“ La mer, le ciel qui la couvre et en teint les eaux furieuses, voilà le sujet traité par l'artiste, voilà ce qu'on doit examiner avec soin et louer avec plaisir. Le mouvement de l'onde agitée par un vent terrible; les masses de nuages poussées violemment et annonçant, dans une continuation de l'orage, malheur à quelque navire qui n'aura pu fuir devant le temps et se sera laissé affaler sous la côte, sont des choses que Vernet a fort bien rendues, mais peut-être d'un ton un peu trop uniformément gris et froid. ”

“ Des productions médiocres de peintres sans renommée et presque sans talents sont en majorité dans les collections départementales; aussi n'excitent-elles aucun plaisir, n'éveillent-elles aucun amour de la peinture. Ne pourrait-on disposer, en faveur des musées si pauvres, de tous les ouvrages recommandables qui sont enfouis dans les greniers du Louvre ? Sans doute on les conserve pour des besoins futurs, pour l'ornement de quelque palais, de quelque église ; mais une école nombreuse en hommes de mérite existe à Paris, c'est à elle qu'on doit s'adresser pour l'ornement des monuments à venir. ”

“ M. Schnetz, coloriste vigoureux, peintre naïf et original qui a conquis un rang distingué entre les meilleurs sujets de la jeune école, et cet infortuné Pagnest qui n'a laissé qu'un témoignage de son passage dans la carrière, témoignage admirable, chef-d'œuvre du genre, le portrait de M. de Nanteuil, où l'art semble avoir triomphé dans le défi porté au pinceau par la nature.
L'ouvrage de Cochereau est séduisant; la lumière est brillante, et le piquant de l'effet n'y est point acheté par des combinaisons mesquines. ”

“ Greuze lutta contre le mauvais goût, il rendit hommage à la nature autant qu'il put, mais il fut encore de son temps sous le rapport du style. Doué d'une imagination vive et des qualités qui font l'artiste, peintre par instinct, homme d'esprit, il eût été, après la régénération de l'École, un des meilleurs maîtres français; il n'est, avec Joseph Vernet, que le premier peintre d'une époque perdue pour la peinture. ”

“ Peut-être ne serait-il pas impossible de protester avec succès contre une semblable décision ; mais elle importe si peu! le point essentiel, c'est que la statue est un beau morceau. Le temps ne nous l'a pas transmise dans son intégrité ; la tête n'est point celle qui surmonta toujours le corps ; c'est une restauration fort ancienne, habilement faite, mais qui laisse à désirer, sous le rapport du style, plus de sévérité et de noblesse. Le bras droit, qui est d'une belle proportion et d'une exécution élégante, est presque entièrement antique. ”

“ Le style de ce morceau du Tintoret est noble sans affectation. La tête est bien dessinée ; sa chevelure courte et sa barbe rousse et fourchue lui donnent un caractère qu'il n'a pas tenu à l'artiste de rendre plus distingué, mais qui est cependant loin d'être laid. Le ton vigoureux et blond à-la-fois de sa carnation est superbe ; le modelé de ses joues , de son front et de son nez, est énergique. Les mains de ce portrait sont admirables. Les accessoires sont faits avec une facilité et une vigueur dignes d'éloge. ”

“ Ce n'est sans doute ni un magistrat célèbre, ni un guerrier illustre, son nom serait venu jusqu'à nous : c'est un jeune bourgeois riche ; c'est un gentilhomme qui espérait peut-être pour lui un avenir du talent de son peintre ; c'est.
c'est ce qu'on voudra ; le personnage n'y fait rien, le portrait est tout ce qui nous intéresse. Il est superbe ce portrait. Le système des draperies en est large, bien traité; les chairs y sont fermes et fines de ton. Le dessin y est pur; l'ensemble est noble; la touche est ce qu'on la voit toujours être dans les bons ouvrages de Van-Dyck. ”

“ La famille Boonen est fort inconnue historiquement en France, et l'illustre chef de l'École flamande lui vaut seul l'honneur d'être nommée quelquefois par les amateurs des arts. La dame à qui Rubens a donné l'immortalité n'était pas jolie ; le peintre qui copiait la nature en exagérant plutôt ses défauts qu'en les corrigeant, n'a pas embelli son modèle. Mais les attraits de Mme Boonen ne sont ici d'aucune importance; son portrait est beau, indépendamment du mérite qu'il tient de l'original. Le coloris de ce morceau est plein de charme ”

“ Après que Drolling eut quitté la vie, le Musée royal fit l'acquisition du tableau dont nous avons à parler spécialement. La gravure li que nous en offrons au public, donnant jusque dans les plus petits détails l'idée de la composition de la scène d'intérieur représentée par le peintre, nous nous dispenserons d'en faire l'analyse. Ce dont nous devons parler, c'est de la magie de la lumière et de la naïveté piquante de l'effet qu'elle produit sur toutes les surfaces polies qu'elle rencontre, par un certain angle, dans sa route perspective. ”

“ L'émulation est vivement excitée par l'avenir promis au génie que le travail aura développé. La gloire de David est à son apogée; qui pourra atteindre cette hauteur qu'on se propose généreusement pour but, et où il est si difficile de monter? Déja des exemples encourageants peuvent être cités; Gros, Gérard et Girodet ont illustré l'école, pourquoi n'aurait-on pas le même bonheur? Et l'on s'anime, et l'on travaille avec courage. Le succès populaire, les suffrages des connaisseurs, n'ont point fait germer dans les cœurs des émules cette basse jalousie qui déshonore trop souvent les rivaux ”

“ Jésus, sa mère et saint Joseph prennent du repos sur les débris d'un monument antique. L'enfant miraculeux entretient ses parents de sa mission, du courage qu'il lui faudra pour la remplir, des dangers qu'aura à courir ce qu'il y a d'humain en lui, de son dévouement sans bornes pour les hommes, des chagrins, des tourments, des calomnies qui doivent payer son zèle, de sa mort qui doit jeter un jour tant d'éclat sur sa vie et assurer le triomphe de sa morale. ”

“ Les oppositions y sont raisonnables; elles naissent du sujet, sans effort, sans charlatanisme. Remarquable par un coloris puissant et point affecté, le tableau de Cochereau l'est encore par l'expression , le mouvement et le dessin des figures. Son admission dans la Galerie des peintres célèbres de toutes les époques est une justice rendue au talent naissant et un tribut d'estime personnelle payé par M. le directeur des Musées royaux à la mémoire d'un jeune homme qu'il aimait, et dont personne , mieux que lui, ne pouvait apprécier les bonnes qualités et le mérite réel. ”

“ Paris est trop égoïste; il absorbe tout; il est le centre auquel tout est forcé d'aboutir. Il y a à ce système plus d'un danger ; nous n'écrivons pas ici en publiciste , mais en ami des arts, et nous déplorons une avarice qui tend à désaffectionner la France des bonnes choses de la peinture, et fait admirer, dans les villes où il y a d'ailleurs beaucoup d'instruction, des productions locales d'un goût détestable. ”

“ Il devint l'orgueil de son maître et un des plus habiles de cette génération de peintres qui jettent sur l'École française, avec des mérites différents, des vues diverses , des systèmes opposés, un éclat vif et qui promet d'être durable. Le talent de Géricault, ou ce qu'il faut appeler son génie, n'était pas d'une trempe commune. L'imitation d'un genre ne pouvait lui
convenir. ”

“ Debout, mais incliné avec respect, saint Joseph fait l'offrande d'une colombe, emblème de la virginité de cette jeune mère que la parole du prêtre va bientôt appeler dans la maison de Dieu, relevée qu'elle sera par la purification des œuvres de l'enfantement. Un vieillard, nu de la tête à la ceinture, le haut du corps appuyé sur un bâton, fléchit le genou, et paraît prendre à cette scène un intérêt dont la curiosité n'est pas le seul mobile. ”

“ La nature bizarre de la pythonisse ne nous répugne point, parce qu'elle est dans une hideuse harmonie avec les monstres qui lui servent de cortège. Cette magicienne est le personnage poétique de la composition. L'ombre de Samuel marque un peu de surnaturel ; il semble qu'elle aurait dû être d'un autre style ; elle est bien posée toutefois, largement drapée et solidement peinte. Saùl, dont le manteau jaune et la cuirasse sont d'une manière large et vigoureuse, est digne de beaucoup d'éloges. ”

“ Toutes les qualités qui recommandent les productions de Nicolas Klaas se réunissent dans cet ouvrage, qui jouit d'une estime bien méritée. Le paysage, bien composé, est très-simple de lignes. L'effet choisi par le peintre est piquant sans être outré; c'est celui d'un soleil couchant par une belle soirée d'automne. Les masses de terrain qui supportent les arbres sont tout-à-fait dans l'ombre ; les rayons du soleil n'arrivent, sur le premier plan, éclairer quelques parties des figures qu'en passant par dessus ces rochers recouverts de terre et de végétation. ”

“ Le peintre n'avait pas eu la permission de prononcer le nom de la Méduse; il avait dû éviter aussi dans les accessoires tout ce qui pouvait rappeler l'époque où s'était passée la scène de désolation qu'il avait prise pour sujet.
Le moment choisi par Géricault est celui où l'espérance succédant à toutes les angoisses d'une longue et furieuse agonie, le radeau prend un aspect moins affreux. La faim, une mer dévorante, l'action du soleil d'Afrique, les combats qu'une rage insensée a livrés sur ce théâtre où la mort planait depuis plusieurs jours ”

“ L'apprêt est peut-être, au surplus, le véritable et unique défaut de ce charmant ouvrage : Henri IV pose devant le spectateur comme il a posé devant le peintre; il manque de cette bonhomie qui était le type de son caractère et de son allure ; il est en représentation, et le roi de Navarre n'y était jamais ni devant ses familiers ni devant ses ennemis.
Il ne faut pas douter que Porbus n'ait reproduit avec fidélité les traits du monarque ; l'expression de la physionomie du Béarnais est spirituelle, maligne et bienveillante à la fois ”

“ Abraham , ému des beautés d'Agar, est cependant assez calme: le présent lui est peu de chose, c'est l'avenir qui l'occupe. Pour ce vieillard, point d'amour, point de luxure; il veut un fils que Sara n'a pu lui donner. C'est le vase qu'il approche de ses lèvres sans volupté, mais parce qu'il contient la vie. Abraham est représenté jeune encore; à peine paraît-il avoir la moitié de l'âge
que lui donne la Genèse. ”

“ Boucher plaisait encore, mais Vien était allé demander aux débris de l'antiquité le secret des arts, et il avait rapporté de Rome un ardent amour pour les beautés consacrées par le génie des anciens et de leurs heureux imitateurs du temps des Médicis. Vien luttait de tout son pouvoir en faveur d'une révolution que chaque jour rendait plus nécessaire et plus prochaine; ses travaux tendaient à ce but glorieux, et préparaient un événement que nous avons vu s'accomplir sous les auspices et par les soins de l'illustre David. ”

“ C'est de la peinture matérielle faite avec talent, mais qui ne peut plaire qu'aux amateurs, pour qui un tableau est bon, indépendamment de toute poésie et de toute philosophie, quand les conditions, pour ainsi dire, mécaniques de
l'art sont remplies. ”

“ Abraham est trop petit; la tête de la fière Sara est d'un caractère commun; Ismaël et Isaac sont jolis, le premier surtout. La finesse, le précieux du pinceau de Ph. Van Dyck, ont trouvé beaucoup d'admirateurs. Nous voudrions être plus touchés de cette espèce de mérite que nous ne le sommes, pour rendre plus de justice au morceau qui nous occupe. ”

“ LA VIERGE ET L'ENFANT JÉSUS REÇOIVENT L'HOMMAGE D'UNE SAINTE ET D'UN ROI.
Quelle est cette sainte? quel est ce roi? Les traditions ne nous ont rien appris à cet égard : peut-être, et même probablement, Van Dyck n'a fait qu'un ex-voto, et a représenté les donataires dans les personnages du vieillard couronné et de la jeune femme, demi-nue, qui adore Marie et son divin fils. Mais pourquoi cette couronne ? Est-ce en effet un monarque qui commanda au peintre illustre l'ouvrage dont nous donnons la gravure ? Ce n'est guère supposable ”

“ Costume, peinture, théâtre, sculpture, poésie, architecture, ornement, tout suivit la même marche, tout fut bientôt englouti dans ce torrent du mauvais goût qui entraînait le siècle. Quelques hommes de génie virent cependant le danger, et songèrent à opposer une digue aux progrès du mal. La philosophie s'occupa de la reconstruction de l'ordre moral et politique ”

“ Polonais, modèle accrédité chez les peintres d'histoire et à l'école, pour l'élégante proportion de ses formes et le ton de sa carnation, pose, assis sur l'estrade où l'a placé le professeur. Bientôt par ces mots : «c'est ça et ce n'est pas ça », intelligibles pour les jeunes peintres, parce qu'ils sont prononcés d'une certaine façon qui frappe leur sens artiste, David viendra faire entendre qu'on a copié peut-être passablement la nature, mais que si on a fait une assez belle académie, on n'a pas fait un homme ”

“ Le modelé des bras, des jambes, de la gorge et de la tête de Déjanire est ferme et simple; le coloris de ces parties n'a rien de flatteur. La figure du centaure est un exemple de l'extrême facilité de pinceau dont était doué son auteur. Les travaux de la poitrine sont excellents. Le ton de ce torse, sans être d'un maître coloriste, est remarquable par une des qualités qui rendent la couleur estimable, nous voulons dire la finesse. Le système des draperies n'est pas d'un très-bon goût ; elles ne sont point assez simples. ”

“ L'ouvrage de Drouais, qui procède de l'école ancienne, et où l'on trouve le sentiment de l'école nouvelle, est remarquable par de belles qualités. Le style, sans être d'une grande élévation, en est énergique et noble. ”