice aussi le connaît et l’apprécie beaucoup, lui qui aime ce qui ne ressemble pas aux autres. ”

“ Maurice pouvait-il déroger?.
« Jamais! s'écria de nouveau le vieillard, jamais!
entendez-vous, Maurice. J'ai juré à votre mère mourante de faire de vous un homme, un homme
digne des Grand-Châtel. je ne faillirai pas à mon serment.
— Ah ! grand-père, se récria Maurice, quoi de plus noble que les arts!
« Grand-père, ajouta-t-il, le front haut et l'éclair du génie dans les yeux, je serai grand! je deviendrai illustre! je.
— Assez, monsieur interrompit sèchement le vicomte; je suis le chef de la famille, vous me devez obéissance et soumission. » ”

“ A l'âge qu'avait Maurice, la nature ne perd jamais ses droits; aussi, malgré les pénibles émotions qu'il avait éprouvées, aocablé de lassitude, il ne tarda pas à s'endormir d'un profond sommeil. Quand il se réveilla, l'obscurité la plus profonde régnait encore dans son cachot; ses paupières s'ouvrirent péniblement, et ses regards rencontrèrent deux yeux flamboyants fixés sur lui, et placés dans l'angle opposé de la chambre. ”

“ PHOCAS.
A ce compte, arrogante, un fantôme nouveau, Qu'un murmure confus fait sortir du tombeau, Te donne cette audace et cette confiance ! Ce bruit s'est fait déjà digne de ta croyance ; Mais...
PULCHÉRIE.
Je sais qu'il est faux; pour t'assurer ce rang Ta rage eut trop de soin de verser tout mon sang; Mais la soif de ta perte en cette conjoncture Me fait aimer l'auteur d'une belle imposture. Au seul nom de Maurice il te fera trembler : Puisqu'il se dit son fils, il veut lui ressembler; Et cette ressemblance où son courage aspire Mérite mieux que toi de gouverner l'empire. ”

“ Et voilà mon caractère, mon cher monsieur Maurice, — si ça ne vous plaît pas il faut le dire tout de suite, — je vais prendre mes pantouflles et mon bonnet de nuit.
— C'est donc quelquefois une bonne chose que d'être pauvre ! dit le vicomte Maurice avec un air plein de tristesse envieuse.
— Eh ! non, fit Musette, — si Marcel était riche, je ne l'aurais jamais quitté.
— Allez donc, lit le jeune homme en lui serrant la main ; — vous avez mis votre nouvelle robe, ajouta-t-il ; — elle vous sied à merveille. ”

“ Maurice, grâce à Dieu, annonce une santé robuste. Il est grand, gros et frais comme une pomme. Il est très bon, très pétulant, assez volontaire quoique peu gâté, mais sans rancune, sans mémoire pour le chagrin et le ressentiment. ”

“ Les paroles douces mais fermes de Jenny lui semblaient un reproche constant de ses folles idées.
Le lendemain, Maurice partit pour Paris, encore une fois rempli d'espérance et d'illusions.
Ce fut avec un sentiment de joie qu'il se retrouva au milieu du bruit, de l'agitation de cette grande ville, si différente de la paisible solitude qu'il venait de quitter. Paris, vu de loin, semble la terre promise à toutes les jeunes têtes qui rêvent la gloire et, la fortune. ”

“ Il chante l'amour de Maurice ! Et ce roseau qui te salue sous le souffle embaumé du soir, l'entends-tu murmurer à ton oreille le cher nom que Maurice lui a appris?O Marguerite! tu as bien raison, c'est ici qu'il faut nous arrêter, ici qu'il faut vivre ! loin du bruit, loin des hommes, en tête à tête avec cette admirable nature, dans le libre épanouissement de nos âmes ! ”

“ Mieux que personne il savait flatter les goûts, caresser les penchants, chatouiller la vanité de celui qu'il appelait son jeune maître, son mignon seigneur, son petit gentilhomme. Aussi Maurice, malgré la différence des rangs, recherchait-il avec empressement la société d'un si aimable compagnon. Il fallait pour cela tromper la surveillance et braver les ordres de son père ; mais Maurice ne s'embarrassait pas pour si peu. Ce n'étaient tous les jours que parties nouvelles, promenades dans les bois, excursions en canot sur l'Ellé et le Laita. ”

“ Plus je vis et plus je vois ce que nous avons perdu en Maurice. Par combien d’endroits n’était-il pas attachant ! Noble jeune homme, d’une nature si élevée, rare et exquise, d’un idéal si beau, qu’il ne hantait rien que par la poésie : n’eût-il pas charmé par tous les charmes du cœur ? ”

“ La petite pousse un cri, le gros livre tombe, les canaris, les mouches, se réveillent, la pendule sonne, le vieux se dresse en sursaut, tout effaré, et moi-même, un peu troublé, je m'arrête sur le seuil en criant bien fort : « Bonjour, braves gens, je suis l'ami de Maurice. » ”

“ LOUISE. Qu'importe, Maurice, si, lorsque mon père reviendra, bientôt peut-être, il peut embrasser le front de sa fille, sans que ce front rougisse sous ses baisers.
MAURICE. Cependant votre cœur se flétrit comme le mien. il se consume en vains efforts pour s'échapper à lui-mème. je le sais, je le vois. Le seul secret de la science n'est pas de deviner les maux que l'on veut bien lui découvrir.Tout le monde vous croit sauvée à l'heure qu'il est ”

“ Il a mille belles qualités, celle surtout que j'ai quelque intérêt à lui reconnaître, de m'écouter sans impatience et sans prévention contre ma vieillesse, dans les longues promenades où il me prête l'appui de son bras, lorsque vous me privez du vôtre, étourdie, pour cueillir des campanules dans les buissons. Oui, Maurice est né pour réchauffer les tièdes, et le monde en est empoisonné. ”

“ MAURICE, sérieux. Comte Jean, je vous supplie... MADELEINE. Ne récoutez pas, comte, car je vous écoute. LE COMTE JEAN. Tant il y a qu’un soir mon cousin Maurice, promenant sa mélancolie sous les ombrages du Prater, entendit tout à coup des sanglots au pied d’un arbre... Des sanglots au pied d’un arbre, se dit Maurice, j’ai vu cela dans des romans... Un voyageur passe dans une forêt.., une femme, belle encore malgré sa pâleur, est attachée au tronc d’un bouleau... des bandits ricanent alentour... Enflammé par ces souvenirs, Maurice s’approche, que dis-je? ”

“ Trois plaisirs pour Maurice dans une seule promenade.
Plusieurs fêtes passèrent presque inaperçues dans la pluie.
Cependant, la veille du 6 janvier au soir, Maurice fut attiré vers une fenêtre par des clameurs joyeuses s'élevant sur la place du Prince-Alphonse. Des gamins armés de torches couraient derrière des camarades qui traînaient une longue échelle, et tous criaient : « Llegan, llegan los reyes. » (Ils arrivent, ils arrivent les rois!) ”

“ Et puis la reconnaissance ne lui assurait-elle pas la possession exclusive d'un coeur qui lui avait été si obstinément fermé ?
– Il m'appartient maintenant, et pour la vie ! s'écriait-elle avec une sorte de joie sauvage. S'il fait horreur aux autres femmes, moi, je le verrai toujours tel qu'il était autrefois ! Maurice ! mon bien-aimé Maurice, que t'importeront les répulsions de l'univers entier, si je te trouve beau, moi !. ”

“ Elle s'approcha en dansant de Maurice, qui balançait ses jambes aussi vite qu'il lui était possible et elle lui chanta d'une voix douce comme le miel : « Je suis une grande dame et je demeure dans la mer. Viens avec moi, Maurice, et sois mon époux. Tu auras des plats d'or et d'argent et tu seras le roi des poissons quand tu m'auras épousée. » ”

“ Faut-il te parler plus clairement et d'une manière plus calme? Oui, je suis converti; je crois en Dieu , je fonde mon espoir pour cette vie et pour l'autre dans sa providence et dans sa bonté ; je crois à la justice, à la vertu, et je les veux pratiquer; je connais mes devoirs comme homme et comme coupable, je veux les remplir en travaillant et en réparant mes crimes passés. Me comprends-tu maintenant? et veux-tu essayer de m'imiter, ô mon pauvre Maurice? — Ce que tu me dis là, répondit Maurice en souriant, ne devrait pas m'étonner; tu as toujours été un homme craintif et faible. ”

“ Croyez-moi, vous n'avez pas su prendre le caractère de Maurice. Votre sévérité l'effraye, le rebute ; mauvais système, mon frère : c'est par la bonté, c'est par la douceur que l'on conduit les enfants.
— La bonté n'est pas la faiblesse, ma soeur, et c'est pour avoir confondu ces deux choses si distinctes que vous auriez fait de Maurice...
— Achevez !
— Un maître à danser, comme le chevalier de Tréveneuc.
— Un maître à danser vaut bien un pédant, mon frère. ”

“ Le plus frappé est Maurice. Il s’était acharné à sauver son enfant. Il le soignait jour et nuit sans fermer l’œil. Il le croyait sauvé ; il m’écrivait victoire. Une rechute terrible a fait échouer tous les soins. ”

“ Le malheureux Maurice, pendant tout le temps de sa captivité, persista opiniâtrément dans ses horribles dispositions. Rien ne fut capable d'émouvoir son coeur, de lui inspirer un mouvement de repentir, ni de dessiller ses yeux, si profondément aveuglés.-Un imperturbable sang-froid était son état habituel, et s'il en sortait quelquefois, c'était pour se livrer à une colère désespérée et pour proférer d'odieux blasphèmes. ”