Saint Luc

“ Mais si saint Luc a été peintre ou statuaire, lui qui a vécu sous Tibère , sous Claude et sous Néron, règnes féconds en grands artistes, siècle qui a produit l'Apollon du Belvédire, et qui a vu le statuaire Lysippe, si, dis-je, saint Luc a été artiste, à coup sûr il n'a pu produire les ouvrages de mauvais dessin, de mauvais style et de mauvais goût, que la légende lui attribue. Les madones, soit peintes, soit sculptées, dont cette légende le fait auteur, accusent l'époque dégénérée des Grecs du Bas-Empire, époque qui commence vers le septième siècle, pour ne finir qu'au douzième. ”

“ L’authenticité de l’Évangile qui porte le nom de saint Luc a en sa faveur le témoignage unanime de l’antiquité ; nous n’insisterons pas sur ce point que la critique corrosive de nos jours a dû respecter [4] . Les caractères intrinsèques du livre sont d’ailleurs parfaitement d’accord avec les données historiques sur son auteur. L’histoire nous présente saint Luc comme un médecin d’Antioche ”

“ Saint Luc fut le compagnon assidu de saint Paul, et son collaborateur de la mission évangélique ; il le témoigne ainsi lui-même, moins pour s’en faire gloire que pour rendre hommage à la vérité. Saint Paul et saint Luc se séparèrent des apôtres Paul, Barnabé et de Jean, qu’on appelait Marc, qui se dirigèrent vers Chypre ”

“ La vérité n’a rien à y voir. Voici le récit de saint Luc : « Et la foule de ceux qui assistaient à ce spectacle et qui voyaient ce qui ce passait, s’en allait en se frappant la poitrine. Tous ceux qui étaient de la connaissance de Jésus se tenaient aussi présents, ainsi que les femmes qui l’avaient suivi depuis la Galilée, et tous contemplaient ce spectacle [98] . » On voit que sur la présence des femmes, saint Luc est parfaitement d’accord avec les deux évangélistes précédents, quoique aucune d’elles ne soit ici désignée par son nom. ”

“ H. Lesêtre, La méthode historique de saint Luc, dans la Revue biblique, 1892, t. i, p. 171-185.
2° En écrivant la vie de Jésus, saint Luc se propose de confirmer la vérité de la catéchèse orale. On peut donc dire avec raison que cet historien n’a pas écrit exclusivement ad narrandum, mais ad probandum, dans un but dogmatique. « Non qu’il veuille tirer des faits des conséquences forcées ; s’il raisonnait, il ne serait plus historien, mais apologiste ; les faits parleront assez d’eux-mêmes ; il se contente de les présenter exactement. » ”

“ Le récit de saint Luc semble présenter une combinaison de deux traditions dont l'une faisait intervenir les amis du centurion à la place du centurion lui-même,et l'autre, qui est suivie par le premier Évangile et aussi par le quatrième, mettait l'officier d'Antipas en rapport direct avec Jésus. Le discours du centurion, tel qu'il est dans saint Matthieu et dans saint Luc, sauf l'addition explicative: « C'est pour cela que je ne me suis-pas permis de venir te trouver moi-même », n'a pu être tenu que par lui. Il a été pris dans la tradition du premier Évangile pour compléter l'autre tradition. ”

“ Et plus loin, dans saint Luc (Ch. IX, 41) , il aspire après le jour où il pourra se séparer des hommes.
Ailleurs c'est avec un profond soupir qu'il dit à ses disciples en les voyant prêcher sa morale si douce et si sage : « Prenez garde, car je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. » Citations qu'il est inutile de multiplier ici puisque chacun est sensé les connaître.
Hélas! si un tel maître n'a rien gagné sur nous, que pourrions-nous nous-même maintenant que l'ivraie couvre tout le bon grain.
Cependant si l'on venait à s'entendre... Que dirait Satan?... ”

“ S'il n'y a pas possibilité d'admettre que Saint Luc soit l'auteur des images de style byzantin qui usurpent son nom dans quelques églises de la Grèce, de l'Italie ou de la France, comment pourraiton nier qu'il ait pu être peintre et statuaire ? Quelques fragments d'anciens historiens grecs , la tradition , la légende, se réunissent pour l'affirmer, et la négation positive ne peut s'appuyer sur rien que je connaisse. ”

“ La légende fait aussi de saint Luc un statuaire; elle le fait toujours, et exclusivement, exercer son talent de peintre et de sculpteur à produire des images de la Vierge. La plus ancienne peut-être, la plus révérée des statues de Marie, est celle qu'on voit encore aujourd'hui en Morée, dans le célèbre couvent de Mégaspiléon, près du golfe de Lépante. Cette image, modelée en terre, en cire ou en mastic, et qui est de la plus haute antiquité chrétienne , passe pour être l'ouvrage de saint Luc ”

“ Voirplus loin. Quelques critiques ont attribué à saint Luc, sans raisons suffisantes, la rédaction de l’Épître aux Hébreux. Voir t. iii, col. 545.
5° Dernières années. — Nous manquons de renseignements anciens et certains sur l’histoire de saint Luc après la mort de saint Paul et sur la fin de sa vie. Ceux que nous possédons sont relativement récents et souvent, contradictoires. Saint Épiphane, Adv. hmr., li, 11, t. ili, col. 907, prétend que saint Luc prêcha l’Évangile en Dalmatie, en Gaule, en Italie et en Macédoine, surtout en Gaule, comme Crescens. Voir t. ”

“ Saint Luc a trente et une paraboles en commun avec saint Matthieu (1, 4, 5, 9-12 v 14, 17, 19-21, 24, 27, 28, 30, 35-37, 46, 48, 50, 54-56, 5961, 63, 68, 70) ; il en a dix-neuf qui lui sont propres (13, 26, 29, 31-34, 39, 41-45, 51-53, 57, 58, 71, 72) . Ces paraboles sont choisies à dessein par saint Luc pour mettre en relief la miséricorde de Jésus-Christ envers les pécheurs et ainsi attirer à lui les Gréco-Romains auxquels il s’adresse. ”

“ Enfin il rapporte les paroles de l’institution de l’Eucharistie avec une nuance verbale par où il diffère des deux premiers synoptiques, pour suivre la rédaction de son maître saint Paul [8] .
L’Évangile de saint Luc une fois reconnu pour authentique, et nous avons vu que ce point est admis par les critiques de toutes les écoles, on trouve en lui tous les motifs désirables de crédibilité ; il est même rare qu’un historien ait écrit dans des circonstances plus favorables à la confiance qu’il doit inspirer. ”

“ Saint Luc, prenant la parole au nom de tous, expose au Père Éternel que la situation est intolérable, et que saints et saintes préfèrent aller chez Satan s’il n’est mis, au plus tôt, bon ordre à la chose. ”

“ La solution générale est claire : le règne de Dieu n'est pas imminent. Plutôt que de songer à s'y installer, il faut plutôt mettre à profit le temps pour y être admis plus tard, pour y régner avec le Christ. La grande place faite au paresseux est bien dans l'esprit de la parabole telle que l'expose Luc : ce paresseux est le type de ceux qui attendent bouche bée, au lieu de se mettre courageusement au travail pour Jésus; l'esprit de crainte et de défiance n'est pas celui des disciples. Il résulte aussi de tout cela qu'on ne participera au règne de Dieu qu'après un jugement sur les œuvres. ”

“ Luc est un grand artiste, parce, qu'il sait choisir ses traits. Nous sommes pris et charmés par cette harmonie des détails, et ce charme résiste à l'analyse, parce qu'aucun trait n'est inutile; tous ont leur raison d'être, tous contribuent à l'effet, et même tous atteignent leur objet. C'est par là, que comme écrivain grec, Luc l'emporte tellement sur Marc, qui dit ce qu'il a vu, encore que tel détail ne soit là que comme un fragment de réalité qui n'a pas de rôle littéraire. ”

“ Les apôtres cependant allaient être dispersés à tous les coins du monde, chacun emporterait avec lui dans son coeur le souvenir impérissable de la Vierge Marie. Saint Luc s'appliquera à en reproduire les traits par le pinceau (1) . Tous les disciples, par la parole, retraceront avec amour, dans les assemblées des chrétiens, le portrait de celle dont les vertus ne seront jamais égalées sur la terre ; ils aimeront à en redire les bienfaits et à faire aimer celle qui est le modèle de la fille, de l'épouse et de la mère. ”

“ Si ce fut la pensée de Luc, il ne l'a insinuée que par le rang donné à cette tentation. Telle qu'elle était rapportée par la tradition dont Luc a conservé fidèlement les termes, elle parait un crescendo de la première. Dans la première le miracle était justifié par la faim qu'éprouvait Jésus; le démon lui demande cette fois d'aller au devant du danger, ce qui eût été un pur caprice. Aussi soutient-il sa proposition par une citation de l'Écriture, comme si lui refuser eût été mettre en doute les promesses faites par Dieu même. C'est une tentation à l'usage des hommes spirituels (Thomas) ”

“ Qu’avons-nous encore besoin d’autre témoignage, car nous venons d’entendre ses propres paroles ? Toute la multitude se leva et ils le conduisirent à Pilate [33] . » Tel est le narré de saint Luc ; c’est la confirmation de ce qui est rapporté par saint Matthieu et par saint Marc sur l’interrogation adressée au Seigneur au sujet de sa filiation divine : « Je vous déclare, répond le Sauveur, que vous verrez le Fils de l’homme assis à la droite de la majesté divine et venant sur les nuées du ciel. » Ceci dut se passer au lever du jour, suivant cette parole de saint Luc : « Dès qu’il fut jour. » ”

“ Ils y travailleront comme il l'a fait lui-même. Ce règne a ses vicissitudes que nous avons essayé d'indiquer. Il faudrait être aveugle pour ne pas constater que Jésus a mis en garde ses disciples contre des illusions messianiques aussi bien que contre les menaces et les mauvais traitements. Il a vraiment fondé ce que Luc voyait en mouvement sous ses yeux, une église militante, conquérante à la manière du Sauveur. Elle n'est pas synonyme de règne de Dieu, mais elle avance le règne de Dieu. Elle est autre chose que l'ancien peuple de Dieu. Le Christ glorieux reviendra quand le moment sera venu. ”

“ Saint Luc lui-même nous l’apprend dans son prologue : « Plusieurs ayant déjà essayé de rédiger le récit des choses accomplies parmi nous, selon ce que nous ont rapporté ceux qui dès le commencement ont été les témoins oculaires et les ministres de la parole, j’ai cru bon, moi aussi, après avoir tout examiné avec soin depuis l’origine, de t’en écrire, excellent Théophile, une narration suivie, pour que tu reconnaisses la solidité des enseignements que tu as reçus dans la catéchèse. » ”

“ Préparez les « voies du Seigneur ; le troisième est saint Luc, sem« blable au bœuf victime ordinaire des sacrifices, parce « qu'il débute en racontant l'apparition que le prêtre « Zacharie eut dans le Temple ; saint Jean, le quatrième, il s'élève jusqu'à Dieu comme un aigle au vol rapide, « et pénètre au sein de la Divinité pour nous enseigner
« l'éternelle génération du Verbe. » Tu vois que tu avais presque deviné.
MARIA. Mon père, j'ai vu une gravure représentant saint Luc peignant la Sainte-Vierge, est-ce que saint Luc était peintre ? ”

“ Témoignage mutuel que se rendent les livres du Nouveau Testament.
En commençant par les Évangiles, nous voyons que saint Luc a connu de nombreux récits (1) concernant la vie mortelle du Sauveur ; mais il ne se prononce pas sur leur valeur, et l'autorité des Évangiles canoniques, de saint Matthieu et de saint Marc, si tant est qu'ils soient visés avec d'autres dans ce passage, n'est pas confirmée par là. Observons néanmoins que la comparaison des textes fournit des données plus précises : il est certain que saint Luc a employé le second Évangile. ”

“ Je sais bien que saint Luc avait un grand esprit, et je ne doute point qu'il ne l'eût pu bien tirer en cette façon, néanmoins nous n'en avons rien d'assuré, et certes c'est une chose bien rare de voir un peintre tirer au vif la face d'une personne pour ne l'avoir vue qu'une fois en passant. ”

“ Luc marque un progrès dans la distinction des textes, mais dans le même sens que les autres synoptiques, qui ne confondaient pas la ruine de Jérusalem avec le dernier avènement.
4. La hiérarchie ecclésiastique.
Au groupement des fidèles acceptant le règne qui les conduisait au royaume il fallait des chefs. D'après Me. et Mt., c'étaient les Apôtres.
C'est aussi ce que dit Luc qui précise : de la part de Jésus, ce fut un choix (vi, t3) . Luc est le seul à parler des soixante-douze (ou dix) disciples investis d'une mission spéciale (x, 1-24) . ”

“ On peut se demander si Luc a réellement rendu la réponse plus impressionnante en ajoutant à Mt. les miracles opérés sous les yeux des disciples de Jean. Encore est-il qu'il s'est bien gardé d'établir un parallélisme complet entre les miracles qu'il énumère et les œuvres messianiques indiquées par Jésus. L'expulsion des démons figure dans la première classe, non dans la seconde; seuls les aveugles sont dans les deux classes, et c'est le terme qu'il était le plus facile d'entendre dans le sens spirituel. ”

“ Luc a fractionné selon sa méthode, de façon que chaque point et même certains passages du discours répondent à des circonstances spéciales.
7) Dans Luc l'admonestation s'adresse à tous; dans Mt. aux Pharisiens et aux Sadducéens; le terme « race de vipères » se retrouve encore chez lui deux fois en parlant des Pharisiens (Mt. XII, 34; xxm, 33) . Luc ne parle pas expressément de la confession des péchés (Mt. et Me.) , peut-être pour qu'on ne croie pas qu'elle faisait partie essentielle du rite, et qu'on ne se pose pas l'objection si le baptême convenait à Jésus. ”

“ La prière qui demande est inspirée à chacun par ses besoins.
C'est surtout l'Église qui a la fonction de rendre gloire à Dieu. Le troisième évangile lui a fourni ses cantiques : le Gloria in excelsis à la messe, le Magnificat aux Vêpres, le Nunc dimitlis aux Complies. Le Benedictus, aux premières lueurs de l'aurore, salue celui qui est Oriens ex alto. Cette apparition radieuse du Sauveur fait luire dans tous les cœurs la reconnaissance après la joie. Parmi les termes favoris de Luc nous relèverons cette sainte joie, louer Dieu, bénir Dieu, glorifier Dieu, dont le nom revient si souvent (1) . ”