Rohan

“ Dix jours après cette scène, à la tombée de la nuit, l'hôtel de Rohan ouvrait sa large grille à quatre chevaliers dont les chevaux ébranlaient les pavés de la grand'cour. Il n'y eut que les deux premiers qui montèrent l'escalier de marbre; arrivés dans la salle des gardes , déserte depuis la mort du grand-duc Henri de Rohan, ils se virent arrêtés par un valet de chambre à la livrée de la duchesse douairière.
— Qui annoncerai-je? demanda le valet. ”

“ Des deux passions qui agitèrent la France après la mort, je veux dire l’ambition remuante des grands et l’exigence des églises, Rohan ne ressentit vivement que la seconde. Il était de nature sujet fidèle et ne se croyait le droit de prendre les armes contre le roi qu’au nom de sa foi. Autant on le voit hésitant et froid quand il ne s’agit que de servir les intérêts des princes, autant il est difficile, hautain et prêt à la révolte quand il s’agit des libertés religieuses. ”

“ La victoire de Souilhe avait complètement changé la situation de Rohan, et si, profitant de ce succès, il avait, le soir même, au lieu d'aller se cacher à Mazères, pris hardiment l'offensive et foncé sur l'armée royale, déjà démoralisée, il est certain qu'il pouvait changer la face de toute cette campagne. Rohan, du reste, l'a reconnu et il a dû amèrement regretter sa défaillance. C'est pourquoi il s'en excuse si longuement; mais on sent que lui-même n'a pas foi en ses excuses. ”

“ Cependant le jeune homme s'était empressé d'aller au-devant de son noble hôte,: et le reçut au bas de l'escalier d'honneur. Les hommes d'armes et varlets étaient demeurés dans la cour. Le baron de Rohan portait un bras en écharpe ; de l'autre il s'appuyait sur l'épaule de sa fille, que Raoul avait déjà entrevue au prieuré des Couëts.
Isoline de Rohan avait alors seize ans: elle était petite , mais ses formes étaient admirablement modelées; ses mains et ses pieds, d'une petitesse extrême, indiquaient la femme de haute race; ses cheveux étaient blond cendré, ses yeux bleus plein de rêverie ”

“ Prenez ceci, bonne dame, dit-il, et continuez d'avoir soin de l'enfant.
Michon Guitan recula de plusieurs pas.
– Rohan nourrit ses serviteurs, répliqua-t-elle avec une fierté calme. J'aime l'enfant pour le sang de Rohan qu'elle a dans les veines. C'est grande pitié qu'elle ait pour père un si mince gentilhomme que vous. Gardez votre argent. Je ne dirai rien à Valentine de Rohan : son frère est mort de douleur, elle pourrait bien mourir de honte !
– Sur mon âme ! s'écria Saint-Maugon, qui ne songea même pas à s'offenser de ces rudes paroles, je ne soupçonne pas Valentine ! ”

“ Le tumulte montait, parce que Alain, renversé sur sa chaise, souriait toujours et semblait provoquer la foule. Il ne disait mot, laissant grandir la clameur et tournant ses pouces comme un brave homme bien content. Les femmes pleuraient, les hommes allaient bientôt menacer.
– Au temps jadis, disait le vieux Jouachin, Rohan aidait ses vassaux au lieu de les écraser !
– Si notre jeune monsieur était en vie, reprenait une ménagère, il intercéderait pour nous.
– Et Valentine de Rohan, demandait une autre, sait-elle comment on traite les serviteurs de son père ? ”

“ Dans un temps où la plupart des grands ne combattaient que dans l'intérêt de leur propre cause, Rohan avait pris les armes pour la défense de sa religion ; sa femme partageait ses croyances et, en toute occasion, elle sut donner à son époux le concours d'une âme fortement trempée, qui devait sans doute une grande partie de son énergie à la sombre fureur de nos guerres de religion.
Le désir d'être trop complet est un défaut grave contre lequel je me défends, non sans succès la plupart du temps ”

“ Personne ne faisait là un beau personnage : la est la moralité de l’aventure, personne et surtout pas Nemours. Il y a bien des disgrâces dans ces belles passions qui semblent nous emporter au-dessus de la vie ordinaire et qui nous y ramènent par des voies obliques et douloureuses.
Les Rohan étaient une des plus illustres maisons de France, et apparentées à la maison royale. René, le père de notre Françoise, avait épousé la sœur du roi de Navarre. ”

“ Dans un moment la foule grossit. Bras dessus bras dessous, d'un pas cadencé elle s'avance à travers les rues de la ville, les femmes à la suite des hommes par raison de convenance. Tout Rohan est là sans distinction d'opinions, de partis : hommes, femmes, enfants, vieillards, anciens combattants de 1870, les gendarmes, le vicaire. ”

“ Le chef temporel seigneur et maître de la cité — après le roi — est le duc de Rohan-Chabot. Les administrateurs de notre paroisse qui ne comprend que la ville, s'appellent le Général. Il en existe un autre semblable à Saint-Gouvry, pour cette paroisse unie à Rohan. Justice, police, hygiène, actes et contrats notariés relèvent de la Cour de Rohan. Le pouvoir religieux est aux mains d'un recteur, M. le Bot, assisté d'un vicaire, M. Perrotin.
Dans la petite cité ducale la religion est très en honneur. ”

“ En 1601, la duchesse de Rohan [4] séjourna en Lorraine chez la duchesse de Bar, Catherine de Bourbon, sœur du roi. Nous en avons la preuve dans une lettre d’Henri IV à sa sœur, où il lui dit notamment : « Je vous prie d’aymer bien Mme Destarges ; elle est fort douce et point brouglone pourvu que ma cousine de Rohan ne la guate point. Montrés lui ce que je dys d’elle, je dys à ma cousine. » On voit qu’Henri IV aimait a tourmenter Mme de Rohan ; il avait l’humeur taquine, elle avait l’humeur « brouillonne » et la langue acérée. ”

“ M. de Rohan, père de madame de Rohan la jeune [4] étoit sans doute un grand personnage. Il n’avoit point de lettres, cependant il a bien fait voir qu’il savoit quelque chose ; on a deux ou trois ouvrages de lui : le Parfait capitaine, les Intérêts des princes et ses Mémoires [5] : on a dit que ce n’étoit pas un fort vaillant homme, quoiqu’il ait toute sa vie fait la guerre, et qu’il soit mort à une bataille. On en fait un conte : on disoit que de frayeur il sella une fois un bœuf au lieu d’un cheval, et on l’appela quelque temps le bœuf sellé ”

“ Le Sénéchal de Rohan ne doit pas être confondu avec le Grand Sénéchal féodé de la Vicomté de Rohan. Au moyen-âge, dans les familles nobles, l'aîné avait les deux tiers de la fortune, le reste des enfants se partageaient le dernier tiers : c'est ce qu'on appelait le partage noble. Les cadets ayant une fortune moindre, recevaient les bénéfices ecclésiastiques, les fonctions de la judicature... Voilà pourquoi un seigneur de Rohan, au XIIe siècle, institua l'un de ses fils cadets Grand Sénéchal féodé de la Vicomté de Rohan et rendit cette charge héréditaire. ”

“ Mille tonnerres, votre exiguïté a raison ! un venin subtil est cent fois pire qu'un hardi coup de gueule! Je m'en rapporte à vous... mais sérieusement, Rohan ne peut m'échapper... Car voyez-vous, compère... c'estune terrible chose que l'habitude et la faiblesse; or,
LE COMPLOT. 37
Rohan est un de ces êtres qui ne sont jamais bruit, mais écho; et puis, je l'amuse, je le fais rire, je le remonte, je lui donne du coeur, et il m'a dit cent fois que lorsqu'il m'avait au bras, il se sentait plus fort et plus résolu ; et puis , entre nous, mort-Dieu ! ne lui ai-je pas sauvé la vie deux fois ? ”

“ Si Henri IV n’eut que peu d’amitié pour la mère d’Henri de Rohan, il n’y eut, on le verra bientôt, aucun alliage dans les sentimens qu’il éprouva pour Henri de Rohan lui-même. Tout d’ailleurs devait l’attacher à ce jeune seigneur; les souvenirs de Marguerite de Navarre, d’Isabel d’Albret, de la marquise de Rothelin, de René de Rohan, de Soubise, le rendaient naturellement cher à son cœur. Pour le roi, Rohan était un allié; pour le héros de tant de batailles, il était le petit-fils de Soubise ”

“ Tristrem, désolé de sa méprise, présente Rohan au roi Marc comme son père, et lui raconte en même temps la cause de leur séparation. Rohan est conduit au bain. On le revêt de riches habits par ordre du roi Marc. Il paraît aux yeux de toute la cour ; chacun admire son air majestueux. ”

“ La paroisse de Noyal enterra deux pauvres jeunes gens, l'homme et la femme, qu'on avait
trouvés serrés dans les bras l'un de l'autre au fond d'un ravin, et le vicaire vint dire à Rohan : « Voulez-vous mettre un marbre sur la tombe de votre fils unique ? »
Rohan regarda cet homme-là, ce Polduc, qui secoua la tête. Et Rohan ne voulut pas. Le prêtre ajouta : « Il y a un petit enfant que le Ciel a conservé par miracle. »
Rohan fit seller son cheval ; il alla chercher l'enfant et resta deux jours absent du château. Les uns disent qu'il voua l'enfant dans un couvent de Rennes ”

“ Rohan est ici tout entier ; il est royaliste, il ne médite rien contre la monarchie, il veut la grandir, la tirer des liens de l’Espagne, il voudrait la ramener au berceau de la première foi d’Henri IV. Il est protestant à la façon de Jeanne d’Albret, bien plutôt qu’à la façon des ministres, dont il devait dire plus tard, après ses labeurs et ses guerres, qu’il aimerait mieux présider une assemblée de loups qu’une de leurs assemblées. Rohan est un aristocrate, un grand seigneur, il poursuit une chimère en voulant convertir la monarchie à si foi ”

“ Le chevalier de Rohan, perdu de dettes, mal à la cour, ne sachant où donner de la tête, et susceptible d’idées vastes, vaines et fausses, trouva un homme comme lui, hors qu’il avait plus d’esprit et plus de courage pour affronter la mort. ”

“ L’Étoile raconte qu’un jour (le 3 février 1595) Henri IV attendait les ambassadeurs de Venise. « Sa Majesté en les attendant passa le temps à rire et gausser les dames. Voyant venir Mme de Rohan leur dit: Voici venir Mme de Rohan, gardez-vous, mesdames, qu’elle ne crache sur vous; pour le moins, si elle n’y crache, elle en médira [34] . »
La faveur du duc de Mercœur fut bien faite pour irriter la duchesse de Rohan, qui s’était vue chassée par lui de la Bretagne. ”

“ Selon Rohan (et ce jugement le caractérise) ' ces huit années laborieuses et victorieuses, mais d'une victoire si combattue et achetée par tant de périls et de veilles, furent plus heureuses encore pour Henri IV que les douze années de paix et de félicité durant lesquelles il gouverna sans plus de lutte. Rohan sera, à sa manière, un héros, mais un héros empêché, qui aura un fardeau à porter sur les épaules : on dirait qu'il s'y plaît encore plus qu'il ne s'y résigne; il aime la peine. ”

“ LE COMPLOT. 35
— Qui ça ? lui, Rohan ? un homme résolu ?
— reprit Latréaumont avec un éclat de rire,
— Rohan un homme énergique ? Ah cà ! où diable votre exiguïté a-t-elle mis ses lunettes? Rohan est colère quelquefois, quand la haine, l'orgueil ou l'envie le grisent ; alors il s'exalte et se furibonde un moment; mais presque aussitôt il retombe dans la mollesse et l'indécision... Tenez... Rohan... c'est un enfant égoïste, irritable et pleurard, qui me craint comme le feu et qui pourtant ne peut pas se passer de moi, à qui je suis souvent odieux, et qui ne quittera jamais ses lisières ”

“ On peut dire que madame de Rohan est celle qui a commencé à faire perdre aux jeunes gens le respect qu’on portoit autrefois aux dames, car pour les faire venir toujours chez elle, elle leur a laissé prendre toutes les libertés imaginables. Quoique veuve, elle tenoit table, et avoit toujours quelque belle voix. ”

“ Telle fut la première phase du combat qui se continua quelque temps encore, sous forme d'escarmou- ches, entre la cavalerie et l'infanterie.
Rohan y fut merveilleux de courage, de sang-froid et d'audace. Tournant, comme un chien de berger, autour de son troupeau, il se multipliait, se portait au galop de son cheval sur tous les points menacés, tantôt modérant l'allure quand il fallait dégager un côté du carré, tantôt, au contraire, la précipitant quand le passage était libre, mais sans jamais arrêter sa marche ni se laisser entamer. ”

“ Henri de Rohan, aimé comme un fils par Henri IV dont il pleura sincèrement le trépas funeste, se trouva jeté tout à coup dans une carrière de rébellion pour laquelle son àme était peu faite ; resté seul avec Sully, son beau-père, au milieu
d'intrigues et de jalousies, au milieu d'un monde ouvertement déclaré contre la religion réformée, qui était la religion de sa mère et aussi la sienne, Rohan se vit en butte à de sourdes poursuites ”

“ Il étoit l’aîné de la maison de Rohan ; l’extrême bêtise n’empêche pas l’orgueil ; il s’imagina que son nom de Guéméné le faisoit ignorer, tandis que celui de Rohan procuroit au chevalier de Rohan et à son frère toutes les prévenances dont il n’avoit éprouvé aucune, dans le souvenir qu’il supposa que les Anglois avoient du célèbre duc de Rohan, et de la figure qu’il avoit faite dans les guerres de la religion, et Soubise, son frère, mort chez eux. Plein de ce dépit, il repassa la mer, et conçut le dessein de faire quitter le nom et les armes de Rohan aux enfants du duc de Rohan. ”

“ Leurs lettres et actes officiels étaient rédigés par un notaire, généralement un prêtre, alors investi de ces fonctions par le seigneur.
Alain de Porhoët, premier seigneur de Rohan, mourut en 1128. L'évêque de Vannes, Morvan, décéda la même année, après avoir reconnu la fondation du seigneur de Rohan.
Lorsque l'Eglise et l'Etat marchent unis pour le bien, tout en évoluant dans une sphère distincte, comme sous le Concordat, les fondations pieuses pour être valides, et avoir un caractère officiel, ont besoin de la reconnaissance des deux autorités civile et religieuse. ”

“ C’était le troisième enfant & la fille aînée de Jean IIe du nom, Vicomte de Rohan, Comte de Porhoet, de Léon & de la Garnache, & de Marie de Bretagne, fille de François Ier, Duc de Bretagne. Anne de Rohan épousa en 1517 Pierre de Rohan, Seigneur de Frontenay, troisième fils de Pierre de Rohan, Seigneur de Gié, Maréchal de France, de qui elle eut effectivement deux fils. (Voyez l’Histoire généalogique & chronologique de la Maison de France du Père Anselme ; Paris, 1728, in-fol., t. IV, p. 57-58 & p. 71.) ”