Guillaume Meignan

“ Faire d'abord et avant tout son devoir et plus que le strict devoir, se dévouer pour le bonheur des autres, n'est-ce pas le meilleur moyen de se faire la plus honorable carrière ?
Ayez, si Dieu le veut, les biens terrestres, les satisfactions utiles, les nobles plaisirs qui délassent, une fortune, une position conquise par de vrais services. Mais il est pour votre bonheur une chose plus nécessaire : cherchez le royaume de Dieu et sa justice, et quant au reste, confiez-vous dans la Providence, et, suivant les paroles de Jésus-Christ, ne soyez point inquiets : Ne solliciti sitis. ”

“ Ce que nous disons des frères regarde les ramifications diverses de la famille. C'est la nature même qui a formé le lien qui, indépendamment de leur volonté, unit les proches, le même sang coulant dans les veines, ainsi qu'une même sève circule dans l'arbre tout entier. Il faut être bon parent comme on est bon père et bon frère. C'est à la condition d'une estime et d'une affection sincère reliant tous les membres de la famille qu'elle acquerra de la vitalité et une influence qui font partie de sa vocation. ”

“ Cependant c'est l'épreuve de la persécution qui, dignement supportée, grandit les caractères et ennoblit les âmes. C'est elle qui a élevé M. Rabeau à la hauteur où il est parvenu. Sans la tourmente révolutionnaire, sa vie se serait écoulée doucement à La Chapelle, au milieu des consolations de sa famille et du saint ministère , mais elle n'eût point été marquée de ces sacrifices aimés du ciel, qui glorifient l'Église, et laissent d'immortels souvenirs dans la famille : exemple fécond qui protège les moeurs au foyer paternel, y conserve la foi et suscite les grands dévouements 1 ! ”

“ Que dirai-je de l'influence de la religion sur le bonheur des familles ? Quel plus puissant moyen d'y fonder et d'y retenir ce qui fait défaut presque partout aujourd'hui, l'autorité du père, le respect, l'affection envers la mère, l'obéissance des enfants, une confiance inaltérable entre les époux? Appliquée aux incidents, aux problèmes sans cesse renaissants de la vie domestique, aux succès qui exaltent, aux malheurs qui abattent, la religion guide l'esprit, soutient ou relève. ”

“ Ne rien croire en religion, n'est-ce pas là ce que l'on peut imaginer de plus tristement vulgaire ? Il suffit à cela de ne rien étudier sérieusement et d'ouvrir ses oreilles aux sots propos, et son cœur aux aveugles passions.
La première et la meilleure de toutes les distinctions, ai-je besoin de le dire? est celle de la vertu. Elle donne au caractère la fermeté, aux paroles, aux actes, à la vie l'autorité, au
cœur une bonté généreuse, aux sentiments une délicatesse incomparable, à l'homme tout entier, je ne sais quoi de complet et d'achevé ”

“ Dieu établit le mariage dans l'unité. Il ne donne à Adam qu'une seule compagne : erunt duo in carne una.
La polygamie, contraire à la paix de la famille, principe fatal de querelles, d'inévitables jalousies dans le ménage et entre les enfants, vicie essentiellement l'égalité du contrat matrimonial : la femme se devant exclusivement à son mari, celui-ci se doit exclusivement à elle. Le plus vif sentiment du cœur, l'amour, ne se partage point. La bienveillance se distribue; l'amour n'a qu'un foyer et une indivisible flamme. ”

“ M. Bégin n'était pas né dans le diocèse de Châlons, mais sa famille en était originaire, et il l'avait habité dès sa jeunesse; il l'a fait sien par l'affection, par un long ministère, par les services, par un dévouement sans bornes à tous ses intérêts.
Il fut au premier rang de cette phalange de saints et mémorables prêtres qui aidèrent le vénérable Mgr de Prilly à rétablir par la base l'Eglise de Châlons fondée par saint Memmie. Il fut placé aux postes les plus laborieux ; il accepta les missions les plus délicates. ”

“ MONSIEUR ET MADEMOISELLE,
En venant ici, suivant vos désirs, consacrer votre union matrimoniale, j'accomplis un ministère plein de douceur et de consolation.
Il est des choses qui, en se répétant dans la vie, apportent un grand charme par leur répétition même. Après avoir donné l'enseignement catéchistique à votre mère, après
l'avoir préparée à la première communion, j'ai été appelé, il y a vingt ans, Mademoiselle, par votre aïeul et votre aïeule à bénir l'union des auteurs de vos jours ”

“ C'est l'amour de la famille, quand cette famille, est chrétienne. Placé après le culte de Dieu, le culte de la famille a comme celui-ci ses fêtes, ses joies et ses salutaires influences : il console, rasséréné les âmes; il multiplie le bonheur et adoucit les peines inséparables de la vie.
La perte d'un père, d'une mère, du proche le plus chéri, bouleverse le cœur, mais elle ne détruit pas le culte de la famille. ”

“ Le bonheur, et je ne considère que ce point, sera pour un père de famille le bonheur de sa femme et de ses enfants, le bonheur de ses amis, de tous ceux qui le Louchent, de tous ceux qui l'entourent.
C'est dans le sacrifice et le dévouement qu'il trouvera, comme le Christ, sa joie et sa gloire; c'est à servir utilement son Dieu, sa famille, sa patrie, qu'il consacrera toute son intelligence, toutes ses facultés, toute son activité et surtout tout son cœur. ”

“ Après avoir adressé pour adieu ces conseils et ces pastorales exhortations à la petite colonie de Winchester, touché jusqu'aux larmes des sentiments de regret dont il était l'objet, il s'embarque avec une volonté ferme et tranquille, prêt à consommer son sacrifice avec courage, mais non sans douleur. Si grande que soit la sainteté du chrétien, il ne se dépouille point de son coeur; et la faculté d'aimer le prochain ne perd rien de sa force affective dans les saintes tendresses de l'amour de Dieu. ”

“ Mademoiselle, en aimant votre mari comme il vous aimera, vous rappellerez votre mère et votre aïeule, ces âmes délicates, si tendres, si dévouées, l'ornement discret et la joie chrétienne du foyer. Vous, qui avez vu de si près le bonheur domestique fondé sur l'affection, vous n'oublierez jamais aucune des vertus qui le créent et le conservent.
Il ne suffit point à l'homme d'avoir, dans le monde, des succès mérités par une rare distinction ”

“ Evitez cette erreur des modernes ménages qui consiste à diviser en deux ce que Dieu a intimement uni : car, trop souvent aujourd'hui, le mari a des affaires et des délassements entièrement étrangers à la compagne de sa vie, et de son côté, la femme se fait de ses occupations et de ses distractions une vie à part où elle prétend se mouvoir dans une complète indépendance. Ces partages et ces exclusions mutuelles tendent, hélas ! à se multiplier au point de créer deux habitations sous le même toit, deux intérêts au sein d'une vie commune.
Rien de moins conforme à l'idée chrétienne du mariage. ”

“ Les yeux aiment à se reposer sur deux jeunes fiancés dont le cœur entièrement neuf bat pour la première fois sous l'émotion chrétienne d'une affection charmante et d'un sentiment qui a toute la douceur de l'amour sans en connaître le trouble et les orages.
Moins heureux mille fois les fiancés ne se présentant à l'autel qu'après avoir bu à la coupe amère des illusions et des désenchantements , et n'offrant à nos bénédictions matrimoniales que des âmes déjà fatiguées !
Jeunes époux, vous apportez ici à Dieu, comme un pur encens, le parfum d'un premier amour. ”

“ M. Roussel ne s'en émut pas; il y trouva un motif de se réjouir devant Dieu. Cette âme dévouée se complaisait dans la pensée de témoigner plus vivement son amour pour Jésus-Christ et pour son Eglise. Il ressemblait au soldat qui préfère les gloires de la bataille aux loisirs de la paix.
Le jeune sous-diacre trouva bientôt une autre occasion d'utiliser son dévouement et sa charité. Au mois d'avril 1832, le choléra menaçait la ville de Châlons. C'était la première fois que ce terrible fléau faisait son apparition en France. Il répandait partout la terreur. ”

“ Mais, comme on le verra dans la lettre où il parle de son départ ainsi que dans toutes celles qui la suivront, le coeur de M. Rabeau était très-accessible à ce genre d'émotions, sans cesser d'être ferme et résolu. Son âme généreuse fut aussi éloignée de la sécheresse de coeur que d'un lâche retour sur le sacrifice accompli. Il n'eut point le chagrin de partir seul pour les missions. Il est vrai, son ami, M. Monsallier, restait à Londres; mais Dieu lui avait donné deux compagnons de route, deux prêtres missionnaires, comme lui destinés aux Indes. ”

“ D'ailleurs, jeunes époux, à l'heure solennelle où vous vous trouvez, c'est surtout votre bonheur qui nous préoccupe. Sans
doute, le jour où deux âmes se jurent devant Dieu, dans la sincérité de leur cœur, une affection immortelle, le Ciel, à leurs yeux inexpérimentés et ravis, semble pur et sans nuage, l'avenir se dore pour eux des rayons du bonheur et de l'espérance ”

“ Je me place ici dans l'hypothèse d'une famille nombreuse ; c'est une bénédiction que Dieu accorde d'ordinaire aux familles chrétiennes. Le nombre des enfants multiplie sans doute les charges ; milis, en multipliant les devoirs, il ajoute au mérite. Il rend l'éducation meilleure. Là où il n'existe qu'un fils unique, la tendresse des père et mère tourne à la faiblesse, et l'enfant devient trop souvent une idole. L'amour paternel et maternel, appelé par la Providence à se répandre sur plusieurs, ne se concentre point sans dangers sur un seul ”

“ Et qui, plus que le soldat, au milieu des sacrifices continuels qu'impose la carrière, a besoin d'affection ?
En aimant votre mari, Mademoiselle, vous ne ferez que rendre une justice méritée à celui qui, avec la plus sainte et la plus vive des affections, vous apporte en même temps, les dons de l'esprit et du cœur, tout ce qui peut honorer une vie, la rendre à la fois utile et brillante. ”

“ Ecoutez saint Paul formulant l'enseignement qu'il tenait du maître, le Sauveur Jésus, et exposant la nature du mariage chrétien.
Il énumère les devoirs mutuels de l'époux et de l'épouse : viri, diligite vxores vestras sicul Christus dilexit Ecclesiam.
Diligite. L'époux doit aimer. S'il ne se sent pas au cœur l'attrait, la flamme de la dilection, il n'est pas fait pour le mariage ; sa
vocation est ailleurs ; car, sans l'amour, sans la patience, l'indulgence, le courage qu'il inspire, comment supporter toutes les charges, toutes les épreuves du mariage? ”

“ Votre mère s'est imposé l'obligation de vous former à toutes les vertus de la jeune fille, et non-seulement elle vous a enseigné la vertu par ses leçons, elle vous en a dans sa vie découvert le modèle. Vous vous souviendrez longtemps de la maîtresse de maison, de la mère de famille que vous avez vue constamment à l'œuvre, plaçant le soin et l'éducation de ses enfants au-dessus de toutes les satisfactions du monde, ne fuyant sans doute ni la société ni ses délassements
permis, mais n'en aimant non plus ni le bruit ni la frivolité. ”

“ Considérés en eux-mêmes et comme fin, tous ces biens, fussent-ils réunis à la fois, ne constitueraient pas le bon heur.
Chacun de ces objets que le monde poursuit avec une activité fiévreuse fuit souvent celui qui les cherche, et toujours il se dérobe au grand nombre. Le privilégié qui les atteint et les saisit n'y trouve point le bonheur qu'il a rêvé : le plaisir s'émousse et fatigue; la richesse, loin d'apaiser les convoitises, les aiguise et les multiplie. On est riche, on veut devenir plus riche ; on pense moins à ce qu'on possède qu'à ce qu'on veut posséder encore. ”

“ Il quittait tout quand, deux fois le jour, la cloche de la vieille tour de Saint-Etienne, de sa voix imperturbable, quels que soient le froid, la chaleur, les préoccupations du monde, les peines, les joies, la santé, les affaires, appelle à l'office les anciens du clergé, chargés de prier incessamment pour le Diocèse, pour l'Eglise universelle, et de ne laisser passer aucune fête, aucun mystère, aucun saint sans les honorer par un culte public. ”

“ Pour être digne de ce nom, il faut que la famille professe complètement et fidèlement la doctrine de l'Eglise et obéisse à l'Evangile comme à sa première loi, sans respect humain, sans hésitation, sans crainte. La famille doit s'associer, dans la mesure de son pouvoir, à toute œuvre propre à maintenir l'honneur du culte catholique, à défendre son enseignement et sa sainte hiérarchie; elle se réjouira de tout ce qui est avantageux à l'Eglise, et elle s'affligera en présence de tout ce qui peut lui nuire. ”

“ Église romaine, Dieu se plaît à récompenser singulièrement la fidélité de vos enfants. Tandis que la foi de celui qui se sépare de vous languit et meurt, comme la branche arrachée du tronc, le chrétien qui au milieu des épreuves vous demeure étroitement uni s'élève comme sans effort à d'éminentes vertus. Qu'elle est belle la gloire des dévouements que vous avez inspirés ! Soyez toujours la plus aimée des mères et la mieux obéie ! L'inquiétude gagne le coeur quand on croit ”

“ Dans l'ordre spirituel, le mari doit imiter la nourrice et ses soins maternels.
Il prépare, proportionne et mesure la nourriture doctrinale qu'il sert à sa compagne : nutrit cam. Comme la mère qui réchauffe l'enfant sur son sein, le mari doit faire passer dans le cœur de sa compagne la chaleur communicative de la piété qui rayonne du sien : et fovet cam. Il doit chérir, il doit cultiver lui-même la beauté de cette âme avec un soin jaloux. Ce n'est point assez que cette chère âme soit belle, il faut, comme dit l'Apôtre, qu'elle soit sainte, immaculée, glorieuse : ut sit sancla, immaculata. ”

“ Ne démentez jamais ni l'un ni l'autre, jeunes époux, les heureux commencements de votre vie. S'il importe de bien commencer, il importe plus encore de persévérer afin de bien finir. Celui qui persévérera jusqu'à la fin, nous dit la Sainte-Ecriture, voilà le seul qui sera sauvé : qui perseveravit usque ad finem hic salvus erit. Ayez toujours présentes à l'esprit vos destinées éternelles. Si charmante que vous paraisse aujourd'hui la vie, jeunes époux, n'oubliez pas que le bonheur présent n'est qu'un songe que dissipera le réveil. ”

“ Rabeau. Lorsque la faculté d'aimer est tout d'abord mise en exercice par les sentiments les plus purs, les plus vrais et les plus légitimes, le coeur ne peut plus rien aimer désormais qu'à la condition de la sainteté des affections. La vie tout entière de celui dont nous parlons sera un admirable témoignage de cette loi morale : il aimera vivement Dieu, sa patrie et les âmes; il scellera de son sang ce dévouement sans bornes. ”

“ Eh bien, oui, la foi dans une vie meilleure, la ferme espérance d'y parvenir, console l'âme chrétienne de la monotonie et de la vulgarité de notre existence ici-bas, des douleurs et des trahisons embusquées sur nos voies. Il est à plaindre celui qui ne sent pas là un élément puissant de paix et de consolation, de courage, de sérénité au milieu des luttes de la vie. ”

“ Bien mieux que les législateurs de l'Egypte, de la Grèce et de Home, elle détermine les vrais rapports des époux entre eux, des enfants avec leurs parents, des frères et des sœurs. Avec infiniment plus de justice, de douceur et de miséricorde que toutes les législations antérieures, l'Evangile, au nom du Dieu qui l'apporta au monde, s'impose à nous comme la charte immuable à laquelle doivent conformer leur vie les membres divers de cette unité sociale dans lesquels se ramifie la famille. ”

“ Monseigneur l'Evêque voulut honorer une dernière fois ces deux collaborateurs zélés; il assistait à l'office, et il récita les prières de l'absoute. Il voulut aussi se faire l'interprète des regrets universels.
Puisque nous nous proposons de rappeler la vie et la mort de ces deux bons serviteurs de Dieu et de l'Eglise, nous ne pouvons mieux faire que de reproduire les deux discours, dans lesquels le premier pasteur du Diocèse a peint l'un après l'autre M. Roussel et M. Bégin, dont il connaissait et appréciait la vie et les rares vertus. ”

“ Le fait d'avoir créé vous-même votre position sociale vous recommandait à un père qui a moins eu l'ambition de laisser à ses enfants une grande fortune, que la volonté ferme et de leur inspirer la crainte de Dieu, et de leur ménager, avec le secours d'une éducation complète, nonseulement les moyens, mais encore les habitudes du travail, la supériorité que donnent des traditions d'ordre, de discipline, d'économie sur l'opulence molle et désœuvrée. ”