Armand de Rohan

“ M. de Rohan, père de madame de Rohan la jeune [4] étoit sans doute un grand personnage. Il n’avoit point de lettres, cependant il a bien fait voir qu’il savoit quelque chose ; on a deux ou trois ouvrages de lui : le Parfait capitaine, les Intérêts des princes et ses Mémoires [5] : on a dit que ce n’étoit pas un fort vaillant homme, quoiqu’il ait toute sa vie fait la guerre, et qu’il soit mort à une bataille. On en fait un conte : on disoit que de frayeur il sella une fois un bœuf au lieu d’un cheval, et on l’appela quelque temps le bœuf sellé ”

“ M. de Rohan a plus de prudence ; prudence et opiniâtreté, ce sont deux traits distinctifs de son caractère. Il prétend, à travers tout, être resté un bon Français ; il a toujours l'air de ne prendre les armes que malgré lui, à son corps défendant, et parce qu'il ne peut en honneur s'en empêcher sans manquer à son devoir et au bien des Églises. ”

“ Ceux qui parlent du duc de Rohan, tout net, comme d'un grand écrivain, ne l'ont pas relu récemment et se l'imaginent de souvenir. Le fait est que dans les Discours, dans les Apologies, dans les Lettres, dans ce qui se rapproche de la parole vive et parlée (où il devait exceller) , le style de Rohan est bien meilleur que dans la narration, qui reste chargée sous sa plume et parfois assez obscure. La langue est saine d'ailleurs, rarement éclairée de grands traits, mais pleine de sens, de gravité, et telle qu'il sied à un homme d'affaires qui va au fait et ne s'amuse point à l'accessoire. ”

“ Au mois de janvier 1708, il permuta avec Raoul Olivier Charles contre la paroisse de Caudan où il mourut en odeur de sainteté, le 24 avril 1719.
R. Olivier Charles, 1708 — t 13 juin 1709.
Pourvu par l'Ordinaire, le 22 février 1708, il prit possession le lendemain.
Depuis quelque temps, le clergé Rohannais ne surveillait pas d'assez près la ténue — généralement si bonne — des registres paroissiaux. Ainsi ils ne signalent plus la profession des parents, le nom des assistants ; l'écriture et l'encre sont mauvaises ; plusieurs actes de Rohan sont mêlés à ceux de Saint-Gouvry... ”

“ Il lègue par son testament une partie de ses biens au comte de Melun son cousin, à qui le roi accorda son régiment de cavalerie. Mais toutes ces terres de Flandre, Épinoy, Cysoing, Roubaix, et l'hôtel de Melun passent aux enfants de sa sœur Anne-Julie de Melun, gouvernante des enfants de France, mariée en 1714 à Louis de Rohan, prince de Soubise, et qui (4) mourut également à la fleur de l'âge, la même année que son frère et que son mari. ”

“ Les jeunes trépignent dans l'impatience du combat, les vieux sautent de joie, l'enthousiasme tient du délire. Avec un respect sacré les têtes se découvrent à plusieurs reprises, pour le salut au drapeau.
Le moment de la séparation venu, un homme de haute stature (1) , chef menuisier à Rohan, monte sur une fenêtre de la mairie et harangue la foule en ces termes :
« Avant de nous quitter, nous allons promettre de « nous placer sous la protection de Jeanne d'Arc la « libératrice de notre pays. Demandons-lui qu'elle « nous obtienne avec la revanche l'Alsace et la Lor- « raine. » ”

“ Elle regarde avec complaisance : à ses pieds les eaux et les rives enchanteresses de l'Oust canalisé, la Belle Etoile et le Point du jour, le mont et la chapelle de Notre-Dame de Bonne-Encontre ; à son côté vers le sud, les hauteurs et la chapelle SaintMartin ; au nord des prairies spacieuses et fertiles, produit d'alluvions séculaires. Sur sa tête notre citéreine porte telle une couronne géante, l'église neuve, la cure et le château de Lantivy.
La commune de Rohan compte approximativement 680 habitants ; la paroisse avec ses annexes de Crédin et de Saint-Gouvry 900. ”

“ « Il n'y a plus deniers à la fabrique, disait-il au prône du dimanche 23 août 1699, et cependant il y a nécessité pressantes d'éliger de l'argent pour le paiement des cloches posées au dôme, et réparations urgentes. »
Or, demoiselle Françoise Georget, veuve de maître Jean Guillot, notaire, sr de Kermaprézo, a mis « par un devoir de piété », entre les mains du précèdent fabrique, un billet de 270 livres sur feu missire Yves y Bernard, prêtre. Le pasteur de Rohan donne lecture de ce legs pieux à ses paroissiens. Ils l'acceptent avec le plus vif plaisir. ”

“ On lui fit de grands reproches sur sa conduite à Saumur : il s’excusa du mieux qu’il put, et le 19 mars, vers dix heures du soir, il prit congé de la reine sous prétexte que son frère Soubise était fort malade. A minuit, il était parti : il ne se hâtait si fort que pour arriver vite à Saint-Jean-d’Angely, où il voulait faire nommer un maire à sa dévotion. Rohan était pourvu depuis quelques années du gouvernement de la ville de Saint-Jean, mais il y avait à demeure dans cette place un lieutenant pour le roi, qui commandait en son absence, le sieur de La Roche-Beaucourt, de la religion réformée. ”

“ Sur la hauteur dominant le château quelques travaux défensifs durent être établis pour parer à une attaque éventuelle. Mais sa situation en contre-bas de la butte Saint-Martin, rendait la forteresse très vulnérable sur ce point, et beaucoup moins puissante que ses voisines de Josselin et même de la Chèze. Dans la suite, les seigneurs de Rohan se montrèrent plus habiles constructeurs que leur fondateur Alain de Porhoët, premier vicomte de Rohan. ”

“ Il venait sans doute du pays de Guémené où il avait épousé Anne-Josèphe Tual. Quelques années plus tard, il est élevé sur place au poste de receveur dans le même emploi. Il sut, cacher à temps, sous la Révolution, son titre et sa particule de noblesse, se faire appeler simplement Kergadien. Collecteur de l'impôt à Rohan (1792) , juge de paix du canton de Bréhan (an IX) , sans violence ni haine apparente, il joue un rôle important, au cours de la Révolution, en notre cité. Il avait vécu plus d'un demi-siècle, à côté du vieux renard normand Nicolas Lorant. ”

“ Fait prisonnier à
(1) Dom Morice, Pr., 1-1201.
la bataille d'Auray (1364) , compagnon d'armes de du Guesclin en Normandie, Poitou et autres provinces, il contracta un second mariage (1377) avec Jeanne, fille de Philippe III, roi de Navarre. Il fit rebâtir sa ville de Rohan détruite par les Anglais, fonda, en laveur des moines de Lantenac, le prieuré du Clos en Saint-Samson, participa à la restauration du duc Jean IV, prit part à la campagne de Flandre (1382) . Sa soeur Marguerite de Rohan avait épousé en secondes noces le connétable Olivier de Clisson. ”

“ Parmi les donataires figuraient Marc le Malliaud l'ancien acquéreur et démolisseur de la chapelle, ses concurrents aux enchères : Joseph Jouet, Joseph Audrin, Julien Gambert !...
Constatation similaire pour une autre cloche donnée par les habitants, à l'église paroissiale en 1822.
D'autre part, sous la forme de legs pieux faits à la fabrique de Rohan certaines familles restituent en partie les biens acquis nationalement : Mathurin Fuméliau et sa femme donnent à l'église le pré de la Fontaine, 1808, M. et Mme René le Vacon la prairie de Talhoët (1817) . ”

“ Les familles nombreuses n'y sont pas rares, les mariages également : en 1673, il y en eut 23 pour une population de 500 habitants à peine. Enfin à l'approche de la mort, les Rohannais veulent recevoir le saint Viatique et l'extrême-onction.
Joseph Guillot (né à Josselin, 1749) , est maître d'école, sa femme institutrice.
Rohan possède deux médecins : Joseph Audrin, de Saint-Caradec (Côtes-du-Nord) , et Louis-Marie Toulmouche, originaire de la paroisse de Toussaints de Rennes, une sage-femme, deux receveurs des Devoirs et un receveur des Domaines, plusieurs sergents (gendarmes) . ”

“ Dans un moment la foule grossit. Bras dessus bras dessous, d'un pas cadencé elle s'avance à travers les rues de la ville, les femmes à la suite des hommes par raison de convenance. Tout Rohan est là sans distinction d'opinions, de partis : hommes, femmes, enfants, vieillards, anciens combattants de 1870, les gendarmes, le vicaire. ”

“ Dans un temps où la plupart des grands ne combattaient que dans l'intérêt de leur propre cause, Rohan avait pris les armes pour la défense de sa religion ; sa femme partageait ses croyances et, en toute occasion, elle sut donner à son époux le concours d'une âme fortement trempée, qui devait sans doute une grande partie de son énergie à la sombre fureur de nos guerres de religion.
Le désir d'être trop complet est un défaut grave contre lequel je me défends, non sans succès la plupart du temps ”

“ Si les habitants veulent, les faire pâturer, ils seront tenus de les conduire par une corde, afin de les empêcher de porter préjudice. 3 francs d'amende aux délinquants. Pareille amende à ceux qui ne mèneront pas dans les rues leurs cher vaux par le licol. Le garde-champêtre Pierre Charles, militaire retraité, était chargé de l'exécution de cet arrêté.
En 1850, après l'achat des biens du duc de Rohan, sis en notre ville, la municipalité débarrasse de ses ruines l'esplanade du château, pour en faire le champ de foire aux vaches et aux boeufs. ”

“ La veille, nos cloutiers avaient été invités à dîner chez Jean le Cam, fermier à la métairie de Kerbourhis. Pendant le repas, soudain entrent quatre brigands, dont deux armés qui déposent leurs armes sur la table, insultent les deux citoyens de Rohan, reprochent à Guégan d'avoir servi dans l'armée républicaine, et l'obligent à ôter ses vêtements... Après menaces ils leur laissent la liberté en disant : « Vous « ferez bien nos compliments au capitaine de votre « garde nationale Kergadien ; recommandez-lui de « nous envoyer pour 10 sous de gros tabac noir à « faire de la fumée. » ”

“ L'homme peut librement à l'hymen s'engager.
S'il vend, les siens n'ont pas le retrait lignager.
Dès septembre, chaque homme en grains paie ses rentes.
Ses dettes ne sont pas à son bien inhérentes.
On a droit d'annexer différents biens en un.
Bien que soumis à l'usement général du duché de Rohan, les chefs-lieux de cette vaste seigneurie avaient des coutumes locales, en particulier pour les foires et marchés. On les appelait droits d'étalages et de coutume (1) : ils étaient affichés sur des pancartes dans les villes de Pontivy, Rohan, Loudéac, la Chèze, la Trinité-Porhoët et Gouarec. ”

“ Si Henri IV n’eut que peu d’amitié pour la mère d’Henri de Rohan, il n’y eut, on le verra bientôt, aucun alliage dans les sentimens qu’il éprouva pour Henri de Rohan lui-même. Tout d’ailleurs devait l’attacher à ce jeune seigneur; les souvenirs de Marguerite de Navarre, d’Isabel d’Albret, de la marquise de Rothelin, de René de Rohan, de Soubise, le rendaient naturellement cher à son cœur. Pour le roi, Rohan était un allié; pour le héros de tant de batailles, il était le petit-fils de Soubise ”

“ Personne ne faisait là un beau personnage : la est la moralité de l’aventure, personne et surtout pas Nemours. Il y a bien des disgrâces dans ces belles passions qui semblent nous emporter au-dessus de la vie ordinaire et qui nous y ramènent par des voies obliques et douloureuses.
Les Rohan étaient une des plus illustres maisons de France, et apparentées à la maison royale. René, le père de notre Françoise, avait épousé la sœur du roi de Navarre. ”

“ Le tumulte montait, parce que Alain, renversé sur sa chaise, souriait toujours et semblait provoquer la foule. Il ne disait mot, laissant grandir la clameur et tournant ses pouces comme un brave homme bien content. Les femmes pleuraient, les hommes allaient bientôt menacer.
– Au temps jadis, disait le vieux Jouachin, Rohan aidait ses vassaux au lieu de les écraser !
– Si notre jeune monsieur était en vie, reprenait une ménagère, il intercéderait pour nous.
– Et Valentine de Rohan, demandait une autre, sait-elle comment on traite les serviteurs de son père ? ”

“ Nous venons de voir un exemple frappant du contraire. Les petits citadins de Rohan comme les paysans de Saipt-Gouvry savaient — parfois même en les exagérant — faire respecter leurs droits. Au reste, comme en témoigne la lutte en question, les uns et les autres avaient au coeur l'amour ardent, passionné de leur paroisse, la patrie du clocher. ”

“ Mais une hauteur tranquille, simple, sortie de la nature des choses, sans mélange d’honneur et de vanité mal placée, n’étoit pas pour naître de M. de Rohan. Il aima mieux s’abaisser et s’avilir même en croyant faussement se relever, et s’exposer à un affront véritable pour la fantaisie de crier faussement à l’affront.
Une autre considération devoit encore venir à l’appui d’un parti si noble et si raisonnable. On a vu (t. II, p. 156) et en d’autres endroits de ces Mémoires quel étoit le crédit de Mme de Soubise. ”

“ C'est ce que firent les paroissiens.
Il fallait en outre une tour au sanctuaire. Dans le but de l'édifier, l'après-midi du 26 avril 1693 s'assemble le Général de Roban. Il comprenait, suivant la règle : le corps des délibérants les 12 membres ordinaires plus un certain nombre de notables : missire Guillaume Loyer recteur de la paroisse, Jean Blanchart Sénéchal et seul juge de la juridiction de Rohan, Mathieu Amprou son procureur fiscal, maître Jean le Maître marguillier, Yves Blamchart... Ils agitent Je projet de construire une chapelle et un dôme dans l'église paroissiale. ”

“ Des deux passions qui agitèrent la France après la mort, je veux dire l’ambition remuante des grands et l’exigence des églises, Rohan ne ressentit vivement que la seconde. Il était de nature sujet fidèle et ne se croyait le droit de prendre les armes contre le roi qu’au nom de sa foi. Autant on le voit hésitant et froid quand il ne s’agit que de servir les intérêts des princes, autant il est difficile, hautain et prêt à la révolte quand il s’agit des libertés religieuses. ”

“ Le chef temporel seigneur et maître de la cité — après le roi — est le duc de Rohan-Chabot. Les administrateurs de notre paroisse qui ne comprend que la ville, s'appellent le Général. Il en existe un autre semblable à Saint-Gouvry, pour cette paroisse unie à Rohan. Justice, police, hygiène, actes et contrats notariés relèvent de la Cour de Rohan. Le pouvoir religieux est aux mains d'un recteur, M. le Bot, assisté d'un vicaire, M. Perrotin.
Dans la petite cité ducale la religion est très en honneur. ”