Tradition chrétienne

“ Rien n’est enfin plus curieux et d’un plus profond enseignement que de voir l’incroyable contraste qui existe entre les actes d’une société qui se dit chrétienne, et les enseignements sacrés qui sont l’essence même du christianisme. ”

“ Appliquant ces principes au christianisme, nous distinguons en lui le fond et la forme, l'esprit ou l'absolu, et le dogme et la forme ecclésiastique qui ne sont que ses manifestations humaines et historiques. Vague et mystérieux sans doute, mais réel et substantiel comme l'esprit,
le christianisme, source de vie, s'incarnera Mans des formes diverses et successives, enfantera des dogmes, produira des organisations ecclésiastiques, et deviendra ainsi précis, saisissable, visible dans une tradition. ”

“ Tout ce qui sera bon, vrai et beau dans l’avenir, suivra la route ouverte par lui ; et, s’il faut absolument à une religion un fondateur, une tradition, un livre, je ne pense pas que l’humanité puisse mieux choisir que le christianisme vrai, le vrai Jésus et le véritable Évangile. ”

“ Une religion particulière, révélée par les dieux à tel ou tel peuple, suppose la foi à une Providence particulière, une foi que la divinité communique à certaines personne familles, tribus et nations favorisées. Cette religion ne peut guère émaner du cœur de l’homme, elle exige une tradition, un antique usage, la garantie des siècles. ”

“ J’ai donc pensé qu’il serait bien de chercher quels ont été les commencements de votre religion et de la nôtre, quels ont été les caractères de leurs fondateurs, en quels temps ils ont vécu ; par ce moyen, ceux qui auraient reçu de leurs pères la tradition d’un faux culte reconnaîtront aujourd’hui la vérité et s’affranchiront de leurs vieilles erreurs. Quant à nous, nous démontrerons d’une manière claire et lumineuse que la religion que nous suivons est celle du vrai Dieu, que nos pères ont suivie et que nous tenons d’eux. ”

“ Nous accordons aux chrétiens et, à tous autres toute liberté de suivre la religion qu'ils choisiront. afin d'obtenir pour l'empire et pour nous la protection de Dieu qui réside au ciel. Notre volonté formelle est donc qu'à l'avenir on ne refuse à personne le droit d'embrasser et de suivre la religion chrétienne et son culte. ”

“ L’antique et presque universelle tradition dogmatique que le christianisme continue pour le plus grand bien moral d’une portion considérable de l’humanité, afin d’en finir avec la question du mal, nous a annoncé la fin du monde. ”

“ J'ai hâte d'arriver au caractère particulièrement religieux que revêtent toutes ces traditions.
MONSIEUR ET MADEMOISELLE, Les croyances religieuses et catholiques, héréditaires dans vos familles, ont élé, dans une large part, le principe de leurs vertus sociales, vertus que la foi chrétienne est éminemment propre à développer et à fixer.
Elle imprime à tout ce qui naît sous son soume généreux une constance qui place le chrétien au-dessus de tous les mécomptes et de toutes les ingratitudes. ”

“ Faites donc des chrétiens, propagez la véritable foi, communiquez à tous les coeurs un Christianisme réel, un Christianisme vivant, un Christianisme efficace ; convertissez le genre humain à la Bible, à la doctrine de l'Évangile, aux principes de morale professés et mis en pratique par Jésus-Christ. ”

“ Dans le dogme, il faut comprendre les mystères, la doctrine de l’église sur toutes les questions de foi, l’histoire des personnes divines, les vies miraculeuses des saints, La morale comprend à la fois la règle des mœurs du chrétien et la peinture de l’homme tel que le christianisme l’a expliqué. ”

“ C’est merveille comme le peuple au XVe siècle arrange la tradition selon ses besoins, presque selon ses fantaisies. Vous le voyez prendre çà et là dans la Bible, dans l’Évangile, une phrase qu’il développe comme il lui plaît, un motif qu’il varie à son usage, et cela avec tant de franchise et de bonhomie, qu’on ne remarque pas que le dogme se dénature à ces interprétations arbitraires, et que la familiarité quelque peu grande vous semble toute naturelle. ”

“ La tradition est contraire à l’Évangile, premièrement, parce que Jésus-Christ a dit : Lisez les Écritures, c’est en elles que vous trouverez la vérité et la vie. Or, quelles sont ces Écritures, sinon la Bible ? Secondement, parce que tout ce que ce divin Sauveur a fait, et tout ce que ses Apôtres ont enseigné, se trouve dans cette même Bible. Ainsi, qu’avons-nous besoin de tradition ? ”

“ L'action du christianisme, pénétrant peu à peu dans la société antique, animant et transfor- mant les âmes, modifiant les mœurs, et commençant de jeter les bases de la civilisation moderne, c'est-à-dire de la civilisation chrétienne, tout cela y est merveilleusement décrit. ”

“ Elles lui seront imposées par le milieu ambiant, histoire, siècle, civilisation, philosophie, politique, race, génie national, capacités individuelles et réceptives. L'histoire de l'Église chrétienne nous montre, dans la suite des grandes transformations qui la constituent, l'esprit ou l'essence du christianisme subissant tour à tour l'influence des milieux qu'il envahit, et formant avec les divers éléments historiques qu'il traverse des combinaisons qui sont les formes ecclésiastiques. ”

“ Et puis, comment la religion chrétienne, qui est tout ce qu'il y a de plus haut et de plus simple, de plus grave et de plus noble, trouverait-elle place dans ce qu'il y a de plus bas et de plus faux , de plus frivole et de plus vil, dans l'esprit et le coeur d'un vrai courtisan ! ”

“ Oui, mes frères , avant de juger, appliquez d'abord franchement le christianisme dans toute son étendue ; profitez du besoin qui, grâces à Dieu, recommence à se révéler partout, de foi, de principes et de moralité, et faites du christianisme l'âme de la vie privée, politique et sociale. ”

“ Ou j'ai mal étudié les vestiges, encore nombrex, de la religion des anciens, ou cette religion fut, à mon avis, la plus belle, la plus sage qu'on puisse imaginer. Moins sublime et moins pure, dans ses dogmes et dans sa morale, que le christianisme, elle était, en cela même, plus appropriée à la grossèreté des peuples. DIEU représenté, par elle, en des objets sensibles, sous divers noms, sous divers attributs, se manifestait partout aux yeux et à la pensée des Hommes. ”

“ Tous les dogmes et tous les actes religieux que l'on vient d'cnumérer, trinité, incarnation, foi, espérance, charité, grâce, exlase, prière, culte extérieur, constituent, par leur importance et leur généralité, comme le fond et l'essence même de la vie religieuse, dans les grandes religions de l'antiquité, et particulièrement dans le christianisme. ”

“ Voyant la décadence du christianisme, ils ont avancé qu’à leurs yeux cette religion n’avait plus une action morale suffisante sur la société. C’est là une opinion que l’étude de l’histoire avait fait naître dans certains esprits, et que l’examen de ce qui se passe de notre temps devait nécessairement consolider. — Comment ! s’écrient avec colère les défenseurs du clergé, vous osez dire que le christianisme s’affaiblit ! Vous mentez : il se relève, il prospère, il est victorieux. Voyez les jésuites, les dominicains, les trappistes, qui nous apportent de nouveau la foi et les lumières ! ”

“ Les principales obligations du christianisme, relatives au salut, la soumission de la chair à l'esprit, l'humble et saignant repentir du pécheur, la docile obéissance au bien, l'abnégation, la compassion, la pitié, la foi toute nue avaient déjà fait le ressort dramatique de plus d'une de ses pièces. ”

“ Voulez-vous que l’idée chrétienne ne soit que l’idée humaine en progression ? J’y consens ; mais ouvrez les diverses cosmogonies, vous apprendrez qu’un christianisme traditionnel a devancé sur la terre le christianisme révélé. ”

“ Quelles sont les affaires de la religion, et qu'emporte cette qualité de propre prêtre? Les affaires de la religion, c'est toujours ce sublime échange qui a lieu entre Dieu et l'homme, et qui les relie l'un à l'autre : la prière, le culte, l'obéissance, l'amour d'une part; la loi, la régénération, le pardon, l'illumination de l'esprit, l'alimentation du cœur, la consécration de tous les grands actes de la vie, l'amour encore d'autre part. ”

“ Toute aspiration par où nous nous dépassons est religieuse. Religieuse, toute négation active et passionnée du bas, de l'intéressé, du vulgaire et du médiocre. Le christianisme est l'expression la plus haute et la plus pure de ces tendances. ”

“ Quelle plus grande gloire, quel plus grand bonheur chrétien peuvent-ils ambitionner que de concourir à faire vénérer sincèrement, sciemment le dogme de la Croix, la Religion austère, et à faire triompher positivement le dogme de la Rédemption, la Religion gracieuse? ”

“ Quoi ! le christianisme se fonde, il y a dix-huit siècles ; la
conscience humaine tressaille à sa voix; les peuples, qu'agitent des instincts et des aspirations infinies, renversent leurs idoles pour suivre la foi nouvelle; après une lutte qui sert à constater leur impuissance, les rois lui apportent leur couronne, les riches, leurs trésors. Qu'attendez-vous?
que l'Église règne, que le christianisme refasse le monde politique, la société, à l'image de l'Évangile? ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ La Religion considérée par rapport à la société, qui est ou générale ou particuliere, peut aussi se diviser en deux especes, savoir, la Religion de l’homme & celle du Citoyen. La premiere, sans Temples, sans autels, sans rites, bornée au culte purement intérieur du Dieu Suprême & aux devoirs éternels de la morale, est la pure & simple Religion de l’Evangile, le vrai Théïsme, & ce qu’on peut appeller le droit divin naturel. ”

“ Et cette vraie religion, ce dogme, cette morale, ce culte, pour rester en harmonie avec la nature humaine, devront nécessairement revêtir le caractère social, public, universel; la vraie religion devra être nécessairement une institution sociale, publique, universelle. ”

“ Examinez en effet les dogmes fondamentaux sur lesquels repose le christianisme ; on les peut réduire à trois : le dogme de la trinité, le dogme de l’incarnation, et le dogme de la rédemption. Nous n’avons point à entrer ici dans toutes les profondeurs de ces dogmes ; nous n’en dirons que ce qui se rapporte strictement à notre sujet. ”

“ Comme elle se donnait pour le dernier mot de la raison, il était naturel qu'elle regardât le christianisme comme la dernière expression de la foi. Après des explications si franches, si claires, si satisfaisantes, qu'a-t-on trouvé en allant au fond de cette orthodoxie ?Une tradition sans Evangile, un dogme sans immortalité, un christianisme sans Christ. En effet, nos livres saints sontle fondement de nos croyances, la pierre placée à l'angle de l'édifice pour en assurer la solidité-; si vous réussissez à l'ébranler, l'édifice devra nécessairement s'écrouler. ”

“ Avant d'étudier chacune des grandes journées et d'entrer dans les détails qui en font le charme, il est bon d'examiner les traits généraux de la chrétienté et d'embrasser d'un coup d'œil les siècles qui nous séparent aujourd'hui de la naissance du christianisme. ”

“ Et comme tout le christianisme roule sur ces deux vérités, la chute et la réparation, l'une évidente et vivante dans le monde, l'autre évidente et vivante dans l'Eglise, il s'ensuit que le christianisme est visible dans sa démonstration à tout œil qui voit le monde et l'Eglise, ces deux parts collatérales et toutes deux prophétiques du genre humain. ”

“ Le christianisme d’hier s’enfouissant sous la brume des siècles, avec le lever radieux du christianisme moderne fait de grâce et de mansuétude, de douce persuasion, de céleste tolérance, de charmante philosophie, personnifié par Léon XIII et Lacordaire, prêché par les dominicains. ”

“ Nous avons donc, dans chaque siècle aussi, rappelé les travaux de l'Église, le dévoûment de ses apôtres et de ses saints, la naissance de ses ordres religieux qui, en gardant, comme une étincelle précieuse, l'œuvre du génie humain, répandent à flots la lumière divine de l'Évangile et font connaître à l'orgueil des Barbares la sainteté du travail, la puissance de la douceur, la nécessité de l'humiliation et de la prière. L'hommage public que tout chrétien doit à sa religion est une justice et un devoir tout spécial pour l'historien de ces temps de transformation sociale. ”

“ Reste donc la Religion de l’homme ou le Christianisme, non pas celui d’aujourd’hui, mais celui de l’Evangile, qui en est tout-à-fait différent. Par cette Religion sainte, sublime, véritable, les hommes, enfans du même Dieu, se reconnoissent tous pour freres, & la société qui les unit ne se dissout pas même à la mort. ”

“ «Le Génie du christianisme m'inspira de faire la preuve de cet ouvrage.» Quelle preuve? La preuve que le merveilleux chrétien est supérieur au merveilleux païen, et que le christianisme a enrichi l'âme humaine. ”

“ Fonder une religion vraie, c'est-à-dire un dogme vrai, une morale vraie, un culte vrai; un dogme public, une morale publique, un culte public : fonder une religion vraie, c'est-à-dire encore créer une unité de dogme, une unité de morale, une unité de culte, voilà la tâche qui incombe aux hommes et aux sociétés qui osent dire à Jésus-Christ : nolumus hune regnare super nos; nous ne voulons plus qu'il règne sur nous. ”

“ J’espère plus encore pour ramener sur la terre le règne d’une religion pure, consolatrice, pacifique, bienfaisante et tolérante, du christianisme en un mot, sur leurs lumières et leurs vertus, que sur tous les efforts de ceux qui ne sont pas, comme eux, les chefs et les flambeaux de l’Église. ”