Eugène Sue

“ Si te venger des dédains et des insolences d'un roi qui t'a offensé est un crime ! si te remettre à flot d'or quand tu es embourbé dans la ruine la plus fangeuse et la plus noire! si tu appelles cela un crime. alors je ne m'y connais plus. — Un crime ! s'écria Van- den-Enden, qui ne daigna pas relever l'ignoble manière dont Latréaumont envisageait les fins de la conspiration; car le philosophe, ayant son noble but à lui, méprisait profondément les vues sordides de son complice; un crime ! s'écria donc le vieillard avec exaltation. ”

“ Mais, en reconnaissant tout ce qu'il y avait de dévouement et de prévoyante tendresse dans l'action de la jeune femme, M. de Rohan parut si douloureusement accablé sous le poids de la confusion et du remords, que Maurice se sentit prête à pleurer. — Oh! mon Louis bien-aimé ! lui dit-elle avec un accent de tendresse inexprimable, si vous saviez combien je vous plains d'avoir de telles pensées ! de ne pouvoir croire à rien de noble et de pur !. Pauvre âme ! n'est-ce pas vous qui en souffrez le premier, et la plus cruellement ? ”

“ Aussi le chevalier revintà moi ; vite, je dépêchai le marchand portugais à Bruxelles; et, si on accepte le nom de Rohan pour enseigne de la révolte de Normandie, le chevalier est à moi, triple-Dieu ! comme le patient au bourreau. — Et il n'hésitera pas à pousser les choses? - Que peut-il faire? il est ruiné, sans un sou ; de nos deux dernières mille livres, mon habit payé, ce repas payé, il ne nous restera pas vingt pistoles ; de plus, il n'a pas un ami qui ose l'approcher depuis que le courroux du roi se montre aussi persistant contre lui. ”

“ Ceci est une triste et méchante raillerie, colonel ! dit gravement le docteur. Si votre vie passée a été mauvaise, le noble but auquel vous concourez pourra peut-être l'expier un jour aux yeux des hommes.
mais je vous plains, si la grandeur de votre dessein ne peut vous relever à vos propres yeux ! Quant à la cause de la liberté, votre action seule lui est de quelque intérêt ; et d'ailleurs, qu'importe le fer de la charrue, pourvu que le sol, débarrassé par elle des plantes parasites qui le rongent, produise un jour de fraîches et riches moissons! s'écria Van-den-Enden avec enthousiasme. ”

“ Allons, maintenant, vous autres! dit M. de Rohan à ses valets, çà, mordieu ! qu'on m'habille avec magnificence ! qu'on sorte mes diamants, mes rubis, mes dentelles de Venise et mes écharpes d'Orient ! Qu'on aille dire à mon écuyer de faire mettre mes pages et mes gentilshommes en habit de cérémonie, pour me suivre! Qu'on selle mon cheval barbe, qu'on tresse sa crinière de rubans incarnats! qu'on lui mette ses housses brodées de pierreries et ses rênes d'or. allez!
Puis, saisissant la lettre de Colbert, le chevalier la déchira, la foula aux pieds ”

“ Mais le premier qui oserait, voyez-vous, découpler sur mon cerf d'autres chiens que ceux de la vénerie, c'est que je lui enverrais un coup de carabine dans le corsage, ni plus ni moins qu'à un braconnier, entendezvous ? — Ah ! marauds que vous êtes, vous vous rebellez ! dit le gentilhomme. — Oui ! et je vous dis, moi, pour la dernière fois, que vous n'aurez pas mon rapport ! ajouta la Fanfare en s'avançant intrépidement vers le gentilhomme. — Pas un mot de plus, ou je te coupe la figure !
dit le cavalier en se dressant sur ses étriers, et levant sa houssine sur le vieillard. ”

“ ROHAN. — Il n'y a de salut que dans ma grâce ! je ne suis accusé que sur ma propre déposition, et je ne l'ai faite que sur la promesse d'avoir ma grâce !!! Mais, mon Dieu, mon Dieu ! il n'y a aucune preuve contre moi !. on ne condamne pas un homme sans d'autres preuves que celles qu'il donne contre lui-même. Sans cela, c'est un meurtre, un meurtre affreux !
LE PÈRE BOURDALOUE. — Calmez-vous, mon fils, peut-être vos juges ontils été trompés, peut-être les apparences seulement sont-elles contre vous ! mais Dieu, qui est souverainement juste, reconnaîtra votre innocence! Courage ! ”

“ Heureusement que maître Van-den-Enden mit fin aux bravades de ce sauvage matamore en lui disant : — Veuillez bien venir avec moi, colonel ; car, d'après votre retour inattendu, je pense que nous avons à nous entretenir longuement. — Qu'il soit donc fait ainsi que vous le désirez, mon vénérable ami, reprit le colonel en souriant avec impertinence à Clara-Maria, qui lui répondit par un regard de dégoût et de mépris : puis il suivit le docteur, toujours grandement surpris de cette arrivée si imprévue. ”

“ Cette exclamation fit doucement sourire le savant, qui répondit à sa femme : — Eh bien! calmez-vous, Catherine: je tâcherai de regagner un peu votre estime aujourd'hui, eu faisant honneur à votre souper, quand ce ne serait que pour prêcher l'exemple, car nous aurons un convive. — Un convive! Ah çà, j'espère bien que ce ne sera pas votre géant, votre glouton de colonel, qui, m'avez-vous dit, est parti pour la Haye depuis quinze jours, mais qui pourrait bien être revenu s'il n'a pas été pendu en chemin, selon ses mérites. — Qui? Latréaumont? demanda Van-den-Enden. ”

“ On l'a dit, l'étrange fatuité de ce prince jalousait cruellement le présent, aussi bien que l'avenir et le passé : en sorte que toute allusion à un sentiment qui n'avait pas été inspiré par lui le mettait en fureur. Or, jusque-là, madame de Montespan avait été assez adroite, ou la terreur des courtisans assez discrète, pour que le bruit de cette liaison de la marquise et du chevalier ne fût arrivé aux oreilles du roi que comme un de ces vagues propos du monde, sans fondement et sans vérité. ”

“ Allons, debout, mordieu, debout! s'écria Latréaumont exaspéré! Et ce disant, il saisit le marquis par les épaules, et de force le planta sur ses deux pieds.
Lors de l'espèce de lutte qui se passa avant que le marquis ne fût levé, à cette voie de fait de Latréaumont enfin, plusieurs amis de M. de Châteauvillain, se jetant entre lui et son adversaire, J'arrachèrent des mains du colonel, auquel ils reprochèrent sa brutalité. Cependant le marquis s'écria au milieu d'épouvantables emportements : — Et ce misérable a osé me toucher ! être obligé de croiser mon épée avec un pareil drôle ! ”

“ Aussitôt M. de Rohan tira son couteau de chasse pour lui couper le jarret ; mais ayant la tête troublée par l'apparition qu'il croyait surnaturelle, sa main hésite, tremble, il appuie mal le coup ; le cerf, se sentant blessé, se retourne, se relève furieux, et, baissant la tête, charge si vigoureusement le chevalier, que celui-ci, gêné par ses bottes fortes, et embarrassé d'ailleurs dans les boues glaiseuses du bord de l'étang, encore détrempées par la pluie, glisse, tombe, et laisse échapper son arme. ”

“ « Sire, puisque Votre Majesté a refusé cet or, il n'est « plus bon à rien. » Une heure après, le roi reçut, dans une autre bourse magnifique, la somme en or d'Espagne, qu'il garda bel et bien.
— Qu'il garda ? demanda Marie. — Qu'il garda, reprit Diane. Néanmoins, Sa Majesté se plaignit fort à feu M. le cardinal de la conduite irrévérente de M. de Rohan dans cette occasion ; mais M. le cardinal répondit : « Sire, que voulez-vous ! M. de Rohan a perdu en roi, et vous « avez gagné en cadet de famille ! » faisant allusion à ce que M. de Rohan était puîné de la maison de Guemenée. ”

“ Il s'agit bien pour moi du sujet de la conspiration! s'écria Louise avec une admirable impatience: il s'agit bien pour moi de renverser ce qui est! Et que m'importe tout cela ? Pour moi. il ne s'agit que d'une chose, entendez-vous! de disputer votre tête à l'échafaud! puisque la réussite on la ruine du complot est pour vous une question de vie ou de mort. Encore une fois, je dois, je veux tout sacrifier pour que cette révolte triomphe! ou mourir avec vous. ”

“ Sur l'heure, en effet, M. de Brissac fit monter Latréaumont à cheval, lui donna quelques pistoles, et obtint de lui la promesse de se retirer en Hollande, promesse que Latréaumont accorda sans trop marchander, car ce voyage ne lui déplaisait pas, et pour cause. Latréaumont partit donc. Il n'était plus jeune : la vie des camps, ses blessures, ses débauches, lui avaient fait perdre une partie des avantages extérieurs dans lesquels il avait autrefois pu trouver de si impures ressources ; aussi ne lui restait-il plus que son épée, son adresse au jeu, sa force d'athlète et son imperturbable audace. ”

“ M. DE ROHAN. —Ah! Maurice ! Maurice! tu disais vrai! Si j'avais suivi tes conseils, tes nobles inspirations, je serais maintenant heureux et calme dans le manoir de Penhoët ! maintenant, je serais entouré de tes soins, de ta tendresse. Oh! toi, l'amie la plus dévouée, la plus tendre et la plus méconnue ! Mais rassure-toi. Va ! au moins ma fin sera digne de toi et de moi 1 (Avec exaltation.) Je ne sais pourquoi, à cette heure dernière, il me semble que je pénètre tout ce qu'une infernale obsession m'avait caché jusqu'ici ! Oui. oui, sois heureuse, Maurice. ”

“ Et bonheur! bonheur! le sort favorise assez cette cause sainte, pour que ce Rohan et ce Latréaumont, voués avec moi à son triomphe, ne puissent en dénaturer l'essence ou en arrêter la marche, ne puissent enfin, plus tard, substituer leur égoïsme sordide aux fins sacrées de l'insurrection populaire! seulement, je regrette avec amertume que celui-là seul qui comprenait toute ma pensée ne soit pas là.
— Hélas! ce noble jeune homme, des Préaux, a-t-il oublié nos vastes desseins au milieu des délices d'un bonheur paisible? ”

“ Et qui aurait cru cela de ce Rohan ! Mais qu'est-ce que ces autres gens-la ? ajouta Louis XIV en reprenant la lettre, La. Latréaumont? — Celui-là, sire, est un effronté partisan que je n'ai vu qu'une fois, lorsqu'il eut l'impudence d'oser venir me demander un régiment ; sans la pressante intervention de M. de Brissac, je le faisais pourrir à la Bastille. Ce Latréaumont est un géant matamore, résolu, opiniâtre, homme de sac et de corde. Joignez à cela, sire, un courage de lion, ayant tantôt frondé, tantôt servi M. le cardinal ; homme bon et prêt à tout, enfin, et des plus dangereux. ”

“ Calmez-vous, sérénissime docteur, calmez-vous. Sans doute, cela semble peu logique, d'abord, et puis fou ensuite ; mais que voulez-vous?
cela s'est toujours pratiqué de la sorte : voyez, dans toutes les séditions : c'est le duc de Bourgogne, c'est le duc de Guise, c'est le duc de Montmorency, c'est le duc de Biron, c'est le marquis de Cinq-Mars, c'est le duc de Rohan, c'est le prince de Condé : enfin, partout, les chefs de ligue et de mécontents ont été de grands seigneurs. Pourquoi? parce que peuple, bourgeois ou nobles, le veulent ainsi ; et, mordieu ! ”

“ Ainsi, elle n'en mourra pas. - Nous allons à Eudreville ce soir, mon père? dit tout à coup une voix sonore et douce, avec une délicieuse expression de surprise et de bonheur.
M. de Saint-Marc, se retournant brusquement vers son fils aîné, car c'était lui, répondit : — Sans doute ; et qu'y a-t-il donc là d'étonnant, s'il vous plaît, monsieur l'invisible, qui êtes sur mes épaules avant que je vous aperçoive seulement?— Il n'y a rien d'étonnant sans doute, mon père, dit le chevalier des Préaux en baisant respectueusement la main du vieux gentilhomme ”

“ Au nom de quel grand seigneur, s'écria Van-den-Enden, qui depuis quelques moments contenait à peine son indignation : au nom de quel grand seigneur? La cause de la liberté n'est-elle donc pas assez belle, assez sainte, assez noble, pour qu'on la défende en son seul et propre nom? Oh! étrange folie des hommes! il s'agit d'abattre un pouvoir de nom, de caste, de privilège, et voilà qu'avant tout on invoque, pour cela faire, le nom, la caste et le privilége! ”

“ En partant d'Amsterdam, grâce aux vingt pistoles que vous m'avez prêtées, ou plutôt que vous avez prêtées à la noble cause de la liberté, qui vous les comptera un jour, en bénédictions de toutes sortes, je me suis rendu à la Haye pour notre affaire; j'avais donc à voir l'Isola et Jean de Witt ; or, comme le premier passe pour un coquin et le second pour un grand homme de bien, je commençai par l'homme de bien, par cette raison qu'à table on commence par les mets sains, naturels, pour arriver aux saupiquets les plus épicés et les plus diaboliques. — Le sujet est grave et sérieux, colonel ”

“ Mais de quoi se plaindrait Ker-Kerin? n'a-t-il pas été préféré, lui? soupira Van-den-Enden. — Ah bien ! vous voilà encore à regretter ce mariage, n'est-ce pas?. Beau parti, sur ma parole, que votre Spinosa !
Un rêveur, un songe-creux, réduit, pour pouvoir manger du pain, à faire des verres de lunettes; et puis, si gauche, si ridicule, si étrange, que les enfants du Burgwal se le montraient au doigt. Au moins, KerKerin, notre gendre, visite des malades, lui! et son état de médecin est assez lucratif. Ce n'est pas comme vous, qui douez les pauvres de ce que les riches vous donnent. ”