Roucoule

“ Il a laissé plus de deux cents chefs-d'œuvre, dont un seul suffirait pour assurer la réputation d'un peintre. Il est inférieur au Titien pour le coloris; à Michel-Ange pour la fierté du dessin ; son pinceau n'est pas aussi moelleux que celui du Corrége : mais il posséda toutes les parties de l'art; il réunit des qualités éminentes que la nature n'accorde séparément qu'à un petit nombre de ses favoris. ”

“ Elevée à son véritable rang, la peinture exclut un esprit médiocre, une imagination sans chaleur, une âme sans mouvement. Le feu sacré de la poésie doit allumer le flambeau du génie. Interrogez les fastes les plus reculés de l'histoire ; voyez l'univers entier soumis à l'empire des beauxarts. C'est par des chants, c'est par des images peintes ou sculptées, que les prêtres de l'antiquité ont dirigé l'esprit des peuples vers
la méditation, et qu'ils les ont insensiblement conduits à la civilisation, comme à la vertu. ”

“ Dans cette composition, modèle de poésie et de goût, le Guide a représenté la vaste mer , dont les flots bouillonnent au loin et réfléchissent par intervalles la pâle clarté de l'astre des nuits.
Phoebus tout éclatant de lumière conduit son char de vermeil, attelé de quatre superbes coursiers ; ils s'élancent en bondissant. Les Heures se tiennent par la main , et forment en riant une chaîne autour d'Apollon , - elles foulent de leurs pieds légers les sombres vapeurs qui cachent le Ciel. ”

“ Aujourd'hui les exagérations ne sont plus de mode; mais la diversité des méthodes individuelles s'oppose à ce que l'Ecole Française ait un caractère déterminé. Notre École ou plutôt nos Écoles ont renoncé à l'esprit d'innovation fougueuse. L'art, de quelque façon qu'on le comprenne, est grave; il s'accommode mal de toute cette turbulence. Dessiner mal, n'est pas un bon moyen d'acquérir une couleur brillante; se livrer à l'étude du dessin , en négligeant le coloris, n'est pas plus rationnel. ”

“ Ce peintre donna à l'Académie de Toulouse, pour sa réception, son portrait en miniature. Ce petit tableau , qui a été exposé dans notre Musée, se recommandait par une touche spirituelle, un coloris fin, et un dessin gracieux.
Le pastel est une peinture où les crayons font l'office de pinceaux. Elle est supérieure à la peinture à l'huile pour la vivacité, la fraîcheur , l'éclat du coloris ; et par son velouté elle imite la nature mieux que toute autre. ”

“ Les descentes et les dépositions de croix sont des sujets parfaitement convenables à la peinture.
La déposition a l'avantage d'offrir un moment de repos qui permet à l'artiste de s'occuper particulièrement de l'expression, au lieu que le mouvement qui se trouve dans la Descente de croix peut nuire à cette partie essentielle de tous les arts d'imitation. Cela est si vrai, que , dans le chef-d'œuvre de Rubens, le mérite de l'expression est loin de répondre à la grandeur de l'ordonnance et à l'énergie de l'exécution. ”

“ Quoique le temps, qui fait évaporer les couleurs à fresque, ait ôté à ce tableau une grande partie de sa vigueur, cependant on peut affirmer qu'il ne fut jamais estimé pour le coloris. Les carnations des hommes sont d'un rouge de brique; celles des femmes sont d'une pâleur outrée ; les draperies offrent des tons également crus. Pourquoi donc l'a-t-on placé au rang des premiers chefs-d'œuvre de l'art ? C'est que, malgré quelques défauts, les productions du génie l'emporteront toujours sur celles qui n'offrent qu'un ensemble soutenu de beautés inférieures. ”

“ Ce n'est pas le fracas , le mouvement , le grand nombre de figures qui produisent l'intérêt dans les arts. Une figure seule , souffrante , peut captiver notre attention et nous émouvoir.
Ce cadavre est éclairé par un jour d'atelier ; il présente des effets de clair-obscur, ménagés avec habileté; mais l'artiste est tombé dans le gigantesque , tandis qu'il cherchait le grandiose. ”

“ La figure couronnée par le jeune guerrier est l'image de la Science et de la Modestie. Le sceptre mystérieux qu'elle tient à la main avec un œil au bout est un hiéroglyphe de cette vertu , ainsi représentée par les prêtres Egyptiens, parce que celui qui la possède assujettit ses passions au sceptre clairvoyant de la raison. La sphère est l'emblème de la Métaphysique qui est considérée comme la reine des autres sciences. Le globe indique qu'elle s'emploie à la contemplation des êtres spirituels et célestes. La chouette est l'oiseau attribué à Minerve , déesse de la Sagesse et de l'Etude. ”

“ Le toucher est représenté par une femme qui tient un oiseau; l'ouïe par un instrument de musique ; les fleurs caractérisent l'odorat ; le miroir est l'emblème de la vue ; le goût savoure les mets délicats.
L'opinion vulgaire ne nous attribue que cinq sens ; cependant, dans ce qu'on nomme tact , il y en a une foule , dont quelques-uns sont donnés par la nature , d'autres sont refusés au commun des hommes, et s'acquièrent ou se perfectionnent par l'éducation.
L'artiste a confié aux femmes le soin de représenter cette allégorie. ”

“ C'est l'instant choisi par le peintre.
Dans une chambre voisine, Marie emploie une partie de la nuit à des lectures pieuses.
Ce tableau ne mérite que des éloges. L'Ange, d'une légèreté divine, est digne de Raphaël. La tête de Saint Joseph est peinte d'une manière admirable. Le ton de cette composition est franc et suave. Parmi les productions des peintres de Toulouse qui ornent le Musée de cette ville, celle-ci occupe un rang distingué. Les jeunes artistes ont souvent étudié avec fruit, dans ce bel ouvrage, l'art du dessin et la conduite de la couleur. ”

“ Le Sueur ne vit. jamais l'Italie. Sans autre secours que celui de son génie et d'un travail assidu, il mit dans ses ouvrages un grand goût de dessin, une noble simplicité, une grâce majestueuse, des expressions admirables. Il excella dans l'art de jeter les draperies, et poussa la peinture à un point de perfection qui le fit surnommer le Raphaël Français. Les persécutions de l'envie et la perte de sa femme le déterminèrent à se retirer dans un cloître de chartreux, où il mourut en 1655, au même âge à peu près que Raphaël, à trente-huit ans ! ”

“ Cet artiste , surnommé le Peintre des Graces, passe pour le maître le plus habile dans l'art du clair-obscur. Un dessin moelleux, un coloris vrai, fondu, et employé avec beaucoup de délicatesse et de légèreté, formaient les principales qualités de son talent. ”

“ Le souvenir du divin Raphaël et de l'immortel Poussin retracera dans votre mémoire l'éternel accord de la poésie et de la peinture. Vous ci'éerez à votre tour, votre talent grandira, votre renommée deviendra la gloire de la patrie, les éloges de vos contemporains préluderont aux
hommages de la postérité ”

“ Il possédait à peu près toutes les parties de l'art qui peuvent s'acquérir par un travail assidu. Son dessin est correct, son coloris vigoureux et vrai, son pinceau large et moelleux. En général, les productions de cet artiste ne présentent pas le feu, la verve, l'originalité qui accompagnent si bien le mérite, et en font disparaître les défauts. Les draperies sont quelquefois un peu lourdes dans les tableaux de Champaigne, et il ne s'est pas toujours montré savant dans cette partie de l'art. ”

“ Les mains de Saint Géminien, l'attitude de Saint François, la figure de l'enfant qui tient une mitre, méritent les plus grands éloges, surtout sous le rapport du dessin.
L'exécution est moelleuse; la partie de l'expression est celle dont le Guerchin paraît s'être occupé le moins.
En général, dans les tableaux du Guerchin, le clair-obscur donne beaucoup de force et de relief à l'ensemble. Cet artiste dessina d'une grande manière et avec facilité; mais il s'attacha moins à l'antique qu'à la simple nature. ”

“ Le mérite d'un peintre est de le bien connaître : il doit l'avoir sans cesse devant les yeux , entre les mains. Le a champ de la peinture est si vaste , cet art exige dans ceux qui le cultivent la réunion d'un si grand nombre de qualités diverses , qu'il suffit pour se faire un nom célèbre de posséder quelqu'une de ces qualités à un degré éminent. Fier de son talent, le Caravage appelait les productions de ses rivaux de la carte peinte, Cet artiste, dont les ouvrages en général ont noirci, dut ses beautés et ses défauts à l'étude de la nature copiée sans choix et sans goût. ”

“ La Vierge, l'Enfant Jésus et Saint Jean.
Les sujets du genre de celui-ci ne convenaient pas au génie de Jordaens. Dans les compositions historiques ; ce peintre n'offre jamais qu'un dessin lourd ; et des caractères ignobles; tandis que ces � défauts, loin de paraître déplacés dans une scène triviale, en rendent l'expression plus naturelle.
Jordaens a mis dans tous ses tableaux , de quelque genre qu'ils soient ; une vérité de coloris , une énergie de pinceau qui suffisent pour assurer à cet artiste un rang très-distingué. Il faut regarder ce peintre comme un des plus habiles élèves de Rubens. ”

“ La tête de Job est un chefd'œuvre digne du pinceau de Van Dyck. Il est impossible de rendre avec plus de vérité l'idée touchante d'une grande souffrance, balancée par une affection morale , et de faire mieux briller l'espérance au comble du malheur. ”

“ Saint Joseph fut le seul qui ne posa point sa verge ou son bâton sur l'autel : on découvrit ce Juif modeste qui se cachait; il produisit sa verge, elle parut chargée de fleurs, et une colombe se reposa dessus. Les autres prétendants se retirèrent avec des murmures. Un prophète nommé Agabus en fut si outré, que de dépit il cassa sa baguette. Nos aïeux adoptèrent ces inventions; les peintres y ont puisé le sujet de leurs tableaux où ils ont figuré la baguette de Saint Joseph qui jette des fleurs. C'est ainsi qu'un bâton fleuri est devenu l'attribut distînetif de ce
saint. ”

“ Ce peintre , dont le pinceau est fin et uni , a produit divers tableaux représentant des nudités. Son chiffre est un C joint à un H. Il traita avec succès l'histoire, le portrait et les fleurs.
Le talent de Corneille de Harlem prouve combien l'art du coloriste est séduisant. La science du dessin plaît aux personnes qui ont approfondi cette belle partie de la peinture , mais la couleur satisfait l'œil le plus délicat et le plus ignorant ; comme l'a dit Valenciennes, elle est l'amie de tout le monde. ”

“ L'artiste a choisi l'instant de cette première entrevue, dont les suites sanglantes devinrent le signal de la liberté romaine.
Si les peintres de l'Ecole Hollandaise ont commis des anachronismes dans les costumes , s'ils ont négligé la partie du dessin, ce sont des défauts sans doute ; mais on est tenté de les oublier en admirant les moyens que l'art leur a suggérés pour tromper les yeux et les ravir par la magie du clair-obscur. ”

“ Il réussit surtout dans le genre du portrait.
Cet artiste a été surnommé le Romain, à cause du long séjour qu'il fit à Rome. On le destinait à la médecine; mais au lieu d'écouter la clinique, il dessinait la figure et les attitudes des malades. Son pinceau est moelleux et plein de grâce, ses compositions sont bien entendues, elles ont peu de chaleur. On lui a reproché de l'incorrection dans le dessin.
Un courtisan l'ayant appelé Mignard devant Louis XIV, le roi dit avec humeur, « Je l'appelle Monsieur. » — « Sire, dit l'artiste, il y a trente ans que je travaille à perdre le Monsieur. » ”

“ La tête du Christ est d'une expression admirable. C'est un Dieu qui souffre , et qui ne sent ses douleurs que parce qu'elles doivent être vengées sur ses persécuteurs. L'artiste a su se pénétrer des paroles de Saint Luc : « Jésus priait son Père de pardonner à ceux qui le crucifiaient, en disant : Mon Père, pardonnez-leur, parce qu'ils ne savent ce qu'ils font.» Cette figure se fait remarquer par la pureté du dessin. Les traits des bourreaux qui clouent les pieds du Sauveur
sont exempts d'exagération, et pleins de vérité. ”

“ Sans doute il est permis aux grands coloristes de multiplier les figures dans leurs compositions, parce qu'ils ont toujours des ressources qui les empêchent d'être confus ; mais le moyen de parvenir à la vigueur, c'est d'établir dans l'endroit du tableau où se passe l'action principale, la lumière la plus brillante et l'ombre la plus forte qu'il soit possible à l'art de créer. ”

“ Chaque peintre a représenté les Bergers à sa fantaisie.
Ils apportent au nouveau né de petits présents, un agneau , un chevreau; du lait, etc. Pour rendre les groupes intéressants , plus d'un artiste a introduit de jeunes bergères qui offrent aussi des dons : une paire de tourterelles est le présent de la plus jolie. Le texte sacré ne parle que des hommes, et ne dit pas qu'ils aient amené des fepimes avec eux. Saint Luc ne fait pas mention des présents que les Bergers auraient offerts à Jésus-Christ. L'Ange a annoncé aux Bergers que l'Enfant est enveloppé ”