Henri IV de Navarre

“ Le roy de Navarre vint le lendemain sur le gravier pour me quérir, où la Reyne l'alla trouver. Il témoigna un très-vif ressentiment de la supercherie qu'on m'avoit faite. Je m'en allay à Nérac, où je fus tost guéry.
Il ne se peut rien faire aux actions de nostre vie de plus injuste envers Dieu, ny qui doive tant offenser les souverains, que tels combats, auxquels nous nous faisons meurtriers de nos ennemis ou de nous, et bien souvent de tous deux ”

“ Il s'intitule le premier « roi de France et de Navarre », en raison de son mariage avec Jeanne, reine de Navarre, comtesse de Champagne, Brie et Bigorre, héritière et fille unique de
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Henri 1er, roi de Navarre. Il est sacré à Reims en 1285,
Son règne se passe à combattre les Anglais et les Flamands, toujours ardents à briser l'unité naissante de la France et à s'affranchir des devoirs de vasselage envers la couronne. Il prend aux Anglais Bordeaux et diverses places en Guyenne (1293) ”

“ s’écria-t-elle, Henri de Navarre ! roi de France au préjudice de mes enfants ! Ah ! sainte madone ! nous verrons ! C’est donc pour cela que vous voulez éloigner mon fils ?
— Votre fils... et que suis-je donc moi ? un fils de louve comme Romulus ! s’écria Charles tremblant de colère et l’œil scintillant comme s’il se fût allumé par places. Votre fils ! vous avez raison, le roi de France n’est pas votre fils lui, le roi de France n’a pas de frères, le roi de France n’a pas de mère, le roi de France n’a que des sujets. Le roi de France n’a pas besoin d’avoir des sentiments, il a des volontés. ”

“ Henri IV paya de son sang la faute de Henri de Navarre. Il y a toujours un principe au-dessus de l'homme ; et ce principe, il y faut satisfaire. Soyez violents, injustes, et vous pourrez avoir le succès pour vous ; renversez ce que vous adoriez , foulez aux pieds ce qui est saint et sacré chez tous les peuples, et vous pourrez être servi par des courtisans ou trompé par des flatteurs. Mais, vous qui représentez cette révolte de la société contre elle-même, vous qui trompez les autres et ne pouvez réussir à vous tromper, c'est à vous que j'en appelle! ”

“ On voit dans un des jardins une maison qui avance dedans, et y fait un coude [43] . C’est qu’un particulier ne voulut jamais la lui vendre, quoiqu’il lui en voulût donner beaucoup plus qu’elle ne valoit. Il ne voulut point lui faire de violence.
Lorsqu’il voyoit une maison délabrée, il disoit : « Ceci est à moi, ou à l’Église. »
↑ Henri IV, né au château de Pau, le 13 décembre 1553, roi de Navarre en 1572, et de France en 1589, assassiné à Paris le 14 mai 1610. ”

“ C'est à ce monstre que le roi de Navarre déclare la guerre : il prend la défense des hommes, il embrasse la querelle des rois ; il voit d'où l'on part, où l'on est, où l'on veut aller; de beaux prétextes, des mots sacrés ne lui en imposent pas ; il sait que dans le langage des passions, venger Dieu n'est souvent que perdre un ennemi. ”

“ Le roi de Navarre, un moment en armes contre son beau-frère, dont la sanglante déroute de Coutras lui avait vivement donné raison, le roi de Navarre était accouru à son secours, lorsque, bientôt après, le malheureux Henri III avait dû fuir la capitale de son royaume, d'où , comme une traînée de feu, le ferment de la Ligue et son terrible esprit de révolte rayonnaient sur toutes les villes de la France, et les soulevaient tour à tour contre l'autorité du souverain. ”

“ Jamais on ne déploya dans une œuvre difficile plus de persévérance et de courage. Ses nombreuses lettres au roi Henri III, à ses secrétaires d’état, au duc de Damville, au maréchal de Matignon, aux échevins, jurats et consuls des villes, aux pasteurs des églises réformées, ses dépêches officielles et ses billets les plus intimes, sont empreints du même cachet, et s’élèvent, si l’on peut ainsi parler, à la même hauteur de modération et de droiture. Le roi de Navarre ne poursuit qu’un seul but, l’exécution complète et sincère des édits de pacification dans son gouvernement et dans ses domaines ”

“ Sur ces entrefaites une ruse grossière fit tomber Amiens au pouvoir des Espagnols, et cette nouvelle attrista vivement Henri IV. C'est assez faire le roi de France, s'écria-t-il, il est temps de redevenir roi de Navarre, et il s'arracha aux fêtes de la cour , aux plaisirs des bals masqués , aux charmes de sa belle maîtresse pour revêtir sa vieille cuirasse d'Arques et d'Ivry. ”

“ « Tirez à cette « jupe d'écarlate et à ce panache blanc, c'est » le roi de Navarre. » « Mes amis, dit alors ce » prince, mes compagnons, c'est ici qu'il faut » montrer du courage et de la résolution ; car « c'est de là que dépend notre salut. Que » chacun donc me suive et fasse comme moi, » sans tirer le coup de pistolet qu'il ne porte. » La ville se remplit bientôt de soldats de Henri, qui avoient enfoncé les portes ; tous les habitans alloient être passés au fil de l'épée, si les principaux d'entr'eux, les consuls à leur tête, ne fussent venus se jeter aux pieds du roi de Navarre. ”

“ Le cas d'Henri IV avait tout particulièrement retenu l'attention de l'empereur. Avant de devenir Roi de France, Henri de Navarre avait épousé Marguerite de Valois, la fameuse Reine Margot, qui ne vécut que pour les plaisirs et l'amour et à qui cette phrase de Voltaire peut être attribuée : « Aimer et penser, c'est la vie véritable des esprits ». ”

“ Sitôt que le roi de Navarre eut quitté la cour, M. de La Force va s’unir à lui, et dès cette époque commencent entre Henri IV et le fidèle Béarnais des relations qui ne devaient finir qu’avec la vie du grand roi. Après avoir combattu près de Henri IV sur presque tous les champs de bataille et avoir plus qu’aucun autre contribué au succès de la journée d’Arques, M. de La Force était encore à côté de son maître lorsque celui-ci tomba frappé par le fer de Ravaillac. Sa piété lui fait trouver la force de dire au monarque, qui le couvre de son sang : Sire, songez à Dieu. ”

“ Le destin du roi de Navarre est de combattre ceux qu'il veut défendre. Henri III a flétri la gloire du duc d'Anjou ; à. dix huit ans c'étoit un héros dans les batailles , à trente ce n'est qu'un enfant sur le trône. Sa conduite flottante étale tous les embarras de l'incertitude , tous les combats de l'irrésolution, et ce délire des inconséquences , qui annonce la chute des rois et les révolutions des Etats. La ligue qu'il brave et qu'il ménage toujours mal à propos, l'attache à un joug qu'il déteste, elle lui nomme ses amis et ses ennemis ”

“ Ce fut le roi de Navarre, chef des Huguenots, qui devint l'héritier
présomptif de la couronne. Les catholiques ne voulaient pas qu'il régnat, dans la crainte qu'il ne rendit le calvinisme dominant en France. On vit donc se former dans l'Etat trois partis, dont la lutte fut appellée la guerre des Trois Henri: celui des ligueurs, conduit par Henri, duc de Guise ; celui des Huguenots, dirigé par Henri, roi de Navarre; et celui de Henri III, surnommé le parti des politiques ou des royalistes. ”

“ L'apprêt est peut-être, au surplus, le véritable et unique défaut de ce charmant ouvrage : Henri IV pose devant le spectateur comme il a posé devant le peintre; il manque de cette bonhomie qui était le type de son caractère et de son allure ; il est en représentation, et le roi de Navarre n'y était jamais ni devant ses familiers ni devant ses ennemis.
Il ne faut pas douter que Porbus n'ait reproduit avec fidélité les traits du monarque ; l'expression de la physionomie du Béarnais est spirituelle, maligne et bienveillante à la fois ”

“ On ne doutait pas non plus qu'elle n'appartînt à l'héritier en ligne directe, Henri, roi de Navarre ; mais la religion prétendue réformée, dont il faisait profession, aliénait de lui les coeurs des catholiques. C'en fut assez pour faire imaginer à ceux qui voulaient brouiller de lui opposer un rival. Ils prirent son oncle, le vieux cardinal de Bourbon, archevêque de Rouen, le dernier des frères d'Antoine de Bourbon, père du roi de Navarre, et plus proche héritier du trône que son neveu, si la représentation n'avait pas lieu. ”

“ La Ligue, que Henri III avait amortie par une manœuvre indigne de son rang, en devenant chef de parti, de roi qu'il aurait dû être, s'était ranimée avec plus de violence en 1584 après la mort du plus jeune des Valois. Comme Henri III n'avait point d'héritier direct, l'accès du trône était ouvert au roi de Navarre, chef des protestants. ”

“ On dit que, conduit à la Conciergerie, le fils du comte de Paris a salué au Pont-Neuf la statue d'Henri IV. Henri de Navarre était protestant, hérétique; la France n'en aurait pas voulu, et Henri III mourant, tout en le désignant pour lui succéder, lui dit : Si vous ne vous faites catholique, vous ne serez jamais roi de France. ”

“ Je luy dis qu'il me sembloit estre de sa sagesse à dissimuler les choses qu'il avoit dit le gehenner; que, puis qu'il avoit pris les armes en suite des mauvais traitemens qu'il avoit receus, que fort difficilement le Roy volontairement le voudroit-il mieux traiter ; qu'il falloit asseurer sa condition en asseurant celle de ceux de la Religion; que de penser de le faire séparément, qu'il estoit aisé à juger que ceux de la Religion le feroient mieux sans luy que luy sans eux, qui avoient un party formé, une armée estrangère à leur faveur ”

“ Nous respecterons avant tout, sur ce sujet, dans le passé et dans le présent, les convictions et les regrets des coreligionnaires du roi de Navarre, dont le roi de France n'a pas pu, n'a point dû réaliser toutes les espérances : lui-même toléra leur douleur, leurs colères, et leur pardonna jusqu'à l'injure. Mais de nos jours, à côté de quelques protestants convaincus, combien y a-t-il de détracteurs de Henri IV, que le scepticisme a faits depuis longtemps indifférents à l'un et à l'autre culte? Leur vie commode et toute mondaine s'écoule sans un acte qui témoigne de leur foi. ”

“ Celles des amours de Henri IV qui y ont leur place marquée ne commencèrent qu'après son mariage avec Marguerite de Navarre, et pendant qu'il était retenu prisonnier à la cour de France.
Ce fut une union singulière que celle de Marguerite et de Henri de Navarre. Belle, spirituelle, enjouée, la jeune princesse eût pu prendre un ascendant sans contrepoids sur le coeur de son époux, ou tout au moins le fixer pour toujours, mais elle ne le tenta même pas. Elle se maria pour obéir à la politique de sa mère et ne changea rien à son genre de vie ”

“ Il faut toujours, chez Henri IV, chercher le gentilhomme dans le roi, je veux dire l’homme qui se conduit surtout par les règles de l’honneur. Relisez dans d’Aubigné les scènes si émouvantes qui suivirent l’assassinat d’Henri III, vous verrez que le roi de Navarre, devenu roi de France, songe surtout à défendre son honneur contre les catholiques qui le pressent de changer de religion et les protestans qui veulent qu’il fasse « sauter par les fenêtres tous ceux qui ne le regardent point comme leur roi. » ”

“ Henri de Navarre, roi de France. — Eu mourant, Henri III avait commandé à tous ses officiers de reconnaître pour son successeur Henri de Navarre. Beaucoup de seigneurs catholiques, « enfonçant leurs chapeaux eu les jetant par terre, fermant le poing, murmurent qu'ils se rendront à toutes sortes de personnes plutôt que de souffrir un roi huguenot. »
Au fond, comme les Suisses, ils hésitent à se mettre au service d'un prince qui ne peut porter le deuil de son prédécesseur qu'en se faisant faire un pourpoint avec le vêtement violet du roi défunt. Ils viennent le sommer de se faire catholique. ”

“ Les historiens citent cette note d'un contemporain anonyme: «Le prince de Navarre acquiert tous les jours de nouveaux serviteurs. Il s'insinue dans les cœurs avec une adresse incroyable. Si les hommes l'honorent et l'estiment beaucoup, les dames ne l'aiment pas moins. Il a le visage fort bien fait, le nez ni trop grand, ni trop petit, les yeux fort doux, le teint brun, mais fort uni; et cela est animé d'une vivacité si peu commune, que, s'il n'est bien avec les dames, il y aura bien du malheur.» ”

“ Cependant le traité de Nemours n'avoit point calmé l'animadversion publique dont Henri III étoit l'objet, parce qu'on ne voyoit point qu'il (p. 270) s'empressât d'en remplir les clauses. La démarche qu'il avoit faite à l'égard du roi de Navarre, le faisoit même soupçonner de quelque projet d'alliance avec les huguenots. Ce qui confirmoit ces soupçons, c'est qu'il ne faisoit contre lui aucuns préparatifs de guerre; et cette guerre, tout le parti catholique la demandoit à grands cris. Bientôt l'agitation des esprits fut plus grande qu'elle n'avoit jamais été ”

“ Le roi se lève, arrache le couteau de son ventre, et en frappe le meurtrier au front. Plusieurs courtisans accoururent au bruit. Leur devoir exigeait qu’ils arrêtassent le moine pour l’interroger, et tâcher de découvrir ses complices ; mais ils le tuèrent sur-le-champ, avec une précipitation qui les fit soupçonner d’avoir été trop instruits de son dessein. Henri de Navarre fut alors roi de France par le droit de sa naissance, reconnu d’une partie de l’armée, et abandonné par l’autre. ”

“ M'exposant un jour partie de ses peines, en me taisant sa promesse à la Reyne ; se plaignant de ce qu'on le gehennoit ; qu'il ne voyoit rien à entreprendre quand il seroit dans l'armée, estant bien asseuré que le Roy n'ayant point de forces capables de les opposer aux siennes, qu'on ne faisoit que ruiner la France par les dégasts que faisoit l'armée, dont il s'attiroit une grande haine sur luy, qui pourroit quelque jour luy estre fort dommageable ; que la maison de Guyse se prévaudroit de tout cela,
qui taschoit à le supplanter ”